弘黎故意对明璟亲近，是为纳明璟做侧福晋铺垫。他想到张若霭至今未娶，心中充满危机感。中秋前的才子宴，雍正曾问张廷玉其子张若霭的婚事，张若霭主动站出来答曰心有所属，并作长诗暗指心属昔日王府的明月珠。他想起弘暾在时就曾说额其克有意将明璟许配给张若霭，额其克之意亦即皇阿玛之意，他如何不焦急。
思来想去，他还是觉得早做决定的好，于是在中秋家宴后次日求见雍正。养心殿，东暖阁，雍正静静听完他的请求，挑了挑眉，感觉似乎在意料之外，又似乎在意料之中。听听他那拐弯抹角的措辞，也不直接挑明是自己的心意，迂回得很，可笑得很。
“皇阿玛，明璟如今已出守孝期，儿子今日前来是为明璟的婚事。儿子与明璟从小一起长大，自有儿时的情谊在，对她亦兄亦友，不忍她流落在外远嫁他乡，儿子……想迎娶明璟为侧福晋，替额其克照顾她，还望皇阿玛成全。”
雍正顿了顿，“你们两兄弟也真是有趣，怎么都会看上同一个人？”他语气平淡道，“你就不怕弘昼记恨你？如若真的为了个女人兄弟反目，那可就真是天大的笑话了！”
弘黎沉默半响，道：“儿子自觉在合适的时机做了正确的事情，相信五弟以后会理解的。况且以五弟偏执的个性，无论明璟嫁给谁，日后她夫家的日子都不会好过，还不如就让他记恨儿子。”
雍正似是考虑了很久，道：“你与弘昼不同，弘昼是讲理不听，你是非理不服，朕不会阻拦你，但朕要先问过明璟的意愿。”
“自然！”弘黎以为就要水到渠成了，心里欢喜得不得了。当初弘昼娶不成明璟，一是额其克反对，二是他对明璟用强，三是明璟也不喜欢他。如今不同了，明璟与他心意相通，又没有了皇阿玛和额其克阻拦，结果还不是板上钉钉的事！
“你先回去，明日朕见过明璟之后自会下旨。”
“是！儿子告退！”
次日，养心殿，东暖阁里烟雾缭绕，雍正一边抽着旱烟一边翻着奏折，脸上有些许不耐烦。等明璟进到阁里请安行礼时，他才好整以暇地靠在龙椅椅背上，漫不经心地道：“昨日老四来求朕，想娶你做侧福晋，你作何感想？”仿佛这只是什么鸡毛蒜皮的小事。
明璟一愣，沉默良久，反道：“如果我愿意，您会首肯吗？”
雍正顿了顿，道：“不会。”
“那我便不嫁他。”
“如果朕同意呢？”
“我也不嫁他。”
“哦？你们不是两情相悦吗？龙泰和京藏楼已经搭上那边，你也已经完全脱身，三年守孝期已过，你年纪不小了，早该嫁了。”
明璟心想：果然如此。她和弘黎的私情果然瞒不了雍正，京藏楼和祥云山庄铺天盖地的暗影只怕早就将此事告知他了。她早有预感雍正不会同意她和他在一起，也早有预感她和他不会长久……而这一天终于来了。
“我无论嫁给谁，都会有人伤心，倒不如不嫁的好。此次出宫以后，我会寻个借口让‘兰心姑娘’远走南方养病，然后回祥云山庄吃斋念佛为皇上和怡亲王府祈福，终身不嫁，也不会再踏进皇宫半步，如何？”她道。
雍正心想她倒是拎得清，让他省去不少事。“朕允了。只是弘黎处，还需你亲自去说，要叫他彻底断了念想才好。”
她点点头，告退。
出了东暖阁的门，明璟强笑着对苏培盛道：“苏公公，劳烦您派人去给四阿哥报个信，就说我在西华门等他。”
苏培盛可怜地看着她，点了点头。
西华门前，空旷的场地上只有明璟那辆马车，偌大的宫门被打开一条可以容纳马车进出的小缝。明璟站在空地上等着，龙津牵着缰绳陪她，棕红色的马匹毛色暗沉，骨骼平凡，是匹最普通不过的马，它无聊地踢了几下腿，无意义地嘶叫几声，仿佛在催促她赶紧上车启程。
她抬头远望皇宫黄金瓦盖之上清澈蔚蓝的天空，又扭头透过那条缝隙打量宫外的平瓦青砖。一扇大门隔开两个世界，宫墙内是空旷、肃穆、宁静、庄严，宫墙外是热闹、危险、喧嚣、鲜活，宫墙这边是属于他的世界，皇室的世界……宫墙之外，虽然危险重重、波涛汹涌，但如不出意外，不问喜恶，都会是她最终的归宿，前尘往事，终会是过眼烟云。
她能看出他眼中的情意，但她却始终不敢有回应，因为她从一开始就只是把他当成兄长而已。他们之间总是差点东西，譬如他们非要在一起的理由、决心，等等。还有很多现实的原因，譬如皇上要将她嫁给其他人怎么办？譬如如果他向她求爱，那之前为之失控的弘昼怎么办？她敬爱的四嫂该怎么办？天下人会怎么看？阿玛和二哥又会怎么想呢？不过他们都不在了，是赞成是反对她也听不到了。如果未来出现这些种种困难，他们又是否能够坚持走下去呢？明璟没有那个自信去联想到那一步，只能说他们现如今的情意还太肤浅了，肤浅到还没做好准备去面对一切。
以前，她能很轻易就接受嫁给齐默特多尔济，是因为他们之间只是纯粹地欣赏，她知道除开婚姻，她也能和齐默特多尔济成为很好的朋友，志趣相投也能成为家人。但弘黎不一样，他们的身份、关系是那样复杂，他们对彼此的感觉是那样复杂。她心中总隐隐有不好的预感，因此怎么也迈不出这一步。
等了一小会儿，有守门的侍卫小跑来问龙津：“兄弟，你们走不走？咱这门也不能一直这么开着……”
这时，弘黎急步走来，道：“怎么走得这么急？”
明璟对龙津道：“你先到门外等我，我与四阿哥说几句便走。”后面一句她是对那守门侍卫说的。
弘黎来到她跟前，虽然不解，但眉宇间仍是见到她时的欢喜。明璟不敢看他，心中绞痛。她缓缓道：“四哥……我感激你在我最伤心落魄的时候关心我、保护我，但我想清楚了……那只是感激之情，并不是儿女私情，对不起，让你误会，之前是我没想清楚说了不该说的话。我不会再进宫了，此次是来和你告别的。”
“是不是皇阿玛对你说了什么？”
“没有……”
弘黎双眸大睁，眼眶瞬间就红了。“你敢不敢看着我的眼睛再说一遍。”他低声怒吼，字字泣血。
明璟缓缓抬头，她红着眼睛，眼泪盈眶，眼神悲伤，却没有丝毫怯意和退意，他一下子就明白了。明璟为人一向干脆利落，他是知道的，所以他也知道这次无论如何他们都要分了。
“如若我现在问你有没有爱过我，是不是太傻？亏我还开心了一天一夜……你的心意我收到了，你走吧。”说罢，他头也不回地走了。
明璟一直站在原地看着他走远，直至消失不见。她心痛到无以复加，泪流满面，脑中世界一片坍塌，绝望无比。兴许以后再也不会有人能让她这么刻骨铭心了，而且这关系还是她亲手摧毁的。她悲痛到瘫坐在地，再无法站立，也无法行走，还是龙津瞧着不对劲，跑进来扶她离开的。
数月过后，皇宫举办除夕宴，那是个全皇室之人聚集的日子。明璟果如她承诺的那般，并没有出现。弘黎冷着一张脸，彻底死了心。
新年伊始，张太虚携手师弟王定乾向雍正贡献新丹。“皇上，贫道和师弟联手炼出新丹——阴阳丹，特来献给皇上！此丹名叫阴阳丹，顾名思义分为阴丹和阳丹，先服阴丹调理五脏，再服阳丹固本培元，如此能更好地调理龙体，必能进一步助皇上延年益寿！”
“两位辛苦，赏！”雍正嗓音洪亮，但双眸早已疲惫不堪、黯淡无光。早年他热衷万人之上的权利，热切寻求长生不老之术，如今皇位有了，为他炼丹的术士也有了，他却越发麻木。允祥走了，再无人与他共享这喜悦，哪怕允祥不赞成，骂一骂他总是好的，可是现在连个骂他的人也没有了，他当真成了孤家寡人一个。
然而世上哪有什么灵丹妙药能让人长生不老，那些所谓的丹，所谓的药，早就掏空他的身躯，害他头脑不清，加之他极致的疑心病，整个人越发疯魔。那阴阳丹他服用一段时间，也没觉比既济丹好到哪里去。一来二去，他又渐渐开始猜忌，他怀疑换汤不换药，这阴阳丹其实就是之前的既济丹，只不过换了个名字。又或者，按顺序服丹是先削再补、以凸显药效，张太虚只是想以此突显自己的本事，想让他对他愈加依赖。于是在一次试药太医试完阴丹之后，他没有服用，而是让他直接试完阳丹，确认没问题后挥退所有人，倒掉阴丹，只服阳丹。结果自然适得其反——头两天还相安无事，他反倒精神不少，还因此心想那张太虚和王定乾果然是骗子。后来，他脸色越发红润，脾气却越发阴晴不定。他已是病入膏肓，魔怔了。
中秋过后，雍正终是生了一场大病。回光返照之际，他独独召见弘黎。深夜，养心殿东暖阁，雍正半靠在床头，半耷拉着眼皮，眼袋浮肿。但即便到了如此虚弱的地步，他的目光也还是像毒蛇一样。他似笑非笑地道：
“你肯定很怨朕，明璟见完朕扭头就去和你分手，化解你们的感情只用不到一炷香的时间，咳咳……”
弘黎没有回话，用沉默代替回答，但泛红的眼眶出卖了他的情绪。
“你先别怨得这么早，朕有件事要讲给你知……
曾经京城之内有个富可敌国的王老爷，幼时掌权，子嗣无数，而活下来长到成年的儿子足足有九个，个个对家产虎视眈眈。早年间，二儿子和四儿子打得不可开交。王老爷向来偏心嫡子老二，连带偏爱嫡孙，尤其嫡孙还长得聪明伶俐，招人嫉妒。康熙五十年八月十三日子夜，老四的第四个孩子出世了，是个女孩……”
弘黎察觉出话里不对劲，抬头看向他。
“老四手下有一门客，在几个月前产下一个男婴，那男婴当时已能初见模样，日后定是人中龙凤。于是老四偷龙转凤，对外宣称府上格格生的是个儿子，并将男婴悄悄养育在院内，两岁之后再带出来见人。至于女婴，则被排行十三的弟弟代为收养。那男婴果然深得王老爷喜爱，助四儿子夺得家主之位。”
弘黎呼吸急促，眼泪盈眶，只觉天翻地覆。
“朕不将明璟嫁给弘昼，不是因为允祥反对，也不是因为什么皇室利益牵扯……他知道真相，自然会反对……如今你也知晓了，当如何？”
“是不是怨早了，咳咳……此刻你该恨朕了……现在你知道了真相，还会迷恋她吗？收起你的天真，为帝王者最忌真心，蠢钝！”
弘黎又惊又惧，又恨又怒，眼泪潸然而下，还没来得及说一个字，就听到雍正自言自语道：“当初你死不肯将太子之位传给我，如今我叫一个毫无血缘的人登基，我要叫这传承彻底断绝在我这儿，哈哈……”最后竟癫狂大笑而死。