乾羽拿着皮鞭，漠然的望向姜灵雪，艳辛正得意洋洋的看着他们，乾羽自是不愿意这样对姜灵雪，但在这个时候，他只能选择掩藏自己的情绪，将自己的爱恨都不行于色，才能在这个冰冷的帝宫生存。

    姜灵雪看着缓缓向自己靠近的皮鞭，神色恐惧，她知道乾羽是被逼的，乾羽和她一样，在这个冰冷黑暗的帝宫毫无自己选择的权力，他们都是艳辛取乐的玩物。

    乾羽面无表情，拿皮鞭的手却开始微微颤抖，眼眶也开始不自觉的泛红，他没有表现出对姜灵雪的怜悯，而是直接用力对姜灵雪挥去一鞭。

    姜灵雪伸手躲避，发现乾羽的鞭子比起艳辛，轻了太多，想是乾羽体弱的原因，根本使不出什么力道。

    “哈哈哈哈哈！打得好！打得好！”艳辛在一旁狂笑道。

    姜灵雪蜷缩着，挨着乾羽的一下又一下，她的眼睛透过指缝，清晰的看到乾羽泛红的眼眶，以及强忍着不敢流下的泪珠。

    不久后，乾羽显得有些脱力，于是停下，喘着气，对艳辛道：“帝姬，我气消了。”

    “真是没用，她平时很耐打的，你这点鞭子，还不够她塞牙缝，还是我来代替你惩罚她吧。”艳辛一副意犹未尽的样子，对乾羽很失望。

    姜灵雪一怔，她今日又要在乾羽面前挨鞭子了，自尊心本不是她该在乎的东西，但她真的很不愿意在乾羽面前展现自己的窘态，这是她唯一不能实现自我麻痹的事。

    “乾羽的气已经消了，帝姬不必再为乾羽惩罚她。”乾羽咬牙对艳辛道。

    “哦？你该不会也同情她吧？一个下贱的乞丐而已，她可拔了你的尾羽。”艳辛不解道。

    “乾羽没有......乾羽只是不想麻烦到帝姬。”乾羽眼神空洞，话语间不带任何情绪。

    “哦，不想麻烦我？有意思。”艳辛睁大眼睛，不可思议的看着乾羽，脸上露出一个诡异的笑。

    姜灵雪看到艳辛这么笑，心中开始慌乱起来，艳辛的笑往往不会有什么好事。

    随即，艳辛将剑架在姜灵雪脖子上，然后看向乾羽。

    姜灵雪见艳辛如此，开始浑身颤抖。

    乾羽先是表现吃惊，而后故作平静，但手心已经开始冒汗。

    艳辛仔细观察着乾羽的反应，将剑锋离姜灵雪的脖子越来越近。

    姜灵雪和乾羽的心跳都开始加速，渐渐的，乾羽的神情开始有变化，眉头不自觉的发紧。

    “我想现在就杀了她，质子觉得如何？”艳辛问乾羽。

    乾羽故作从容的答道：“她的死活，又不关我的事，任凭帝姬定夺。”

    “哈？我还以为，你们二人同病相怜，互相生出了情愫呢，没想到，你还是为自己想的多一些，你们如果是互相在乎的，那就更好玩了。

    折磨一个人，也能让另一个痛苦，实在有趣，真是可惜。”艳辛遗憾道。

    姜灵雪整个人都在发懵，她现在离死亡很近，她很害怕。

    艳辛把剑从姜灵雪脖子上取下，对姜灵雪道：“看见了没，你一个小乞丐，自身都难保了，还同情别人，而你同情的那个人，正眼睁睁看着你死，你的同情何其可笑。”

    姜灵雪闻声，默默低下头。

    乾羽依旧是面无表情，任由艳辛言语攻击。

    艳辛今日撒气撒够了，于是带着自己的一众侍从离开，换个地方找乐子，在她转身的那一刻，乾羽随即对她露出了一个及其憎恨的神情，满眼的仇恨在此刻完全藏不住了。

    姜灵雪注意到乾羽的表情，然后缓慢的从地上爬起来，准备离开。

    “疼吗？”乾羽很自责的问姜灵雪。

    姜灵雪闻声，强行对乾羽挤出一抹笑意，道：“不疼。”

    乾羽看到姜灵雪是如此的反应，瞬间被姜灵雪触动，那种心酸愧疚，乾羽不知道该怎么表达。

    “我的尾羽，根本就不是你拔的，你为什么不说？”乾羽更自责的问姜灵雪。

    “艳辛知道尾羽不是我拔的就能放过我了吗？她应该会变本加厉吧，因为我没有顺从她，她知道的话，如果连累到你怎么办？你身体那么弱，怎么扛得住艳辛刁难，我身体好，不过被打几鞭子，这几千年来，我习惯了的，我也知道，你不是故意的，我不会怨恨你，日后，你也像今天这样顺着艳辛便是，免得她伤害你。”姜灵雪对乾羽道。

    乾羽被姜灵雪所说的每一句话刺痛，他静静的看着姜灵雪，不知道该怎么跟姜灵雪诉说自己的感情，他很想告诉姜灵雪，若有一日他能挣脱牢笼，定带着姜灵雪永远离开这里，让姜灵雪不必再受这种苦，但乾羽说不出口，他一副孱弱到还需要姜灵雪照顾的身子，那一天怎么会到来呢，乾羽越细想越无力。

    “日后，你也别拿自己的性命开玩笑了，你不必为了我得罪艳辛，艳辛想对我做什么，你大可放心的做她的帮凶，我也知道你不是故意的，我也不会怨恨你，总之，你可别为了保护我丢了自己的命，我是不会领情的，我不需要一个......乞丐救。”乾羽对姜灵雪道。

    乾羽也觉得，自己的身体本来就弱，在这种环境下本来就难以生存，他如果想活着，就一定要依靠姜灵雪，但姜灵雪本就自身难保，再分心在他身上，日子会更加的难。

    乾羽自小就不觉得他能和其他世子一样，活个千年万年，因为身体的病痛而死，本就是早晚的事，但他不能轻易的死，他想死的有价值，现在的他不何必为了自己能苟活，从而拖累姜灵雪。

    姜灵雪闻声，低下头，默不作声。

    “谢谢你，我知道是你一直在照顾我，但我希望你以后别再这么做了。”乾羽冷冷的对姜灵雪道。

    “不行，我不能看着你死。”姜灵雪道。

    “不关你的事，收起你的怜悯心，如狼似虎的世界，任何人都会伤害你，你只要让自己安安稳稳的活着就够了。”乾羽道。

    “但你从来都没伤害过我啊，你和他们不一样！”姜灵雪很较真的对乾羽道。

    “你是记不住疼吗？刚刚我打了你，还没伤害你吗？”乾羽道。

    “我看到你哭了，你也不想对我这样，我知道，我明白！”姜灵雪很真诚的对乾羽道。

    “我......我不想被你拯救！你身份低微，我不想跟你有什么牵扯！我希望你明白。”乾羽道。

    “我......”姜灵雪欲言又止。

    乾羽说完这些狠话后，就独自躲在屋子里痛哭，他非常的自责，同时也非常的不甘。

    姜灵雪不理解，一个人的善意也要分三六九等吗？她就连关心同情乾羽的资格都没有吗？

    姜灵雪听了乾羽的话，不再去偷偷看乾羽的状况，但她很想念乾羽，乾羽是她在这世上唯一的挂念，她很难割舍下。

    乾羽离开姜灵雪的照料后，身体恶化，很快就病怏怏的卧床不起，他一个人在斜风殿无人问津，奉命去看他的侍从见到他，也只是确认他还有没有气息，对他的身体状况是漠视的，反正少渊能给的他用的药都用过，对其已经不起什么作用，算是无能为力。

    少渊下达的意思，就是质子能有一口气就好，实在活不了，就再想对策应付赤魈，反正现在的南冥实力已经被少渊成功大削，可以拥有正式军队的权力被剥夺，即便反抗，也彻底没了能力，完全能被东夏碾压，沦为东夏的间接控制地带。

    姜灵雪听闻乾羽最近的状况，实在放心不下，还是一如既往的去看望乾羽，那时，乾羽已经昏迷不醒，姜灵雪不能对他置之不理，再次费尽心思的营救乾羽。

    遇到乾羽之前，姜灵雪是为了自己修炼无所不用其极，她想修成龙身和那些高贵的龙族一样，遇到乾羽后，姜灵雪不自觉的就开始留意医术，她知道乾羽体弱，也想将乾羽救治好。

    姜灵雪经常去医官那里偷药，乾羽的用药量极大，一般的药物还对乾羽的身体无效，其实，久而久之，医官们就已经发现了端倪。

    东夏的最高统治者虽然暴掠，但并不是每个东夏人都心狠手辣，那些医官不敢明面上帮乾羽，但出于医者仁心，本着能救人不负医德的底线，对姜灵雪的偷盗做法也表示理解宽容。

    大医官知道怎么利用东夏规则的漏洞藏匿药材，他在能交差的情况下，会默契的给姜灵雪施舍一些药材，那些名贵的药材，其实有的时候是大医官自掏腰包，因为量少，所以丢一个都是大罪。

    这些人默默的善举，那时的姜灵雪并不容易察觉，她见到少有的药材，或许会想是那些医官胆大包天，居然连这些宝贝都敢自己藏匿，她想不到，自己为什么偷了这么久，医官那里都没有察觉不对，向上汇报。

    一些人的点滴善意，都是乾羽活下去的希望，姜灵雪小心维护着乾羽的身体状况，只要乾羽稍有好转就会开心的不行。

    乾羽艰难的熬过了整个冬天，春暖花开时，他终于醒了。

    乾羽一睁眼，又是这个熟悉的环境，老旧的房梁，破损的窗户，但窗户的附近被填了许多杂草防风。

    乾羽感觉嘴里很苦，又是熟悉的药味，他将目光转向一侧，又见姜灵雪在匆匆收拾药物的残渣。

    “你怎么又来了。”乾羽太久没说过话，声音微弱。

    姜灵雪猛的转身，大喜道：“你终于醒了！”

    乾羽眨了眨眼睛，心中情愫复杂。

    “不是让你别管我了吗，我不想被你救，你都自身难保了，为什么这么坚持救我，我又给不了你什么。”乾羽非常拧巴的说出这些。

    “可是！我想你能和我一起活下来啊！这对我很重要！”姜灵雪很认真的对乾羽道。

    “为什么？我对你又没什么帮助，对我付出也不会得到什么回报的，人是趋利的，你究竟有什么目的。”乾羽漠然道。

    “我想你活着啊，你活着我就开心，这就是我的目的。”姜灵雪道。

    “哈？你可真是没脑子。”乾羽嘴上虽然在吐槽，可心里却觉得暖暖的。

    “你为什么想死啊？活着不好吗？”姜灵雪疑惑的问乾羽。

    “我活着不但要忍受东夏给我的屈辱，还要忍受身体所带来的病痛，也不是非得依照生存的本能活吧，活着会痛苦，或者会让关心我的人痛苦，那还有什么意思。

    我来此是为了我的子民，时间已经过去很久，我不知道我的子民是否还需要我，看赤魈对我的态度，我好像已经无足轻重了，现在，我已经不知道该为什么活着，该为什么忍受现在的痛苦。”乾羽双目无神，悲苦的诉说着。

    “我也不知道要为了什么活着，但就是想活着，可能我觉得活着就会有希望，我现在过的是很屈辱，但想到如果还有一丝希望，将来我能去帝宫外面的世界看看的话，也比就这么轻易的死在帝宫好，我想我死的时候，不再被人称为乞丐。”姜灵雪道。

    “也许你还会有那天......而我......”乾羽无力道。

    “我想你活着，其实也是为了自己啊，因为我觉得你很好，你还这么年轻，虽然是残破之躯，但也想肩负起拯救子民的责任，而且你和我以前遇到的那些人不一样，他们会觉得我晦气，不愿与我亲近，而你不同，虽也是金贵之躯，但毫不介怀我的低微。”姜灵雪道。

    “你......自作多情。”乾羽道。

    “没有！我们第一次见面的时候，就是艳辛让我去拔你尾羽的时候，你不但没有嫌弃我，还想帮我......所以，我觉得你好，你是世界上对我最好的人。”姜灵雪道。

    “你......你别这么想，这只是一个浮于表面的关心，你如果仅此就认为是对你好，然后无条件开始付出，将来一定会被人骗的。”乾羽道。

    “世界上一定是有好人的，只是我身处这样的环境中没有遇到而已，我相信，我只要对人好，就会有人对我好，肯定会有一些人骗我，但也会有一些人对我释放善意，这就够了。”姜灵雪道。

    “傻子，真不知道你怎么活这么大的。”乾羽无力道。

    “我想对质子好，其实也是为了自己的私心，我的私心就是想要质子活着，即便质子会觉得活着痛苦，如果质子实在不知道日后要为什么活着的话，可以为我而活吗？因为我真的很想让质子活着啊。”姜灵雪双目放光，一本正经的对乾羽道。

    乾羽闻声，不可置信的看着姜灵雪，她这样的话，居然会让他重新萌生一定要努力活着的冲动，此时他突然不再想放弃自己，眼前这个人很傻，傻到都不会将其想象成累赘，甚至还不留余力的想让他活着，那他又凭什么不好好活呢，眼前这个人为了救他，应该做了很多努力，他如果不好好活，岂不是对不起眼前人。

    而且，乾羽就这么死在东夏，更对不起自小疼爱自己的父亲，他如今为了这些爱自己的人，应该更要努力的活着才对。

    乾羽想明白这些，浅浅一笑，对姜灵雪道：“为你而活......你是怎么想到说这句话的。”

    “因为这个世上，有一个人为了我而活着，是一件很开心的事啊！这就意味着在这世上还会有另一个关心我，不然我死了，都不会有人为我流泪。”姜灵雪道。

    “万一，那个为你一心活着的人，是想害你呢？你死了，他大快人心。”乾羽无意识的对姜灵雪道。

    “诶？反正质子不是这样的人就好，我死了的时候，质子会为我伤心难过一时就好，其他的我就再无所求了，我也不希望质子会为了我的死一直难过，毕竟我希望质子往后的生活会好起来。”姜灵雪笑答。

    重生后的姜灵雪忘记了此时很多对话，只记得“那个为你一心活着的人，是想害你，你死了，他大快人心”。她记不清情景，就记得乾羽曾经有意无意对她说过这句话，她不知道乾羽为什么要说这样的话，但她会觉得，这是乾羽背叛她的预兆，魔种的撺掇之下，姜灵雪会认为，乾羽一开始就在利用她，尽管当中有很多不合逻辑。

    “没想到，在东夏帝宫中，还会有你这样的人存在。”乾羽浅浅笑答。

    姜灵雪摸了摸鼻子，对乾羽道：“我就当你是夸我好了。”

    乾羽释然的叹了口气。

    “那我们说好了，我们都要在帝宫里好好的活着。”姜灵雪笑道。

    乾羽不言，但努力的伸出手，向姜灵雪送去一个拳头。

    姜灵雪不解道：“你这是什么意思？”

    “在我们南冥，朋友间互相许诺后，就碰拳当作对天起誓，由创世神见证的。”乾羽道。

    “原来如此。”姜灵雪说罢，就伸出拳头和乾羽相碰。

    那时，两个人都笑的很温馨。

    自此之后，姜灵雪和乾羽在艳辛面前是一副不熟甚至是敌对的样子，但其实私底下，他们互相照拂，在这个冰冷的帝宫中互相取暖，如履薄冰的坚强活着。

    几百年过去，乾羽逐渐长大成人，看姜灵雪的目光开始发生了变化。

    一日，乾羽在斜风殿，对姜灵雪道：“近日，听说少渊在为艳辛的婚事操劳，艳辛有意向的男子，个个对其退避三舍，生怕被艳辛看上，艳辛这几日定脾气暴躁，若是找到你我这里，都要小心防备，别被艳辛抓去泄愤。”

    “质子放心，这些我自是知道。”姜灵雪道。

    “阿雪，听说少渊曾经也给你指了门婚事，你若嫁去，出了帝宫，没了艳辛，日子定会比现在过的好些。”乾羽小心的问起姜灵雪。

    “啊？这倒不一定，曾经少渊为了在九州树立仁君的形象，所以将我带回帝宫，并且将我封为帝姬，利用完我后，我就开始了在帝宫乞讨的生活。少渊给我指的婚事，是在少渊创业之时，得了那位贵族的帮助，所以与那位贵族定下婚约为诺，世代交好，但谁知，那贵族子嗣稀薄，唯一的男孩是个天生智力缺失的傻子，少渊对艳辛一直宠爱有加，不愿意自己的女儿嫁过去，所以就想用我去联姻。

    本来少渊打的算盘很好，我也终于派上了用场，但那贵族得知他们要娶的帝姬是我后，就一直推辞，因为他们觉得我出身卑贱，他们随便找个姑娘都比我好，少渊这么对他们简直过分，于是后来闹退婚，少渊无奈答应，刚退婚没多久，少渊就开始暗地里削弱那贵族的势力，卸磨杀驴，现在，那贵族一家，已经在汉海团圆了。

    我如果想过的好，就得摆脱出身，可是到哪里都会看出身的。”姜灵雪向乾羽回忆道。

    “原来如此，阿雪不必为自己的出身自卑，创世古神并没有制定这种尊卑法则，众生有强有弱，但地位应当是平等的，可能我这么想改变不了所有人，更改变不了如今被当下神祇构建，等级如此森严的九州，但阿雪在我这里是同我一样的，我不会歧视阿雪的出身。

    阿雪如果有一天同我回到南冥......那么阿雪就不会再被这些束缚了。”乾羽对姜灵雪认真道。

    “真的吗？那我们都要好好的，也许很快那天就会到来。”姜灵雪乐道。

    很快，南冥就传来赤魈身死，南冥二世子夺权，南冥恐即将发生内乱的事传到少渊耳朵里。

    少渊不能容忍自己好不容易建设出的秩序轰然倒塌，他必须得稳定南冥局势，让南冥还在他的掌控之内。

    于是，少渊想了个法子，他要将南冥的正统继承人送回南冥继承帝君之位，然后给南冥境内的那些势力施压，暂时稳定住南冥，之后他要找一个信得过的人时时监视乾羽，不能让乾羽忤逆他，让那个人潜伏在乾羽身边，为东夏办事，这样少渊就能继续掌控南冥的局势，让南冥继续当一个傀儡政权。

    少渊想了许久，乾羽的年纪也不小了，给他指个婚事最为靠谱，枕边人离他最近，最好控制他。

    这时，少渊想到了有帝姬之名的姜灵雪，在少渊眼中，姜灵雪也是属于好控制的一类人，卑贱之身，稍微对其利诱就能买她的命为自己办事，而且姜灵雪的低贱之身，配乾羽刚好合适。

    少渊下决定很快，于是召来姜灵雪谈话。

    姜灵雪已经习惯，少渊每次有用得着她的地方时，就会派人来将她打扮的体面些。

    少渊对姜灵雪道：“你年纪也不小了，是时候该嫁人了。”

    姜灵雪闻声，开始心惊，少渊这回又要将她指给谁？不会是瘸子或者老头子吧！

    少渊接着道：“虽然你不是本君的亲生女儿，但本君也会为你的未来想，尽做父亲的责任，给你找个好去处。”

    姜灵雪听惯了少渊这些冠冕堂皇的话，她直接问少渊道：“帝君给奴找的好去处，是何处？”

    少渊道：“本君觉得，你和南冥少君很般配，你就嫁去南冥吧，别看他现在在东夏做质子，但南冥帝君赤魈已死，他如果回南冥去，就会是南冥的帝君，你就是帝后，享不尽的荣华富贵，你说这去处好是不好？”

    姜灵雪闻声，仰头不可置信的看少渊，她不敢相信自己的耳朵，这去处，倒真是她想都不敢想的，难不成真的苦尽甘来了吗？

    “好，多谢帝君。”姜灵雪道。

    “但你得知道，你虽然嫁过去成了南冥的帝后，但你仍然是东夏人，一切的利益要为东夏考虑，希望你不要起什么忤逆本君的心思。”少渊警告姜灵雪道。

    “帝君的话，奴记住了，奴只要能嫁去东夏，那奴一切都听帝君的，绝不敢忤逆。”姜灵雪道，她不能错过这次机会，自然是少渊提什么条件，她就答应什么，先带着乾羽离开这个地方再说。

    少渊闻声，很是满意，于是摆了摆手，给姜灵雪赐了一杯酒，对姜灵雪道：“一州之事，绝非小事，本君自然是对你信任的，但东夏的百姓可不一定，你需要给百姓吃一颗定心丸。”

    姜灵雪知道少渊的意思，少渊不放心她，所以要给姜灵雪下毒好控制她。

    姜灵雪拿起那杯酒，决绝的一饮而下。

    少渊满意道：“好啊，做的好，你喝下的是东夏蛊毒，需要定时服下解药才能保住性命，你放心，只要你对本君忠心，本君不会让你死的，解药本君会派人按时给你送去。”

    “是，请帝君放心，奴定不辱使命。”姜灵雪道。

    “好啊，下去准备吧，你是东夏的帝姬，南冥定会拿出最高的诚意来娶你的，你就看着吧。”少渊笑道，他就是想看南冥拿出最高规格的礼仪娶一个出身低微的乞丐，想让九州的人都看南冥笑话。

    “多谢帝君。”姜灵雪说罢离去。

    而后，少渊又召来乾羽谈话。

    乾羽和姜灵雪在途中碰见，两人装作不熟，冷漠走开。

    乾羽觉得奇怪，今天姜灵雪怎么穿着的这么华贵，少渊对她究竟说了什么，那定是对姜灵雪的利用。

    乾羽随后面见少渊，对少渊恭敬的行叩拜礼，却被少渊打断。

    “质子日后，不必再对本君行这些礼了，今时不同往日。”少渊道。