隔日，朝堂之上。

    天后率先发声：“陛下，臣妾近来深入思考良久，总结出当今社会存在的问题，以及解决它们的十二条办法。”[1]

    “哦？”天皇很是稀奇。天后此前在朝堂一直是听政，极少发表观点，总在下朝之后才帮忙处理朝臣事务。正好这□□堂无大事，他便扭头道，“那就说说看吧。”

    天后得到许可，随即详尽叙述。

    她先说明问题所在，以及问题的严重性。

    “自从陛下继位以来，汉族人口一直在下降。我朝的总人口，除了成功开疆拓土、吸纳外族时，是增长的。其余时间也是一直在下降的。尤其是之前超长旱灾加丢失疆土那段时间。人口下降速度之快，创下大唐之最。从旱灾结束，到现如今这一年内，出生率也是一点儿都没涨。”

    她强调：“这是一件很严重的事情，需要严肃对待！”

    接着她细腻解释：“百姓是国家的根基，是生产者。全体国民的衣食住行都仰仗生产者。生产者数量不足，国家就会灭亡。纵观古今中外，每次亡国都是由于当时的生产者比例过低，供养不了消耗者，社会结构崩塌所致。”

    “而我朝如今的比例就很危险。生产者继续减少下去，很快就会步隋朝后尘。所以解决人口问题，刻不容缓！”

    继而天后展开分析：“人口减少，是死亡多，出生少导致。臣妾的宫令在民间生活过一段时间，了解民情。我们总结后，找出以下缘由。当然，为了节省时间，此次只剖析主要原因。次要原因过多，不展开讲述。”

    “先说出生率的问题。出生少主要由这几个原因造成：”

    “一是穷。而穷的原因又是收成不好、赋税过高。基于这两点，臣妾建议之后要『劝农桑，薄赋徭』。”

    “二是没有时间，没有精力。这是因为徭役、兵役过多。百姓困于建造土木工程。所以臣妾建议今后『省功费力役』。”

    “而长安作为都城，更应该做好表率。它之前旱灾最严重，每年工程又最多。臣妾建议直接免除它和附近地区的徭役，『给复三辅地』。”

    “三是女人数量过少。”

    “女性人口不足是因为女性地位过低。百姓认为女儿赔钱。赔本的事谁也不想做。没多少本钱的百姓更是怕极了赔本。他们不想要、不想养、苛待、变卖女儿，继而导致女子大量夭折。要解决这个问题，必须提高女性地位。”

    说到这儿，她停顿了一刹那。昨日她和裴禹两人在这个问题上讨论了很多。她们当然也知道随母姓、平等分田、平等继承家产、平等就业才能解决根本问题。

    但是她们也很清楚，天皇、朝臣肯定都不同意。她们一旦提出这些，就会被强烈反对，甚至会牵连其它建议也被反对。

    二人最终只能选择男人勉强能接受的意见。可惜他们能接受的女性相关意见太少了。她们只选出一条，而且不痛不痒、聊胜于无。不过有总比没有强。

    “尤其是母亲的地位。”她补充道。

    “母亲对子女的关爱和付出是最多的。每个人没有母亲就无法降临人世，无法吮吸乳汁，无法得到抚养。”

    “母亲总会把好的给孩子。她们自己睡在阴湿的地方，却把干燥之处留给子女。自己吃糠咽菜，却给子女喝着甘甜的乳汁。自己昼夜颠倒，却让子女日日安眠。每个母亲生育、抚养子女都是身心交瘁的，她们对子女的恩情大到了极点。”[2]

    “连禽兽都知道母亲最亲。可惜人类却不是。人类母亲得到子女的礼遇是远低于父亲的。”她昨日谈及这些问题时，已经心酸难受过，今日情绪便比较稳定。接着说下去，“现在的服丧制度有一条是『父在，为母服齐衰一年。母在，为父服齐衰三年』。非常的不合理。”[2]

    “子女要被母亲抱在怀里三年才能独自站稳走稳。但父在，他们却只为母亲服丧一年。这样规定，虽然满足了尊敬父亲的要求，但是却大大亏欠和伤害了母亲。”

    “子女为亡父服斩衰裳，为亡母服齐衰裳。这条规定已经足够体现诸位所要求的男尊女卑。为什么还要在时长上做区分呢？臣妾建议，以后就改为『父在，为母服齐衰三年』。”

    到这儿，这条终于解构完，天后重新转回出生率话题，继续论述：“四是没有希望。贫富差距过大。在大旱战乱时期，百姓食不果腹、饿死众多。但是他们还得义务寻找、运输原材料，供给朝廷的奢侈品制造。”

    “在温饱时期，他们不会深入思考。但是饥荒时期，他们很快就发现，辛勤劳动没有收获，悠闲自在反而应有尽有。劳动成果的分配问题造成的死亡，甚至比缺粮造成的死亡更多。民间对此怨言颇深。”

    “臣妾建议今后减少奢侈品的制造。倡导勤俭节约，反对靡丽浪费。『南、北中尚禁浮巧』。”

    “我朝百姓的生育意愿其实是很强烈的。只要把这些极大的阻碍解决掉。生育率很快就会上来。”

    至此，第一个大问题陈述完毕。天后开始剖解下一个。

    “再说死亡率的问题。死亡多主要是由于百姓频繁遭遇灾害、病痛、徭役、兵役。其中战争带来的伤亡最大。基于这一点，臣妾建议以后停止对外征战，转攻为守，减少兵役，『息兵，以道德化天下』。”

    中书侍郎郝处俊一直对女子参政鄙夷至极，尤其厌恶天后，已经多次想打断，无奈天后速度太快，他总是错过时机。

    但听完这条意见时，他紧随其后想出可反对的点，便立马出面反驳：“天后陛下，请问减少兵役的话，边境失守怎么办？如今兵役那么多，都守不住边境。再减兵役，更得被打得落花流水。百姓凄苦伤亡都不一定能亡国。但边境守不住，国家是真的会亡。它甚至亡得更快，几个月就可以玩儿完。”

    “郝大人听岔了。只是减少兵役不是停止兵役。”天后指出，“依赖人口的思想是一种低端又落后的思想。士兵完全可以由多转向精。防御力并不会降低。”

    “陛下并不了解军事，未免太异想天开。”郝处俊暗讽。

    “这方面朕已经深入研究过了。这也是朕接下来要论说的问题。如今戍边兵卒虽然多，他们的表现却不佳。其中最大的原因就是勋官审核制度的加入。”

    “朝廷一开始曾经许诺：立下军功的兵卒，加任勋官，并在多方面给予优待。可多分田地、可转入禁军担任守卫，还有机会升任武官步入仕途。”

    “但是后来又增加一项审核，严加卡控。立功的兵卒，在前线已经会被审核一回，才能获取委任状。结果回乡后，委任状还要再审一遍，使它成为一纸空文。前线士兵连勋官一职都得不到，更遑论其它福利。”

    “不仅如此，他们回到家乡后，还会因为维权被拘捕□□，或者因为交不上朝廷征收的粮食、布帛。而被夺回赏赐，免除勋官官位。”[3]

    “但是他们是因为服兵役耽误了农时，才导致收成不佳交不上粮的。这样时间一久，百姓自然就发现，服兵役不仅没有半点优待，还得倒贴钱、倒贴时间、倒贴粮食。”

    “朝廷这样的政策非常地消磨士兵的战斗积极性，降低士气。”[3]

    “所以臣妾建议取消勋官审核制度。立下军功的兵卒，朝廷全部予以承认。以最快的速度落实他们在分田、就职、升迁等方面的优待。『上元前勋官已给告身者，无追核。』”

    郝处俊解释：“勋官二次审核，是因为人数过多，优待不过来才加的。”

    天后泰然自若指出：“许诺就要兑现，做不到就不要许诺。失去公信力的王朝是走不远的。”

    郝处俊不怀好意地问：“国库都没多少钱。天后陛下又是让少征税，又是给高福利。哪来的钱去落实呢？”

    天后平心静气解释：“勋官多是因为对外战争多。息兵之后，勋官的涨速自然就降下来了。”

    “国库支出最主要的部分就是军费和工程费。减少徭役、兵役之后，开销自然就变少。而且百姓专注农桑后，收成也会变好，税收也会增加。国库会比现在充盈。没有落实的福利便都可以补上。”

    郝处俊很想说天后想法完全错误。但是他辩论能力不及，找不出证据证明，也说不出那么理论来支持观点。一通吹胡子瞪眼后，还是无奈闭嘴。

    天后便继续说下去：“权力越大，责任越大。我朝拥有这么多的问题。主要就是因为官员不称职。而官员不称职则是因为用人机制有问题。”

    “用人机制可以从纳谏、激励、科举三方面进行改良。”

    “首先是纳谏。这天下不缺英才，也不缺慧眼。只是奸佞结党营私，抱团陷害贤良。贤良为求自保，只能闭口不言。但是贤良如果有天皇做后盾，他们就不会再害怕。这个问题的关键，就在陛下。所以臣妾给陛下您两条建议，此后应当『广言路』、『杜谗口』。”

    “其次是激励。此前对于贤臣的亏欠，也该有所弥补。臣妾认为任职多年，没有贬谪也没有升迁的官员，差不多就是背景不够强大的贤良。我们应该给他们升官。具体可以这样做：『百官任事久，材高位下者，得进阶申滞。』”

    “两京人口众多，公务繁忙，京官也该有所补偿。臣妾建议『京官八品以上，增薪』。这样也可以提高他们的积极性。”

    言语至此，建议已接近尾声，天后开始安抚掌握最高权的天皇。

    “最后是科举。国家圣绪，都出自于太上玄元皇帝。玄元皇帝又是皇族祖先。于公于私，科举考试中没有玄元皇帝的著作内容，都属实不该。臣妾建议『王公以下，皆习《老子》』。以后每年的科举，都加入《道德经》的策问考核。”[4]

    末尾，她提高声音，看向歪倒的天皇问：“陛下，以上就是臣妾的全部建议。您意下如何？”

    天后阐述这番观点，足足阐释够两柱香的时间。天皇又患有头风，时常处于迷糊状态，已然听到昏昏欲睡。

    他隐约中听到要求考《道德经》那条，那条是非常认同的。开头关于王朝面临灭亡风险，也感受到不少。天后这样捆绑销售。他只能全部认下。反正政令随时可变，不喜欢的以后再改掉就是。

    于是坐直身体批准：“天后说得太好了，这些意见都准了。”

    不过他并未严格落实。只下个诏书让百姓开心开心，重新燃起希望。再稍稍敷衍一做那些提案，保证王朝能延续。至此目的便已达成，不再继续执行。至于百姓，他认为只要活着就足够，生活安逸会让他们变得懒散，还是保持在刚好不会死的阶段最好，那样才能勤奋一辈子。

    新年庆典在天后的安排下，圆满举办。可惜不日，便迎来一则重磅消息。

    正月初九，天现灾相。

    翌日，司天台太史局令向天皇天后上报：“陛下，司天台昨夜观测到荧惑犯房星。荧惑犯房，乃亡君之夷，将相灾殃之兆。朝廷恐将有祸事发生。”[5]

    天后眼神一亮，欣喜不已，嘴角不自觉上扬，和裴禹交换一个兴奋的眼神。好在有珠帘相隔，外面的人都看不清。

    但这话却说得天皇惊慌不已，难道他真的阳寿已尽，快要驾崩。于是急切发问：“那从过往历史看，是亡君的可能性大，还是将相遇灾的可能性大呢？”

    “亡君的可能性大。”太史局令诚实回答。

    “能预测到确切的日期吗？”天皇追问。

    太史局令很怕天皇迁怒他，拱手恭敬回答：“回陛下，如今这世上，还没有这项技术。”

    “月份呢？”

    “月份也无法预知，只知年份是今年。”

    天皇愁眉苦脸，想把灾祸转移出去。扫视一圈后，他选中刘仁轨。

    刘仁轨既是宰相，又是名将，还是皇室血脉，乃汉章帝刘炟之后。这个身份该是够份量的。而且他已经七十多岁，本来也快入土，早走一会儿也是可以的。

    之前天后提议息兵，他被中途调回来，看来还得折腾一次，再调回去。