次日一早，金殿早朝。

    列位臣工惊喜地发现，已然三个月不曾上朝的河阳君萧镜，今日竟然准时出现在了这里。就连张丞相、秦御史这样老成持重的国之栋梁，也忍不住多看了几眼。

    王长子萧佐更是好奇，心说他这个弟弟今日怎么转了性子。趁着国主御驾未到，便直接凑了上去：“二弟今日怎么来了？”

    萧镜左右看了看，压低了声音，面上一片赧然：“王长兄有所不知，最近松竹馆新来了个头牌，小弟我实在是囊中羞涩，这才上朝看看能不能挣到个差事得点油水。”

    萧佐拍了拍萧镜的肩膀，颇有些语重心长道：“若是手头紧了，改日大哥让人给你送点。这朝中差事，可不是你随便领的。”

    “话虽如此，却也不好总是管大哥要啊……”

    “上朝——”

    萧镜的话尚未说完，国主已然到了，原本互相攀谈的众臣连忙寻得各自的位置站定。

    萧佐没了多言的机会，只隔着人群意味深长地看了萧镜一眼。

    但见萧镜在那眼观鼻鼻观心地站着，倒也没有更多举动，心中又放心了几分。

    他应该是想多了吧，河阳君萧镜早就不是五年前那个世子殿下了。

    然而国主的一道旨意，当即打断了他的思绪。

    “朔州雪灾，钱粮有缺。列位臣工若无其他意见，此事便交由萧镜主理。”

    萧佐猛然抬头，疑心父王是不是说错了名字。

    但萧镜已然上前一步拱手领命：“儿臣遵旨。”

    心下大惊，萧佐也连忙上前一步：“父王，儿臣以为不妥。世子殿下此前从未主理过此事，朔州郡又最是苦寒之地。此次灾情紧急，实在不宜……”

    萧镜面上堆笑，打断了他的话语：“王长兄此言差矣。父王治下有方，一应条陈都是拟好了的。凡是总归有个第一次，多历练些就熟能生巧了。”

    萧佐全然不曾想到，朔州赈灾这般大事，父王竟然就轻描淡写地交给了这么个浪荡子。更不敢相信萧镜这个从未办差的人也敢接手这般大事。

    但萧镜这话却是滴水不漏，他原本要出口的话语哽在了喉头，一时之间憋屈不已。

    不对，此事实在太过蹊跷。

    萧佐的目光来回在萧镜和国主之间游移，疑心是不是他忽略了什么东西。

    但萧镜神色如常，甚至还向他投来了一个诚挚的笑意。父王也是一贯的高深莫测，全然看不出喜怒。

    这真是奇了怪了。难不成是他想多了，萧镜真的只是想趁机捞上一笔，父王也真觉得朔州灾情并无大碍，是以随手就扔了出去？

    萧佐心不在焉地想了许久，下朝后还是在金殿外将萧镜拦了下来。

    萧佐面上挂起几分笑意：“你这可是头一回办差吧，为兄预祝二弟旗开得胜，马到成功。”

    萧镜面露难色：“可不是第一次办差，接旨的时候我手心全是汗。此事真像王兄说的那般艰险么？当时一想到赈灾的油水丰厚就顾不得许多了，现下想来还真有些后悔，要不我去跟父王说另选高明吧！”

    “这是哪里话。你身为人子，为君父分忧乃是本分。”

    萧佐不动声色地打量着眼前之人，想要从中看出些什么异样。

    但萧镜却只低头捻着她那身红色蟒袍的衣料，似是十分紧张。嗫喏了一番，她这才抬头看向萧佐：“王兄，我得亲自去办这差事么，若遣个府上的瞻事去办……啊，这可如何是好！”

    萧佐拍了拍萧镜的肩膀，当真一副好大哥的模样：“你只管放心去吧。不过是路途长些，但也赶得上回京过年。这还有几日时间收拾行囊，若缺什么只管来找大哥要了就是。”

    “多谢王兄！有王兄此言我就放心多了！”萧镜眉开眼笑，朝着萧佐当头一拜，“那我先行一步了，宋随还等着我一道喝酒呢！”

    “宋随？”萧佐眉心微蹙，“你还在与那孟国质子一道厮混？”

    萧镜正色道：“王兄别老是孟国质子孟国质子地叫人家，这多难听。他三岁就来我璃国了，说的也是一口地道的璃水话。京中就属他与我最是合得来了！”

    “横竖也没人管得着你。”萧佐神色有些无奈，“那你先去吧，我还有些公事要办。”

    眼见萧镜扭头便走，当真一副急匆匆的模样，萧佐不由得站在原地思忖了起来。

    他这个二弟……究竟是不是心思单纯呢？

    毕竟当年的世子殿下萧镜，京中可是风头无两。

    但或许那只是洛王后的主意，她不过是奉母命行事？

    罢了，不管萧镜是真心纨绔还是韬光养蓄，此次出京只要教她有去无回就是。届时父王膝下只有他萧佐一个儿子，立储继位便是板上钉钉。

    如此想来，萧佐倒是心情大好，步履轻快地去了后宫给他母妃请安。

    话分两头，萧镜与宋随相约，倒也真有其事。

    五味坊。

    萧镜回府换了一身常服，只小坐片刻，就打马来了这家分号遍布璃国各地的酒楼。

    此处装潢倒是清雅，却也没有太多特色。除却价格公道外，也便只有美酒还算可口。

    翻身下马，她径直去了二楼天字号厢房。

    门一推开，便见着里面坐了个面容清俊的年轻男子。他正挽着袖子，执着茶壶的长柄，就着碳炉细细烹煮一壶新茶。

    “这是什么茶，好香。”萧镜一边说着一边脱靴进了内室。

    那男子似是回过神来，抬眼看向萧镜，唇角漾开些许笑意：“峨眉白芽，明前的。前几日故国来使，这才得了这么几包，今日算是便宜你了。”

    萧镜隔着矮几在他对面坐定，低头一看，面前竟放着一盏已然凉好的茶水。晶莹的茶汤盛在细腻的白釉茶盏里，萧镜伸手端过，浅浅抿了一口，又细细咂了几下。

    又将茶盏放回原处，她讪笑道：“随兄这处果然都是好茶。”

    宋随勾起唇角轻轻笑了笑：“喝不出来就算了，怎么连恭维都这般敷衍？”

    萧镜轻咳一声，将那茶盏往远处推了些：“你又不是今日才知道我这舌头木讷，红茶白茶的我哪分得清楚。今日咱们来是喝酒的，你若问我那酒里酿了些什么东西，我可是一尝便知！”

    “比不得你千杯不醉。”宋随瞥了一眼萧镜，将那已然煮好的新茶自碳炉上摘下，拿在手里左右晃荡，“幸好没想着分你一半，否则真是暴殄天物。不过你要是去朔州赈灾，倒可以给洛怀安带些过去，他定然喜欢。”

    萧镜有些意外：“随兄好快的消息，我才刚接了旨意，你现在就知道了？”

    宋随放了茶壶，认真地打量起了萧镜，忽而噗嗤一笑：“平日连朝都不上的家伙，眼下竟然接了这么一桩大差事。京中早就传遍了！”

    萧镜愁眉苦脸：“这可真是好事不出门，坏事传千里。我都没想明白我怎么就接了这么个烫手山芋。”

    “接都接了，想那么多作甚。”

    宋随这般说着，却是自怀中摸出了一个小巧的物件递给萧镜。

    “这是何物？”萧镜接过那东西，拿在手中仔细翻看。

    那是一枚铜镜，只比铜钱略大一些。平整面被磨得十分光滑，凸起面上刻了些简单的纹样。

    “送你的。”宋随端起茶杯抿了一口，“家乡习俗。朋友出征前要送一枚铜鉴，是‘同心相见’的意思。洛怀安出征前我给过他一个，没想到也有机会给你一个。”

    萧镜摆弄着那铜镜哈哈大笑：“我手上可有父王派给的二百兵将，路上左不过是些山匪流寇。出京办差罢了，哪谈得上出征？”

    宋随皱了皱眉，摇头道：“话可不是这么说。我总觉得……算了，我在京中等你凯旋。”

    萧镜见他这般模样，倒也认真起来。她将那郑重铜镜放入怀中，跪坐起身，向着宋随拱手一礼：“多谢随兄美意！”

    二人又是一番闲话。

    不多时小厮前来布菜，又上了一坛新酿的姚子雪曲。

    两人白日对酌，倒也没喝太多。

    临别时分，萧镜却道头疼。

    宋随问是何故，萧镜只说应当是先前吹了些风，又饮了些酒，稍事休息即可，让他先行离去便是。

    宋随关切地问了许多，却也不曾有疑。确认了萧镜并未大碍，便依言离去。

    宋随去后，萧镜站起身来。

    她推开窗户，待看到宋随的身影上了马车，这才又合拢过来。

    “唉……”萧镜轻轻叹息了一声。

    宋随待她一片赤诚，她却不能坦诚相待，就连约他用膳也是另有目的。如今宋随待她越好，她心下愧疚便越发沉重。

    罢了，她对不住的又何止一个宋随？

    按下心中不适，萧镜转身行至一副挂画处。

    那画上画的乃是山水渔樵。

    她踮起脚尖，轻轻扣了扣画中的渔者。

    忽而室中响起了棘轮转动的咔哒声，须臾，那挂画的墙自中间分开，露出了里面的一截楼梯。

    萧镜缓步上了楼梯，身后的墙又并拢过来。

    室中了无痕迹。