银芙闻言少不得咬牙忍泪，跪谢道，“奴婢愿意。”

    名兰因听她声音微颤，就下地走到她跟前，一见她强忍着委屈的模样，笑起来，“叶熙你瞧瞧，把人家姑娘委屈成什么样儿了？”一面又怪银芙道，“你这丫头，不愿意去也吱个声。”

    叶熙忙也走到跟前将银芙拉起来，“你是担心日后见不着你姐姐？”银芙微微点头。叶熙道，“这么着，反正我和四福晋常往来，以后每回来这儿，我都带上你不就行了？”

    银芙大喜过望，慌忙跪地磕头谢恩。叶熙着实喜欢这丫头的性子，又见她笑起来格外甜，因问她，“以后叫你蜜儿可好？”银芙点头道谢。

    一时大家又坐回去，喝茶闲聊。忽谈及容貌来，叶熙道，“这以后你们姐俩坐一起，我可难分辨了。”蜜儿道，“不妨事，我们有玉坠辨认。”说着取出衣内那枚碧玉坠子来，她姐姐的是枚白玉。一时有丫鬟用细丝娟子托了两人的玉进呈给叶熙赏玩儿。叶熙看了一回，又将那玉递给名兰。名兰微笑着接过来，一见那玉坠，笑容却僵在脸上。良久，轻声问了句，“你们这玉是如何得来的？”蜜儿不解，笑回道，“这是奴婢幼时，随爹娘去一大户人家当差，一日娘回来就给了奴婢这玉，要我们好生戴着别弄丢了。”

    叶熙见状忙问何事，名兰笑着掩过去，只说是见着眼熟罢了，倒并没什么稀奇处。又转口提起她们拦车之事。叶熙也是猛的记起，拍手道，“可不是？正为这个叫了你们来，如今又给忘了。”因细细问及原因，蜜儿说是看见她们先停了车，以为是好心，所以才上前来苦求的。名兰听罢望着叶熙呵呵一笑，“又赌输了不是？”

    叶熙登时涨红了脸，“你就聪明吧。天下人都被你算计了去，你也不费心？”众人又是一凡闲言碎语，晚晌儿皇太极回来，果真说起下午那阵在恒昌客栈和二哥他们喝酒了。

    又过几日，天更冷了，银莲指挥底下那起小丫头子们，从阁楼里将过冬衣物翻出来，寻了个好天拿到外面去晾晒。雪溶虽是新来，却因头里侧福晋亲口嘱托过的，银莲雨杏这几个大丫头倒也不敢十分压强，成天只派她些精细体面的活，活动活动手脚也就完了。

    最底下的那层粗使笨丫头自然不敢多想，只是银莲下面那些二等丫头们自觉高人一等，本想欺压欺压新来的，倒不想雪溶位置反爬到自己顶上去了。嘴上是不敢说什么得罪银莲她们，可底下谁知道胡嚼些什么呢，雪溶听了也只是笑笑不往心里去。

    日子晃一晃，就已是十月底的光景。雪溶夜里睡得本就不沉，如今天一冷，起得更是早，五更不到，就已被外头响动给闹醒了，睁眼瞧去，觉得外头亮锃锃的。不由翻身坐起来，盯着窗外出了一回神，忽觉窗缝里一束寒风袭来，直冻得人鼻子痒痒，忙扯过枕边掖着的绡帕子捂住嘴，闷闷一个喷嚏，人一下清醒过来。

    赶紧转头看看，两边儿丫鬟们睡得正熟都不理论，唯独小絮儿翻了个身，嘟嘟哝哝梦呓了两句。雪溶一笑，轻轻踩着鞋子下了地。见小絮儿胳膊露了半截在外面，摸摸已是冻得冰凉，就又帮她重盖好被子，将胳膊给她轻轻放进被窝里，又朝香炉里添了些香，暖炉里加了几块炭。这才套了件半旧夹袄，轻轻将门开了个缝，一猫身出去了。

    才一合门，就感觉背后树杈上扑簌簌掉下些雪来。忙扭身一看，开心的一下捂住嘴，原是下了一夜雪，才停下来，如今月亮还没下去，映在雪地上亮白一片。眼下院子里，树顶，廊檐子上，以至那檐头铁马铜铃上，厚厚一色雪白。

    雪溶怔了怔，就着融雪草草洗漱了，就到院子里头逛起来。边往水痕苑的书房里寻了个三寸高的大肚子窄口瓷瓶，打理干净，就到院子里拂开桂枝上表层的雪，单扫了叶根处那点新雪，收到那汝窑的冰裂纹青瓷小瓶里，又将口封好，小心收了起来。才忙罢，就觉肩头被人轻拍一回，吓得手一滑，瓶子险些就掉到地上，匆忙扭头，见是香茜。慌着福身行礼，叫了声“姐姐”。

    香茜赶紧搀住她，怪道，“怎么见我也行礼？不折死我呢？”见她捧着个瓶子，不觉好奇小声笑问道，“你这是做什么？”雪溶抿抿嘴角笑道，“每年初下的融雪，水的味道轻浮，用来泡些嫩茶尖儿，味道是再好不过的。”

    “怨得主子跟你投缘，你们俩的性格还真真一个模样。”香茜话一说完，才想到避讳，忙一吐舌头住了嘴。停了会儿，又悄声问道，“你怎么起这样早？晚上又辛苦，还不多赖一会儿呢。”

    雪溶微红了脸，“这有什么辛苦处，不过是送几趟茶水。姐姐不也一样早？”边说边只顾低头玩弄手里的瓶子，香茜侧脸轻咳两声，“咳，我和你不一样，我这病就是让人睡不安生的。每天都天不亮就醒了。要不是昨儿晚晌着实乏得狠了，也不能让你替我的班去侍奉茶水啊。”雪溶闻言，笑道，“这是什么大事，也值得姐姐说嘴的？倒是我小时也睡不安稳，娘还是后来点了几束梦甜香，也就慢慢的好了。如今姐姐不妨试试？”

    香茜一笑，“我试过，怎么没试过？那香把别人熏得几乎睡死过去，独独对我是个一点儿用没有的。”雪溶想了想，就低头从自己随身荷包中，捡出用小红绢袋子装的一封药丸来，递到香茜手里，“这些丸药是我从以前主子家里带了来的，姐姐若不嫌弃，拿这药丸放在手炉上边微微熏烤着，说不定会好些呢。”

    香茜扭头不肯，雪溶执意要送，最后无法，只得笑着接过去。掂到鼻息下闻闻，隐隐一丝芳苦味萦出来，知道是精贵东西，就道谢小心收好不提。

    两人一时又说了些闲话，见天还未亮雪溶那屋里的人都未起，香茜就拉了雪溶往她们屋里来。

    到了香茜这屋，也是个悄无声息的，怕是都睡得正熟。香茜调皮，想进屋里闹了她们起来，谁想一进屋倒被银莲给唬个半死。雨杏儿正盘坐在暖炕上，腿上盖着翠色绣福大锦被，见状边梳头边笑骂香茜道，“就你这小蹄子，还想唬人呢。半夜不睡觉，带累着我们也睡不好。你前脚走，银莲就跟起来了。”

    香茜嘻嘻一笑，“这么说来，竟是妹妹不是，在这赔礼了。”说着娉娉婷婷一福身，又扭身笑将雪溶拉进屋来，向她们道，“瞧瞧我带谁来了？”

    银莲正就着隔夜的冷茶盥漱，闻言猛一抬头，冷不防瞧见雪溶，笑得茶喷了一沐盆，向香茜道，“你个促狭鬼，自个儿不睡，又把人家也拉了来陪你。亏得雪溶昨晚儿还替你当了半晚上班，你狠心叫人家起来。”说着擦了嘴，上前就来拉雪溶，“姑娘别理她，要困了直管在我榻上睡会子。”

    雪溶忙笑道，“不妨事，不干姐姐的事。是我睡不着才早起的。”银莲又问起雪溶昨晚上奉茶水之事。雪溶脸微红，别过头不语，香茜因笑道，“这小蹄子别是昨儿见了咱们贝勒爷一面爱上他了。”

    雪溶羞得忙抬头分辩道，“姐姐胡说什么呢？昨儿不就是贝勒爷问了我名字嘛，又没怎么样。”银莲一见雪溶这样，更想打趣她，于是忍着笑，点头向香茜道，“看来还真是呢。香茜，咱们今儿就回了福晋，把雪溶推出去当个通房大丫头吧？瞧瞧这模样，这身段儿，这性子，哪里配不上呢？咱们姊妹中好歹也出个二层主子。”

    雪溶又羞又气满脸通红，“好哇你们，都来编派我。”说着就要追上去打，银莲早穿好衣服躲出门去了。这边雪溶跟出去随手团了个雪球就朝银莲身上砸，没团实，飞到一半就散了，倒是扬了才出门的香茜一脖子雪。

    香茜不防备，惊得尖叫一声，抹开满脸的雪，这才看清是雪溶丢的，哪儿肯罢休，笑着和银莲合在一处，跟雪溶对丢起雪团来。

    雨杏听外面吵嚷也没心继续睡了，少不得迈出屋子来，正扭身合门呢，就被扔偏了的雪球砸个正着。回头一看，见是香茜站在那里嘻嘻的笑着，就道，“好没脸的，两个大的欺负一个小的！雪溶，等着我来帮你。”

    这边正叽叽咕咕闹成一团，门槛里就迈进个老嬷嬷来，本是进来取东西的，一见这场面，倒拍手笑起来，“罢呀，姑娘们，怎么大清早的就这样乐了。”

    银莲一边儿不罢手的丢着雪，一边笑嚷着，“哪里是我挑的头！您老问雪溶去。”雪溶正要还嘴，却转眼忽瞥见皇太极一身玉色单衣背手站在院门处，忙一垂头收住手，翻身跪地请安，其余人一看，也忙咽了话音儿，只战战兢兢跪着不敢抬头。

    一时皇太极走进来，“大清早的就这么吵嚷，嗯？”满地跪着的那些人都屏息敛声的收了方才的嬉笑，再不敢出声。皇太极直缓步走到银莲跟前儿，低声呵斥道，“又是你挑的头，下回你们再闹也该小声些，兰儿有身子要好生歇着。才几日的光景，她没功夫管你们，就无法无天了？”

    银莲忙仰头笑回道，“再不敢了。”