龙泰半信半疑掐指算上好几回，才强装冷静地道：“王爷，草民斗胆，赌京藏楼能够存活下来……”

    “哦？”

    “不是小人盲目自大，只是京藏楼那少东家的命格相当独特，一生小劫大难无数，却都能化险为夷，最终有惊无险。如今他的生意遍布天下，北上的马队、南下的船运皆有涉足，手下能人无数。有广布天下的财力和人脉加持相助，除非惹怒天子得来灭顶之灾，否则只会顺风顺水下去。”

    看他说得那样句句冷静有力，弘皙皱眉。他一向以自己乃天子之命自居，但“除非惹怒天子得来灭顶之灾……”一句显然在说他并非天子。这人既能看出他浑身紫气萦绕，又怎么可能算不出来他是天子之命呢？他心中虽有种种疑虑，但此刻不宜宣之于口，他只得按捺住这份急促的心思。

    “你废这么多口舌做什么，本王问的是兰心姑娘，又不是京藏楼的少东家。本王又没见过他，你吹得再天花乱坠都没用。”弘皙不满道。

    龙泰摇头，道：“草民已经说了，他手下能人无数，有这些能人异士庇护只会有惊无险，兰心姑娘自然会活下来。他们的八字相辅相成，一荣俱荣，一损俱损。”

    “哼，结果是否真如你所说，一会儿便能揭晓。来人，将他带下去。”

    “是！”

    京藏楼，后院。眼看屋内的火势越来越大，明璟不得已只好扶起龙津躲到外面去。但双方人马打得你死我活，院子里根本无从下脚。正当明璟心里一片茫然的时候，只听得一声哨音，有人掷出烟雾弹，刺客开始集体撤退。

    弘黎将明璟和龙津护在身后，低声道：“火光不久就会引来夜间巡城的守卫，他们没有胜算的，你别担心。诸位，穷寇莫追！”他最后大喊道。京藏楼的护卫尽数皆是暗影出身，多数认得弘黎，于是纷纷止步。

    巡城的守卫果然没过多久就上门了。弘黎不便露脸，明璟于是将他带到楼上躲着。

    此时京藏楼顶层唯剩他们二人，他们也不敢点灯，只能借着月光朦胧将桌椅认个大概。楼里一片昏暗，窗户大开，夜风萧萧穿堂而过，冷得明璟瑟瑟发抖。弘黎走到窗边看向窗外，远处万籁俱寂，唯京藏楼楼下灯火通明、状况百出。再次听到明璟咬牙发抖的声音，弘黎连忙将窗户关上。他比明璟先一步适应了这昏暗的环境，他看到明璟在黑暗中睁着眼睛四处张望却什么都看不见，无助地站在那里，抱着手臂，瑟瑟发抖，好不可怜。

    他顿了顿，走过去，握了握拳，最后还是缓缓将她抱住，道：“这样会不会好一点……”

    明璟身体一僵，有些无措，疑惑道：“四哥？”

    弘黎也不说话，就这样默默抱着她，感受她在怀里香软的感觉。直到明璟开始小小地挣扎，他才缓缓放开她，但仍握住她那双冰凉的手。“莫怪，我只是……”情难自禁……

    他又不说话了。黑暗中，他一言不发，久到仿佛忘了此时身在何处。明璟从交握的双手中仿佛感受到了他的忐忑，但他又是否能察觉出她此刻心乱如麻、心跳加速呢？明璟胡乱地想。

    “此刻也许并不适合说这些……”，他的声音在黑暗中异常清晰，“但我怕此时不说，不知要到什么时候才能开口，或许你也早已察觉出我的心意……”，他将她的手掌心抵在胸口前，“我心悦你，思君，慕君，千日有余……”那一字一句在明璟脑海炸裂开来，他的心跳也越来越快，快到就要穿透胸膛直接触碰她的掌心。明璟心跳如擂鼓，脸颊通红一片，所幸有夜色遮掩并不显眼。

    他道：“我也不知道现在说这个有什么用，我也不需要你回应，你不必为难。经过今日，我只是觉得生死难料，大概不想徒留遗憾罢了。我备受皇阿玛管束，不能随意出来，也不能随意来这里见你，不能时时刻刻看着你、保护你，而你还在京藏楼一日，便多一日危险，也许哪一天就……”他不愿再说下去，转而道：“我还是那句话，希望你能退居幕后，安安稳稳活长久一些。”

    黑暗中，明璟摇了摇头。

    弘黎苦笑，道：“我也知道劝不动你。今日一别，以后估计更难见面了，你就忘了我今日所说的吧，天亮我就走。”说罢放开了她的手。

    明璟沉默了一会儿，有感于他的温柔，有些心疼。她顿了顿，道：“我没有为难……只是我也还想不明白自己的心意，但我大抵……是喜欢你的。”

    弘黎喜不自禁，激动地一把将她抱住。

    明璟回抱他，下巴搭在他的肩膀默默不说话。近来，她也发现了自己总会情不自禁想起他，见了面眼睛也会一直追随他的身影。明璟并非不经世事，她知道这种感觉就是喜欢。但不知为何，在他们相拥的那一刻，明璟有一瞬竟莫名心生背德的负罪感。他们互通心意这很好，两情相悦已是世上所能拥有的、幸运的、少有的浪漫，但她为什么总有些不安呢……

    他们依偎着坐在一起，十指交缠。黑暗中，他低沉的声音在她身旁响起。

    “以后私下你就叫我元寿吧，元寿是皇玛法给我取的小名，金元寿，除皇玛法以外还没有人这么叫我。”

    明璟捏了捏他的手指，轻声回道：“嗯，好。”

    弘黎被她手上的小动作取悦了，轻笑一声，将她的手握得更紧了些。过了一会儿，他又道：“今晚来行刺的都是什么人，天子脚下竟敢如此嚣张？”

    明璟摇摇头，“不过龙泰被弘皙抓了，具体情形不得而知，我在等暗影回来通报消息时就被偷袭了，难不成我们暴露了？”

    “你的意思是他揣着明白装糊涂，明知你的身份也要杀你再伪装成普通寻仇？我觉得事有蹊跷，先别急着下定论，待明日龙泰回来再说。”如果他能回得来的话……“生要见人，死要见尸。我倒是想知道，你们想怎么逼弘皙犯错？先前听你们话里的意思，是想让龙泰潜伏在弘皙身边？你怎么就确定弘皙一定会重用龙泰呢？”

    “我听龙津他们打探回来的消息说，弘皙最信天命，从来周易、黄历不离身，所以才想着请龙泰装神弄鬼，谁料他真上当了。反正来日方长，先安排龙泰进去，摸清他与天地会怎么联系，意欲何为，再做打算。醉翁之意最终还是皇位，适当时机，我会让阿牟其装病示弱，引诱他出手。”

    弘黎叹息，道：“这可不知猴年马月才能达成……”

    “我们这么多人惦记着让他死，你还怕他死不了吗！将他逮起来杀他一杀倒是快，可师出无名终会被人诟病。以前我与二哥出门，在茶楼听到私下议论最多的便是皇室丑闻，尤其是关于阿牟其的。”

    “所以你才想要开一间酒楼？”

    “是也不是……”京藏楼的来历过于复杂，明璟也不好解释太多，她笑了笑，转移话题道：“酒楼可是个好地方，许多秘密都是我从酒楼里听回来的。”

    他们断断续续说了很多话，黎明即将到来之际，明璟忍不住靠在弘黎肩膀上睡着了。此时旭日尚未升起，夜色渐渐褪成灰蓝，在这样的光线下，明璟的肤质看起来异常细腻，肤白似玉。他看不到明璟的脸，上身纹丝不敢动，只好看着两人十指相扣的手，神情是少有的柔和。睡梦中，明璟隐隐约约感觉有人亲了她一下，但又仿佛只是错觉。

    明璟醒来时发现自己睡在榻上，而弘黎早已离开多时。她跑下楼去看望龙津，龙津正在自己的房间看探子传回来的消息。

    “小姐，龙泰还被囚禁在多罗里郡王府，您说弘皙是不是上钩了？”龙津将书信烧掉。

    “不知，要弘皙肯让他自由行动才行，现在就一个字——等，活要见人，死要见尸！你让那边盯紧点，龙泰要是有危险，一定要救人优先！”

    “是。”

    明璟刚想开口询问他的伤情，却不知为何莫名想起在王府时二哥和阿玛卧病在床病重的样子。她的心一沉，沉默许久才道：“在我身边的王府老人不多了，你要珍重自己的身体，不要受伤也不要生病，这是命令……”

    龙津心里一暖，道：“遵命。”

    等了两三日，没等来龙泰的消息，明璟还在跟龙津说“龙泰待在多罗里郡王府的时间越长，他就越安全，说明弘皙开始琢磨要利用他了”时，探子突然来报。

    “小姐，四公主走了，急症病死的！”

    明璟一阵失神。

    龙津急道：“你说清楚些！”

    “听公主府上的人说是昨夜走的，小人今早路过，瞧见他们早早挂上了白灯笼，还差人到宫里送信了。”

    “难道真的是命？”明璟失落道。

    龙津不知如何安慰她，只好道：“小姐，节哀……”

    养心殿，东暖阁，雍正得此消息沉默良久。最后，他将折子随手丢到一边，对苏培盛道：“明惠的白事就照公主的规格去办。”

    “喳。”

    雍正请来法源寺的高僧为明惠做法事，和尚延明跪在公主府的庭院，依旧随师父们一同朗诵经文。他听闻逝者跟怡亲王府有着千丝万缕的关系，不知怡亲王府府上那位格格会不会前来悼念逝者，也许那位武功高强的侍从会跟随而来，那位面容冷峻的年轻皇子想必定是会来的。雍正五年春，他有幸见过那位格格，此后偶尔会想起她。他参与过怡亲王府两位主子的法事，见证着怡亲王府的去向，他自觉与她也算半个老熟人了，只是不知道她还记不记得自己。

    公主府外，明璟坐在马车里听了一会儿从里面传出来的木鱼声。过了一会儿，她对乔装成车夫的龙津道：“走吧。”

    昨日，她突然收到弘皙的请帖，说他与府上师爷安泰一见如故，故留他在王府多住几日。安泰对她赞不绝口，所以他慕名相邀兰心姑娘到府上一见。她如往常打扮，一袭红裙，红色面纱遮面，眼妆浓重艳丽充满异域风情，别人看了也只以为是从西域来的舞女。

    “民女拜见王爷！”

    她心内忐忑，但强装镇定，这一丝局促很好地入了弘皙的眼。他坐在主位，居高临下道：“好大的胆子，到了本王跟前，还不以真容示人？”

    明璟忙道：“兰心惶恐，王爷恕罪。民女只是担心如今的样子吓到王爷……”说罢，她半撩起面纱，露出脖子那一截，只见那里红肿一片，遍布脓疮，严重处还流着脓水。

    弘皙一脸厌恶，瞬间就没了兴致，道：“看来兰心姑娘也并非传闻中的冰清玉洁，要是被外人看了这脓疮去，‘兰心姑娘’可就不值钱了。你说要是本王现在就把你这脓疮抖出去，京藏楼兴许就不是现在这个光景了吧。”

    明璟一顿，“王爷说笑了，生意人有生意人的对策，今日没了个‘兰心姑娘’，明日就可以有个‘惠心姑娘’，‘兰心姑娘’遮了脸，‘惠心姑娘’就不遮脸，酥肩要露不露，那才叫一个风情万种！”她波澜不惊地道。

    “哈哈！不愧是八面玲珑的兰心姑娘，赏！”

    明璟在多罗里郡王府待了很久，和弘皙闲谈，听弘皙和安泰闲谈，用膳之时还为弘皙演奏等等，直到天黑。龙津在后门等得心急，看到她毫发无损地走出来，瞬间松了一大口气。

    明璟走到龙津身边，才敢露出疲惫的神色。她在弘皙身边时一直紧绷神经，察言观色，生怕说错半句或是哪个眼神举动露出破绽，所幸终是瞒过去了。

    回到京藏楼，她也没有胃口吃饭，只想赶紧洗漱完睡上一觉。她刚把脖子上的妆卸掉，就有婢女上前道：“小姐，山庄那边今儿送来了一件礼物，是四爷在您生辰那天命人送来的，筠贤姑姑说您许久不回山庄，送过来给您得空过目一下。”说着呈上来一个小木盒。

    明璟打开一看，里面躺着一对月牙白的水滴型耳环，小巧玲珑，十分可爱，顿时爱不释手。她拿在手上端详了很久，满心欢喜地将它戴上照镜子。镜子里的她浓妆艳抹，身上的红裙未换，头饰未摘，依旧维持着白日的万千风情。耳垂上的耳环文雅秀气，与她这一身打扮并不相衬，她只好又把它取下来装好，道：“好看是好看，可惜与我这一身红裙不搭，改日还是将这耳环送回山庄去吧，免得在这里丢失了。送回去时记得小心，丢了、摔了可要拿你们是问。”

    “是，小姐。”

    她生辰已是十天前，难得还有人惦记自己。以后的人生有一个这样的人一直陪伴在身边也不错，即便默默相伴也能心生欢喜，心跳加速……一想到弘黎，她笑了笑，仿佛今天的疲惫也少了些。