萧衍无奈回到营里，却见周明经刚刚跟闫文昌包扎完，左边腿上厚厚围了几层纱布。

    一见萧衍，闫文昌不顾伤势立即就要蹦下床，被萧衍抬手拦住了。

    萧衍：“怎么回事？”

    回来的路上，已经听去找自己的将士简单地汇报过，说是凉州城外百里的宣威县被盗贼劫掠，县令快马传信萧家军请求支援，闫文昌领人一路将那伙盗贼追赶进了北邙山，进山搜查的时候中了贼匪的包围圈，折损严重，闫文昌本人也负了伤。

    闫文昌：“大帅，是老闫我无能，您再给我一次机会，这次我定将这伙小贼的人头，串成串给您带回来。”

    周明经闻言很是不适地白了他一眼，“闫将军英雄，回来的时候还血流如注，再去一趟怕是没把别人的人头串成串，自己的血就流尽了。”

    闫文昌横眉倒竖，“你这老头子，恁是多嘴！”

    郑有恩在旁边克制地咳嗽了一声，示意闲话少说，“是已经多年的顽疾了，这伙盗贼起于民间，因和北狄两国的边境线上常年遭劫掠，百姓无法安心事农桑，有些便成了走商，有些便上山成了草寇。近些年，随着与北狄战事的紧张，有日益势大的趋势。”

    萧衍：“为何纵容至今？”

    萧衍这一问其实并不恰当，显得萧家军坐视不理，任由匪患闹大。

    不过也难怪她会出此疑问，虽在军中任过几年的少将军，可一直只跟随萧风潜醉心前线，研读兵法。辖区内的这些庶务一直由郑有恩全权负责治理，萧衍又因为心里记挂着二皇子李稷，当初对自己未来的规划并不是边疆守将，对这些事情也一直有意回避，所以并不十分通晓。

    这一问对郑有恩，其实是有几分苛责意味的。

    郑有恩却并不以为忤，耐心解释道：“这伙山匪狡猾得很，他们长期盘踞北邙山，对山里的地形了如指掌，一旦进山就犹如泥牛入海，难觅其踪。之前我也派人去过几次，但都无功而返了。”

    无功而返？萧衍狐疑地扫了两眼郑有恩，山匪的前身毕竟是民，凭他们再有本事，碰上装备精良，训练有素的萧家军，任谁想都只有跪地求饶的份，怎么会一而再再而三的无功而返？

    威名赫赫的萧家军却拿一群小小山匪束手无策，传出去怕不是会让人笑掉大牙。萧衍心思急转，咽下了想要问出口的话，派谁去估计也不是重点，重点是山匪如何能如此神通广大。

    萧衍：“闫将军，今日一探北邙山，如何？”

    闫文昌思索了片刻：“那山山势陡峭，林木山石遍布，不熟的人进去的确容易迷路。”

    谁知萧衍闻言，非但不惧，眼中反倒迸出几点光彩，“好，那本帅明日便亲自探上一探。”

    郑有恩连忙阻止，“不可，大帅，你身上还有伤。更何况，这点小事让底下人去一趟即可，您坐镇中军，怎可事事亲身犯险。”

    萧衍冲郑有恩温和地一笑，“郑将军莫慌，在栎神医的调养下，我的伤早已大好。更何况，正因为我是萧家军主帅，才义不容辞。”

    郑有恩还欲再说什么，萧衍却已经转过头，不容置疑地对闻长青说道：“闻长青，点兵八百，明日陪我去会会这北邙山山匪。”

    闻长青：“末将领命！”

    谁知半夜正要歇息的时候，李缙那个祖宗又找了来。

    李缙：“听说你明日要去剿匪，带我一个。”

    萧衍扶额，“你当我是去踏青啊，上赶着凑热闹？”

    李缙蹬鼻子上脸，“干嘛，带我去好歹是一帮手，我还能拖你的后腿不成？”

    萧衍胡乱抓了件外袍披上，坐起来叹气道：“你又闹什么？你说要征兵我也让了，你可别忘了，高公公可还在我们营地里呢。”

    谁知李缙一脸落寞，“我一回去舅父肯定又不分白日黑夜地对我耳提面命，让我去争那劳什子的东宫之位。阿衍，你就帮帮我吧。”

    萧衍的心脏已经被他训练得很强大，即便从他嘴里听到再石破天惊的话，萧衍如今也能做到面不改色。“你不争便不争吧，别把我也牵扯进去。”

    李缙好笑地看向她：“你都做了这天下兵马大元帅了，现在想要置身事外，你不觉得晚了吗？”

    萧衍哑口无言，心里无端憋闷起来。

    “在我看来，平沙落雁才是人生最大的志趣。而你，也就像一只原本属于广阔天地的燕雀，却主动奔赴进了这狂风暴雨里。”李缙转过头深深地看着她，“阿衍，你到底在求什么？”

    萧衍一刹那间，觉得周身好不容易筑起的城墙轰然倒塌。

    李缙就是这样，端着一副纨绔模样游戏人间，但没有人比得过他世事洞明。轻而易举地就能单刀直入，戳中你的内心深处。

    萧衍：“我作为萧家独女，接掌帅印，不让我萧家军权旁落，有什么问题？”

    李缙：“你在乎这些吗？你要在乎当初你一个人跑回京都干什么？”

    萧衍不禁有些恼怒，“你少拿你那套来揣测我，我如今在乎的就是这些，属于我萧家的东西，我要一一掌握在自己手里，欠了我萧家的，我要亲手一一讨回来！就是这样。”

    李缙愣了愣，见萧衍是真的动了气，便不再多说，转了语气道：“那你明天让不让我去嘛。”

    萧衍一口气出到一半，被李缙轻描淡写地受了，顿时气更加不顺了，几乎是吼道：“不让！”

    李缙也不继续纠缠，只默默地立在一边，几乎可怜巴巴地望着她。

    过了半晌，萧衍终于长出一口气，“我在高公公眼皮子底下包庇你，已经是忤逆皇后娘娘了。若万一再让你跟着我去剿匪，有个好歹，你让我到时候怎么向皇后娘娘交代？”

    其实萧衍幼时在皇宫里时，皇后待自己并不特别亲近，但是那么高贵出尘，如桂如兰的人，还是萧衍不多的记忆力唯一的一个。

    她永远典雅端庄，清高自持，就如一尊菩萨一样，不得不令幼小的萧衍又敬又怕，印象深刻。

    李缙转瞬间换了脸色，闷了个笑，“你还怕我母后呢？”

    萧衍瞪了他一眼，李缙赶紧告饶，“好啦，你让我去这一趟，我保证，去完这趟我一定乖乖回京，不给你添麻烦。”

    萧衍咬了咬后槽牙，这么一说倒显得自己不通人情了，这个妖孽，早走早好。

    第二日天边灰蒙蒙地，西风大作，沿路草木荒凉，萧衍心里暗叹真的是个杀人的好天气。兴之所起，遂率领众部下，打马扬鞭，一路飞驰到了北邙山山脚下。

    只见那山上一片草灰色，面向萧衍的这一侧极其陡峭。

    在一片不甚葱郁的林木中，遍布大小各异，奇形怪状的山石，其间夹着一条狭窄蜿蜒的羊肠小道，盘旋着指向山顶。偶尔有一只黑鹰尖啸着掠过寂寞的长空。

    直至到了这个地方，萧衍心里才明白闫文昌的伤是从何而来，而郑有恩的那句“无功而返”或许也并不全是假话。

    这里，的确是一个打埋伏的好地方。

    萧衍牵着马思忖片刻，心中也未有良策。可是不进山，就永远只能被动地被牵着鼻子跑。

    萧衍心一横，一马当先，冲了上去。

    闫文昌和李缙等一众将士，训练有素，也未多言语，打马跟上。

    还未及半山腰，就从树林深处嗖一下钻出一支冷箭，萧衍下意识闪身躲避，却未曾顾及到身后的李缙，一支箭不偏不倚，正射中了李缙的左臂。

    李缙闷哼一声，手中的缰绳一瞬间吃痛脱手，但未有多惊慌，右手迅速拔剑砍断了箭身。

    萧衍心里一惊，暗道不好，还未来得及做出防备，第二箭已经到了眼前，这一次她没有躲，拔出了剑在身前轻轻一扫，便格飞了那支箭。

    长剑寒光闪烁，打落了越来越多，密集如雨的箭支。

    直到这时，山匪们还没有露头，可显然是已经严阵以待，等待他们许久。

    萧衍的队伍在箭雨的阻挡下，奔势渐缓，空气中金石相撞的声音不绝于耳，让人心惊。

    箭都从缝隙阴影间射出，将士们防备不及，不少人已经中箭，跌下马去。

    萧衍大吼一声：“闻长青，保护右将军！”

    闻长青在后面远远应到：“是！”

    萧衍一夹马腹，纵马向地势高处奔去，在越过一块巨石的时候，目光一缩，将目标锁定之后，长剑一甩，一颗山匪的头颅就滚落在地，鲜血喷洒而出，淋红了半边石头，那身体僵硬着倒下去，手上还握着弓箭。

    “注意巨石后面！”萧衍的声音响彻山野。

    身后的萧家军心领神会，纷纷催动身下的战马，越过巨石斩杀躲避在后面埋伏的山匪。

    这些山匪借着地域优势，躲在这些犄角旮旯里，以逸待劳。纵然萧家军们再武艺超群，也是明枪易躲，暗箭难防。

    萧衍的话音还未落，山上的巨石就渐次滚落下来。山体震动，一时间尘土和碎石乱飞。

    萧衍不放心地将视线回扫，却见有一颗石头正从李缙头顶上方而来，而李缙疲于应付流矢无暇顾及落石。

    萧衍心急如焚，急中生智抽出一支箭射向了紫骓的马背，紫骓吃痛长嘶一声向前狂奔，巨石堪堪擦过它的马尾。

    刚刚死里逃生的李缙却冲着萧衍大喊：“看你前面！”

    待萧衍回过头去的刹那，眼前突然横出一条绳索，萧衍下意识仰倒身体，贴紧马背躲过了那条绳索。

    往林间深处走，早已经被布置好的绊马索倏忽间出现，令人措手不及。

    伐赤灵活地跳过了几根脚下的绊马绳，萧衍架起弓箭，起身直接从马身上一跃而起，在空中翻飞的间隙，三箭连射，射落了躲在树杈间的山匪，无一虚发。

    萧衍坐下的伐赤，并所有将士的战马都是千里挑一的良驹，即便山路险阻，几经腾闪，很快到达了山顶。

    可此时，将士们已经折损过半。

    这时候，周围蓦地传出一声壮汉爆喝的声音，一群悍匪从四面八方的角落里面跳出，拦在了他们面前。

    他们身上穿着的是自己制作的草木甲，可装备看起来并不寒碜，金背大刀，精铜锻造枪头的长枪，哪一样都不似寻常山匪能用得起的。

    萧衍漠然拔剑，周身杀气翻飞。

    萧家军渐次赶来，两边阵营摆开，在山顶空地形成对垒之势。

    对面的匪首气势不减，但是眼底一闪而过的惊惶没有逃过萧衍的眼睛。

    此前，能够走到山顶与他们对垒的几乎还没有过。面对这个场面，匪首心里也有点打鼓。

    及至此时，胜负已经毫无悬念，几百萧家军将士怀着冲天的悲戚与怒火，将这些山匪杀了个片甲不留。

    萧衍寒剑架在那匪首的脖子上，并没有过多废话，直截了当的问道：“你们背后到底是何人？”金银钱财可以抢得来，那一把把威武神气的武器可不是轻易抢得来的。

    要知道，本朝所有铜矿皆为官矿。

    那匪首身上多处重伤，跪在地上，往地上啐了一口血沫子，气势不减，“爷爷我占山为王，不靠任何人！”

    萧衍忍着耐性劝到：“少废话，我知道你身后另有其主。你若老实交代，我答应你会酌情放过你们剩余的匪众，并上书让官府出面解决你们的生计。”

    匪首斜眼看了一眼萧衍，“哼，你算哪根葱，支使得动官府？”

    闻长青上前一步：“睁大你的狗眼好好看看，这是我们萧家军主帅萧衍，她说能办到就一定给你办到。”

    匪首一双大眼睛直愣愣地将萧衍上下扫了几遍，脸色变了几变，还是嘴硬到：“萧衍是谁？没听过。”

    “萧风潜都办不到的事情，她就能办到了？哼，爷爷我还真不信。况且我们现在吃香的喝辣的，用不着你们来假慈悲。”

    谁料萧衍竟然收了剑，“你们与官府作对多年，我们萧家军亦有不少兄弟都折损在你们手里。若你继续冥顽不灵，我萧衍发誓，无论你们背后是谁，必将你们赶尽杀绝。”

    那匪首被萧衍盯着，听着她冷着面容，似闲谈般说出的话，刚刚打斗的热血迅速冷却，背后不禁冒出嗖嗖凉意，“可若是你肯配合，我会尽最大努力为你们求得保全。”

    匪首沉默了。

    李缙知道匪首心里已经有所松动，可以看出，这帮匪众的粮仓腰包一定都是满的，人有了钱便会心生惰，和怯。

    想必他们也不会愿意继续过着这种被官府追着屁股跑的日子。

    于是上前一步，乘胜追击：“你们落草为寇，想必也是逼不得已。”

    “你们也是人，我知道，一切不过为吃饭穿衣，如果不是缺衣少食的，谁愿意过这种刀尖上舔血，和官府作对的日子。你们也不想你们的家人一辈子活在胆战心惊中，不能光明正大地和你们团聚吧。”

    谁知那匪首却受了什么刺激一般，蓦地怒目圆睁，“你们刚刚杀了我那么多兄弟，转眼就想要招安我？你们把我当什么！要杀要剐，给个痛快，少废话！”

    萧衍懒得再继续跟他绕弯子了，收剑回鞘，“押回去！慢慢审。”

    谁知，萧衍话音未落，一支箭便踩着她话音的尾巴，“噗”一声没入了那匪首的后脖颈，萧衍见那尾羽有几分熟悉，一把拔出那支箭，瞳孔骤缩，又是这种箭。

    精铜打造，十字开刃破甲箭。