“是我失言了，忆及母亲，一时说的多了些。家中这些琐碎事情又怎好和家主讲来。我母亲原是彭城人，偶尔也在彭城小住，故如今还有些记忆。”

    缪玄昭垂首，在心中龃龉自己方才实在不清醒，怎可将家宅郡望轻易托出。

    旋即又觉得，若能与一个无甚干系的人讲些许久未能与外人道的话，倒也算是不错。可这郅毋疾······虽看不透他，却也绝不是个适合讲真话的对象。

    自入燕馆以来，他一直在用一种和煦的方式攻心。只是缪玄昭虽不甚年长，然所历之人自长安以来，已如过江之鲫。而他自始至终高自标持，实在不像会拿她的真实身份做文章的小人。

    “如今北霁东瓯之战，已是不可挽回。郅某虽算不得什么豪强大族，却也在襄城经营多年。四方角力，襄城是他们难以撼动的位置，且不说前首北霁与信饶已成和谈，若北霁大动干戈于信饶、襄城一带，南樾必不会坐视，而眼下北霁又怎可能分神两处。

    若姑娘决意长久栖身于此，郅某愿以性命担保，无论你究竟是谁，江水以北，无人动得了你。”

    “家主，缘何对玄昭如此······上心呢？我实不懂，在你这样聪明人的眼里，我是一个身世疑云纷繁的人，你就不怕我给燕馆，给襄城惹来麻烦？”

    “若我说，我早在与姑娘相识之前便已对卿倾心，你可相信？”郅毋疾一吸一呼间，竟藏着些缪玄昭从未见过的怯意。

    “你连我真容都不知，我也从未与你结识，岂是在梦中？”

    缪玄昭只当他疲累间说些妄语，并不想放在心上。可是，他却步步紧逼，一晌不让。

    “这样说，或无不可。”

    “姑娘于我，在很长的岁月里，恰似画中仙。也许美好的事物，总是如梦似幻。”

    缪玄昭一脸惊愕，她急切地欲回想自己何时现出真容给这样一个遥远无稽之人。出生后蹉跎多年，才与母亲回到长安缪公府，因不受主母长公主待见，与人交际不多，返彭城后，更是无人问津，仅几个在书塾里时时拌嘴的旁系子弟倒还相熟些。

    究竟是为何？

    “我与代郡小窦大人，是旧识。”他轻启唇瓣，语气如常。

    良久，缪玄昭终于仰首，与站于她面前的郅毋疾四目相对，心中隐约有了答案。

    “家主习一手魏碑极洞达，账册上的批注我曾无意翻阅过······初云哥哥和窦伯父的墓碑上，可是你的字？”

    “你果然如我想象的一般，一颗剔透心。我与他的事情，待日后寻个风光甚好的位置，最好是幕天席地，东岳蒿里，再说与你听，让他也能听得真切些，给我做个见证，以免说我扯谎来诓你。”

    缪玄昭心下如洪泻，方才心绪跌宕，难以抑制。此刻不知为何，终于久违地长抒一口气。

    -

    -他，是在示好么？

    缪玄昭静坐于窗下，夕照下流泻进屋子里的光线柔柔的罩着，她歪枕着头，咂摸方才郅毋疾的那番话。

    缘何倾心，只是一幅画？她实是不懂，若说相处中的点滴攒集或还可理解，可只是因为一幅肖像，便作感应恋慕，这实在让缪玄昭心惊，甚至有些惶然。

    以后，该如何自处呢？她并无意，又从蒲席下摸出那封玉兰花笺，失神间不住摩挲。

    “怎么办，我方才知道，心里好像已经住下你了。”

    她对着那信笺自顾自的说着。

    想起陆羡犹自面对的箭雨刀光，她的心已经开始颤抖了。

    -

    半月后便是除夕，燕馆打烊一天，一众仆从实则早已歇了下来。今岁不如往年，账房的流水少了近半，城内流徙士族皆探听得交战的消息，人心惶惶，却又生出诸多希冀，皆于家中缚居守岁。身在零落处，仍北望旧乡，各自的桌案上皆说着些盼江左光复旧土的祝祷。

    “东瓯，东边这国号还真是妥帖，又显得有些滑稽。”

    “人道是金瓯无缺，如今海内四面仅据一隅，多少有些凄凉难支。”

    柴房里几个僮仆正收拾柴火，预备自家的筵席，说起东面的事情，皆是看戏的语气，一点不觉自身也随时可能倾塌。

    家主下令众人无去处的，皆可留于燕馆守岁。

    因着自江左归程时，沿路接济了不少流民，现下燕馆中空出的厢房，皆拨给他们暂居。缪玄昭许久未和这么多八方客一同共席而坐了。

    菜肴酒水，各色糕饼果子皆上席后，郅毋疾面色沉郁，姗姗来迟，膝身坐于上席。眼见一室皆团圆热闹，又倏地展颜，端平君子貌衬得一室生辉。

    他擎起杯盏，不卑不亢。似乎他存在，便是这燕馆的底气。

    “郅某且敬各位，一岁有一岁的光景。外间纷扰，襄城此处自可心安，愿诸君安平康健，今日尽可畅饮，来年便能事事有酒，恣意留醉。”

    酒过三巡，杯盘狼藉。

    平日里最是自持恭谨的菖蒲竟也喝个酩酊大醉，生生卧倒于蒲席之上，嘴中喃喃似吟些酸言缛语，感时伤怀。

    女客席间亦是堕珥遗簪满地，还有些形骸放浪的衣襟微敞，正联席行些花草酒令，一夜不辍。直至烛火荼蘼，眠倒间亦有神交。

    不知为何，缪玄昭望及这一切，正觉得应了那句“酒极则乱，乐极生悲。”

    她的悲伤，总是淡淡的氤氲良久，而她的欢愉，却总是转瞬。

    一室奢靡后颓唐。众人皆神游天外，于梦中祈愿去了。

    远处大门外传来一阵极客气的敲门声，缪玄昭饮得不多，尚还清明。侧身见上首的郅毋疾亦枕臂酣睡，实在无奈。便径直往楼下去瞧是何事，于除夕夜阖家团圆时出现实在显得唐突，是故缪玄昭已有薄愠。

    启门见一宦侍穿着男子，眼中俱是审视打量，却仍极为体面。

    “姑娘，可否将此信交予燕馆郅公子。事出从急，务必叮嘱启信后即做打算。”

    “多谢，我即刻送上去，家主今日正在楼间。”缪玄昭还礼后，阖门间北风便紧了起来，还未回神，鹅毛状的大雪簌簌便落，缪玄昭捧着薄如蝉翼的纸封，过中庭时，立时便被雪片浸湿，她忙收敛于袖间，径直回后院席间。

    转过廊下，她捻出那封书信，墨迹已洇得透过纸背。寥寥数行，纵使礼节尚在，反书难辨，却不免连缀了几处字词。她本欲隔空置于里屋炭火上，烘烤一阵再予郅毋疾，那字却是过目难忘了。

    “咨尔郅师，卿本白圭之质，识如泰山桂树。朕临朝野，处处掣肘，而今已维艰四处，实需觅一太傅，亲近以制衡，或可恫江左朝臣。思来想去，惟卿而已。慎勿回绝。”

    缪玄昭一时不知所措，缘何这襄城安然之下，处处涌动着潜流。

    这郅毋疾，竟是要做江左帝师的人。

    她心中万般思绪，浑噩间，也只悄然入席，将那封新帝手书极郑重的放于郅毋疾身侧的酒尊下。