乾元殿外，朱丞相静静候在门口，等待皇帝宣召。
此时，殿内有窸窸窣窣的脚步声传来，起初十分微弱，后来则愈发清晰。
朱丞相脸上依旧古井不波，头却轻偏，眼神微微一动，向门口睨去。
钱承望钱大人端端正正地走出来，见眼神中带着浓浓试探的朱丞相候在殿外，神色丝毫不见有异，恭敬又冷漠地行过礼后，目不斜视地走下了乾元殿的台阶。
“宣丞相进殿。”
朱丞相回头望了望钱大人的背影，朱红的宫墙之下，钱大人一个人孤独地往前走去，身后的影子拉得很长，很直。
朱丞相朝宣诏的云龙点了点头，缓步走了进去。
“臣朱可弼拜见皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”
宋知深放下了手中的奏章，很是客气地说道：“朱爱卿请起。”
朱可弼起身，欲言又止。
宋知深了然，却故意卖了个官司，问朱可弼：“爱卿是不是想问——钱大人来做什么？”
朱可弼推脱道：“臣虽忝列高位，却与钱大人一样，都是奉皇上之命做事的臣子。”
宋知深满意地笑了笑，用十分轻快的语气说道：“爱卿太谨慎了。谨慎是好，不过朕与你既是君臣，又是至亲，实在不必太过生疏。等晌午时候，去凤仪宫用个午膳，看看皇后吧。”
朱可弼忙谢过恩，脸上添了几分喜色。
“吴将军月末回京。”宋知深眼眸微冷，还不等朱丞相再开口，便进入正题。
“那臣可要恭贺陛下，喜得良臣辅佐。”
“可是这是个被人弹劾的良臣。朕听着也有几分道理，不过吴将军——他不止是朕的亲眷，也是朕的老臣。朕，不想叫老臣寒心。”
“皇上放心，臣既得国家俸禄，必会恪守职责。如今元日将近，臣不会再叫陛下为此事烦忧。”
宋知深把玩着手上的檀香串，听朱可弼说完了，这才又开口道：“近来朕陪公主念书的时候，读到一句话。”
朱可弼恭敬地点头，然后做出一副愿闻其详的样子说道：“臣洗耳恭听。”
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”
说完，宋知深别有意味地笑了。
朱可弼也装傻充楞笑起来，不过不敢笑得放肆，只是露出一个心领神会的微笑。
“曲濮物阜民丰。来日，臣奉陛下之命，看一看此地人杰地灵否。”
宋知深点点头，吩咐云龙道：“愣着干什么，给丞相倒茶。”
宋知深望着曲濮递上来的奏章，暗自思忖：先帝在时，温家有从龙之功，那是何等鞍前马后。如今，怎么就又变得中规中矩了？不过曲濮乃中原福地，不可擅动。
唯徐徐图之。
“皇上驾到——”
昭美人正侍弄着屋内的几盆花草——虽是冬日，室中却温暖如春，依旧有鲜花开着，足见昭美人受宠至深。
昭美人放下水壶，略略整顿衣装，向皇上盈盈一拜。
“快起来。”宋知深边说着，打量了一眼昭美人微微隆起的小腹，眼中有一丝光芒闪过。
“皇上早时上了朝，又忙到这个时候，定是倦了。臣妾服侍您先宽衣罢。”
宋知深点点头，任由昭美人服侍他更衣。
太后选人一向刁钻严苛，这确实是一张七分相似的脸，只是——她不会这样低微地服侍自己的。
如果是她，她会怎么做？
宋知深陷入沉思许久，几乎是上瘾般地看着昭美人，却借着那几分相似，在脑海中勾勒着太子妃温柔又皎洁的模样。
换好一身墨色的龙纹绣金长袍，宋知深随意地坐在榻上等着午膳，昭美人却十分规矩地坐在另一边，带着笑吩咐月儿：“把门外边冻着的胶牙饧拿进来叫皇上尝尝。今日都二十三了。”
宋知深如梦初醒地喃喃自语了几句，昭美人眉头微蹙，问：“皇上说什么？”
宋知深摇摇头，正巧月儿端着盛着胶牙饧的蓝釉莲花攒盘进来，把盖子摘了退在一旁。
他拈了一颗扔进嘴里，好在是在外边凉过的，不算粘牙，倒是甜甜脆脆，颇有几分滋味。
“臣妾幼时便听过灶君的故事，说是吃了这个，若是灶君说了好话，嘴里就是甜的；若是说了坏话——可是要粘牙堵嘴了。”
宋知深听到她的玩笑，似乎生出一丝希望，努力地从她的眼中找寻着故人的痕迹。昭美人却是逢迎地笑着。她的眼睛很美丽，水杏一般大大的，水灵灵的。她的睫毛也是长长的，眨起眼来像微微振翅的蝴蝶。
可是这双眸子总是缺了一些什么的。
大概是形易得，神却难得，世间再也不会再有那样的一个人了吧。
可是昭美人还是做出一副小女儿的姿态，盼着宋知深接着说话。
宋知深猛然觉得心里很空很空，身上也很是疲倦。元日再过去，就是兴德七年了，自己也三十五岁了。
日子过得真快啊。
宋知深黯然低下头，看着已经略微有些融化的胶牙饧接话道：“好在朕吃过的是在外边凉好的，不然朕的嘴也要被堵住了。”
说完之后，宋知深微微阖上眼，不再说话。
昭美人不明所以地看了看闭目养神的皇上，暗自思量：皇上这是又怎么了？难不成是我说了什么不该说的？
但随即她便否了自己的疑思，她的话术都是在太后那里练过的，虽不能保证得圣心否，规矩总还是不会错的。皇上这样，大概是为政事烦忧吧。
午膳时候，宋知深大概是歇够了，又有了精神。昭美人依旧诚惶诚恐小心翼翼地伺候着，看着皇上多动了几筷子的缠花云梦肉，忙叫月儿多挟一些给皇上。
“这肉不错，凉着吃颇有滋味。” 宋知深赞道。
“皇上说得是。这是把腌好的肘子用布包了，卷压坚实，再用麻绳缠好，下酱汤煮入味，再晾凉了切片。无论是何时想吃了，只管切下一片，都不必叫人传膳的，放着也不易坏。”昭美人忙着介绍。
宋知深点头，吩咐云龙道： “告诉司膳局，除夕家宴添上这个。”
“过几天就是元日，你也要去的。你——爱吃什么，朕也为你添上。”他沉吟了一下，十分从容自然地说道。
昭美人却有些猝不及防，接着，眼中闪现出几分受宠若惊的神色，嘴上却怯怯地问：“皇上是在问……臣妾爱吃什么……”
宋知深十分肯定地说：“不然还有旁人么？”
昭美人轻轻拾起筷子，点了点她面前盅子里盛着的小天酥。
“朕会为你备上的。你还爱吃什么，尽管说来。”
昭美人眼圈却红了，许久，嗫嚅道：“皇上，您是一个好人。”