如尘咬着牙，刚要想法子推脱。明氏身边站着的陪嫁妈妈，不由分说，就命人端来了文房四宝。

    笔墨纸砚都准备得很齐全，宣纸一展，铺在隔壁的雕花梨木桌上，小丫鬟也研着墨，只等她挥毫创作。

    她几乎是被架着，完全没有了推却的余地，只好点点头，磨磨蹭蹭地执笔蘸墨。

    环顾四处，厅上的红木雕花椅、墙上的水墨字画、边上的紫檀嵌玉屏风，以及鼻间萦绕的沉木香，都让她得不到任何思绪。

    她沉了一口气，暗暗看了裴槐序一眼，瞧见他在优哉游哉地喝茶，只等着看她笑话。她心里暗暗升起怒意。

    她不知道裴槐序的诗文底子如何，但他面色黝黑，身形也较为高大挺拔，在船上时展现出的武艺，不像是一朝一夕之功，多半常年习武。

    再则，航行十余日，她当时为了解闷想寻几本书来读，结果客载几百号人的大船，愣是一本书都找不出来……

    最后，还是在顾无烬那里才借来了几本话本。

    想到此，她嘴角微提，搁下笔墨，试探性地对裴元丰说道：

    “父亲，这吟诗讲究作对，我一个人干巴巴有何意趣？不妨大家一起？有人出题限韵，有人誊录监场，再定下罚约，切磋比试，岂不更有趣？”

    如尘话音刚落，裴元丰便尴尬地换了个身姿，清了清嗓子。

    她没太留意，只是继续向裴槐序微笑道：“此事既然是二弟提出来，想必不会不赏我这个面子吧？不如，就请父亲出题限韵，咱俩先比试一番，给大家伙热热身？”

    裴槐序的笑容凝固了片刻，但很快又“和颜悦色”起来，低头不语。

    裴元丰尴尬笑道：“儿媳你有所不知，我们家世代习武，对这种舞文弄墨的事不大擅长。槐序他自幼跟着我，在军营操练中长大，向来喜好舞刀弄剑，对诗文兴趣全无。咱们家也就旻时、玄灵，平时读的诗书多一些。”

    “原来是这样，”如尘听到他这话，顿时恍然大悟，笑逐颜开起来。合着大家都是半斤八两，那她也不必担忧什么了。

    “那是我唐突二弟了，实在抱歉。”说完，如尘忙搁下了笔墨，顺势把这事推辞掉了。

    此事本就是裴槐序兴起之言，实际上他也没有刻意刁难的意思。

    毕竟，沈如尘的身份若暴露了，他要挟她的把柄便少了一个。

    虽然裴旻时看起来病歪歪的，但近年来越发深居浅出、谨慎小心，原先安插过去的人手，不知不觉都被换掉了。

    他又不近女色，不喜人多，要在他身边安插新的人手实在太难。

    若沈如尘能近裴旻时的身，甚至得他的信任和宠爱，日后，他捏着这个把柄，自然有的是办法，让她为自己效力。

    裴槐序抿了抿茶，垂眸笑了笑。

    一早便有人通知他，裴旻时新婚没有在她那留夜的事。看来丫鬟就是丫鬟，虽有一副好皮囊，但这种床榻上的玩意儿，终究上不了台面。

    要对付那位自恃清高的世子爷，恐怕还是得挑些真材实料的才女才行。

    见裴槐序不语，裴元丰便岔开话题，笑道：

    “往年上元佳节府里猜灯谜，都是旻时夺魁，根本没有对手，无趣极了。今年你既来了，可不能再让这小子威风下去了啊。”

    “啊？”如尘微微一愣，想起先前顾无烬提到的，他解试高中解元的事，尴尬地堆起一抹笑，

    “我也只是念过一些书，识得几个字罢了，哪里比得过夫君才高八斗，学富五车的。想必今年，这花灯还是非他莫属，我可抢不过。”

    她的话音刚落，坐不住的玄英就走上前，挽住她的手臂，笑道：

    “嫂嫂，我这大哥哥最怕麻烦了。他若不让你，你就冲他撒娇，缠他闹他，他就投降了。”

    说完，厅上响起了短暂的笑声，明氏忙制止道：

    “你这孩子，尽胡说，快别闹你嫂嫂了。”说着，把玄英招呼到她跟前抱着。

    裴元丰突然爽朗一笑，场上的局面，除了裴槐序阴沉些，不可谓不其乐融融。

    如尘渐渐松弛了下来，而后又陪着他们待了一会儿，裴元丰似乎是有朝中公务要处理，大家便各自散了。

    昨夜如尘强撑到后半夜才稍稍睡了会儿，这会子又端着礼拘谨了半日，早累得呵欠连连。

    才打了几个哈欠，出了言雀阁的门，如尘瞥见了一个疏朗的影子，忙捂住了方才打呵欠的嘴，顿在了原处。

    她看见不远不近之处，裴旻时不知何时起，就等在了门外的墙下，围着狐裘，长身玉立。

    见她出来，他眼眸稍抬，却并不言语，只是遥遥看了她一会儿，便转身走了……

    如尘愕然，左右瞧了瞧，见除了自己和沉烟，便只有各处值守的下人。

    她嘴角微扯，向沉烟问道：“他、他是来等我的吗？”

    沉烟挠头，不解：“像，又不太像。”

    抬眸看他身后的宽巷，残雪堆在墙根、趴在墙檐，稀稀落落。如尘定睛细瞧，他身后跟着两个小厮，仍提着箱子。

    此情此景，让她有些恍然。想起从前在旧宅的日子，萧辰来找她，也是这样立在门廊外头等着，见她出来，便会低眸转身先走。

    “萧辰哥哥，等等我！”

    然后她就会耐不住性子，不等侍女们啰嗦的打扮，飞扑上去寻他。

    他会故意冷不丁地顿下步子，等她措不及防地撞到他时，唇边立刻漾起细碎的笑意：“知知今天想去哪玩？”

    想起旧事，如尘嘴角不自觉微微扬起，有些出神。

    稍倾，裴旻时蓦地停住脚步，回头看向她，等在了垂花门前的巷子口，像是有话要说。

    “啊？还真是等我。”如尘反应过来，惊诧之余，快步跟了上去。

    她提着斗篷，踮着步子，几乎是以跑的速度，迎到他面前。

    此刻虽无疾风，但冬季寒冷，跑起来时，冷风灌入鼻腔和喉咙，还是会有微微的像刀刮过般的刺痛之意。

    待她如蛾般落在他身前时，鼻尖和耳廓早已冻得泛红。

    如尘的唇边微微泛出寒气，双眼扑闪着，直直看着他的眼睛，等他说话。

    他嘴角微抿，呼出的寒气冷冽：“也就几步路，急什么。”

    如尘忍不住追着他的眸子，笑意盈盈地说道：“你不是身体不好吗？怎么站在四处透风的巷子口？虽说现在雪停了，但雪融时分才是最冷的，你……”

    说到这里，如尘顿了顿，本想说怎么不带个手炉，但没好意思说出口。

    她感到裴旻时的目光逐渐幽沉，似乎也不喜欢她说这些，故而识趣地闭了嘴，转而问道：“你找我有事？”

    裴旻时语气平淡：“没什么事，只是临出门，碰巧经过，就顺便交待几句话。”

    “出门？”如尘抬头，睫毛轻轻颤动。

    “世子每月都要去延庆观清修七日，以求清心静气、减病去灾。原定是昨儿便要启程的，只是因为与夫人的婚事耽搁了。”裴旻时身后的小厮，唤作有来的，躬身说道。

    “这样，”她欣然点头，“那夫君要交待什么？”

    “你没带什么随从过来。午膳后，大娘子多半会给你增派人手。我不喜欢人多，你从中挑拣几个安静沉默的，留在你房中伺候即可。”裴旻时说道，

    “此外，我的书房不许人进，药房不许人进，包括你。”

    如尘一愣，在这里等她就为了说这点事？打发下人传个话，也不是什么难事。

    不过她不敢置喙，见他语气严肃，也只是点头如捣蒜。

    稍加思索后，她咬了咬唇，问道：“还有吗？夫君屋里可有什么人需要安置的？”

    “什么人？”

    话音刚落，场上突然陷入尴尬的沉默。

    自然是屋里的通房什么的，她在沈府见得多的，也明白大多世家公子都会有，不足为奇。

    有来咳了一声：“世子既在延庆观清修，便算半个道门弟子，荤食尚且克制，又怎会……”

    “没有。”裴旻时打断了有来的啰嗦，直截了当地回道。

    他嘴角微微下沉，转身离去，走出几米，又回头说了句：“以后也别给我纳妾，有你一个就够了。”

    如尘怔在了原地，心脏微微一噗通。

    若不是看到他冷淡的眉眼，光听语意，她都要以为他是在说情话了。

    “就够麻烦了。”裴旻时立刻补充了一句。

    如尘拍了拍自己微微涨红的脸，尴尬一笑，抬头看了看汴京城的天霁。

    云清风慢，雪亮无尘。

    侯府的日子好像也没有想象中那么难受。

    待裴旻时穿过垂花门往外院而去。

    她踩了踩身下的雪，转身却看到言雀阁的门边，站着一个深色衣衫的男子。

    是裴槐序，他不知何时站在那里，立定良久。

    看见她错愕的目光，裴槐序微微一笑，躬身行礼，也没有话要交待，抬步默默远去。

    方才和明氏告别后，他从言雀阁出来，看到他们在雪巷中说话，便停下了脚步。

    这一幕，若发生在寻常新婚夫妇身上，不奇怪，但发生在裴旻时身上，很稀奇。

    他这个哥哥，平日里很能忍，很会装，总是一副漫不经心，清冷随和的样子。

    但恰恰相反，他才是憎恶最明显，凡事只凭心中喜好的那种人。

    若不是对这女子有兴趣，绝不可能在这冰天雪地里浪费时间。

    饮食男女，人之大欲。看来，他这个哥哥也没想象中那么清高倨傲。

    往常所使的美色不管用，只是不够美而已。

    这个沈如尘，温润可爱，媚而不妖，倒是歪打正着，撞上他的喜好了。

    “你看那墙边的红梅，开得多好，若折一点回去插在瓶中，肯定又香又好看。”

    裴槐序回眸，看见沈如尘惦着足尖，去折墙边的红梅，枝桠从墙外伸进来，有些高，她够不着，折不下来，反落了一头的雪。

    她笑着抖了抖脸上的雪，露出的眼眸清亮，雪中红唇，如嫣似血。

    不可否认，她确实美丽。

    他是秦楼楚馆的常客，见过很多明艳的女子，但都妩媚过剩，谄媚有余，完全无法给予他热烈的感受。

    只有她，好像不太一样。

    “裴槐序！救我！”

    火光中，脸上溅满鲜血的红衣倩影，和眼前这个手执红梅的女子重叠在一起。

    却又都在他眼前，渐渐远去。

    ……

    回到雨歇小筑，如尘耐不住困倦，围着火盆，在塌上憩了个中觉。

    卧房中香炉仍在燃着那特制的沉香，丝丝细雾孤直又旋绕地盘桓而上。

    渐渐地，如尘被炭气燎得有些闷热，浑身热腾腾的，清醒时眼稍处仍有几分缱绻，眼眸缠缠绵绵，身姿绵软无力，看得静候在旁的丫鬟月鸣，心中一动。

    昨夜便听底下的小丫头们议论，说新入府的世子夫人貌若天仙，语笑嫣然，方才看她的睡颜只觉得是个冰雕玉琢的玉美人，不想懒起掀眸，更有风情。

    “沉烟呢？”如尘起身看到一个穿鹅黄素绸短褙，烟粉花点缀长裙的眼生侍女，轻声问道。

    月鸣行礼答道：“沉烟姐姐在外头清点院里的下人，说要整理一份名单给娘子。她让我在此候着，说等娘子醒了，便请你用午膳。”

    说着，月鸣便示意小丫头们端来各式菜品，给她摆饭布菜。如尘揉了揉饥肠辘辘的小肚子，便先上座了。

    因为从前自己都是丫鬟的角色，所以她深知其中的礼数，饭前盥手漱口，饭中用食规矩，样样怠慢不得。

    初来乍到，她不敢丢了沈家的脸面，忍着腹中饥饿，慢条斯理、规规矩矩地用了这个午饭。

    饭后，如尘才在炕桌上尝了几口泡得醇香的大红袍，脚未曾沾地，月鸣便怕她冷，给她拿了短绒的毯子，又添了个靠褥。

    如尘笑道：“你这是伺候世子惯了，把我也当成畏寒怕冷的病人了不是？我才喝了暖胃的老鸭汤，这会子又喝热茶，不冷。”

    月鸣内敛地笑了笑，回道：“月鸣没有福气近身伺候世子，只不过做些端茶倒水的粗活。世子病情时好时坏，情况特殊，他身边常年跟着大夫、药童，都在偏院住着，但由于都是男子，不便到内宅来。

    一来二去，世子便干脆搬到了偏院，一应起居皆由有来、有去照料。在娘子进门之前，世子已有两年多没在雨歇小筑停留了。”

    “那他现在算是搬回来了吗？”如尘这一问，换来室内长久的沉默。

    她默默看了看卧房的布设，开始寻索裴旻时的私人物品，越看越茫然。

    好像真的……完全没有……亏得她那天晚上还研究了半日，原来只是下人随意的布置罢了。

    月鸣安慰道：“娘子你既进了门，想必世子很快就会搬回内宅的。”

    “无妨，他身体要紧。”如尘浅笑道。乍然间，想起今日裴旻时交待自己的话。

    如果他不在这里住，那为何要说自己不喜人多，让她专选安静沉默的下人？

    兴许是偶尔要过来装装样子吧。

    小手指轻轻地点着炕桌，如尘边思索，边回味着方才那道茸割肉的余香，不多时，又有一个模样清秀的丫鬟，穿着藕色短褙长裙的，从外廊走了进来。

    如尘认得她，她和月鸣一样是雨歇小筑的大丫鬟，唤作云蝉的，声音很是婉转柔和，她回道：

    “沈娘子。大娘子身边的尹妈妈来了，还带了一群下人，说是专拨给娘子你使唤的。”

    如尘的眉毛微微一抬：“有多少人？”

    云蝉捏了捏下巴，回忆道：“大概……得有十几号人吧……”

    此话一出，连月鸣都有些惊诧起来。

    “走，看看去。”

    待如尘等人到抱厦厅一瞧，尹妈妈站在阶上，她的身后乌泱泱的跟着一群女子。

    婆子只有两人，其余几乎全是十六七岁的年轻丫鬟，个个模样俏丽。

    她走近前去，和尹妈妈寒暄了一番，仔细打量了一圈，说道：“尹妈妈你知道的，世子喜静，我也是个清心的性子，屋子里实在用不着这么多下人伺候。”

    于是，她“随手一指”，挑了四个模样最出挑，身姿最婀娜的丫头留了下来。