接连数日，黎枢言皆来撷芳院。

    我问他意欲何为，他言愿随我左右。我不屑一顾，讥嘲一句：“你跟着我，难道想给我当面首？”

    我以为他受此羞辱，定然甩袖而去，不复纠缠，岂料他只面不改色地回了句：“姑姑若想，亦无不可。”

    我冷哼道：“我却不知，你何时学会这般死缠烂打？”

    他回道：“认得姑姑之后。”

    几番如此，我便随他去了，不与他费口舌。

    是日，北风凛冽，大雪欻然天降。

    方渐海领一队侍卫而来，其后跟着楚国使臣。

    我与梁潜相见，各作一揖，我道：“成玦先生。”他道：“黎姑娘。”

    赤贯与梁潜同来，一见我面，哽咽着唤了句“夫人”，立时扑了过来，大抵想要抱我，还未至我身前，便被侍卫拦下。梁潜道：“赤贯，不得放肆。”

    赤贯霎时泪如泉涌，满心愧疚地道：“夫人，对不住，那时都怪我……”

    事已至此，多说无益，我摇了摇头，道：“赤贯，此事不必再提。”

    黎枢言作揖道：“成玦先生，赤贯姑娘。”

    梁潜打量他片刻，道：“黎枢言？”

    黎枢言颔首道：“正是。”

    话音方落，赤贯大喝一声“你这叛徒，纳命来罢”，挥掌劈来。方渐海见状，拔剑迎上，我与梁潜同时开口，一个道“住手”，一个道“方大人，莫伤她”。

    两厢罢手后，赤贯仍盯着黎枢言，双眼冒火，怒不可遏。

    我看向方渐海，问道：“方大人，我与梁贵使乃是故旧，可否单独说会儿话？”

    方渐海摇了一下头，我便不再赘言，众人入厅而坐，梁潜道：“我数次来东宫求见，然晋太子诸事缠身，未有闲暇，故而今日方得一晤。”

    “一路劳顿，辛苦先生。”我欠身一礼，以示感激，道，“府中一切可好？”

    梁潜叹了口气，沉重地道：“姬公过世了，现在府中玉鸣主事。”

    “什么！”我失声惊呼，难以置信地道，“叔父向来身子康健，怎会突然去世？”

    梁潜话头浅止，真意不露于形色，道：“一年虽短，频起事端。”

    我未追问，沉默片刻，问道：“他还好么？”

    梁潜模棱两可地道：“无所谓好与不好。”他话锋一转，问道：“你呢？独在异国他乡，可曾受委屈？”

    “尚可。”

    我浅浅一笑，以表“不必担忧”，梁潜见我神情，微一颔首，我又问：“平安呢？她怎么样？”

    梁潜尚未答话，赤贯猛地站起，侍卫们本就着意堤防她，她甫动，众人齐齐按剑。赤贯见状，坐了回去，愤愤然道：“夫人你不知道，平安这死丫头执拗极了，不知哪根筋搭错了，非求主上送她入宫！我好劝歹劝，她死活不听！如今可好了，她做了盘、楚王的小妾！那楚王就是个荒淫无度的混——”

    梁潜扬高声音，盖过赤贯的话：“平安现如今乃是大王册封的美人，圣眷正隆，贵不可言。”

    黎枢言低垂了头，紧紧抿住嘴唇，不言不语。

    我心中涌起深深的无力感：我全心全意为黎砚打算，他偏往火坑里跳；我真心真意为平安着想，她也往火坑里跳；没法子，人的路，自己走，谁也拦不住谁。哪怕是对至亲之人，用了心，尽了力，到头却不免落得招人嫌，罢了罢了，活该是我多管闲事。从今后，各走各的路罢。

    我淡淡地笑，轻轻地道：“平美人……当真是贵不可言。”

    赤贯急道：“夫人，你怎么也这么说？给楚王当小妾，到底有什么好？”

    我岔开话题，问道：“赤贯，我走了后，你跟着谁？”

    赤贯道：“跟着主上。”

    我揶揄道：“这还了得？你同太叔乙不会日日掐架么？”

    提到太叔乙，赤贯面色陡然而变，笑道：“有时打，有时不打。”

    我再问道：“列战、翦风二人都没事罢？”

    赤贯道：“都挺好的，他们也盼夫人早日回府。”

    因有外人在场，我与梁潜、赤贯所谈多是无关紧要的家常闲事，聊了个把时辰，方渐海道：“梁贵使、黎姑娘，时辰到了。”

    梁潜起身道：“我在曲淄已滞留月余，时间紧迫，我会尽早向晋王辞行。”

    我明白他的意思，回道：“成玦，有劳你了，我亦会早做准备。”

    梁潜点了点头，便即离去。赤贯一步三回头，依依不舍地跟着梁潜走了。

    众侍卫引他们出宫，方渐海却留一步，黎枢言极有眼色，即刻告退。

    待人尽走，方渐海道：“太子教你今日未申之交在后门处等他，随他微服出宫一趟。”

    我回声“好”，多问一句：“方大人，你的伤可好利索了？”

    方渐海道：“已痊愈了。”他迟疑了一下，又道：“我原以为你是……你会离开晋国么？”

    我轻轻点了下头，他叹道：“可惜朔州那次，没能喝个痛快。”言罢，他抱拳一礼：“保重，告辞。”我抱拳回礼：“方大人慢走。”

    将至申时，我着月白锦衫，束发佩巾，扮作男子，准时赴约。

    姒仲禹几与我同时而至，他着靛蓝深衣，头戴竹冠木笄，腰盘锦带玉钩，左悬玉佩，右挂宝剑，比着朝服、常服时，少三分威严之姿，多几许倜傥之态，风流自成雅韵。

    我躬身一礼，道：“太子当年有‘多情公子’之名，今日一见，果真堪当。”

    “从朔州回曲淄，一路上没少往馆子跑，脑袋里尽灌了闲闻野史。”姒仲禹轻嗤一声，微眯眸子打量着我，上前两步，手搭上我肩头，道，“请罢，黎兄。”他特特咬重了“黎兄”二字。

    自东宫后门出，李荃驾车相候，出南翼门，与另一车交首，车中人掀开车帘，却是梅轻雪，姒仲禹亦掀开车帘，二人打了招呼，梅轻雪道：“向良，我前面走，你跟着我。”

    姒仲禹道：“可。”

    自南翼门往南而行，出鹿门，西行一段，梅轻雪的马车停了下来，待姒仲禹追上，梅轻雪道：“我先去鞍市街买些物什。”

    姒仲禹道：“来都来了，一起走罢。”

    梅轻雪道：“如此也好。”两车复往西南。

    曲淄格局与郢都格局相差极大，郢都南北二城泾渭分明，曲淄则是一锅杂烩。王宫居中，出了王宫，不论是宅邸区、集市区，还是贵族区、平民区，并无严格分界，散布东南西北。

    马车行至鞍市街，梅轻雪令车夫将马车停至角落，车夫下车，问道：“主上，还是照旧么？”梅轻雪“嗯”了一声。

    姒仲禹好奇地问：“你要买什么？”

    梅轻雪笑道：“品香楼的酥油八珍糕。”

    姒仲禹更惊奇了：“你冒着风雪、绕这么远，就为一盒糕点？”

    梅轻雪点了点头，姒仲禹对车夫道：“加一盒。”

    车夫立时回道：“是。”

    我看着车夫挤入熙熙攘攘的人群，暗生感慨：稍有权势之人，多爱炫耀，车马招摇，横行过市，所经之处，贩夫走卒莫不退避。梅轻雪位高权重，却守得低调，驱车入市当然方便，可他没这样做，而是将车停在人迹稀落之处，令家仆步行前往，自是为免影响摊贩们做生意。

    大约两盏茶的功夫，车夫提着两盒糕点回来，一盒给梅轻雪，一盒给姒仲禹。姒仲禹看也不看，转手给我，道：“给你。”

    我午膳吃得晚，腹中饱胀，但闻味道甚是诱人，经受不住，打开盒子，拈起一块烤得金黄的酥油八珍糕，咬了一口，以赤豆、红枣、枸杞、片黄、紫苏、芝麻、葵仁、花生混制而成的、尚且热烫的浆状馅料流入口中，甜香瞬间侵袭味蕾，我大点其头，含糊不清地道：“果然好吃。”

    我吃了一块，又拈起一块，递给姒仲禹，他冷淡地道：“不饿，拿走。”

    对姒仲禹来说，食乃果腹之物，没有好不好吃，只有需不需要。很显然，此时此刻，面前这块飘香四溢的酥油八珍糕在他眼里，正是无用之物。

    我哄道：“很甜的，你尝尝。”

    姒仲禹闻言，眸子一转，却非看向我手中拿着的糕点，而是看向我吃过糕点的嘴巴。

    我的心突地猛跳一下，慌忙退开身，小声嘀咕道：“不吃算了，我自己吃。”

    酥油八珍糕虽美味，却也甜腻得紧，两块下肚，顿觉齁人。

    我合上盒盖，姒仲禹掏出一条帕子，我正要接过，他却道：“过来些。”

    我凑近过去，他捏着帕子，仔细擦拭着我的嘴角，像对待易碎的名贵瓷器，小心而温柔。

    我心登乱，既觉甜蜜，又觉酸楚，涩声道：“向良——”话未出口，他蓦将帕子塞到我手里，语气寡淡地道：“拿回去洗干净，明日下朝送来还我。”

    我坐了回去，低声道：“嗯，我知道了。”他不愿今日谈论旁事，我便不谈。

    马车离梅府只隔一条巷子时，忽然停车，姒仲禹将车帘掀开一条缝，望了出去，查探情形。

    原是一位少女拦了马车，乍然之间，我以为梅轻雪惹了甚桃花债，不由多瞧了那少女两眼，竟觉十分眼熟，一时却想不起。

    那少女神色焦虑，马车甫停，急急奔至马车外，道：“梅大人，是我。”

    梅轻雪掀开车帘，讶然道：“杜姑娘？”旋又眉头微颦，问道：“你有何事？”

    那少女见梅轻雪态度疏离淡漠，眸子里掠过一抹痛色，转瞬即逝，解释道：“若非实在无法可想，我也断然不会打扰大人。我不为他事，只求见太子一面，此事关乎我家存亡，望大人念在与我父亲曾有些交情的份儿上，帮我一帮。”

    我脑筋转了又转，终于想起来她来，姒仲禹面有疑色，应当是不认得她。

    我便倾过身，在他耳边小声道：“她是杜羲卿的女儿，名唤‘杜浅浅’。”

    姒仲禹放下车帘，吩咐道：“李荃，教她上车。”

    李荃道：“姑娘，太子有请。”

    过得片刻，杜浅浅上了马车，望向坐在马车正中的姒仲禹，顾盼已生情，未语先凝噎：“太子，我试了无数法子，总算是见着你了……”

    她未施粉黛，容色憔悴，眼底浮肿，声音低哑，想是吃了不少苦头，这时泪盈双眸，偏咬着唇，不愿让眼泪掉下来，这副泫然欲泣又故作坚强的倔强模样，委实教人心生怜惜。

    杜浅浅忽又绽放笑颜，胡乱用袖子抹了眼泪，俯身拜倒，略带几分羞怯，难掩满心雀跃，问安道：“杜浅浅见过太子。”

    杜浅浅行礼的用语和动作皆不甚妥当，但姒仲禹浑不在意，和颜悦色地道：“坐下说罢。”

    杜浅浅直起身子，仍是跪着，道：“家父杜羲卿及家兄杜麴，月前为朝廷逮捕入狱。家父曾叮嘱我，若他出事，便求太子相救。”

    她望向姒仲禹，眸子里闪烁点点星光，崇敬之情溢于言表，恳恳切切地道：“太子，你定能为我爹洗刷冤屈，对么？”

    姒仲禹未置可否，一带而过，只道：“杜家之事，孤已知晓。”他眸色转柔，温言道：“快起来罢。”

    杜浅浅起身坐到我对面，目光追着姒仲禹，一刻不离，这动作很大胆，甚至可说不敬。

    姒仲禹是太子，大多数人见了他，都是躬身垂首的姿态，几乎没人敢这么盯着他看。杜浅浅这般作为，虽失于礼数，却不碍大体，倒颇显天真烂漫，正如所有见着心目中大英雄的小女孩儿，满心满眼都是崇拜。

    姒仲禹自有所觉，抬眸睄向她，问道：“你为何一直看孤？”

    杜浅浅似乎被他突如其来的发问吓到了，拍了拍胸脯，慌里慌张地低下头，须臾，又怯生生地抬头瞄向他，轻声道：“太子不到一年吞并梁国，丰功伟绩，举世瞩目。我本以为，你是个极凶极厉害的人物，可没想到，原来你如此慈和仁善。”

    她壮着胆子凝视着他，认真地问了句：“古来贤明圣君，如尧舜禹者，是不是就像你一般？”

    姒仲禹略作一笑，道：“孤有何德，焉能与尧舜禹比肩？”他嘴上说着谦辞，但神态言语间，愈发“慈和仁善”。

    说话间，马车至梅府正门外，守门家仆见主人回来，登时迎上，牵过马车。我和杜浅浅两人跟在姒仲禹身后下了马车。她此时才将注意力放到我身上，许是瞧我面熟，忍不住多看了几眼。

    我低声道：“小丫头，不记得我了么？”

    杜浅浅既惊且疑，沉吟半晌，一拍脑门，叫道：“是你！黎墨！”

    我含笑点头，她走到我身旁，仿佛只是昨日分别，全无半点生分忸怩，自然而然地挽住我的胳膊：“我正纳闷怎么瞧着你好生亲切呢！你扮作男子真好看，害我都想嫁给你了！”

    我老脸一红，嗔道：“没大没小！”

    “你又不比我大多少！”杜浅浅偏头打量着我，道，“两年过去，你样貌没变，还比从前更精神了，难道岁月在你身上是倒着走的么？”

    我笑骂道：“什么倒着走？我又不是老妖婆！”