玄鸟至，雷乃发声，始电。

    这个时节，正是微风细雨、碧水摇波、芳菲初绽、香暖满庭，春色犹如韶龄佳人，挽纱而行，身上薄纱动静之间将落未落，风致若隐还现，最是撩人心弦。

    姒仲禹既登基为王，我的事也现出峰回路转、柳暗花明之势，或许不必借助联姻，我也能够达成目的。

    通常情况下，新王上位后，公子、公主都会搬离王宫，封邑开府，我自然享受不到这般待遇。我仍住牛金宫，依礼，须向君夫人请安，论辈，又无须向她请安。孙嬷嬷平日里对我指手画脚，偏偏这时装聋作哑，不予指示。

    我思量再三，只带了葳蕤，前往室玄宫。

    行至东花园，迎面遇上一位贵人，那位贵人生得肥润白皙，面圆腰阔，如珠如玉，天然一副富贵之态。她见着我，面露疑惑，驻足打量，我含笑道：“高少使安好。”

    这位贵人是高长阙的女儿，高止的小妹，闺名“高小花”。

    后宫等级森严，以君夫人为首，夫人次之，美人次之，美人之下者，不列入宗谱。美人之下，依品阶高低为：御妇、贡女、采女。御妇分为良人、贤人两级；贡女分为八子、七子、长使、少使四级，采女则无品阶。

    姒仲禹的八位妾中，陶氏品阶最高，为七子，高氏品阶次之，为少使，其余六人皆为采女。

    我虽未与她们打过交道，但该知道的事，心里还是有数。

    高小花听我道出她名号，显得有些诧异，问道：“你是哪个宫的？我怎的没见过你？”

    宫闱北面，数来数去，就这么几号人，但凡稍许花些心思，便是没见过我，用排除法做题，也能轻松推断出我是谁。高小花没必要对我装傻充愣，由此可见，她实是个糊涂主子，要么当真愚昧蠢笨至极，要么全不关心后宫之事。

    葳蕤道：“娘娘，我家主子乃是采苹公主。”

    高小花大抵没听说过“采苹公主”的名号，对身旁宫女使了个眼色，宫女附耳交代几句，她才了然，对我笑道：“怪道是面生呢！你也安好。”又问：“你准备往何处去？”

    我回道：“去室玄宫请安。”

    高小花当即道：“我也去室玄宫，咱们正好同路，不如一道走罢？”

    室玄宫距此不远，片刻便至，行到宫门外，陶氏亦来，逢面之际，我礼貌地问好：“陶七子安好。”

    陶氏面上无一丝多余的表情，淡定而疏离地应道：“采苹公主多礼了。”她瞥了一眼高小花，端直从她面前越了过去。

    两名采女远远走来，其中一个挥手呼唤：“高姐姐，等等我——”

    我不欲多事，逐各与众姬招呼，遂先行一步，心想着请完安便即告退，料来嬴岳见也不会留我。

    算起来，此番是我与嬴岳见第三回照面，前两回都是在大场合下，公事公办，闲话不得，是以今次头回有说话的机会。

    我规规矩矩地行了礼、请了安，嬴岳见起身，亲自扶起我，和颜悦色地道：“采苹不必行此大礼。本宫才将掌事，经验尚浅，难免有照顾不周之处，你若缺了什么，短了什么，但请直言相告，莫要拘礼，屈了自己。”

    我垂首道：“君夫人言重了。”嬴岳见待我颇为亲厚，我若此时告辞，虽不失礼，却薄了情，旁人看来，定会以为我是目高于顶、傲慢无礼之人。

    我便未动，等她安排。嬴岳见道：“采苹且坐一坐，待众姊妹来了，一起说说话、解解闷。”我顺着她的话，道：“如此也好，只是添了麻烦，实在教我过意不去。”

    嬴岳见从容道：“六宫诸事多矣，这点小事，怎能算是麻烦？”她对宫人微一颔首，宫人引我至左席处落座。

    一位贵人坐在邻座，她纵低着头，不如何露脸，然倾城之色，也无法掩盖，单是那一头散发着锦缎般光泽的如瀑墨发，便引出人无限遐思。我衷心赞叹道：“素闻公主生得貌美，果是如此。”

    嬴梦兮闻言，飞快地转过头看向我，秀丽容颜，如烟霞般绚烂，晃花了人眼，搅乱了人心，她未与我搭话，匆匆一眼，即别过头，却是看向她的姐姐。

    嬴岳见道：“梦兮年幼，怯生得紧，采苹勿要怪她。”

    我欠身道：“是我唐突了。”

    众人渐次而入，请过安后，各自落座。嬴岳见令人端上茶点，目光扫过众人，道：“如今大王登基，国事待兴，正当劳心费力之时，各位妹妹须与本宫同心齐力，使得后宫宁和，以为大王分忧。”

    她略作一顿，众人齐声道：“是。”

    嬴岳见的演讲条理清晰，先讲“后宫宁和”的重要性，再讲如何“后宫宁和”，其中最紧要的便是“雨露均沾”，告诫众人务必恪守本分，不要试图魅惑君王，不要企图独得恩宠。众人又道：“是。”

    我坐在旁边，事不关己地看着，想笑，却又笑不出。

    在座都是芳华韶龄的姑娘们，谁不曾对爱情抱过期待？要被失望灌醒过多少次，要被嫉妒焚烧过多少次，要被孤独吞噬过多少次，要被痛苦攫锯过多少次，才会一点一点地将所有期待磨蚀干净？最后慢慢地、慢慢地变成一个冷静理智、无坚不摧的大女人？

    嬴岳见再怎么稳重老成，终归不过双十年华，她说的话，恐怕连自己也未必明白，不过是所受之教育使然罢了。

    她说着，她们听着，一个句句在理，一众声声道是，太平高歌，虚伪至极。

    只除了一个人，所有人都认真听讲时，她则很认真地吃点心、喝茶水。

    嬴岳见道：“高少使可吃好了？”

    任谁都听得出嬴岳见话里藏刀，可高小花却似全然不知，指着空的豆皿，道：“再来一盘才好，起得晚了，早膳还没来得及吃。”她补充道：“室玄宫的点心真是不赖。”

    嬴岳见面不改色，转头令人端来一份点心，放在高小花面前的桌上，道：“既是饿了，那便吃好。”

    陶氏瞟了眼高小花，目露嫌恶之色，道：“我听人说，豚圈养的牲畜，每日吃了睡、睡了吃，日渐腯肥，膘囤肉累，乃至身子滚圆笨重，终不能行，此时便被拖去宰杀。我虽食豚，却未见过，一直好奇那牲畜究竟是什么样，如何肥法，才能连路都走不了？只是想想，便觉好笑。”

    此言一出，数位采女掩唇而笑，暗地里瞟向高小花。

    高小花不知是没听见，还是没听懂，照吃照喝，浑不理会。

    嬴岳见两不相帮，冷眼旁观，待众人笑够了、坐端了，才继续说话，说到春日已至，大家该添春装，因在孝期，须避开艳丽的颜色，再说到分配布料时，她顿了顿，道：“往后分配，俱从礼数，今日连同本宫在内，均分布料。采苹公主仍依数拿份。”

    此言一出，众皆错愕相顾，我不由看向嬴岳见，她缓缓道：“你我虽有品阶之分，但说到底，是一家人，都是伺候大王的人，莫要忘记本分，挑拨生事。”

    陶氏微微色变。

    高小花笑道：“君夫人，给我的那份，可否稍多些？量体裁衣嘛，大家做一件衣裳的料子，我就只能做半面儿，我是露前面呢，还是露后面呢？我想一想，露哪面好像都不妥。”

    这打趣话逗得众人皆乐，嬴岳见唇微翘，道：“好。”

    正事办完，嬴岳见也不多留众人，临行之际，单对我道：“采苹不必日日前来请安，只须每月初二、十六来此参会便可。”

    我心生感激，点了点头。

    踏出门槛那刻，我忽回头望去，恰对上嬴岳见的视线，还未看清她眼中的情绪，她已转过了头，同嬴梦兮交谈。

    我隐隐有种感觉：其实，她什么都知道。

    回到牛金宫，我扎进内室，许是走得太急，只觉胸闷气短，格外疲乏，午膳也不想吃，便教葳蕤等人退下，独自小憩，这一睡，又晃过了晚膳。

    到得晚间，我喝了碗粥，安抚了辘辘饥肠，精神大好，只得无事找事，打发多余精力，于是坐在桌前，拨弄琴弦，一面摸索，一面弹奏。

    葳蕤忽而急急赶来，我不悦道：“慌张甚么？”

    葳蕤紧张兮兮地道：“大、大王来了。”

    我闻讯连忙起身，正欲梳洗接驾，葳蕤小声提醒道：“已经来了，大王宴罢，便——”

    话未说完，姒仲禹的声音后发先至：“都退下罢。”

    大吉祥、李荃等人即躬身而退，葳蕤见状，便也告退。

    我伏首贴地，行一大礼，道：“参见大王。”

    姒仲禹道：“抬起头。”

    我依言抬头，他挺直腰板，整理了下衣襟，手按在佩剑上，恁是容光焕发，神采飞扬，举手投足之间，更是精神抖擞，威风赫赫：“寡人如何？”

    昨日登基大礼方毕，今日是他正式当大王的日子，自是人生又一大喜。

    我不吝美言道：“问苍茫天地，谁主沉浮？当看吾王，挥斥方遒，指点江山。”

    姒仲禹龙颜大悦，对这马屁十分受用，道：“依我看，满朝文武的嘴加起来，都不及你这张嘴能说会道，讨人欢心。起来罢。”

    他脱冠解剑，将冠帽和佩剑放在桌上，又将袖口扎紧，径自走向琴几，跪坐于前，问道：“怎的起意学琴？”

    我回道：“闲得慌。”

    姒仲禹轻笑一声，抬起双手，立于弦上，随意弹拨了几个音，便即停下，校准完码子后，双手重回弦上，行指如云，既有力道，又极优雅，琴音泠泠而出，乐章如飞梭织布般，在他指下编织而成，没有一点磕绊，流畅得像练过千万遍。

    他弹的曲子，正是我方才练习时，一个音节、一个音节挤出来的那首《送别》。

    我羞愧得恨不能挖个地洞遁走。

    姒仲禹弹罢，眉头微蹙，似乎不大满意：“多年不动琴，没想生疏了，总觉哪里不对……”他思索片刻，问道：“此曲名为什么？”

    我听他言下之意，竟未曾听过此曲，更加羞愧，垂头丧气地道：“送别。”

    姒仲禹敛眸低语一句：“原是心境不对。”转而坐到一旁，伸出了手，柔声道：“过来，我教你弹。”

    我走过去，坐于几前，正要抬起手，还未挨到弦，姒仲禹倏然靠近，两臂往前一环，圈住我的腰肢，将我整个身子嵌进怀里，牢牢锁住。我越挣扎，他便抱得越紧，几度挣脱不开，我才醒悟过来：他根本就没想教我弹琴。