岁贡的队伍在正阳门集合，贡品封箱盖印有神策军护送。长平早早换好衣服，告别了泪流满面的戚后与贵妃，与晚萤暮雪入队，迎接她们的是白马将军杜敬之。杜敬之面容肃穆，向长平施了礼之后再不多言，引其上了马车后，又告知待其她人到后，巳时一刻准时出发。
长平刚坐下不久便听到外面有脚步声，待抬头已有四人顺次上车，正是佟自寒、蒋青、何宝仪和钟思年。前三人与长平一样外罩青色披风，钟思年倒是一身男子胡服，束发幞头。佟自寒抬头看见长平便欲侧身施礼，长平忙抬手拉住：“佟姐姐，车上空间窘迫，不必多礼，快快坐下。”佟自寒便坐在长平对面，两人相视一笑。
佟自寒人如其名，气质清冷，浅浅一笑宛如白雪皑皑中怒放的红梅。与她相比，何宝仪娇媚含羞，眉眼间仍有泪痕未干，倒像是刚出蚌的晶粉珍珠。可转头看到蒋青，又感叹何谓人间直国色。虽不施脂粉，却难掩蒋青天姿，其眉未画而黛，一双玲珑大眼说不出的妩媚风流，高挺鼻梁配着柔润饱满的红唇，便此时神情郁郁，也实在叫人目眩。长平一时看得呆了，许久才移开眼神，发现钟思年正看着自己，脸上不觉一热。
外面鼓乐声作，伴随着高高的一声：“起”，队伍开始行进。何宝仪许是恍神太久，马车动起来时她不由得向前栽倒，钟思年手急眼快扶住了她：“何小姐仔细碰到，这行军马车不比府上轿撵。”
何宝仪道声谢之后缩回座位，她把头低低得竟呜咽起来。长平掏出手帕送给何宝仪道：“要哭便哭吧。”何宝仪接过手帕，不自觉伏在钟思年肩上哭起来，长平正觉得气氛压抑，不想钟思年解下腰间葫芦，递与何宝仪道：“此酒名为云顶神仙，是我兄长钟四季亲自酝的，喝了便醉倒，醉了可就不会伤心了。”
佟自寒道：“公主在此，莫失了仪态。”
长平忙道：“各位姐姐不必多礼，我们平时或居于深宫，或者居于府宅甚少相见，如今去往大秦国便都是一样的人，不妨以姐妹相秒。长平虚渡一十六岁，午时生人。”
见长平如此说，佟自寒还要客气却被钟思年拦住道：“公主快人快语，我们又何必矫揉造作呢。我年龄最长就讨个巧了，蒋家小姐居次，再次是泪美人，随后便是佟家小姐，公主倒是最小了。”
因见她如此稔熟，何宝仪停了哭声好奇问道：“你如何知晓的？”
钟思年笑道：“自是有神机妙算之能。”
何宝仪又是惊讶又是不服气，又不知如何反驳，倒是忘了继续哭。长平笑道：“钟姐姐是医家出身，自是其父兄有过咱们的脉底。”
何宝仪忍不住：“装神弄鬼。”
钟思年见她实在可爱，忍不住用手指挑了她下巴道：“是呀，偏喜欢逗你这爱哭的小鬼。”
或许是钟思年常年随其父兄上山采药出诊，不同于闺阁小姐，她身上气质疏朗，极富英气，此时又身着胡装。何宝仪明知她行为轻佻，却还是害羞起来。
钟思年还要逗她时，佟自寒却轻轻把她的手拍下去：“钟姐姐好的不学，偏学那些登徒子。”
几人嬉笑间冲淡了离开家乡的愁苦，一直未有讲话的蒋青拿起钟思年的玉酒葫芦，浅浅倒出一盅，酒香顿时溢满整个车厢。她自言自语道：“果然好酒。”说罢一饮而尽，又要再倒时，被钟思年抢了回去。
钟思年道：“一杯便够了，多了就会伤身。”
蒋青两颊已然飞红：“钟姐姐倒是小气。”
钟思年道：“便是小气吧，你又不会喝酒。这会儿刚好一个，你可别借着酒再疯一个。”
蒋青自嘲道：“便喝个酒也不能随自主心意。”
钟思年道：“这倒也不难，待队伍休息时我给你寻得一坛，别说你喝了，便是饮饮牛饮马也够了。”
何宝仪道：“我也要，索性醉后大睡，也省得路上颠簸受苦。”
钟思年道：“对呀，这样多好。睡着了也不用更衣，便是浑身发臭粘到身上也不用管。”
何宝仪听得此话面露惊恐，仿佛身上已经不洁般露厌恶之色：“那我不要，想想也脏死了。”
长平不由想到晚萤对何宝仪的评价，虽稍显刻薄但也是贴切。正想着，车外有杜将军报：“禀公主，队伍已出都城上官道后会加速行进。官道不比城内多有颠簸，还请公主多多忍耐。”
长平回道：“杜将军不必担心，并不妨事。”
钟思年拔开车窗，探头道：“杜大哥，路上有遇酒肆刻帮我采买两坛好酒。”
杜敬之因为公主在不便教训她，又不想让她太过放肆，只好低声道：“不要胡闹。”
钟思年毫无畏惧：“杜大哥，此是公主命令，你不信便问问。”说罢回头向长平施了个眼色。
长平会意道：“还要多辛苦杜将军。”
见长平发了话，杜敬之也不好再反驳，只好回了一声是，便退下了。
钟思年见他骑马向前，便探回身子又向长平点头感谢：“到底是长平妹妹聪慧。”
何宝仪道：“我不喝酒了，我可不想醉到后一身臭气。你干嘛还要买酒。”
蒋青只冷哼一声闭上眼不再说话，钟思年笑道：“先留着，怕到时喝的时候找不到。”
佟自寒道：“军中哪里允许带酒，不过是钟姐姐闹一闹罢了。你就安心休息吧。”
何宝仪这才释然，又看到手中帕子已被自己弄得又湿又皱才向长平道：“这手帕我用脏了，你用我的吧。”她掏出自己手帕还给长平。长平接过来，一触手便觉得质地柔软，仿如光流于手，远胜于自己的。上绣一团紫色八仙花称着绿叶，生机勃发。长平很是喜欢，便谢道：“何姐姐这手帕触之如月光拂手，八仙花也绣得生机勃发，我倒是赚了。”
何宝仪颇为骄傲道：“当然了，这纱命为天宫巧，最是柔软，便是宫里的月影纱也不及呢。”话音刚落她才想起来眼前到底是公主便吱吱唔唔起来：“我，我也不是说宫里的不好…宫里自然有更好的。”
长平拉起她的手，微微一笑道：“何姐姐，你这样的美人只有这样的手帕才配得上，和宫里用什么并没有关系。”
何宝仪又高兴又有点尴尬：“谢谢公主，不，长平妹妹。你虽然不美，但是心地善良。”
便是清冷如佟自寒，高傲如蒋青听得此话不由得双目圆睁看向何宝仪，钟思年忙侧头向外只怕自己笑出声来。长平听得此话一点倒不觉得尴尬，不由得笑出声来。这样多好，有什么话便说，不必事事猜忌处处小心。她许久没有这样开心，笑得愈发大声，只好用衣袖掩住脸。
何宝仪不解长平何故发笑，却看到对面蒋青望向她目光凶猛，又怕又不甘道：“你又何故瞪着我？”蒋青讨厌她愚钝不想和她讲话，剜了她一眼后便又闭上眼。何宝仪问道：“长平妹妹，你为何而笑？我是哪里说错了吗？”
长平止住笑道：“长平在宫里看过不少美人，却皆不如几位姐姐。”
钟思年道：“宝仪，你刚哭过，最好闭眼休息一会儿，以免双眼发涩红肿便不好看了。”
何宝仪听到长平的话正觉得意，只是钟思年又精通医理所说必是正理，只好先闭起眼睛道：“我和母亲进宫拜见过贵妃娘娘，那才是天香国色无人能及。”
佟自寒突然道：“祖父曾和我讲过，公主和太子共同学习时，甚是聪慧，凡到要紧关节处总是第一个领悟的，又不张扬表现，只写在纸薄上待祖父宣讲时印证。又讲元贺国师被禁是因为公主设局，谏言贵妃娘娘，为南华去除一害。”
长平淡然道：“长平倒没有那么大本事，必是元贺国师冲撞了贵妃。”
钟思年道：“这元贺国师大主祭祀浪费多少民脂民膏，为炼丹浪费了多少珍惜药材，哪里有修行之人的慈悲之心，早应该铲除了。如不是…”到底是她清醒些，收住了话。
车里人皆陷入了沉默，只听得车轮倾轧官道的声音，夹杂着马的嘶鸣声，终是离都城愈来愈远了。因着佟自寒的话，长平倒不敢开口了。她回想起和太子一起上课时，佟太傅沉稳的声音：“君所谓可而有否焉，臣献其否以成其可。君所谓否而有可焉，臣献其可以去其否。太子可知何解？”太子哥哥认真答到：“君臣和谐而治。君王需要倾听臣子的建议，采纳其中有用的意见方可使自己的决断更加合理。”长平悄悄在纸上写道无纳言之路无辨别之心，又觉不妥正划掉，却被太傅看到，长平还在担心被骂时太傅却笑了笑走开了。自此之后，太傅没问过太子问题都会走到她桌旁看她写了什么，如她未写还会手指敲击桌面。后来她不能再与太子一起学习时，太傅还手书“小荷才露尖尖角”赠与她，她一直小心珍藏。如今被佟自寒提起，长平觉得心底格外的温暖。
待车队行驶到驿站已是黄昏时分，长平等下车后只觉得四肢如同被震散一般。何宝仪不停的小声抱怨，钟思年拉起她便跑，片刻后她香汗淋漓不敢再说话。杜敬之报拳道：“公主，今晚在驿站休息，明天卯时出发。”长平道：“杜将军，将在外君命尚且不授，不必再多礼。我们也需要遵守军纪法度，你直管调配安排便好。”
驿站站长对杜敬之道：“将军，风里全是土味，云又这么重，怕是还有大雨。”
杜敬之抬头看了看天皱眉道：“这一下雨，路上又是难行。”
用过晚饭后，大家都早早睡了。长平换了床不易入睡，听着窗外风雨声翻来覆去，暮雪听到动静起身给她盖好被子。悄声道：“听将士们说，这是最好的驿站了，再后面条件更苦呢。便是睡不着，也需要闭着眼睛，不然累病了可就糟了。”长平嗯了一声。正说着，有人敲门。暮雪开了门见钟思年身披罩衫问道：“公主可是睡了。”暮雪刚要答长平已坐起身回道：“是钟姐姐吗，快请进来。”
暮雪引了钟思年坐到床边，又挑亮了灯芯，坐在长平身边给她们轻轻扇着风。
钟思年道：“公主怕是认床不好睡吧。”
长平道：“到底是出门太少还未学会适应，只是觉得乏累，却又睡不着。”
钟思年道：“我来给你扎几针吧，后面的路还长着。暮雪姑娘也不要太辛苦了。”
长平眼睛一亮：“真是该死，不知金山就在眼前，倒忘了钟姐姐。不知其她姐姐。”
钟思年道：“别担心她们，在车上不是喝了我的云顶神仙，睡得且香呢。”说罢便借了烛火为长平施了针，又给了暮雪一些丸药道：“这些药都是舒筋活血用提，我特意把它们做成了小丸，适合咱们女子服用。哦对了，长平平躺后长长吸气，再憋住片刻，长长吐出，反复吐纳三次后也有增长睡意。好了，我便走了。”
长平还要起来相送，钟思年只按住她摇摇头，示意暮雪关好门窗便离去了。果然是对症下药，长平再闭眼只觉得睡意一浪一浪袭来，只觉得暮雪的声音：“幸好有钟家小姐…”越来越弱，再后面便不自知了。