薛矜阴沉着脸往自己所居的院落走去，水滴时不时从他衣服上滴落，浸湿了一片地面。此时的他浑身湿淋淋的，就像淋了雨的落汤鸡一样，看上去好不可怜。

    他一进院子里，映入眼帘的便是那个正举着斧子在劈柴的女人。那个女人身形窈窕，形容秀美，端的是个不可多得的美人。只是这位不可多得的美人却着一身素纹碧裳，全身上下最值钱的估计就是她鬓发间斜插着的那支碧玉凤簪。像她这样天仙似的大美人，却在干着劈柴这样的粗活，着实有些暴殄天物的意味了。

    女人听到院门打开的动静，抬眸望了过去，只见浑身湿透的男孩朝她走了过来，全程低垂着眼眸一言不发，明显一副做错了事的模样。

    她一愣之后放下斧子，忙不迭迎了上去，弯下腰跟他视线平齐——此时的薛矜年仅七岁，还只到她的腰间。

    眼见她看着自己皱了皱眉头，薛矜已经能猜到她接下来会说什么了，在她未开口之前就打断了她：“我不小心脚滑掉进池子里了。”他说完，又强调似的补充了一句：“你别想太多。”

    女人听他这般说，脸上的愁容也渐渐地敛去。薛矜不动声色地将她的神色尽收眼底，随后垂下纤长的眼睫，遮住了眼底深处的阴鸷与狠戾。

    他刚才那番话当然是骗她的。他之所以变成这副模样，全拜他的兄长所赐——那个肥头大耳的小胖子亲手将他推下池塘，看着他在池子里扑腾来扑腾去的狼狈模样笑得前仰后合。

    他在水中扑腾了好一阵，许久才爬上岸。所幸池子的深度不是很深，不至于让他溺毙而亡——也许他的兄长一早就已经知道了，所以才敢推他下水。

    不，虽然他们身上的确流着相同的血液，但薛矜可不承认他是自己的兄长。

    他的娘亲薛知意，也就是面前这个半弯着腰看着他的女人，出身于烟墨镇最有名的经商世家，家中以卖米为主要经营，坐拥家财万贯，良田千倾，可谓是富甲一方。

    她相貌出众，家世显赫，本该无忧无虑地过完这辈子，可谁知七年前的她疯狂迷恋上一位名唤林白的落第举子，甚至到了非他不嫁的地步。薛氏夫妇起先强烈反对，但林白动作更快，生米煮成熟饭，等到他们想棒打鸳鸯时，发现自家女儿早已珠胎暗结。

    夫妇俩见木已成舟，纵然不喜欢也没法，只能招他入赘。两人奉子成婚，不久后诞下麟儿。他们打心眼里瞧不上这个便宜女婿，却对生就一副好皮囊的孙儿喜欢得很，还亲自给他取名薛矜，希望他一辈子都是个骄傲矜贵的小公子。

    只不过在他出生那天，成群的乌鸦在院子上空盘旋不止，经久不散。当时有个云游道士正好路过此地，见天生异象，立马上薛家登门造访，宣称此子是魔星降世，生来注定给周围带来灾难，劝夫妇俩早点将孙儿送入他的门下，免得日后为祸苍生。

    薛氏夫妇听罢大怒，当即便下达了逐客令，那道士见夫妇俩冥顽不灵，也不强求，发出一声长叹后便消失得无影无踪。

    两人并未将这一插曲放在心上，精心呵护孙儿长大，给了他无微不至的爱。可谁知天有不测风云，在孙儿三岁时，他们因病去世，家中势力顺理成章地被女婿接管，从此薛家名存实亡，成了女婿的一言堂。

    在岳父岳母死后，林白再也没了顾忌，终于露出真面目，不仅对夫人态度大变，还将她的贴身丫鬟纳为小妾。更令人发指的是，两人在私底下早已暗通款曲，甚至连孩子都有了，比薛矜还大半岁。

    当他的娘亲终于有了名分时，他也堂而皇之地进入薛家，过上了锦衣玉食的生活。在一家之主的有意偏袒下，两人对着薛氏母子颐指气使，甚至将他们打发到最远的偏僻院落里去，让他们自给自足，美名其曰节衣缩食削减开支。

    之后的几年里，薛氏母子被他们百般针对，整日在自己家中过着水深火热的日子，两个老人家若是泉下有知，怕是要被气得活过来。

    但薛矜也不是好欺负的，面对那位兄长的故意刁难，他坦然自若，如数奉还，三番两次将其折腾得哭爹喊娘。有一次他甚至使计让小胖子被马蜂叮得满身大包，红着眼睛跑到母亲那里告状。

    虽然最后的结局以他被按着跪倒在地砖上告终，但他并不在乎。他就是这么个睚眦必报的性子，见不得自己被单方面欺负，拼着两败俱伤也要让对方付出惨痛代价。

    不知为何，在做出这种对孩童来说过于残忍的行为时，他就没有任何心理负担，自然得好像吃饭喝水一样。更奇怪的是，他似乎不爱任何人，包括将他生下来的薛知意。即便她一手拉扯他长大，他也生不出一丝孺慕之情。

    他似乎是天生恶童，永远学不会爱人，此生注定要与黑暗为伴，正如那个道士所说的那样。

    虽然他一直在那个女人面前听话懂事，但他只是单纯觉得如果自己不听话惹得她难过了，哄她开心要花很长时间，这很麻烦。所以他试着去扮演一个乖孩子的角色，让她放下心来，不折腾自己。

    事实证明他扮演得很成功，他从来没有让薛知意操过心，他一直是她的精神支柱，即便两人年龄相差悬殊，他是七岁而她是二十四岁。

    薛矜正低着头神游物外，忽然感觉自己的衣服被轻轻拽了拽，紧接着女人满是关切的声音在头顶响起来：“你赶紧进屋换身衣服，别着凉了。”

    他听罢点点头，晶莹剔透的水珠顺着头发往下掉，随后依她所言，迈步朝里屋走去。只是在转身背对她的一瞬间，他稚嫩的脸上又显出几分与年龄不符的阴冷之色。

    不久前发生的那件事他没告诉她，因为他心里明白告诉她也没用，除了让她又躲在角落里偷偷抹泪之外，什么也改变不了。但这不代表他会原谅推他下水的罪魁祸首，他发誓他会让对方为自己愚蠢的行为付出惨痛的代价。

    *

    窸窸窣窣一阵响动过后，薛矜将湿透的衣物全数换下，缠绕在身上的那股粘腻感总算是消失了。

    他推开屋门走了出去，却不见薛知意的身影，院子里除了他空无一人，斧子被扔在地上，无人问津。他眉心一跳，突然就有一种极其不祥的预感涌上心头。每当他有这种感觉的时候，接下来必定会发生不好的事情，在七年的时间里，这一结论从未出错。

    强行压下心头的不安，他提步往门外走去，想看看薛知意是否在他换衣服这段时间出了门。谁知刚踏出门，他就碰到一个讨厌到极点的人——他那便宜爹，林白。

    只是此时此刻，那人不似平日里那副道貌岸然的儒雅样子，跪在地上瑟瑟发抖，脚边还有一滩可疑的水渍，闻起来有一股非常微妙的……骚臭味，结合他此时的动作，很难不让人联想到发生了什么。

    薛矜掩去眼底的浓郁厌恶，再次抬起眸子时，已经换上了一副焦急的神色。他故意踉跄了下，才慌慌张张地跑到他那便宜爹面前，吸吸鼻子，带着哭腔问道：“爹，您看到阿娘了吗？她到底去哪儿了？”

    林白似乎还没从恐惧中回过神来，依旧抖得跟个鹌鹑似的，什么话也听不见。直到男孩又问了一遍，他才如梦初醒般回过神来，用手指指向薛知意消失的地方，颤抖着声音道：“她……她被一个和尚扛着朝那个方向去了……”

    他话音刚刚落下，薛矜撒开腿便往那个方向跑去了，之后看都不屑看他一眼，生怕污了自己的眼睛。

    耳边风声呼啸而过，呼吸进来的冷空气尖锐地刺痛着肺部，但薛矜丝毫没有放慢脚步的意思，用着自己平生最快的速度竭力狂奔。所幸那名恶僧并未走远，还真让他这么个七岁稚童给追上了。

    薛矜在他面前站住了脚跟，阻住了他前进的步伐，同时张开双手拦着不让他走。

    那和尚见跟前站立一人，阻住了他的去路，当即面露不悦之色，又见对方只是个瘦得萝卜丁似的小孩，便起了轻视之心，恶声恶气地警告道：“谁家小孩，敢来挡爷爷的路？速速滚开，免你一死。”

    眼前的和尚面若钟馗，五大三粗，一看就不像易与之辈，但薛矜并未被他的杀气吓退，反而剜了他一眼，声音冷若冰霜：“你快放开我娘，不然我要你好看。”说完这话，他又把视线投向了被这恶僧扛在肩上的薛知意，她被对方毫不留情的一记手刀砍晕过去，此时正昏迷不醒。

    他这般大放厥词，倒把和尚给气笑了。要知道他可不是真和尚，而是临县的一个泼皮无赖，假扮和尚只是为了方便行事，好借着化缘打听情况，将独自在家的漂亮女子打晕扛走，然后将她们卖去窑子换钱，以此谋生。他既然是个冒牌货，自然也不需要守什么佛门戒律，这小孩敢挡他的道，那他可就要动真格的了。

    然而下一刻，意想不到的事情发生了——那小鬼忽然扑过来抱住他的腿，死死不放手，同时口中大声呼救，希望能引来附近老百姓的注意，可惜这个地方人迹罕至，短时间内恐怕不会有人来见义勇为。

    完全没料到这一出的和尚当场怔住，反应过来后气得肺都要炸了，拎起碗大的拳头就往他脑袋上砸，砸了一下又一下。

    拳头如雨点般落在薛矜的头上身上，打得他头昏眼花，七荤八素。急于脱困的和尚自然下手一点轻重也没有，拳拳到肉往死里打，即便是铁打的人也经受不住，早就跪地求饶哭爹喊娘了。但这个身形矮小瘦弱的男孩却偏偏硬气得很，双手死死抱住他的腿，说什么也不放手。

    那恶汉此时此刻倒真有些佩服这个男孩了，只觉他和他爹真是截然不同的两个人，那个窝囊废被他一吓，立马跪地求饶，连个屁都不敢放，可他的儿子却是个硬骨头，任凭自己怎么打就是不松手。

    不过就算他再怎么佩服这个小孩，再让其这么喊下去，自己说不定就要偷鸡不成蚀把米了。为了不让其妨碍自己，他心一横，一拳砸了过去，几乎使出了十成十的力道，准备一拳送其归西。

    就在他的拳头临近薛矜脸颊，下一刻就要将其打得脑袋开花时，他忽然感到肩上一轻，紧接着原本被他扛在肩上的薛知意倒进陌生男子的怀里，那个死死抱着他腿不放的男孩随即也被拎小鸡似的提到一边。

    他心中一时惊疑不定，难不成还真让那小鬼唤来了救兵？还没等他看清这个不速之客的面容，他就被人当胸踹了一脚，整个人仿佛断线风筝一般向后飞去，直到飞出数丈之远才轰然倒地，溅起尘土飞扬。

    此时的薛矜被血糊了一脸，几已看不出本来面目，但他全凭一口气撑着，将这一切尽数收入眼底。当他确信他们母子二人已经成功获救时，终于放任自己陷入到一片混混沌沌的黑暗中。