特赦、曲赦肯定是不能请求的，针对性太强，稍微一打听，就能知道是为了勃哥请的。父皇厌恶他，那样做反而会害了他。大赦这种重大事件，他只敢跟母后提。但是母后因为小公主的事，近来特别厌恶他，他没办法开口。那就只剩虑囚了。虑囚类似于赦令。就是程度轻，只减刑，不免刑。

    想到这儿，他赶忙开始列虑囚的好处和理由，没想到越列越觉得，就唐王朝社会现状而言，做这个工作还真是很合适。列完后，他将草稿背熟。

    次日，找到皇上进谏：“父皇，如今朝中多灾，连续三年大旱。儿臣认为可以进行虑囚活动，以便消除灾异。”

    接着他详细阐述，先从理论开始说明：“易学中有『金生水』的说法。金为刑、为兵。刑不辜，兵不戢，则金气毁，故常为旱。祖父也曾经说过『滥系无辜则政道缺，久滞有罪则怨气生。』也就是说，刑狱冤滞、兵戈不止会使得怨气郁结、水气淤滞、久旱少雨。”

    而后他又从现状进行分析：“况且如今我大唐干旱过久，粮食严重不足，导致犯罪日益增多。而官府推鞠拖沓、判决迟缓更致使狱囚壅塞的情况越来越严重。儿臣发现有些案子甚至两年多都没能判出结果。大批的劳动力滞留在牢狱之中，无法进行劳改，也无法回家劳作，还得吃粮穿衣。这一现象浪费了太多太多的人力、物力。也就使得粮食短缺更为严重。这样恶性循环下去，极其不利于国家的长治久安。”

    最后他提出：“儿臣认为要解决这一系列问题。就应该尽早协助刑部、大理寺等讯察刑狱、平冤纠错、疏理滞案、减免刑罚。”

    皇上对老二这番发言满意极了，露出赞赏的目光，笑着说：“贤儿果然还是聪明能干啊，这件事就交给你了。”

    李贤已经分了太子哥哥不少权，再把这事全揽到自己身上，未免太拉仇恨。但是他必须得做这个工作，不然没办法做手脚放掉王勃。于是建议道：“父皇，儿臣一个人负担有些重，不如让显和我一起吧。”

    “也好。”皇上点头，“那就让显儿虑洛州囚徒，剩余诸司囚徒则由你来虑。”[1]

    李贤得偿所愿，心花怒放，愉快接旨：“儿臣遵命！”

    他第一个目的地自然就是虢州，快马加鞭奔赴抵达。

    再次见到王勃，他平静告知：“勃哥，父皇安排我来虑囚，你的死罪免了，但是还得坐三年牢。”

    王勃的精神已经垮塌。一直特别不想让李贤知道此事，结果还是没能逃过。他刚进去的时候，就觉得他们之间的鸿沟又扩大了，大到再也做不成朋友。而如今，沛王是判官，他是囚犯。身份对比让他更加地无所适从。

    他感到很煎熬，全程垂首弯腰，眼神闪烁，默默开口致歉：“我又给您添麻烦了，非常抱歉。”

    李贤温柔地笑了笑，宽慰道：“我在正常理政呢，不是为了你，不用在意的。”

    王勃颔首客气致谢：“谢谢您，衷心地祝愿王爷能够前程似锦、万事顺心。”

    “这么客气做什么，我可是你的弟弟啊。”李贤回道。

    王勃感到羞愧不堪，再也无颜面对，朝他行了个大礼，火速离开回去服刑。

    他想过很多次未来，但想过最多的是顶峰相见，全然没想过他不仅没到顶峰，甚至连山腰都到不了，直接跌进深谷。如今他和沛王完全成了云泥之别。他以后也不想再做官，仕途到此为止。结局已定。

    李贤见到他那垂头丧气地背影，非常不忍，开口安慰：“勃哥，你不要灰心。太子哥哥也是热爱文学的人，他肯定会喜欢你的。你的前途是一片光明的。”

    王勃背对着沛王点点头，脸上泪水肆意流淌。他很想就此了结，但是父母也来看过他，不想他死，他只能接受恩惠。就此死掉既对不起父母，又对不起沛王。他只能痛苦地活着，那样起码能让他们不那么难过。

    送别王勃后，李贤继续做他的虑囚工作。他虽然伤心，但是这个结果已经不算差，他是能接受的。

    而太子最近就背到极点。继身体变差、权力被削、任务被分之后，昏因方面又出现了问题。

    武敏之再一次借着报复皇后的由头发泄自己的强权□□。他这次作了个大的，奸污了未来的太子妃杨氏。

    太子再次大受打击，病得更厉害。

    皇后收到奏疏火冒三丈，这次绝不愿再容忍武敏之。他本来就早已没有任何的价值，要不是母亲求情，上回就得死了。

    她气呼呼找到皇上汇报：“陛下，那贺兰敏之胆大包天，不守法度。不仅贪污了臣妾给母妃造佛像祈福的钱款，还在母妃丧期饮酒狎伎、不着丧服，而且还和母妃□□，奸污太子妃和朔儿的宫女。这世上已经容不得他了。希望陛下将他绳之以法，为民除害。”

    皇上的头风日益严重，本在闭目养神，都被惊了起来：“竟如此放肆！他也太不把我们皇家放在眼里了，专门针对我们皇家犯罪。”他怒火中烧指示皇后，“一定要数罪并罚，决不轻饶。最好判个死刑。”

    “死刑太便宜他了，他不配死在这么繁华的地方。臣妾打算让他恢复本姓，死在岭南。”皇后愤愤不平地说。

    “也好，就按你说的办。”皇上点头赞同。

    皇后便命令武敏之恢复本姓贺兰，流放至岭南雷州。一到目的地，她又立刻派人将其绞杀，出口恶气。[2]

    她当然也没忘借贺兰敏之一事打击一批他的党羽。

    李贤的侍读李善就由于与贺兰敏之走得颇近，受到牵连，被流放至岭南姚州。[3]

    李贤觉得自己的侍读真是命途多舛，徐齐聃流放岭南钦州，勃哥蹲了大牢，李善流放岭南姚州。搞得他都不敢再找新侍读了。不过他如今读书的时间也不多。全国有三百多个州，囚犯那么多，尚书省庶务也很多，他要到处跑着办事，忙得很。

    而皇后仅剩一个外甥，这个没了，姐妹那支是彻底没人了。她很遗憾，姐姐、外甥要是不反对她，将会和母亲杨丹一样收获荣宠无限。可惜他们偏要反对。

    不过她并没有因此彻底放弃让亲戚助力。外甥是没了，但还有姪子。虽然她更讨厌哥哥们，但是她的近亲除了子女就只剩姪子，不乐意也必须得用。

    于是她派人去往岭南召回哥哥武元爽的儿子武承嗣，同样命他承袭父亲的周国公爵位。这次当然添加了考察期，她令他先担任尚衣奉御一段时间，负责为她和皇上准备每日服饰。表现令她满意再升职，否则就贬走。

    太子方则由于病情加重，不宜圆房。皇上皇后暂时没有再给他筹办昏事，打算等他身体好些之后，再给他纳妃。

    李贤却再添喜事。

    虑囚途中，桂州都督府始安县令张明听闻王爷要来，萌生出一个想法。

    自家小女儿是十里八乡有名的美人。曾经前来提亲的人络绎不绝，但当时他都不满意。可这两年经济形势越来越差，饥荒肆虐，人人自顾不暇，再无人上门提亲。小女的昏事被搁置。如今自家经济同样是差，一直养着女儿怪亏的。

    若是能让女儿跟了王爷，则不仅让她有了个好归宿，他这辈子也将前途无忧。

    于是协同办案时，他便带了女儿前去。他那小女儿南阳本来认为勾引人丢人，不愿前去。但见了一表人才的王爷，却一见钟情，立刻改变想法。若真能跟着他，定会美满终生，不能退缩，得争取自己的幸福。

    她便上前请求：“小女子南阳拜见沛王殿下。南阳久仰殿下大名，心生仰慕多时，望殿下成全一片痴心。”

    李贤不禁惊讶，现在的女孩子貌似比古代主动了好多。这姑娘的眼神，就像京苑那个小厨师一样，说话也都是如此直白。而且同样生的貌美如花。不过那个伶俐，这个娇俏。倒也不是不行，只是现在还不方便。

    他犹豫片刻，回道：“这个……我还没成年。”

    张明道：“如今很少有人等成年才成亲吧。都是提前的呀。”

    “我得问一下父皇，这种事我还不能完全自己做主。”李贤回道。

    继而他便写了信件送给父皇，询问意见。皇后很不满意，才十七岁着什么急。皇上却很乐意，他都这把年纪，还没抱上一个孙子，太差劲了，于是不顾皇后反对，欣然答应。

    南阳便跟上李贤，一路尽心照顾起居。她很快有了身孕。李贤即命仆人将其送回王府养胎，自己继续做任务。[4]

    小婉儿的生活却依旧在恶化。太子昏事遭遇变故，昏服不必再做，大活儿没了。全国性的干旱依然没有缓解的迹象。皇上皇后将暂居洛阳的计划改为长驻。于是又命长安掖庭宫抽调四分之三人手移至洛阳。

    小婉儿和郑离便都去了洛阳吃土。

    而唐王朝的风波还在继续。吐蕃见他们这个表现，信心大增。继续寇边，唐边境上的当、悉等州诸羌族在此次战争中又都归降于吐蕃。接着，吐蕃军队开始进逼凉州。

    但皇上现在不敢打。汉民族打仗的优势在于后勤。现在饥荒，他认为打了肯定得输。再次选择避战。

    通常来说，对外越软的人，对内就越横。皇上就是这样的人。他不敢对战，但是很乐意折腾百姓。

    干旱进入第四年。随着虑囚工作的进行，劳动力有了不少增加。粮食产量也有了一丁点的提升。

    皇上这几年没有搞大型建筑工事，给他憋坏了。见此趋势，他再也忍不住。

    左思右想，终于想出来个借口，但是大概算了一下，发现资金不足，决定向皇后借一些。便召来皇后同她商议：“朕想在龙门石山开凿一座大佛像为父皇祈福。”

    皇后知道他是在找借口。他喜欢的是大兴土木本身，并不是什么为父皇祈福。他父皇去世后，他那么多年也没提过，这会儿怎么可能突然想起来呢。

    倒是兴建宫殿，在这次超长旱灾前就没断过。自从他继位后，他已经一路下令修建了大明宫、上阳宫、合璧宫、乾元殿。再加上他热爱战争，军费开支极大，搞得国库一直在枯竭。

    但是以前好歹没有像现在这样旱。如今国家都成这副德性了，他还要折腾。真希望他下辈子投胎到老百姓家里。

    皇后劝阻道：“陛下，现在不是适合大肆征发徭役的时候。如今旱灾尚未结束，人口连年下降。老百姓一个个瘦得皮包骨头，种田都费劲，哪里还能修得动大佛呢？他们会扛不住的。这会儿要是因为徭役挂掉一批人，剩下的人估计得反了。隋朝的教训就在眼前，我们不能步他后尘啊。”

    “你提的问题都是可以解决的。”皇上指出。

    “就告诉老百姓。修建佛像出力越多，功德就越多，未来的日子就越好。他们很坚韧的，有一丝希望就能坚持下去。”

    皇后指出：“心理再强大，又累又饿也是有生命危险的。人死在现场，人家不就明白过来了吗？”

    皇上反驳道：“不会又累又饿的，只会累而已。今时不同往日。我们的虑囚工作都在做第九个月了，释放了那么多劳动力。粮食产量相较去年都有上涨了。今年收成肯定会很不错的。老百姓不会像去年那么饿。”

    说话间，他又想到了一个借口。便接着说：“再说了，一个人就服役二十天而已，快不行的时候刚好服役结束，他们能缓过来，不会有生命危险的。我大唐子民最能吃苦耐劳了，都是在隋炀帝的高压之下还能活下来的人的后代。这点儿苦对他们来说就是小菜一碟，他们肯定可以撑住的。”

    皇后不认同，继续辩驳：“就算他们能撑得住。在山上开凿大石像也是又累又危险啊，他们会有怨气的。先前的怨气还没疏散完，现在又开始新一轮，旱灾又得继续下去。这样子国运怎么恢复得了呢？”