窗外不知有什么东西掉落，砸在地上后发出沉闷的撞击声，那声音仿佛是在人的大脑中响起，尖锐、刺耳，宁岚猛地从梦中惊醒，背后都浮起一层薄薄的冷汗。

    她转头看向窗的方向，太阳已经升起，现在是早晨。

    宁岚倚靠在床头，平复一下急促的呼吸。

    她刚才做了一个光怪陆离的梦，梦开始时，大片斑斓的色块交织错杂在一起，渲染出绚烂迷离之感，引人沉沦；梦的最后，一道寒芒闪过，竟有一把锋利的剑劈开四散的空气，直直地朝她刺过来，那剑锋越来越近，隐约能听见破空声，似乎下一秒就要穿透人的身体——

    然后，她醒了。

    “不要急，”宁岚告诉自己，“今天，一定会平安顺遂。”

    她拿起床边放着的衣物，边穿边思考。

    昨天谈话时，她一点都没透露关于自己的事，那司璟就必定会去查她的身份，当什么都没查出来时，便只能通过她今天的“回答”来定生死。

    宁岚自然是怕死的，也不愿死。同时她也清楚，越是危机关头，越需要保持镇定，只是一味地慌张逃避，永远解决不了问题。

    因此，她已经想好了对策。凭她对司璟的了解，这个应对之法，成功概率约九成。

    坐在床沿边梳头时，她又想起来现代有部分学者评司璟，说他是“伪君子，真小人”，因为在那一副温和的面容下，是一颗步步为营的算计心思。

    但宁岚反对。

    对生人抱怀疑态度，乃人之常情；对敌人不心慈手软，更是最为明智的选择。只要他对弱者怜悯，对百姓怜惜，对无辜者怜爱，那他便已是顶好的人了。

    至于那些学者口中的“君子”——“以德报怨，对所有人皆一视同仁”，那是圣父、是傻瓜。

    她一直都这么认为。

    宁岚全部收拾好后，深呼吸几次，让自己冷静下来，推开房门走了出去，去奔赴一场关乎生死的战争。

    她口中念叨着的人正站在院子里赏梅，听到声响，司璟转头看过来。于是他的眼前出现了一位着浅绿色衣衫的姑娘。

    那姑娘好似格外偏爱一些鲜亮的颜色，昨天是鹅黄色，今日是浅绿色，而这些色彩也确实很衬她，生机，明艳。

    见到他，宁岚的眼睛亮了亮，她快步走来，打了声招呼：“司公子早啊。”

    “姑娘早，昨晚睡得可好？”司璟背对着梅树而立。梅花朵朵，在他的身后点缀。

    “睡得特别好！”宁岚的语气中透着肯定。

    随着两人距离的拉近，司璟分明看到了她眼下的两团青色，在白皙的肤色对比下，显得尤为触目惊心。

    他犹豫一瞬，还是没有拆穿她，转移话题道：“颜叔尚在准备早膳，姑娘不如随我去堂屋坐会儿？”

    “好。”

    两人一前一后在榻上落座，昨日见到的那盘棋还在正中间摆着。宁岚单手托腮，饶有趣味地推算棋局形成之法。

    “姑娘善弈？”

    “略懂一二。”宁岚抬眸看向司璟，决定主动出击，“司公子有事想问吧？”

    司璟颔首承认了：“边弈边答，如何？”

    宁岚当然无法拒绝，她只有一个选择，那就是同意。否则，怕是无福享受今天的早餐了。

    棋盘上的棋子被收回，司璟执白子，将黑子移到宁岚面前。

    白子先行。

    司璟问：“宁姑娘是何人？”

    宁岚也跟着落下一子。

    她答：“我名岚，宁岚，师出摘星阁。”

    早知今日逃不过，昨晚她想了一夜，直至天色将白，才堪堪从记忆深处，挖出来一个名词——“摘星阁”。

    史书中记载，夏朝期间，有一个极其神秘的流派，谓之“摘星”，里面的人，身份未知，性格各异，但皆有一技之长。传言，当天下动荡之时，“摘星”门徒便会出来各择良木，然后尽其所能助贤主成就大业。

    “哦？”司璟生起了好奇，“宁姑娘擅长什么？总该不是对弈吧？”

    棋盘上，白子成步步紧逼态势，黑子在那猛烈的进攻形势下节节败退，只能被迫防守。

    这般棋技，算不上顶尖，更谈不上“一技之长”。

    “自然不是。”宁岚抿了抿唇，未执棋的那只手垂在身侧，已经紧张地悄悄攥紧了衣衫，她在赌，赌司璟愿不愿意相信，“我能观天象。”

    司璟面带笑意，没有打断她。

    宁岚悄悄咽了咽口水，继续道：“然后推算未来的事。”

    为了防止自己把话说得太满了，她赶紧补充：“只一点，不是全部；而且，只能推算司公子你的事。”

    “为何？”司璟落子的动作一顿。

    “因为我是为你而来。”宁岚郑重地答。

    “我知这番话公子必不会全然相信，但，成大事者，从来都得会用人，敢用人。”

    “如今我选择了司公子，就看司公子敢不敢赌一把。”

    她收起一贯来的笑容，满脸认真地看着司璟，等待他最后的决断。

    若是“摘星”门徒，那便能解释为何查不到来历，为何着奇装异服，为何能认识自己，因为他们从来都以“怪异”著称。司璟暗自思忖。

    该不该相信她？

    他落子的速度稍缓，进攻节奏也不像刚开始那般咄咄逼人，变得更为平缓，还有意让了几子。宁岚忙看准时机，扳回一些局势。

    “宁姑娘可能算出来，我将来会如何？”

    宁岚目光灼灼地望进他的眼睛，一字一句道：

    “司公子……不，四皇子殿下，您会得偿所愿！”

    “得偿所愿吗……”司璟蓦地笑了，眼中闪过复杂的情绪，他低声道，“你又怎知我究竟想要的是什么……”

    沉默一瞬，他最终轻叹了一声：“罢了。”

    执棋的手落下了最后一枚白子，他将自己在这一局棋设计的命脉摆在宁岚的眼前。这是他的让步。

    宁岚也顺势放下最后一枚黑子。

    棋局毕，和局。

    “和宁姑娘对弈很有趣，竟已过去了这般久。让客人饿着，实属不该。”司璟下榻，走向门外，“我这就让颜叔把早膳带过来。”

    宁岚长舒一口气，抬手抚在胸前，等待过快的心跳慢慢缓下来。

    因为史书曾写过，司璟回宫之后，真正做到了用人不疑，凡是敢于向他投诚的人，他都愿意给他们一个机会。知晓他求贤若渴，宁岚才敢说出那副说辞。

    九成的希望，她成功了。

    两人之间的这次激烈交锋，非但没有降低宁岚对他的好感，反而还让她对未来充满了期待。

    充斥着刀光剑影的新生活，未来的帝王之路，皆于这里起程。

    颜叔正立在门外，见司璟出来，他低声问道：“如何？”

    司璟缓缓摇了摇头，轻声答：“摘星门徒，来寻我的，且能推算出我的身份。”

    颜叔惊讶地张了张嘴。

    司璟看着他道：“既是贵客，就该好好招待。”

    颜叔严肃地点点头：“我这就去把早膳带来。”说完他便向柴房走去。

    司璟的视线不经意瞥过对面的屋顶，很快收回，他也转身回去。在他的身后，有几不可闻的“噌”的一声，那是长剑收回剑鞘的声音。

    就此，宁岚便顺利地留在了司璟身侧，以“友人”的身份。

    每天清晨她醒来时，总能在庭院或者堂屋发现司璟的身影。不论她醒得多早，司璟总能比她还早。明明两人是差不多时间回房，甚至司璟睡得比她还要晚。

    “司公子不用睡觉的吗？”她坐在一旁，双手托着腮，好奇地问。

    司璟正在练字，抬手提笔间，纸上就落下了几行诗句。那字体飘逸洒脱，又暗藏力道，整体看来行云流水、一气呵成。

    闻言，他放下笔，看向前方的窗子，平静地答：“我自幼便是寅时而起，早已习惯。”

    宁岚在脑子里一换算时间，惊讶出声：“寅时？这么早？”

    作为一个风华正茂的大学生，她回想起在现代，偶尔不用上课、也不用打工时会放纵自己睡到自然醒的日子，突然有些羞愧。但只有一点点。

    为什么会醒这么早？她没有问，因为这个答案很简单。她看看司璟刚写完的纸，又转头看看墙上挂着的几幅出自他手的精美画作，以及一柜子的书，一目了然。

    没有人是天生的天才，所有的优秀完美背后，都流着汗与泪。

    宁岚沉默间，屋子的门被人从外面推开，一个稚嫩的孩童声音响起：“璟哥哥，宁姐姐，我来了！”

    小木快步走了进来，从手上拎着的布袋中拿出一本蓝色封皮的书，翻开来指给司璟看：“璟哥哥，你上次讲的那篇文我已经会背了！”

    那布袋的样式可真熟悉，一看就是芸娘缝制的。

    宁岚用手捂了捂小木的脸和手，帮他驱逐外面染上的寒意，好一会儿，他冻得通红的小脸和小手才恢复正常。

    “嗯。”司璟应了一声，接过他手中的书，示意他开始背诵。

    小木把双手背在身后，摇头晃脑地背诵起来。通篇都流畅极了，没有一点儿磕磕绊绊，看来回去时是真的下了功夫。

    司璟满意地笑了笑，他把旁边的椅子搬来，让小木坐下，自己则站在一旁给他讲下一篇文章。

    一大一小的两人，交流甚欢。司璟清冷磁性的声音，加上小木奶声奶气的提问，说不出的和谐美好。

    宁岚静静地看着他们，眼中也盛满了笑意。

    “今日就到这里吧。”司璟解答完小木的最后一个问题，做出总结。

    “嗯嗯，谢谢璟哥哥！”小木小心翼翼地捧着手上的书，仿佛它是什么无上的珍宝，对着司璟露出一个灿烂的笑容。

    正巧，芸娘也刚好过来。

    老远就从窗户里看见了一个提着篮子的蓝色衣衫姑娘，没等她敲门，宁岚就计算着时间打开了门。芸娘一愣，很快反应过来，笑着喊了一声“宁姑娘”。

    宁岚也打了声招呼，眼神悄悄地往她手上的篮子里瞥。

    有一阵阵香气不断地从那里飘出来，那是被糖与桂花浸润的甜味，很勾人。可惜篮子上还盖了几层布，只闻其味，不见其形，这半隐半现间，反倒更加惹人垂涎了。

    芸娘没有让人久等，她举起手中的篮子递给宁岚，笑道：“秋天晒干了的桂花还有些剩下了，今日恰巧看见，便做了些桂花糕过来。还望宁姑娘不要嫌弃。”

    果然是桂花糕！许久没有吃糕点的宁岚只觉得自己的舌尖都开始泛起甜味。

    她无声地咽了咽口水，视线瞥向司璟。

    教小木念书的是他，有钱的也是他，这里的主人也是他。如果司璟确实不愿意麻烦人家，那即便她真的很想吃，也得拒绝。

    宁岚心里很清楚，她真正该跟随的人是谁。

    司璟淡淡地瞥了她们一眼，没有反对。

    宁岚接受到这个信号，在空中迟疑的手毫不犹豫地伸出，目标明确直冲着篮子而去，她甜甜地笑道：“辛苦芸娘！”

    直到篮子确确实实递了过去，芸娘也松了一口气，还庆幸着幸好有宁姑娘在，她还可以送些糕点吃食。之前宁姑娘没在时，每每她带些东西来，即便只是不值钱的小玩意，司璟也不愿收。

    “小木，我们走吧。”芸娘招呼小木一起离开。

    “等下。”司璟拦住他们，从书桌上摆着的，挂着一排毛笔的笔架上，拿了一支递到小木面前，“这支笔，赠与你。”

    “给，给我的？”小木愣在原地，他不敢接，抬头望着他的阿姐不知所措。

    很想要，但是，很贵重。即使一支笔的质量也有好坏之分，但对于一个农户家庭来说，最最普通的笔，都是奢侈。

    “司公子，这……”芸娘也面露难色。

    “无妨。”司璟轻轻地把笔塞进了小木拎着的布袋中，笑言，“未来的状元郎，总不该连支笔都没有。”

    “璟哥哥，我一定会努力的！”小木伸出小拳头，在空中用力地挥了挥，表情十分认真。

    望着芸娘与小木牵手远去的背影，宁岚一边从篮子中摸出一块还带着热度的桂花糕塞进嘴里，一边开始反思。

    好像又让司璟破费了。他看似不经意从笔架上拿的一支笔，实则做工精巧，笔身上还有暗纹流动，比他拿来练字的那支看着都贵。

    “既然喜欢，刚才为何不直接接过？”司璟走到她身边坐下，单手撑在椅子扶手上，侧身看她。

    宁岚咽下嘴里的糕点，回头看了他一眼：“我以为，司公子不愿接受他人额外的情。”

    “何出此言？”司璟挑了挑眉，好奇地问。

    宁岚又拿起一块桂花糕塞进嘴里，她该怎么回答呢？

    从当时看《南亭记》时她便读出，待人温和有礼的司公子，从未有过度相交的友人，所有的交情都止于“君子之交”，平淡如水。他会付出，会给予，唯独不会接受。

    再到这些天的切身观察，他不常出门，不常下山，总是独自倚在窗前，站在院落里，视线不知落往何处。

    赏心悦目的画面，但又体现着孤寂。

    孤独，脱俗，疏离。

    只有在有人与他讲话时，他才会带上点烟火之气，仿佛一个缺乏生气的人偶，真正地活了过来。

    宁岚不愿看到他这样，便时不时找他说上几句。有些只是随口一扯、毫无意义的话，可他都会认真回答。

    看吧，他就是这般顶好的人。一旦把你从敌人阵营划出来，就会把他所有的真诚与温柔都给你。

    不知为何，宁岚的鼻尖一酸，她慌忙埋头往怀中揣着的篮子看去。不愿表露自己的情绪，她用玩笑话作为答复：“都说司公子像那仙人，我看也是，仙人总是冷清的。”

    芸娘一共送来了六块糕点，她吃了三块，还剩一半。

    她翘着白皙的手指，轻轻拈起一块，递到司璟眼前：“你想尝尝吗？”

    就算是仙人，也来尘世看一看吧。