月上中天，谭音交了上值的牌子，回到逢恩院。
逢恩院不大，三十个宫女，只分到两间屋子。就那么长的通铺，连各自的被褥都不能完全铺开，十分拥挤。
谭音借着月光进屋，裹着被子挤进墙根。
刚躺下，绿珠的脚就压在谭音肚子上，香得过头的桂花油往鼻子里钻，挡也挡不住。
谭音将绿珠的腿移开，闭上眼睛，进入梦乡。
她做了个噩梦。
或者说，是梦到了噩梦般的人生。
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大红的花轿，锣鼓喧天。
新郎官骑着高头大马，下人撒着喜钱，捡钱的路人喜气洋洋。
所有人都很开心，除了盖头下的谭音，麻木不仁。
谭音只见过新郎官一面，对方是个年近半百的男人。
自称年轻时风流浪荡，如今历尽千帆，觉得女人无甚滋味，只想娶一位贤妻良母回去，生个儿子，继承他的家业。
末了，隐晦地说，想看一看谭音的长相。
未经谭音允许，大娘子命人把遮面的屏风挪开。只看了一眼，男人就把这桩婚事就定下了。
婚期在三月之后。
两府皆对外称男婚女嫁，情投意合。
谭音浑浑噩噩。
直到她在婚前一个月，遇到了观云。
春光明媚，满城桃花盛开，惹得不少外地人来此光顾。
谭音在窗边等大娘子挑首饰，却看到小摊边，观云和小贩为一碗二两银子的桃花羹，吵得不可开交。
本地人欺负外地人，谭音一下子就想到了上辈子旅游被宰的经历。
难得生出兴致，仗义出手。
那日风有些大，吹落谭音的帷帽。
两个人就这么结缘。
谭音本无意交朋友，但观云的故事讲得好，信中提起大漠落日、塞外草原，引人入胜。
他还送了她一座金箔小屋。
谭音一直以为是机关精巧，才是观云送她的目的。
直到他不动声色地毁了她的未婚夫，谭音才知道金屋的含义——
金屋藏娇。
她以为迈入牢笼前的放纵，却是另一个猎人筹谋已久的陷阱。
花轿外的喜乐声停了。
喜婆像是看到了什么恐怖的事物，颤抖地说：“新、新娘下轿……”
谭音的心狠狠一颤。
一只染血的手掀开轿帘，强硬地把她拉了出来。
盖头被掀开，果然是观云。
他手中执剑，挑着她那未婚夫的头颅，脚下是大娘子、妹妹和便宜爹的头颅。
白衣染血，观云笑吟吟地问她：“眉眉，你不愿意嫁的人，你讨厌的家人，我都替你杀了。我好不好？跟我走，好不好？”
……
谭音猛地睁眼。
绿珠的腿竟然压到她胸口了！
难怪做噩梦！
谭音把绿珠的腿丢到一边，再次闭眼睡过去，一夜至天明。
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翌日清早，屋里炸开了锅。
绿珠摇醒谭音：“绿玉！昨晚淹死了五个人！就在冷宫那边！你巡夜是不是去的那里！”
谭音进宫后就被改了名，叫绿玉。
谭音睁眼，对上一群探寻的目光，道：“不是。”
目光散去，谭音又听到她们说“有鬼”，心想这话没错，见摄政王如见鬼。
就着冷宫和鬼的话题，绿珠又在往头上倒桂花头油，或许还有她藏在箱底的香粉。
宫女们边说话，边装扮。
今天是个大日子。
每年宫女入宫，后妃身边的总管太监总会来承恩院，挑几个伶俐的去伺候主子。
谭音起来洗脸，绿珠顶着香喷喷的一张脸惊叹：“绿映跟那说书故事里的神仙妃子似的！”
绿映是这里最美的宫女，表姑母还是皇后身边的二等宫女，凭着这层关系，洪嬷嬷也要让她三分。
其他宫女说，绿映迟早也会被皇后娘娘宫里挑走。
但快到正午，其他宫里来了几拨人，皇后宫里的管事也没来。
有人冷笑：“她表姑母只是小小的二等宫女，哪有那么大的权力使唤皇后娘娘宫里的姑姑做事？”
“瞧她那副瞧不起人的样子，脸上在笑，指不定心里在哭！等会儿就有她好看喽！”
但其实，挑人只是走个过场，打点好的去处，早就定好了人。宫女们各走门路，或是托关系，或是送银子。
谭音曾相信，知识就是力量，背了一整本宫规，却被辛公公狠狠打醒。
他只要银子，或者谭音做对食，谭音反应了半晌，用茶叶水给他洗了把脸。
从此，辛有财就记恨上她。
谭音猜测，绿映这么自信，想去的说不定另有去处。
果然，不到半柱香，东宫的人来了。
辛有财带着一个小太监，在人群里找到绿映，又很不情愿地点了谭音：“你们两个，跟我走。”
绿映不可置信：“辛公公，你是不是搞错了？应该是我跟绿杏才对！”
辛有财眼也不睁：“没错！东宫只要两个奴婢，你要是不想来，咱也不拦着，叫那个绿杏来替你吧！”
绿映不说话了，一路上愤怒地瞪着谭音。
她大概抢了绿杏的位置，但谭音也没办法。摄政王要她做卧底，只好对不起绿杏了。
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和承恩院比起来，东宫热闹太多。
入门就是绿树红花，桥上袅袅走来几个侍女，衣饰精致，面目娴静。
为首者身着鹅黄衣衫，笑靥如花：“辛公公，又往东宫领新人呢？这一趟出去，可不少辛苦啊。”
“谢青青姑娘体恤。”辛有财夸张地拉长了调子：“太子殿下信任奴才，再辛苦那也是应该的。”
青青话里有话，辛有财装聋作哑。
青青冷笑：“那公公可要好生安置两位妹妹，好好教规矩。若是走错不该走的院子，惊扰了主子，可担待不起。”
“东宫缺人，奴才只管拿人填了这空儿，管教宫女是碧娘的事，哪里轮得到奴才插手？”
辛有财道：“再说了，走错了地方，未必不是一番造化。到时候跟着沾光，也是奴才的福气。姑娘您说，是不是这个理？”
半晌，青青冷哼一声，领着侍女们离去。
辛有财对青青的背影啐了口，一扭头发现谭音眼神亮亮的，正盯着他看：“看什么！”
谭音低头：“没什么。”
没什么。就是看见了活的宫斗，有点激动，还想学习学习。
谭音很想找人一起逐句分析。
谁能懂啊，她竟然听懂了！
但绿映不爱搭理她。
谭音转头就把对话发到了群里，附上了自己的分析。
【批奏折中，勿扰。】
【+1。】
……
陛下们也不搭理她。
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辛有财边走边训：“到了东宫，不该看的东西别看，不该去的地方别去！好奇心害死猫！怎么死的都不知道！”
这倒是。
不去冷宫假山石那边，她就碰不到摄政王了。
跟着辛有财绕过水上长廊，进了花园，一位年纪三十岁上下的女子正指挥小宫女侍弄花草。
远远看见辛有财，笑说：“哟，这两位比以往的那些都水灵，辛公公费不少力气吧！”
“比不得碧娘姐姐辛苦，还要操劳太子殿下的寿辰。”
辛有财拉着碧娘的手，不动声色地塞了个荷包：“这就交给姐姐费心了。”
碧娘含笑收下：“行了，我知道了，你去吧。”
两人心照不宣，辛有财很快离去。
碧娘绕着谭音、绿映来回转了一圈，目光不善。神情像是屠夫打量圈养的猪，苦恼挑哪一头先宰。
正要说些什么，外面忽然进来两个宫女，一左一右开道：“快，殿下回宫了。”
寂静之中，一个沉稳有序的脚步声，由远到近响起。所到之处，一个又一个宫女跪下去。
谭音匆匆一瞥，俯首跪下。
只看到一片白色的衣摆晃过，行动之间荡起金线勾边的白云衣角，若隐若现地闪着光彩。
这就是传说中衔莲花出生，颇有佛缘的储君殿下。
怀莲太子，萧观。
太子品性为人称道，尤其宽容。
太子在她面前停下，谭音闻到了一股淡淡的香料味，有点熟悉。
还未想起来是什么味道，一个人影扑到太子怀里。
“殿下——”
女人被太子接住，那股熟悉的香味被甜腻的脂粉香遮住了。
敢这般作为的女子，应该是蓉夫人。
谭音听说过这位蓉夫人，歌声如黄鹂一般，也是宫女出身，入宫不久，就被太子看上封为夫人。
太子早就成年，后院不可能没有侍妾，但显于人前的只有这一个。对其宠爱程度，可见一斑。
蓉夫人撒娇：“今日是殿下生辰，妾身为殿下准备了寿桃糕点，去尝尝好不好？”
传闻中，只要是蓉夫人的话，太子没有不答应的。
可这一次，太子却拒绝了：“孤有政事要议，你替我尝。”
听到声音的那一刻，谭音如坠冰窟。
她认出来这股香味是谁了！
熟悉的雪松香和笑声……这是观云！
观云曾说了一句玩笑话：“无论你去哪里，我都会找到你。”
如今想来，不是玩笑！
他是一人之下的储君，自然有底气说这样的话。
是她有眼无珠，以为他不过是富商之子，或是官员之子。但再怎么来历不凡，进宫之后，总能避开了吧！
宫门市井，总是隔着一道鸿沟。
却不想，他就是宫里的人，自己这番，是自投罗网。
人就在谭音身前，她死死低下头，拼命压制住浑身颤抖的冲动。
漫长的时间过去，太子的仪仗离去。谭音蓦然脱力，站不起来，其余宫女竟也没有起身。
青天白日，本该闹哄哄的花园里，死一样的寂静。
蓉夫人还没走。
“方才是谁偷看太子？”
蓉夫人慢悠悠地问，不复之前的娇俏模样。
没人敢应，谭音沉默一瞬，出声：“是奴婢。”
蓉夫人一巴掌扇过去，冷斥：“狐媚！”
谭音乖巧地请罪：“奴婢该死。”
蓉夫人并没有停止，继续问：“谁擦的梨花胭脂？”
碧娘踹了绿映出去。
新进东宫的两人，什么都没做，就被拿来做出气筒。
“又一个脸生的狐媚！”
蓉夫人抬起绿映的下巴，精致的脸上满是不屑：“头发丝上都是胭脂，你以为你是天生丽质！”
绿映脸色难看，被蓉夫人狠狠推倒在地，十分狼狈。
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蓉夫人离去后，一个衣饰精致的大宫女冷漠地说：“紫苏，新人不懂规矩，你留下来仔细教一教。”
紫衣宫女出列道：“青禾姐姐放心，含香院的规矩紫苏烂熟于心，绝不给蓉夫人丢脸！”
紫苏来到碧娘面前：“碧娘子，蓉夫人最喜欢梨花香，东宫谁不知道！你是成心惹夫人不开心？和含香院作对不成？”
“哪敢呢姑娘！”
碧娘扇了自己一巴掌：“瞧奴才这脑子，该打！这两个奴婢今个儿刚来东宫，规矩都还没教……”
“你不教，那便我来吧？”
紫苏笑眯眯地：“按理说，两位妹妹入了东宫，该是从八品，三等宫女。可我看妹妹们这性子，还需要再磨练一番，就安排你们做些粗使宫女做的活，如何？”
不如何。
紫苏是二等宫女，身后又是蓉夫人，当然是想怎么样就怎么样。
紫苏指着绿映：“你就去跟夜香嬷嬷一道，刷恭桶去吧！”
绿映不服气：“你！”
“不想刷恭桶，倒夜香也是一样的。”
绿映忍了又忍，闭嘴。
“你？”
紫苏看向乖乖等着的谭音，发觉这个宫女的容貌不错，但……却有点像蓉夫人。
紫苏心内震惊，约莫蓉夫人方才怕是没看清，否则就不会这么轻飘飘地放过了。
她思索一番，有了计较。