堂溪毓轻咳一声：“顾公，我有一事不解。”

    她不去纠结苏绎的纷纷扰扰，给自己强行拽到正道上。

    不过天气当真凉了，她先发觉嗓子痒，后疼痛如吃刀片。现下竟止不住咳嗽。

    顾承九正被这粘稠的氛围犯急，急需一个台子来下，于是连忙应答：“何事？”

    “顾笙生母的事。”

    几乎不可察觉顾承九缓慢吸了口气，而后眉毛紧锁，不知从何说起。

    “顾公并非是顾笙生父吧。”堂溪毓先前就发现他们并非父女，然而她以为是其母私通，这种事情不好开口。

    但见顾承九表情不是深恶痛绝难以回首，而是踌躇满志。

    说话间，她能察觉自己的鼻息温热，怪异的热。

    “还请顾公如实告知。”

    顾笙双眼皮，而顾承九单眼皮。加上顾笙身陨之后，未见顾承九过多悲伤。很难不让人猜测其中缘由。

    重明惊讶：“如果不是亲生的，顾笙究竟是谁家女儿呢？”

    “果真，难怪你们对她赶尽杀绝，果真不是亲生的。”莞清嘀咕道。

    重明再呆楞，也知道些人情世故，他悄悄用胳膊碰了下莞清，找补道：“顾笙生父另有其人，是谁呢？”

    不知何时，苏绎靠近堂溪毓身旁，他淡淡出声：“顾若明。”

    这声唐突，吓得堂溪毓一激灵，后知后觉低头看脚尖。

    “不错，是家兄之女。”

    上了年纪的顾承九，说话好似泉水慢慢流淌，延绵不止。

    “你和你兄长有隔夜仇是吗？居然一点儿都不疼爱顾笙，还任凭杨氏拆东墙补西墙。”莞清打抱不平。

    或许是她用词太过牛头不对马嘴，顾承九听完此话只叹息，并非震怒。

    “你们不知道，顾笙就是妖怪，是杂.种。那孩子只会带来厄运，自她长大以来，她身边几乎没人可幸免于难。”

    顾承九坐在匡床边，宽厚的手掌摩挲木框，这是顾若明身前所用的。

    “可顾公仕途顺利，并非陷入水深火热之中。”堂溪毓嘴角噙着浅浅的笑，算是最后的礼貌，“巧合也罢，顾公继续说。”

    顾承九稍稍挂不住面：“我……所以我这么多年不看望她，到底还是能躲过厄运。”

    “妖怪之女？她为何是妖怪之女？”莞清提及重点。

    “这……这……”顾承九早已慢慢淡忘顾笙的身份，否则不会心安十几年。如今叫他把事实讲述得一字不差，有些困难。

    他好歹也是有头有面之人，家丑更不能外扬。

    一向沉默的夏参也耐不住性子了：“顾公且说，我们守口如瓶。”

    他怕秋芝一人在客栈等急了，这么晚不回去，秋芝怕是要担心。

    “我也不知道家兄当年娶的妻子到底是谁，只知是个妖怪就够了，没人愿意过多追究。”顾承九顿了顿，在六双眼睛的注视下，支支吾吾说完后半句话，“姑且称她一声兄嫂。兄嫂当年姿色绝冠金州，只是出身低微。”

    有了好开头，剩下的话如滔滔江水。

    “兄长当年执意将她娶回，起先两人日子过得甜蜜，只是，自从顾笙诞生后，他们家越发不太平。连带着我们家也差劲了。”

    莞清突发奇想：“难道杨氏是你正妻？我倒觉得她如画本上的继母那般骇人听闻。”

    顾承九话被打断，他咳嗽两下：“这些乃我家事……你听着就好。”

    “家丑不外扬，但一人得知天下皆知。我也是听外人说的，据说兄嫂是个祟物。有人曾见过窗户纸上的影子，发现兄嫂在无人时会将脖子上的物什取下来，揣在怀里。光听都瘆人！”

    顾承九不如之前镇定，他抬手比了个“抹脖子”，剩下的话全放在眼神中。

    只可意会，不可言传。

    “这……这到底是人还是妖怪……”

    秋意浓，夜风寒心。烛火残影，重明瞧他狰狞夸张的脸，他觉得背后有不知名东西飘走。

    “谁家妖怪还能把脑子想取就取……”

    他脑海中浮现过取首后，脖子成了被腰.斩的树，只是年轮成了红色的血盘。

    “叫你多读书吧，还不听。”莞清双手抱胸，仿佛压了重明一个头，“这不就是鬼头妇嘛。我们今早才遇见了鬼头夫……他俩难道是一对？”

    “鬼头妇？鬼头夫？”重明有些庆幸早上没入席，否则今日积食全得吐出来了。

    顾承九撇嘴导致皱纹越发接近弯曲虬根，一边还有坑坑洼洼的小窝。嫌恶道：“怎、怎会这样！”

    堂溪毓和莞清差点忘了，杨氏私通对象正是鬼头夫。如今告诉他，兄嫂是鬼头妇。

    不纯纯往他心窝子上捅刀嘛。

    “缘分，缘分。”莞清都不好意思了，打个马虎。

    然顾承九一番话说彻底后，堂溪毓感觉豁然开朗，不过仍然阴郁。

    回首往事，能解答为何顾笙能使唤鬼头夫，她为何知道驱散夺魂者的法术，为何会借刀杀人，为何如此厌恶顾承九。

    从小便被人看不起，哪怕生在偌大的顾家，私底下却比奴隶还屈辱。被杨氏残忍虐待，被顾承九冷漠无视，从来都是众矢之的。

    而她，一直是清醒的。

    并非夺魂，并非失心疯。她一直清醒的。

    堂溪毓难以置信，顿时觉得头重脚轻，似乎成了蒲公英，不及风来，她快散落一地。

    “堂溪姑娘小心。”

    苏绎在身后将她扶稳。这样一来，堂溪毓似乎直直倚靠着他，而他乐在其中。

    “多谢。”堂溪毓顿时清醒，飞快转身道谢，希望借此让自己忘掉刚才背上的温暖。

    苏绎手上一空，似乎心被挖走一块。

    但紧接着，堂溪毓面向着苏绎，向后栽去。

    幸亏他眼疾手快，将堂溪毓圈进了怀里，才没让她笔直得摔过去。不知是力没收完，还是别有原因，他的下巴搁在她肩头。

    堂溪毓被完全圈住。

    晕乎乎的。更加晕乎乎的。又何止一人？

    “你俩……”莞清无语凝噎。后立马看向薇薇，极为得意地仰头，以鼻视人。

    不过出乎意料，薇薇全然没有愤怒甩脸，反而露出不明所以的笑容。

    堂溪毓这时才回神，脑子不像将才那样糊成一团。她再次半利索地推开苏绎。

    却说不出“多谢”了。

    屋内另三男子均气愤不已。夏参想起秋芝，心底焦急。重明愤愤吃醋，但不严重，他自己也觉得神奇。而顾承九，则是被他们卿卿我我点醒了自己夫人私通。他更生气于，竟在烧尾宴上出糗。

    不止金州的官员，还有不少来自长安。这叫他把脸往哪放！

    于是乎，顾承九肃声道：“所以家兄后来去了哪儿，不知道长们能否算出来。”

    苏绎本在堂溪毓身后低声问：“你是不是生病了？”

    他将才抱她时，明显感到她的力气正在一点点丧失。

    堂溪毓未回复他，反而朝另一边，门扉敞开处走去，捂嘴道：“我无法算出来。不知这位道爷能否？”

    “道爷”，福泽县客栈中也曾这样唤他，现下听来，无不讽刺。

    苏绎强颜欢笑道：“贫道无能，只能仰望堂溪姑娘探破其中缘由。”

    这话也不受听，堂溪毓着急捂嘴咳嗽得更汹涌了。

    顾承九急道：“那各位请便。我还有些事情要处理。已过宵禁，各位就在寒舍安顿吧。”

    说完，他作了个揖，众人回之，他才转身匆匆离开。

    不久，隔院传来丫鬟小厮哭喊声，嘴里嚷嚷，大致是“老爷，我错了，我当真不知道杨氏龌龊之事！”

    —

    屋内，短暂安静过后，纷纷开始翻箱倒柜。

    顾若明好武，若是得知妻子为妖后，要么残忍杀害，要么与世人为敌。且不论他们外人对他的了解少之又少，就连其弟顾承九，经过十几年的冲刷，早就淡忘不少事。

    他亲口说过，他记忆中，顾若明宽和一笑都是蒙着面纱。

    于是他们希望找出顾若明私藏的手札之类。

    虽希望渺茫，这么多年要能找到早就找到了。

    但定要尝试，哪怕一切付之东流。

    明明忙得不得歇息一下，堂溪毓却不觉得热，反而喷嚏连着打，还觉这天冷飕飕的。

    屋子算宽敞，几人忙起自己的角落都很难碰面。

    苏绎径直走向堂溪毓，右手捏住堂溪毓的手腕，能让她动弹不得，但不至于疼得留下红印。

    “吃药。”苏绎知道她可以忽视他，但生病非小事。

    她曾经面对四只妖怪都能站到最后，如今定是到了极限，否则不会接二连三地栽跟头。

    “不用。”堂溪毓摇头。

    “你埋怨我，但身子骨是自己的。”苏绎眉心微动，他声音沙哑，近乎哽咽，“撒气也是对我，你生病了就必须吃药。带药了吗，没带的话我立刻给你抓。”

    堂溪毓嘴唇张合，望向他眼底，她犹如醉鬼在澄澈的湖边，一头扎下去前，仅剩最后一丝意识。

    “听话，病好之后把气撒给我，我任你打骂。”

    苏绎眼眶微热。湖面荡漾。

    就在堂溪毓最后一次踌躇时，她即将回他一声“好”时。

    薇薇连退带摔地，她像胡乱吹起的杂草，抵在苏绎身上。

    “啊！这儿有蜘蛛！”

    薇薇花容失色，明亮的眼眸满是惊恐。但从这一幕而已，定是惹人怜惜的。

    她拿的卷轴上有一只指甲盖大小的蜘蛛，不仔细看，会误认成积灰。

    苏绎及时让开，才没挨到她。但说来也怪，薇薇没了依靠，依旧长得稳稳的。

    “我没病。当务之急是顾若明的手札。”

    堂溪毓眼睛黯淡几分。她突然有力气抽走手腕，转头继续翻找。什么都没发生一样，唯一变的是，她手头的动作有些急躁。心底说不出缘由的闷。

    在她身后，薇薇面对苏绎的委屈害怕消失。

    她两指将卷轴上的蜘蛛捏住，而后轻轻捻死，再弃之而去。

    苏绎咬牙，不再管她，继续去找堂溪毓。

    但，堂溪毓已变得更加敏感。他往前走，她便朝右拐。他朝右赶上，她有后退到一边。