冬日结冰后，木头比较好运输，泼水成冰后，几个人就能用绳子，拉动一根几百斤的大木头。而且，百姓中，身强体壮的人不少，只要给够了工钱，卖力干活的人，可不少呢。

    胡来当即让人写了告示，贴在城门处，当日，就有五十多个人青壮年报名。

    每人每日六十文钱，管两餐干粮，这可是天大的好事。城内的百姓欢呼，被契丹族人占领后，他们做苦工，从没给过工钱。

    一日六十文，可以提前支一个月的工钱，官府还承诺，再连着干两个月，再领五两银子。

    五两银子啊，够边境百姓们吃喝一年的了。

    消息一传十，十传百，传开后，在城门下报名的百姓，络绎不绝。粥棚那边，领粥的人，都少了很多。

    柴荣听后，顿时笑了，胡来这一举动，不仅让百姓们心甘情愿的干活，还了一部分人的吃饭问题。有了工钱，就能买粮食了，不用干巴巴的排队，等着官府的施粥。官府施粥，每日排队可领两次，但只能吃三成饱，如今有了活计，能让家人吃饱饭，这些壮劳力干劲儿十足。

    寺州的粮食，最多能支应二十天了，这是军用库存粮食的底线了。

    胡来刚到寺州，就解决了这个问题。柴荣不禁笑了，胡来真是个做生意的料。他怎么就没想到，将鹤壁的粮食，调过来，卖给壮劳力呢！寺州缺粮，因为大贺氏大肆从百姓手中征讨粮食，致使百姓手中无粮，大贺氏转移粮食，存在连山处，寺州城内存粮不多。

    柴荣到现在才明白，为何大贺氏要将粮食存饭在连山。

    寺州三面环海，空气潮湿，粮食存放，不超过三个月，就会发霉，不适合存放粮食，他每两个月，都会调粮食过来，先吃旧的，再吃新粮，这样粮食不会放坏。

    寺州的大周百姓，日子不好过，也有生出反骨的人，不想尽力替契丹族人做事。久而久之，就出现混日子的想法。这样做久了，成了习惯。胡来正是因为看出这个弊端，提出用工钱买粮食，这样偷懒的人，浑水摸鱼只等着救济的百姓，一下就显露出来。

    胡来精明，仅仅过去五日，混日子的人就没了，大家伙儿干劲足又很积极，每日早早来上工。

    胡来算了一笔账，节省出的这笔施粥用的粮食，折成银子，够在这六座城池中，地段不错的位置，各建一家客栈。胡来心里盘算着，哪笔银子，可以先挪出来，哪笔银子动不得，几日后就得用，眼下省出来的粮食钱，用在什么地方。

    胡来忙得热火朝天，尽管边境天气寒冷，可这个冬日，竟然没有饿死也没有冻死的人，干起活儿来，冬日都出一身汗呢。

    每日，胡来都命人熬了姜汤，下工后，每人领一碗，喝往后，歇一刻钟，落汗后，再离开。怕干了一天活儿，出满身汗的壮劳力惹上风寒。

    胡来这一细心的举动，这个冬日，干活儿的壮劳力感染风寒的人，还真不多。

    胡来看着一日日逐渐建成的客栈，心道，他等着看，百姓们定能提前将房子建好。

    随着大雪封山，年节到了。柴荣跟军中兄弟们，一道过的。

    宫中，二皇子也封笔了，前不久，从边境处传来消息，柴荣顺利收复寺州，明年开春，柴荣就能回京了。朝中事情，他打理的还算妥当，总算能对得起柴荣托付。

    宫内，阮晴鸾摸着肚子，心想，柴荣怕是赶不上她生孩子的时候，回京城了。宫里的正主不在，阮晴鸾心道，圣上不在京城，但年节，也要过得喜庆热闹。

    京城内，边境大捷，接连收复了几个城池，这个好消息，传到京城后，便有不少家中，翘首以盼，盼着困在边境的亲人，不知道，什么时候才能回来。

    总之，这个年，在期盼中度过。过年的气氛，着实热闹。

    过完年，永安才到了临出埋葬的地方，看着有些萧瑟凄凉的坟冢，永安却有股莫名的熟悉感，下面埋着临出。永安跪在临出墓前，摸着石碑上刻的名字，临出，痛哭了一场。

    她这一生，何其不幸，生在皇家，缺少温情，生母去世后，没遇到几个真心待她的人，后来，她遇到临出，才体会到人间烟火气儿，久违的亲情，是临出给的。临出走了，这世上，再没人真心待她好。

    永安在这个山头附近的村子安顿下来，她只想离临出近一些，这样，她好似有了活下去的支撑，替临出守墓，也能时常过来，跟临出说说话。

    永安安顿下来后，凡花就走了，她要去济州，不，或者说，凡花要回济州。

    凡花走后，再也没了消息，这一走，仿佛跟熟识的人，都断了联系。

    过了年，很快，就开春了。

    还有一座城池卡什城没有收回来，距离柴荣亲拿下最难打的大贺氏，刚满一个月。

    这座城，没等柴荣派人围攻，这座城主动开城投降了。大周收复失地势如破竹，且，只剩他这一座城，独木难支，还不如趁早投降，减少伤亡。最难捱的冬日刚过去，卡什城主刚松口气，觉得这一年熬过来了，天气逐渐变暖，他看着自己每日为了卡什城内事务忙乎，忽然明白了些，柴荣为什么没有趁热打铁，收复卡什。

    这会儿，他总算明白了，他这是替柴荣打理了一整冬天的公务呀！柴荣收回卡什城，不得自己派人打理城中诸多杂事吗？留着他收拾，白白干了一冬天。

    这个冬日，大雪压坏了好多羊棚，他不是派人修整羊圈，就是在处理被雪压倒的房屋。柴荣真是贼精，等到冬日过了，再出兵攻打卡什。

    哎，识时务者为俊杰，开城投降是最好的。

    卡什城内的大周百姓不少，可摸着良心说，他倒是没有奴役城内的大周百姓，自从他夺过这座城，就开始圈地，让大周百姓种地，多开垦荒地，只不过，荒地开垦了不少，这地方，石块太多，水源太少，庄稼种下去，收成不大好。因此，这座城内的百姓，吃不饱肚子。

    卡什城紧挨着连山粮库，在宛南城与宛城间，成三角形，三座城各占一个顶尖位置，若不是地理位置特殊，这空贫瘠的城，还真没甚可抢的。

    倒是沾了挨着连山粮库的光，每次从这里往外运粮，他都让人拦一车，留给驻守卡什成的兵做军粮，知晓卡什城的现况，大贺氏倒是没说什么，长久下来，城内的粮食，刚刚够用。

    得知连山的粮食被烧，他赶紧派人去连山看过，浇灭连山粮库的水，还是从卡什调过去的呢，他亲自带兵，从大火里，抢下不少未烧透的粮食。

    连山粮库北侧，有一个山头是单独存放粮食的，因隔着几丈远，实在不好打通，故而，那里有一座单独存放粮食的小山头。

    他派人一边救火，一边让人偷偷将山头的粮食搬了出来，偷偷藏起来，搬走这些存粮后，他派人点燃了这个粮库，只当做是反水的部落，派人烧的粮食。

    这些粮食，让卡什城，熬过了一整个冬日，大周的百姓，每日可领两餐粮食，契丹族人可领一餐的粮食。他担心大周今日连连收复失地的消息传来后，大周的百姓造反发生内乱。

    好在，他算得上契丹族中，难得的有些良心的人，一心为民。不管是大周的百姓，还是城内的契丹族人，总之，冬日熬了过来。

    每日一餐，让大周的百姓饿不死，也没力气反抗。

    等到大贺氏的人，救火后，清点了连山粮库存粮后，他才将偷出来的粮食弄走。念在卡什城主主动投降，且安置百姓有功，柴荣并未为难他，卸了职位，若他想回契丹族老巢，即刻放行，若想留在大周，给他一个院子，允许他的子孙经商，就当做普通百姓。卡什城主一家子最终决定留在大周，仍然在卡什城内过活。

    契丹族老巢地方，冬日严寒，实在不宜长期居住，再者说，大周风气好，民风开放，能允许他的后人经商，已经很感激了。

    收复这座城后，柴荣大功告成，班师回朝。

    胡来已经开始着手，恢复大周边境的商路。

    柴荣班师回朝，路上，心情异常高兴，素来喜乐不行于色的他，难得这一路上看尽了风景。

    父皇没有做到的事情，他做到了，总算不负重托。回京的路上，柴荣难得生出几分游山玩水的心态来，京城平安妥当，二皇子身处其中，想必为了制衡，没少费心。就冲这个，柴荣感谢他。

    大胜而归，一路受到百姓欢迎。可谓志得意满。

    柴荣回京前，去了一趟皇陵，祭奠郭后虞，表面上，柴荣率领众心腹在皇陵山下住了一晚，实际上，柴荣漏夜悄悄带着几个心腹，去了山下，一个不起眼的坟冢，这里头，埋着父皇母后的真身，柴荣倒了杯酒，洒在地上，喃喃说着，这次出征的事，告诉父皇，曾经失去的城池，他收回来了。

    郭后虞为了节约银两，丧事办得简约，只让人将他生前穿的龙袍，分三处葬下，以免后人盗墓，扰了他清净。

    皇陵里头，棺椁中，并不是郭后虞本人，自古帝王墓室常有被盗的，为了安静，郭后虞特意选在皇陵不远的山坳里，这儿，只有他和存悠，长眠于此。