这一日，多罗里郡王府的新管事循例呈上寻华楼的账本。弘皙随手翻了几页，道：“谁来给本王说道说道，这个月何故少挣了这么多银子？”

    那新管事道：“王爷，全因那新开的京藏楼！小的听说那京藏楼来了位奇人，帮他们少东家算过全族上下的八字，算出远方有一表妹能旺他财运。他请来那表妹，之后酒楼果如那算命所说的那般蒸蒸日上！”

    “那人到底有何奇特之处？”

    “据闻他奇丑无比，而且瞎了一只眼。倒是那表妹常年遮面见人，一身红裙婀娜多姿，而且弹得一手好琵琶，艳丽至极，神秘至极，京城贵族的公子哥都想见上她一面。”

    “哦，还艳丽得过本王寻华楼的头牌？那酒楼幕后的主子到底是谁，本王记得年前那京藏楼单靠吃食和酒水就抢了咱不少客源，还是本王买进不少女子才止损的。如今他照猫画虎，俩俩相争，何时才是个头？”

    那管事摇摇头，道：“还没有人见过那个少东家，据闻他是徽商巨贾，富甲一方，鲜少待在京城，喜欢走南闯北，人脉遍布天下。”

    弘皙沉吟片刻，道：“那本王就先会一会这个表妹。”

    弘皙带着新管事微服私访京藏楼，他上次光临还是半年前，那天恰逢怡亲王养女出城，他还看了会儿热闹。他们一进京藏楼，新管事就去问掌柜：“掌柜的，咱家老爷想见兰心姑娘一面，不知能否行个方便？”说罢递过去一两银子。

    “哟，真是不巧，兰心姑娘今天出城去了，实在对不住。”掌柜抬眼不亢不卑地道。

    银子送不出去，新管事只好悻悻然回到弘皙身边，硬着头皮道：“爷，白跑一趟了，要不明天奴才打听好了咱再来？”

    “算了，那就喝几杯再回去吧。这里的女儿红和往日本王在宫里喝到的十分相似，几乎能以假乱真，也不知道是哪里的师傅这么本事。”

    他们在二楼落座不久，门口就进来一人，中等身材，一把枯燥的山羊须，最最显眼的当属他的眼睛，单眼戴着一个眼罩，不知怎的，衬得他不像师爷，倒有一股匪气。只见那人一进门，掌柜的便一改先前的冷漠，热切、主动地迎上去问候：“师爷，您来了！还是老位置，您先坐，我马上让人送酒上去。”龙泰点点头，并没有多言。

    弘皙觉得他眼熟，还没想明白，就听到邻桌有人低声道：“都说京藏楼只有一至三楼对外开放，四楼用于招待兰心姑娘的入幕之宾，五楼用于招待酒楼主人的好友和贵客。以师爷那样的身份，怕不是上的五楼……”

    “你也不想想，能从乞丐坐上现在这样的位置，能是一般人吗？”

    “哎，你们有没有什么路子，我也想请他算一卦。”

    “嗐，我等要是有路子，今天就不是在这二楼而是五楼吃酒喝茶了……”

    那些人后来絮絮叨叨说了别的，弘皙也无暇再去注意。他是忽然想起半年前他见过那个所谓的师爷，那师爷正是当时拦住明璟的马车，说她是天煞孤星的乞丐。真是奇哉怪哉，昔日的乞丐如今摇身一变竟成了京藏楼主人的座上宾……

    回去的路上，弘皙坐马车里，对外面的新管事道：“赵通，去请那师爷到府上一聚。”

    “……是”

    “兰心姑娘”出了城，停留在一处农庄，经由农庄的密道回到祥云山庄变回她的明璟格格。今日王府乔迁新址，她必须回去一趟。

    重新踏进怡亲王府，她不由得感慨万千。大半年过去，昔日的一花一草都变了样，或枯萎，或更加繁茂，这陌生的感觉让她深刻体会到什么叫今非昔比。以前阿玛和二哥在时，她从不在意什么一花一草，因为他们便是王府里最大的风景。现在，她只能借由这陌生的一花一草来拉开她与这座府邸的距离，好让自己不要那么惆怅。

    然而她再怎么自欺欺人，越往里走，思绪越发上涌。路过的仆人脚步匆忙，但还是不忘向她请安。那一副副熟悉的面孔，勾起她不少回忆，她渐渐红了眼睛。

    她先去见了兆佳氏和弘晓，然后打发筠贤回她们原来的住处打包东西，她则自己一个人四处走走。她在弘暾的书房门前站了很久，再转身时，发现弘黎不知什么时候站在了她身后。他用指头点了点她额头，调侃道：“酒醒了？”

    “四哥……”她颇不好意思地低下头。

    “我先去见窝克（婶母），你——”他忽然想到无论如何她今天都会在这里，又何必叫她待在这里等他，如此未免太过失礼。于是他笑道：“我待会儿来找你。”

    他离开的脚步有些轻快，明璟一顿，心跳陡然加快。“呼……”她刚才差点就要失态，弘黎前脚刚走，她后脚就脸红红到脖子。兴许只是她想岔了……但是明柔大婚那晚，无论出于什么原因和目的，他都大可不必到祥云山庄去，更不必在祥云山庄过夜。偏偏，他来了。

    这让她忍不住猜测他的心意，毕竟有弘昼的前车之鉴。如果是真的，她又该怎么办呢……她打量他的眼神、他的表情，想从中得出答案。然而还没看出个所以然，她就要被他那双眼睛折服，自己先动了心。

    “传闻他幼时有大贤之相，尤其生得一双慧眼，深邃得仿佛涵盖世间所有真理……”

    明璟想起了那时在茶楼听到的话。他那一双眼睛，既明亮又冷清……她何德何能，能被那双眼睛的主人钟情。她自嘲地想。

    当晚，明璟从祥云山庄回到京藏楼，还没将凳子坐热，就见龙津疾步而来。

    “小姐，安泰被弘皙的人抓走了！”

    “知道了，一有消息立马告知我！”

    “是！”

    弘黎与明璟分别后，原本打算回宫，后又忽然想起过几日便是她生辰。他沉思片刻，笑了笑，转道去为她挑选礼物，辗转好几家店铺，直挑到月落柳梢才满意地买下一对月牙白的水滴型耳环。一切事宜交待妥当后，他从店里走出来，看到一帮头戴斗笠的神秘男子骑马奔向京藏楼的方向。他皱眉，有种不详的预感。

    多罗里郡王府府内，弘皙随意地坐在主位，底下的人抬上来一个麻包袋。他们将麻包袋打开，里面的人竟然是龙泰。他们朝龙泰身上泼水，龙泰才顺势佯装被他们泼醒。他睁开眼，又惊又恐地看着周围的人。

    弘皙饶有兴致地打量他，才发现他有一只眼珠子是白的，那眼罩早已不知掉在何处。那眼珠子黯淡无光，细看透着阵阵诡异，此时再看此人，才觉着他或许不同于常人。

    “你可知道我是谁？”弘皙道。

    龙泰低头，不敢答。

    “说！”有仆从将鞭子抽打在他身上，他才惊恐不定、又惊又疑地道：

    “阁、阁下浑身紫气萦绕，草、草民猜是、是皇室中人……”

    管事赵通将他踹倒在地，辱骂道：“那你可知寻华楼乃是咱王爷所开，你怎么就没算到自己在太岁头上动了土！”

    “什、什么！草民该死！罪该万死！求王爷不要杀我！不要杀我！我、我、我可以劝降京藏楼的少东家，那少东家是大富大贵之命，定能帮到王爷您！求王爷开恩！王爷饶命啊！”

    “哦？本王要怎么信你……”弘皙眼中闪过杀意，他缓缓道：“本王听闻京藏楼得一兰心姑娘，如虎添翼。本王派了一队刺客前去拜访，不如你现在就算一卦，算算那兰心姑娘能否活得下来？”他说罢当场大笑起来，仿佛被自己的“明智”取悦了。

    龙泰不由一愣。

    京藏楼，明璟一个人静静坐在后院的屋子里等候消息，蜡烛摇曳的火光将她的影子投射在窗户上，精致的轮廓仿如皮影戏上的人物。

    突然，门外传来有人翻墙而入、细碎的声音。“什么人！”伴随着这一声吆喝，刀剑相交的声音传来，起此彼伏，绵绵不绝。听声音，人数不在少数，看情形，明璟所在的院子已经被包围起来。时不时有惨叫声传来，明璟不知道是哪一边的人马，听得心惊胆颤。

    她握拳静坐，越坐不详的预感越强烈。她跑到书柜翻出一支匕首握在手中，躲在书桌旁静观其变。

    很快，屋内的平静被打破。因为龙泰被绑架，在京藏楼潜伏的暗影有一半都埋伏到了多罗里郡王府，导致现在京藏楼内人手不足。虽然暗影身手不凡，但架不住刺客人数众多，他们很快招架不住。而且很明显，对方是冲着“兰心姑娘”来的。关心则乱，龙津一个不察露出破绽，被一脚踹飞砸向明璟屋子的大门。木门应声倒下，战场渐渐转移到屋内。

    龙津受了内伤，力气渐微，但即便如此，他仍坚定地护在明璟前面，看得明璟热泪盈眶、心头滴血。那刺客见龙津如此顽强，吹口哨招来自己的同伴。龙津以受伤之躯以一敌二，最终不敌，摔倒在地口吐鲜血。

    眼看龙津就要毙命，明璟冲出来挡在龙津前面，用匕首对准那两个刺客大喊道：“后退！”然而毫无作用。那两个刺客相互一视，同时举起刀。明璟眼见恐吓无效，下意识扑到龙津身上护住他，脑袋一片空白。

    “小姐！”龙津绝望大喊。

    说时迟那时快，一个身穿月牙白服饰的蒙面客突然出现在那两个刺客背后，举刀将他们一击毙命。那一身贵族公子的装扮与这修罗场格格不入，但他手起刀落凌厉的身手看了叫人不禁胆寒。

    想象中的疼痛并没有到来，明璟睁开被吓得泪眼朦胧的眼睛看着眼前那人，虽然他蒙着面，但她还是一眼便认出那是弘黎。屋中因为打斗早已凌乱不堪，原本点着的蜡烛熄的熄、灭的灭，架子上的灯笼倒在地上点燃了毯子和布帘。火光中，他昔日温文尔雅的形象此刻全无，周身肃杀之气，打得刺客节节败退，死的死，伤的伤。那场景，明璟记了一辈子。