细雨淅淅沥沥，课室的窗外栽着芭蕉，雨落在芭蕉上的声音也颇有禅意。安之收拾着文具，与一室的同窗告别。她今日按着皇后的吩咐，等着长宁从宫里出来，已经约好了姚清妩一同去书院门附近金石集市采买。
此刻，她令侍女湛卢将她的文具送回小院，独自站在廊下，闭上眼睛听雨。
这一间庭院草木幽深，此刻，女学生们都四散而去，偶尔有过路的学生看见她，窃窃私语地谈论：“那个就是长嫣郡主……”“……听闻她从陇西回来的……”
闭眼后，人的听力格外敏感，她听见许多细微的议论，想起受封第二日母亲对她的嘱咐：“……不以物喜，不以己悲，你招眼了，也别在乎别的小娘子议论……”她做得格外好，于是，一旬时日过去，至少她的同窗们很少再谈论起她的不一样。
母亲格外欣慰，还夸她沉稳有气度。其实，这种程度的议论，在陇西根本算不得什么。京城里小娘子们，讲话都委婉温柔，哪怕是起了争执，也最多就是几个人不说话，几天就又好得像亲姐妹一般。前些日子，有年龄小些的妹妹们一起来看她，明之与她的好友王凌等人还安慰她呢。
可是，在陇西，她刚刚开始帮父亲处理事务的时候，军营里几乎所有人对她都是一副质疑的样子。他们说：“小娘子如何懂这些？国公真是……”“不过是有个好姓氏”“总是要嫁人的”
那些将军、军师的不信任就摆在脸上，甚至讨论战情的时候，有些人直接略过她的发言，对她始终轻视而充满敌意。
她那时有些孤单，兄长与她新认识的同龄好友都忙碌着练武、操练士兵时，她就一个人泡在帐中读兵书读战报，跟着帐下的文书处理些小事。时间长了，听着那些不友好的质疑，也会心情阴郁、自我怀疑。
幸而已经熬过来了，她想
然而，等了许久也没有等到姚清妩出现，她不由有些惊奇。
与清妩相识也有一段时间，安之深知清妩本人是极可靠又温柔的，做事妥帖，令人如沐春风，今日迟迟不出现，莫不是有急事耽搁？
果然，姚清妩急急匆匆来与她道歉，言明家中祖母忽然跌倒，今日须得即刻归家。安之理解地点头，也安慰她别太着急了。清妩还是眉头紧皱，一阵风似的离开了。
安之望着清妩离去的背影，心中暗叹，美人就是美人，裙裾繁复，缎带翩飞，纵使是急匆匆的背影，也称得上一句好风仪。
她一路品味着，独自撑伞走到校门口，侍女承影大约正在等着她。
沿着青石板一直走下去，承影果然已经在了。
与她一起的还有一辆车驾，马车本身并不引人注目，车边立着的少年倒是有鹤立鸡群之感——是上阳侯世子靳斯年。
靳斯年瞧见她，向她颔首，又温声与车内人告别：“公主，郡主已经来了，臣也就先告退了。”
安之连忙道：“世子留步。今日姚娘子家中有些事情耽搁了，我也有自己的事情要办，我正要与公主说，不如今日就散了。可我想，公主出宫一趟毕竟不易，能逛逛市集买些东西也很新鲜，若世子无事，请陪公主去走走吧。”
车里的长宁拉开马车上的帘子，向她投去惊喜感激的一笑，再向靳斯年矜持地点点头。
毕竟是从小一起长大的好朋友，安之含笑与她对视一眼。
果然，靳斯年也未曾犹豫就道：“是，如今时间还早，臣会陪着公主，晚些时候送公主回宫。”
长宁于是向安之快乐地招招手，又邀请骑马打伞的斯年与她一同乘车。
安之与承影站在书院侧门的屋檐下，满足地注视着长宁的车驾远去。
承影其人，从小跟着安之，善良又勤勉，只是仿佛还没开窍。她疑惑地发问：“娘子，姚娘子今日没来了，可咱们府里也没什么事，娘子出门时也与夫人说过了，如何要和公主散了？”
安之笑道：“你莫不是忘了？从小公主就与靳家郎君格外要好，我前些日子回来，隐约听说公主也要议婚了，只是太子殿下还未成婚，不好先办公主的事情。今日本是要约姚家娘子，她有事回家了，也不必拘着公主与我一起。”
承影也明白了，笑着点点头，又蹙眉问安之：“咱们府上的马车，我已遣走了，如今娘子如何打算？不如回小院稍待，我再请人回家派车来？”
安之想了想，还是摇摇头：“瞧着天色，雨约莫也快停了。原本今日就定的要去书院门的，幸而也不远，咱们还是照常去。”
于是承影为两人打着伞，沿着青石板路往不远处的书院门走。顺手帮了小伙伴一把，安之也感到非常愉悦，一路兴致勃勃地与承影讲起了长宁的事情。
她不好直接讲长宁的名讳，只是含糊道：“……六娘大约就是要定下来了。我估摸着呀，她出来的时候碰上靳郎下衙，所以就请人家送她过来了。这几年她也不太出来，估计也有些时日没见了……”
说笑着，书院门到了。
此处原是一条皇城边的巷子，本来籍籍无名，有些铺子买些金石玩器。不知何时起，许是因着附近的官署多、书院多，倒是渐渐成了文人墨客的聚集之处。天气好时，铺子门前会铺开毡子，上置有趣的小玩意。花时间去淘，有时能物超所值。
安之看过她二哥延之在书院门淘到的小印章，觉得非常有趣。想着延之的生辰也近了，故而她将约定的地方定在了这里，打算顺便为二哥挑个生辰礼。
可今日不凑巧，因着天气不好，巷子门可罗雀，露天的毡子都收了进去，隔着雨帘，每家铺子的招牌也看不大清楚。
俗话说，人倒霉的时候就会一直倒霉，还没等主仆两人进巷子，一阵风刮来，承影举着的油纸伞撞上巷子里挂着的鸟笼，撕开一道大口子。两人只好丢了伞，钻进左手边第一家小店。
店里只有一个年轻郎君站在细细赏着画，听见人声，于是抬头向门边望去。见是两个略有些狼狈的小娘子，连忙低头拱手，尽力避免目光直视。又扭头去唤：“二娘，拿两件干净披风来。”
里间一个小娘子爽快地应一声，不多时就捧着披风转出来。看到安之与承影，她眼睛都瞪大了，脆生道：“两位小娘子别担心，现在外面还凉，先裹上我的披风。”
承影踟蹰着望，才发觉那郎君已经闪进内间，为几人留出了一片空间。那娘子也随着承影的目光回望，才恍然大悟般笑道：“娘子们别担心我阿兄，他再知礼不过了，已经回后间去了。”
承影与安之于是感激地向她笑笑，接过披风来穿上。二娘又急着进内间，旋即端来两碗热茶，递与已经坐下的主仆二人。
安之看她做事麻利，进出都带着笑影，不知不觉也愉快起来：“实在是谢谢这位娘子，请问娘子如何称呼呢？”
二娘颊边的梨涡深深，笑起来尤为好看：“我姓沈，名寄霖，家中行二，唤我二娘即可。刚刚那位是我家阿兄启霖。这间店子是我们家的产业，正巧掌柜返乡了，我们过来看几天店。两位娘子呢？”
安之也忙笑着应她，几人一起坐着聊些闲话，越讲越投缘。
听安之讲到要为兄长挑些摆件，寄霖拍手笑道：“这可是巧了，我阿兄最喜金石收藏，正好请他帮你掌掌眼。”她细心看两人已经整理好衣饰，于是当即去请哥哥出来。
方才惊鸿一瞥实在是尴尬，安之这才大大方方去看沈启霖，见里间走出的郎君一袭并不出众的灰黑色的外衫，可脸实在漂亮，如白玉雕成、芝兰玉树。在两侧古籍书册堆叠的狭小步道中，他含笑拱手相拜，自有一番读书人的风流之感。更妙的是，沈家郎君声音也是极清雅的，与外形并不违和，他站在那里，就令人想起春日水边的翠竹。
又是一番厮见与闲叙，启霖帮着挑了一方端砚，安之要付钱，寄霖与启霖兄妹二人却不肯收，只说算是赠予安之的见面礼。
安之本就对兄妹二人颇有好感，约好了时常来往。此刻，外面风雨稍息，安之于是顺势邀请兄妹两人一起去这附近的酒楼用饭。她随意挑了一家不远的、明之带她来过的酒楼，几人说笑着走去。
安之不知道，明之带她来的这一家王记酒家，因价格高、口味好、位置便捷，往来多是名流。她与沈家兄妹还未走进，就已经被三楼雅座的熟人发现。
“殿下，那不是小郡主吗？说起来，她回京之后，臣也只见过她一次，不若今日请她一起用膳？”吏部员外郎韩简怀坐在临窗的位置，偶一抬头就看见了安之，于是兴致勃勃开口。
坐在主位上的太子闻言看了小夏子一眼。小夏子闻风而动，立刻亲自下去请人。
从去年起，太子领了吏部的差事，开始固定地在吏部办差，也开始更多地接触朝臣。今日与他一起用膳的两个人，吏部员外郎韩简怀与鸿胪寺丞裴承珉，都是他年幼时的伴读，对安之也很熟悉，宴席相当随意。
裴承珉也点头称：“臣妹在家中说起，郡主前些日子返京之后，一直在琅嬛书院念书。怪道臣如今很少在东宫见到她。”
陵越随口接上：“她如今也大了，也不像小时候，满宫里乱跑。过些日子议婚了，也就见得更少了。”
“啊，三娘在议婚了？可惜，可惜，我家九郎的暗恋要夭折咯。”韩简怀摇着扇子，戏谑般说道。
陵越本在慢条斯理喝茶，闻言掀起眼皮看了一无所觉的韩简怀一眼，不咸不淡的样子：“你们家九郎如今也有十六了吧，去岁秋闱才下场。安之二哥十七的时候就被点为探花了。有这么一位侄子珠玉在前，孤尚且觉得对比惨烈，姨父姨母想必更不能接受。再者，若是镇国公府有意，议婚的消息如何没有放给你母亲？”
简怀小声不满道：“臣弟虽不才，可十六就去参加府试，也说得上是才华横溢了。三娘是千好万好，可臣弟也并非没有一争之力。”
陵越根本懒得搭理他，只是照样喝茶，鼻腔里冷哼一声。
简怀：“……”
旁边的裴承珉早就笑声不断了。他扯扯韩简怀的袖子，笑得断断续续：“你也理解下殿下。殿下做人兄长的，他老人家眼里，谁能配上郡主呀？”
陵越放下茶杯，正要开口，却听得他们议论的那个人的声音：
“好呀，被我抓住了，几位哥哥在编排我——”