翌日，陆染回到听音阁，又见到赵姑姑，她整个人精气神瞧着都挺不错，陆染很是开心。姑娘们照例与赵姑姑学习了技艺，结束后赵姑姑突然对陆染说想去看看文竹。文竹正是之前被提到过嫁与富商为小妾，后又惨被抛弃的听莺阁伶人。她现在自己出来讨生活，在街市上支了一个馄饨摊，靠自己的双手讨生活。

    文竹与赵姑姑是同一时期的伶人，赵姑姑想去看看旧友，陆染又馋那一口馄饨，便陪同着赵姑姑一同前往。

    “姑姑，这几日没见你，你还好吗？”

    “好，你放心。近期就快秋闱，他赶着温书，没功夫喝酒。”

    “那就好！”陆染挽上赵姑姑的胳膊，“祝姑爷高中，姑姑也可过上舒心日子。”

    赵姑姑笑眯眯道:“那就借你结言！”

    待二人来到馄饨铺，见到在桌前粗布麻衣忙碌的身影，赵姑姑不禁湿了眼眶，“文竹瘦了，也憔悴了。”

    文竹也认出了赵姑姑，二人不约而同抹了把眼睛，文竹热情地把赵姑姑和陆染请过来坐，陆染插不上话，就安心地坐在旁边，一边听着二人叙旧一边吃着刚出锅的馄饨。

    初秋天气多变，上一刻还晴空万里，下一刻便乌云遮日，眼看就要下雨，陆染、赵姑姑帮着文竹一起提前撑起了油纸布。不一会儿，淅淅沥沥的雨点果然砸了下来，眼看还有越下越大的趋势，许多行人为了躲雨都钻进了文竹的馄饨摊，一时间坐得满满当当。

    这时候走进来了一位年轻的道士，一进来就几乎吸引了大半的目光，实在是这道士姿容潋滟、气韵高洁，身姿挺拔飘逸，一身简单的藏蓝色长袍却叫他穿出了脱离浊世的清俊。

    眼见这道士无处可坐，赵姑姑率先站起来，“这位郎君，我吃好了，你来我这儿坐吧。”

    “多谢。”

    道士径直走到陆染对面坐下，要了一碗馄饨。近距离看他，简直漂亮的如谪仙一般，这是陆染的第一反应。

    发现有人一直盯着自己，年轻男子也看向陆染，回以微笑。

    陆染的脸一下子就红了。

    色字头上一把刀，色字头上一把刀……陆染在心中默念，随即也跟着赵姑姑站了起来，此时生意正好，文竹一个人有些吃力，她与赵姑姑便帮着一起忙活起来。

    又一碗热气腾腾的馄饨出锅，赵姑姑将它递到陆染手上，向那边使了个眼色，“去，给他送过去。”

    “……”

    “害什么羞呀，快给他端过去。”

    把馄饨送到男子桌边，这时候陆染原先的位置上已经坐着一位姑娘，正含羞带怯地偷偷拿眼去瞧着那年轻的道士，小女儿情态尽显。

    果然爱美之心人皆有之。

    雨势渐小，那男子吃完，将几枚铜板放在桌上便起身要走。

    “郎君。”姑娘大着胆子叫住他，将一把油纸伞递了过去，“外头雨还没停，这伞便借予郎君用吧。”

    男子见人三分笑，“多谢姑娘好意，天将放晴，贫道就不糟蹋姑娘的东西了。”

    “这伞也算不得什么好东西，你等得空了，再去宝庆巷的唐家还我便是。”

    说罢，姑娘似是不好意思，在男子答话前便拉着同行的姑娘共撑着一把伞走了。

    看着手中被硬塞过来的雨具，男子脸上的表情无奈又温柔，随即将伞撑起，走入了秋雨之中。

    陆染与赵姑姑也要回听莺阁，与文竹告别后，二人一起往回走。

    走出了一条窄巷，赵姑姑突然推了把陆染，，“你看，前头那个，不是刚才那个道士吗？”

    确实是他。他实在是与众不同，叫人一眼就能认出。

    男子看起来像是来京城不久，对街道还不熟悉，在官道上走得很慢。

    这时候西边来了辆马车，车速极快，正对着男子的方向驶去，他分明有时间躲开，却偏生慢了半拍，惊的赶车之人连忙勒马，但仍是来不及完全躲避，将那男子撞倒在地。

    顷刻间，那把油纸伞飞了出去，落在地上，沾满了地上的泥污。

    “你怎么看路的？”赶车之人生气地跳下车，正要发作，待看清男子样貌，声音不由缓和了一些，“哎哟，我说这位道长，这下雨天的，你走路倒是注意着道上的车啊，我们这有急事正赶着要办呢，你这不是耽误事吗？”

    即使错不在男子，男子依旧和颜悦色，“对不住。”

    这时候车内之人也掀开了帘子，是个富态的中年人，问车夫，“没事吧？”

    车夫看男子自己站了起来，回道:“没事，小道长只是擦破了些皮。”

    “没事便好，快走吧。”

    中年人正要放下帘子，男子突然叫住他，“信善家中可有小儿惊惧？”

    “道长从何得知？”中年人讶然，很快换了副急切的神色，“正是发生在昨夜，不知道长可有破解之法？”

    “可以一试。信善若是得了空，可去城北青云观寻我。”

    “敢问道长如何称呼？”

    “在下云游道人，姓冯，单名一个杭字。”

    “竟是冯道长？”中年人听之大喜，显然是听说过道长的名讳，特意从车上下来给年轻的道长行了个礼，又约定了去拜访的时间，才重新要下人赶着马车离去。

    男子也欲离开，望着地上孤零零躺着的纸伞，赵姑姑好意提醒，“道长，你的伞。”

    “凡事不强求，一切随缘自化。”男子朝赵姑姑和陆染点了点头，抬步离去。

    等男子走远，陆染犹豫了一会，跑过去将伞捡了回来。

    赵姑姑，“你捡它做什么？”

    陆染，“这是人家姑娘家的一份心意，她可能还在家中盼着郎君还伞呢，就这么被丢弃可惜了。而且这伞也漂亮别致，回去修修还能再用。”

    “你日日在听莺阁见到被辜负的心意还少了？有这份闲心去管其他，不如好好练习技艺傍身。”

    陆染吐了吐舌头，摇着赵姑姑的手臂道:“知道啦知道啦。”

    被陆染哄的没脾气，赵姑姑道:“不过那道长确实长得好看，也难怪姑娘惦记。我还从没见过有男子长得像他般漂亮过女子的。”

    陆染摇了摇手中的伞，“可惜人家一心问道，不染红尘呀。”

    赵姑姑一番过来人的口吻，“这事可说不准，他年纪轻轻，该遇到的保不准还没遇到呢。”

    二人一边说着话一边往听莺阁走，尚未走到，迎面已经被一辆马车拦下，阿松正坐在车上，神色严肃又有些迟疑，只告诉陆染贺连寻有事急着寻他，让他赶紧上马车与他一同过去。

    陆染直觉不对，但跟在阿松身后的还有两名身强体壮的男子，她想跑也跑不掉，又担心波及赵姑姑，便只当是什么都没发现，与阿松上了车。

    果然上了车，两个壮汉便像看管犯人一样，紧盯着陆染。

    陆染强作镇定，看向阿松，“我们这是要去哪？”

    阿松低下头，“贺府。老爷和夫人让我带你去叫他们。”

    “贺连寻知道吗？”

    阿松摇头，“公子一早便当差去了。”

    这下遭了！陆染头大，上一次就落得个被发卖的下场，这次绝不会比上回好。风萧萧兮易水寒，陆染突然有一种即将被浸猪笼沉塘的悲壮感。

    下了车，被推着进了贺府的大门，厅堂两旁的下人严肃冷漠，正前方的二老如仇人一般审视着自己，陆染不用旁人开口，很是识时务地“扑通”一声跪了下来。

    “你……你怎么敢！”贺夫人指着陆染，怒气难遏，“我当你只是一时鬼迷心窍，才给你了一条生路。没想到却当面一套背后一套，将主意又打到连寻身上！”

    “冤枉呀，夫人！”陆染比窦娥还冤，认真剖白道:“我自被赶出贺府后，就下定决心改过自新，对二公子绝没有非分之想。可二公子替大公子担了事，心里不舒坦，才让我与他一起做戏。我也是迫不得已，恳请老爷夫人明鉴！”

    “嘴巴倒是能说会道的很，别以为我不知道你是什么心思。这次若是再放任不管，贺家迟早要被你祸害干净。”

    说罢，贺夫人指挥着左右道:“把她给我绑起来。”

    陆染被两个汉子拖着站了起来。

    阿松眼见形势不对，踌躇了一会，还是站了出来道：“夫人，公子还没回来，不如等他回来再处置吧？”

    谁料阿松不说还好，此话一出，方才一直没说话的贺老爷顿时火冒三丈，“等他回来做什么？这个家还轮不到他做主！”

    贺夫人，“下人没有个下人样，成日撺掇着主子胡闹！你以为你今天能逃得掉？等处置完这狐媚子再来惩治你！”

    贺家人显然是恨极了陆染，今日必要铁了心处置。

    这样死了也太憋屈，为了不交代在这里，陆染争取道：“等等，夫人，我现在是听莺阁的人，已不是贺府的婢女，您若是就这样处置了我，到时候如何跟阁子里交代？”

    “这事轮不到你操心。”贺夫人发话，“给我打，今日就要拿她给所有人长个教训。”

    真真正正见到板子，陆染很没骨气的两腿发软，这得打多少下才能死呀，打到半死不活更惨，还不如来瓶毒药给个痛快！

    痛快完后，她是不是就能回家了？

    在生死面前，她仍想转圜，但强权之下，很难成功。不过再难也得试试，眼下能做的只有拖延时间。

    “老爷、夫人，在发落我之前，可否听我说最后一句话？”

    “是谁要发落你？”冷笑声在众人耳边炸响，一道颀长的身影背光而来，阳光太刺眼，陆染看不清来人的面目，但声音她再熟悉不过。

    众人一齐看向门口。

    “公子！”阿松惊喜道。