听到白掌柜宣布斗艺大会开始之后，楼里面顿时变得嘈杂起来。有的拿着乐器跃跃欲试，有的便和同桌的人讨论起来，看来都很期待今天晚上的精彩表演。
这时，从人群里站起来一个腼腆的乐人，他面色涨红，口齿不清“我，我，我用古筝，谈一首，首踏，踏春，请，请，请四姑娘赐教。我，我，用祖传的玉啊佩做赌，赌注，想今晚能约，约四姑娘卞桥一叙”
众人被乐人的口音弄的哄堂大笑。
“我说常青大官人，你就下去吧，连话都说不清楚。”
“才学了半年就想跟四姑娘斗艺，真是自不量力。”
“哎，也是个可怜人，不知道来了多少回，家产都被他败光了。”
“谁不知道四姑娘受过情伤，从来都没有理会过他，可他偏偏不死心。”
“行了，行了，都少说两句，留着心情看戏不好。”
看客都你一言我一语的议论起来，想必这个腼腆乐人常青是这白玉楼的常客，并且痴迷于四姑娘，奈何得不到回应。
四姑娘对常青做了一个请的手势，他上台来拿起古筝磕磕跘跘的谈了一首踏青，然后起身站在古筝旁，痴迷的望着四姑娘。四姑娘也不理会，从容的走到古筝旁轻松的谈了一首乐曲，结局自然是以常青失败而告终。
接下来陆陆续续的有人上台，有的是和台上的姑娘比，有的是和楼里的客人比，总之十分热闹，没有冷场的时候。
安宁看的十分起劲，瑶池则跟来包房里的姐妹聊着天。
这时一个身着补丁的瘦弱小女孩上场了，她怯生生的问白掌柜“请问姐姐我可以参加吗？”
白掌柜看了看她的打扮“当然可以呀，你用什么做赌注，你大人呢？”
小女孩抽泣着从里衣翻出一个铜板“这是我仅有的钱了，我外祖母病了来不了，我想带她去看郎中，我的要求不多，你拿一两银子就可以了。”她呜呜的哭起来，豆大的泪水从脸上滑落滴向地板。
许是动了恻隐之心，白掌柜拿出她的真丝手拍给小女孩抹眼泪并安慰她“你先别哭，那你会什么乐器。”
“我不会乐器，只会外祖母教我的童谣可以么？”她恳求的望着白掌柜。
“瑶瑶，你看她多可怜，我们帮帮她吧”安宁也抹着眼泪。
“你个小笨蛋，放心吧，白掌柜会处理好的”瑶池起身来到安宁身边亲切的给她抹着眼泪。
“那行吧，你先说童谣，如果等下有姐姐应约的话就算你输，没人的话就算你赢，我给你十两的银子好不好。”白掌柜摸摸小女孩的头。
“好好好。”小女孩赶忙用袖子胡乱抹了把眼泪大声的背诵起童谣来“雨儿雨儿下，庄稼笑哈哈，麦子长高了，麦粒拳头大；磨成面，用车拉，烙个油饼车轱辘大。”
等到小女孩背完，白掌柜问“台上的姐妹可有应约的？”
台上的人跟商量好的一样你看看我，我看看你，都不做声。
“既然这样的话，那你赢了，和那个哥哥去后面领银子”白掌柜回过身告诉小女孩并招来一个伙计示意把她带去后堂。
“哟，凤行楼什么时候做起了善事，可真是新鲜。”一个满面油光的胖子摇着纸扇走了进来。
“原来是李老板，几日不见，又从哪里寻来了此等能人。”白掌柜望向李老板身边的女子，此女子服饰清凉，应该不是中昌人士，背上背着一把用红布蒙着的琵琶。
“这人，我南边寻来的，快叫卢凤行出来。”李老板嚣张的叫嚷着。
“凤行公子不在，有什么事找我就可以了”白掌柜。
“找你，你做的了主吗”李老板轻蔑地看了眼白掌柜。
“李老板您可真会开玩笑，我们凤行楼打开门做生意，讲究的是顾客至上，您想怎么赌尽管提。”
“我们就以一曲胡笳十八拍定输赢，赌注为那朵金兰花，你敢不敢呀”
楼里的看客都在窃窃私语，谁不知道胡笳十八拍曲谱万金难求，好多人穷其一生都没有见过，而金兰花代表的是凤行楼，这不是在用凤行楼的招牌做赌注吗？万一把凤行楼的招牌输掉了，该怎么向凤行公子交代呢？白掌柜也在思索着该怎么应对接下来的挑战。
“这可怎么办，这胡笳十八拍楼里的姑娘都不会呀，凤行公子也不在，难道今天真的输定了。”包房里的二姑娘在急得转圈。
“你先别急，我会，要不我把曲谱写给你。”瑶池赶忙说。
“胡笳十八拍指法复杂，现下哪有时间容得下姐妹们去练习呢”二姑娘在狠狠的跺脚。“要不宝姑娘你来吧，只有你能救凤行楼了”她望向瑶池。
“可是我不会谈琵琶呀”瑶池无辜的看着二姑娘。
“没关系，我可以教你呀，眼下这是最好的办法，难道你要眼睁睁看着凤行楼解散，姐妹们流离失所吗？呜呜呜”二姑娘自顾自的哭起来。
“瑶瑶，要不你来吧，你这么聪明肯定一学就会，帮帮她们吧，大不了以后我出钱在京城再盖一个凤行楼”安宁用恳求的目光看着瑶池，缙云和碧月也在帮腔。
“那好吧，我试一下，但是不保证能赢”。
听她这样说，她们都在欢呼，二姑娘紧紧的抱住了安宁，安宁愣住了，这是她第一次与江湖中人进行这样亲密的接触，感觉好像怪好的。
“碧玉，你去找白掌柜拿一下琵琶”瑶池对碧玉说。
碧玉一个飞身哒哒哒的来到白掌柜面前，碧玉常年跟着府里的老爷和少爷们，自然也是会点功夫，虽然武功不高，但轻功还是会一点的。
碧玉跟白掌柜讲了二姑娘的想法，她也没辙想着死马当活马医让瑶池试试看，就从台上拿了一边琵琶。碧玉拿上琵琶又哒哒哒的飞进包房。瑶池一拿上琵琶就找二姑娘请教起来，不得不说，二姑娘天生是个教书的料，或许以后可以考虑当个教书先生。不一会儿瑶池就掌握的七七八八，如果有时间练习的话肯定会更顺畅，可惜她没有。
“你的挑战应下了，不过不是我，是二楼包房里面的姑娘”。白掌柜指了指瑶池的包房。“所以赌注你跟她谈，我凤行楼一律奉陪”。
“好，好”四周响起看客的叫好声，毕竟看热闹的不嫌事大。
“安宁，你想要李老板的什么赌注。”瑶池问安宁。
“我觉得他穿着人模狗样的尽不干人事，要不让他把身上的衣服脱下来扔进臭水沟”安宁坏坏的说。
“小妹妹，想不到你这么坏，不过这么好的衣服扔掉实在是太可惜了，要不留着给后院的狗做两身衣服”二姑娘的手搭在安宁肩膀上。
“对对对，以后见了狗都要喊一声大爷好。”梅络附和着，她们的脸笑成了一朵花，安宁笑得上气不接下气，连忙喊着救命，救命。
碧月掀起幕纱来到包房外“我家姑娘说了，想要借你身上的布给后院的狗做几件衣裳，以后你但凡看到后院的狗都要问一声狗爷好”。她捂着嘴歪向一边，试着不让自己笑出声。
“你，你，你，别欺人太甚，好，我跟你赌。”
李老板气愤的做回位置，右手用力按压着随行乐人的肩膀恶狠狠的说“去吧，可别让我失望，否则你知道后果的。”
随行女子强忍着痛楚对他点点头。
她抱着琵琶轻缓缓的上台，小心的掀开红布，又仔细的在琴弦上擦了擦。随后提起纤细的玉手。音符在她秀长的指尖浮动，宛如置身幻境一般。一曲结束，看客们好似受了什么鼓舞一样都站起来贺舞鼓掌。李老板以必赢的目光看着瑶池的包房，眼中的轻蔑尽收眼底。
瑶池抱起琵琶，她不似乐人那般慷慨激扬，她在慢悠悠，慢悠悠的像在讲述寻常人身边的故事，战场上的将士为了守护身后的疆土毅然决然的离开故土，留给妻子和孩子们的是无数个难挨的夜晚。
琴声停顿了好久，整个凤行楼鸦雀无声，一男人终于忍不住哭出声来，结果越来越多的人哭出声来，有男人，有女人，有老人，有小孩可能这是他们正在经历的吧。随后爆发出热烈的掌声，掌声持续了半刻钟才算消散。
“你看到的是将士们出征时慷慨既然的斗志，而我看到的是将士身后的人。何为天下，只闻啾啾鸣战马，八方为家，云散月出惊寒鸦。满目疮痍，白骨盈盈心如麻，插标卖首，易子而食悲白发。战争从来没有胜利者，只有一个又一个的失败者，妻子失去了丈夫，孩子失去了父母，老人白发人送黑发人，将军失去了将士，国家失去了人民和土地，所有的人都是失败者，战争永远是残酷的，如果可以，就让这世间少些别离吧。不得不说，你是一个很好的挑战者，希望未来我们还有机会见面。”瑶池遥望过去，小时军营生活的场景浮现在她眼前，看着一个个鲜活的生命就此消散，她竟然有些难过，只希望未来在战场上爹爹和大哥二哥能小心再小心一些。
“安宁，想不想要亲自去拿战利品”瑶池对着安宁说。
“好呀，好呀”安宁拍手叫道。随后喊上碧玉和梅络往大厅走去。