韩将军渡过了惊险的截击后，接下来便是无风无雨地一路抵达了京城。

    京城繁华如画，街道上人潮涌动，犹如织锦的长卷。商贾云集，摊贩的叫卖声此起彼伏，宛如烟火宁奏。行商的小贩挑着担子，叫卖着新鲜的水果和热腾腾的小吃，声音里流溢出着热情。精致的丝绸和瑰丽的瓷器在店铺中争奇斗艳，吸引着行人驻足欣赏。孩童们追逐嬉戏，在这熙熙攘攘的人群中，他们的笑声悠扬传远。

    林梦看着这繁华的景象，不由得问道：“将军，京城一直是这么繁华的吗？”

    韩将军摇了摇头，眼望向了远方的西北，回答道：“不是，这应该是朝贡的使团来了。”

    林梦掉书袋般地回忆起：“朝贡制度是一种国与国之间的外交和贸易体制。小国派遣使团，带着礼物来到大国，表示对大国皇帝的尊敬和臣服。大国皇帝则以更丰厚的礼物回赠，以示宽容和仁爱。”

    韩将军收到林梦的解释后，却深深叹了口气，语气中充满了一种无奈与哀怨：“你理解的倒是没错，但时过境迁，北部经过连年的征战和整合，现在已经崛起了一个更强大的国家——黑食。这个新兴的力量，虽然在地图上仍然是大国的一部分，但它已经有了自己独立和强大的实力。

    现如今，大国只是在勉力维持这过去的尊严，试图用这样的仪式来再现曾经的辉煌。而黑食，这个民风粗犷、自尊心极强的国家，却并不买账。他们最爱说的话就是‘吾蛮夷也’，公然表达自己不屑于这种古老的礼节。他们愿意给皇帝一点面子，但在交换之下，他们索取的回报却也是越来越多。

    这些所谓的‘朝贡’，已经不再是当年那种尊卑关系。它更像是一场精心编排的戏，我们的皇帝与他们的首领，互相演绎着这场权力与尊严的交换剧。黑食人，他们派来的使团，既是在宣示自己的强大，也是在嘲讽这场空洞的仪式。他们愿意‘给面子’，但相应的，却是药拿走越来越沉重的金银财宝。这已经不再是朝贡，而是一种隐忍的勒索。”

    林梦眉头轻皱，好奇地问道：“为什么在将军的驻地我从未见过这群黑食人呢？”

    韩将军的眼神中燃烧起一抹凛冽的火焰，他傲然一笑，语气如同冷锋划过：“只要我韩某人立于此地，黑食人便得如丧家之犬，远遁千里。在我镇守之地，他们不敢，也永不敢露半步踪迹。”

    林梦电光火石般继续：“那其他地方呢？”

    韩将军的脸庞在这一刻似乎被笼罩了一层淡淡的阴影，他沉默了。

    他的沉默，像是一把无形的剑，轻轻地冻住了空气，让原本热闹的京城景象在这一刻都显得那么遥远，那么苍白。他没有回答，但那沉默却已经是一个深重的回答，它揭示了一个战士的责任与边疆深处那些无法守护的土地和人民之间的矛盾与痛楚。