苏城，酒楼内。

    伙计躬身引着谢轻舟上楼。骇于这位大人身上的寒意，伙计一眼不敢多看。

    酒楼内装潢雅致，紧闭的屋门一开，林澈立即抬眼看来，“来了？”

    漫不经心扫了谢轻舟一眼，林澈眼中露出玩味之色，嘴角轻轻勾起，转着的酒杯慢慢放下。

    谢轻舟眉头微蹙，依旧端的一副冷若冰霜。

    随行的谢楼放了些铜钱到伙计手里，下巴微抬，指向楼梯口的方向。伙计会意，抿紧嘴巴，一声不敢多吭，匆忙离去。

    屋内，林澈饶有兴致地给谢轻舟倒了一杯酒，汩汩琼浆入杯，声声清脆，却不及林澈笑声之朗。

    谢轻舟自始至终没看林澈一眼，掀起袍子坐下，端起酒杯闷头就饮。

    “这可是我专程从长安带来的美酒，这般牛饮，岂不可惜？”

    谢轻舟不管他，闷头便饮。

    琥珀色的酒浆站在杯沿，很快又被葡萄酒的洪流淹没。

    二人自幼时便相识，林澈如何看不出谢轻舟心中有事？但他知道谢轻舟已经磨砺了性子，轻易撬不开嘴。

    于是，林澈故意用手画了一圈他的眼睛，揶揄道：“哎呀，临帆兄这是怎么了？眼圈青黑，莫非为情所困，以致夜间不安，难得入睡？”

    说罢，林澈嬉笑着用手背拍了拍谢轻舟的胸膛。

    谢轻舟不备，被他弄得呛了酒，咳声方罢，这才转过头，一脸愠色。

    “莫要胡言。近来公事繁重，我已多日不得空闲，实在疲乏得很。”

    俩人从前在一起混久了，谢轻舟一听便知林澈话里没什么好话。

    肚子里还是长安那些花花肠子。

    果然，林澈“嘁”了一声，见他故作严肃，嫌弃地撇了撇嘴，“谢临帆，咱俩打穿开裆裤就在一起玩儿了。你究竟是为公事，还是为私事，我还看不出来？”

    真是笑话。

    谢轻舟没接腔，藏在桌布下的手指绷紧了一瞬，又骤然松开。

    开口时，依旧是一副冷静平淡的语气。

    “此次查办走私一案，我已上表朝廷。等户部核查无误，论功行赏，吏部那边年前即可发文调你回京。”

    “怎得这么快？”林澈闻言一惊，在椅子上动来动去，喜难自胜地拍着大腿，“我还以为起码要等开年后，圣人千秋节前才可以回京呢！”

    想到自己离京多日，家中父母每每来信，言语颇为挂念，林澈便立即骂了自己一句“不孝子”。

    如今归京在即，心里那叫一个高兴。

    谢轻舟等他的兴奋劲儿缓下来，这才慢慢道：“若你抵京，记得向伯父伯母捎带我一句问安，另备薄礼一份。”

    语毕，谢楼放下手里的盒子，送到林澈面前。

    虽说林澈外任是他自己的选择，但离京之后，长夜孤独、荆棘漫步，多亏林澈在旁协助。

    别人是红袖添香，林澈是白杯子和（huo四声）酒。

    患难之情，自不必说。

    看着这主仆二人一唱一和，明显早有准备。

    林澈忽然觉得不对劲，跟着问道：“听你这意思，不和我一起？”

    “莫非这儿还真有小娘子，勾了你的心？！”

    林澈大胆猜着，折扇一下收起，“啪”地一声响，吓得谢楼端菜的手顿时抖了一下。

    谢轻舟看了谢楼一眼，后者迅速低下了头。

    “我才来苏城多久，怎会？”谢轻舟若无其事地喝了一口酒，自顾自斟满，又给林澈续上，祸水东引道：“倒是你，该想想怎么面对平康坊内一众脂粉丽人，只怕你一到长安，身上的皮都得刮一层下来。”

    谢轻舟幽幽一笑，等看到林澈眼里清晰的恐惧时，颇感可怜地叹了一口气。

    也并非他出言恐吓，从前林澈对平康坊的姑娘们出手一向大方。当初离开长安时，信誓旦旦说待几个月就回去了，结果……一去便是小三年。

    姑娘们心里有怨有恨，估计就等着那一天“报答”呢。

    果然，一听谢轻舟这样说，林澈赶紧闭上了嘴，表情讪讪。

    “你也知道我家老头子，在礼部整天闲着没事，就知道给人做媒拉纤儿。听说三个月前洛阳的一位贵女嫁人，其母特意求到皇后面前，就是我家老爷子给说的媒。据说那位娘子，对郎婿满意的不得了呢！”

    谢轻舟淡淡“哦”了一声，算是回应。

    “你不好奇是谁？”林澈揣着手，凑到了谢轻舟眼皮子底下。

    谢轻舟推开了他的脑袋，混不在意，“总不会是韩国夫人的女儿。”

    “我还当你忘了梨花郡主呢！”

    谢轻舟轻蔑地勾了勾嘴角，“怎敢？”

    若不是她，自己还来不了苏城。

    林澈知道谢轻舟不怎么关注此女，可他作为兄弟，多少知道些当年的内情，自是得替他时常问着长安的事儿。

    苏城天高皇帝远，怀旧的话匣子一打开，林澈没了大的顾及，索性多说了一些。

    “都说这梨花郡主虽是韩国夫人的女儿，但模样仪态却酷似皇后。也不知道这话谁传出来的，依我看，简直是放屁！”

    林澈皱了皱鼻头，表情有些嫌弃，“谁不知皇后当年可是有名满洛城之誉，如今宫中都传，这位梨花郡主可比皇后的亲女儿还像她。不过我瞧着，也就那么回事。”

    “不然，怎么会连临帆兄你都拿不下呢？”

    林澈贱兮兮地和谢轻舟碰了杯，谢轻舟冷笑，悄咪咪将杯中酒水往身后一倒。

    琥珀色的酒液无声无息沁入褐色地毯，半点都未沾在身上。

    “公主已经和阿兄成婚，轻熙又教养在皇后膝下。谢家蒙圣恩久矣，自当小心处世。郡主身份高贵，谢家门楣太低，不敢高求。”

    “若是圣人赐婚呢？”

    “总归有法子解决，实在逼的无路了，只有……”

    谢轻舟顿了顿，“鱼、死、网、破。”

    林澈被他的豪言壮语震惊，一时无话。

    目送着他信步走到窗边，林澈连连叹道：“你呀，就是仗着圣人宠爱你。幸好韩国夫人虽然得宠，但在圣人眼中，始终比不上皇后。只要东风一直在皇后这边，你只管高枕无忧便是，一时也不必这般悲壮。”

    “我又不是金饽饽，难为这些人竟肯大费周章。”

    谢轻舟临窗而立，目光慢慢落在远处。

    那里有一个身形颇为熟悉的女子，轻捏着鹅黄色衣裙，踮脚对墙，专心看着墙上一副告示。

    金灿灿的阳光之下，池塘一圈一圈涟漪弄起，笑意无知无觉，悄悄爬上行人双颊。

    林澈撇了撇嘴，嚼了一粒花生米，“你呀，就装糊涂吧。螽宁公主可是皇后唯一的女儿，若非谢家树大根深，皇后会容忍谢将军三年不归？”

    让公主给谢家男人受活寡，真不知道圣人千秋节之际，朝中会闹出多少风波。

    言官御史的折子，想必雪片一样飞进勤政殿。

    谢轻舟眼眸半眯，双指交叠敲了敲窗沿，发出哒哒的响声。

    半晌，谢轻舟方道：“咱们是多年的故交。左右你也快回长安述职了，苏城风光大好，何不与我同住，让我也尽些地主之谊。”

    林澈咧嘴一笑，刚想答应下来。

    但人被坑久了，总有些直觉比脑子灵敏，旋即狐疑地放下了酒杯。

    “你怎得这般贴心？”

    八成有诈。

    “怎会？你是可我的故交，我不会坑你的。”

    但谁没有个例外的时候呢？

    谢楼呼吸微滞，上菜的手又是一抖。

    林澈半信半疑，豁然起身来到窗边，想看清楚他究竟在望什么，如此出奇。

    谢轻舟左移一步，不着痕迹挡住林澈。

    宽肩窄腰往窗前这么一横，加上林澈比他矮了一个头，眼前除了一束栩栩如生的兰草，其余的都被谢轻舟遮完了。

    上路不成，还有下路。

    林澈嘁了一声，故意道：“有什么好看的，还不让人看了”，接着趁谢轻舟不注意，猫着腰就从腋下钻了出去。

    正好，墙前的女子忽然回头，直直朝他们看来。

    ＊

    陶玉夫妻给孟韵送礼的事，事先已和孟老秀才夫妇通过气。

    是以青幺来传话时，孟夫人想也不想就答应了下来。

    翌日一早，元叔牵来了马车。

    苏城今日难得风和日丽，纵然偶有寒风拂面，也被暖和的阳光和心中的畅意吹散。

    马车摇摇晃晃，车上青色的流苏被高高跑起，又骤然落下。时人路上相和，或随马车并排而过。当时苏杭秋景正盛，满城黄叶千里铺路，延绵不绝，一路铺排至苏城。

    孟韵一行入内，黄叶铺地，恰似金光蔓延，极像状元登科时的花烛喜炮，以待来人。

    随手撩起一片车帘，正好飘落一叶，瞬间吹到孟韵膝上。小小的一片放在手里，正合耳上的叶形耳坠。

    她今日难得一身鹅黄衣裙，发髻高盘脑后，有别于小女儿家的娇憨可爱，多了一分独特的韵味。

    孟夫人见她看着叶子想的出神，将手搭在她手背，柔声道：“在想什么？”

    孟韵转了转叶子，小小的一片金黄在她指尖翻飞，像活了过来，成了一只展翅欲飞的蝶。

    “我在想一会儿该买些什么送阿嫂肚里的小侄，阿娘你是祖母，你得好好帮我掌掌眼。”

    孟韵和青幺对视一眼，耍赖似的倒在孟夫人肩头，避开了孟夫人慧眼的打量。

    盘铺子一事可大可小，她还得先瞒着。

    孟夫人用另一只手摸了摸女儿的脸，慈爱的笑了笑，“好，阿娘也帮你自个儿挑挑。你阿耶说了，天塌下来还有我们两个老的扛，别总想着给家里人添麻烦。”

    “好，我明白。”孟韵软软地应了一声，闭上眼也不知是否听进去。

    马车很快在苏城一处旷地停下，几人下了车，按原先计划好的路线，有意无意地逛着苏城的大街小巷。

    依次在苏城几大布庄和首饰行仔细转了转，几人才彻底买下些衣料吃食，以及一副掌柜的压箱底的头面。

    青幺将头面递给元叔时，捧着盒子的手几乎是下意识低了三分。

    赤金鸳鸯红玉的整幅头面，据说是前朝落魄贵族典当的东西，将近百贯钱的东西捧在手里，真是沉甸甸得紧。

    东西买好后，几人去了就近的一家酒楼。

    孟韵借口想尝街上的小吃，对孟夫人央道：“阿娘，方才见西街的果子不错，我想买写回去给阿耶他们尝尝，去去就回。”

    “这……让元叔跟你一起去吧。”

    孟韵摇了摇头，朝身后一招，青幺立即跟了上去。

    孟夫人看着女儿匆匆离去的背影，对一旁伙计道：“待会儿再上菜。”

    ＊

    先前挑东西的时候，孟韵便看到了一处极好的铺子贴着租赁。凭着记忆找到那处，孟韵揭了牌子便往回走，按照地址去寻卖主。

    幸好地址与孟夫人所在酒楼不甚远，只隔着两条街，孟韵心道方便却有些惴惴不安。

    她还是担心被发现。

    为了圆谎，孟韵支使青幺赶紧去买点小吃，待会儿汇合。

    主仆二人说定，立即分头行动。

    刚走到一处桥上，孟韵便听见了熟悉的声音。

    声音来自桥下游过的一艘蓬船。

    很像、很像谢轻舟。

    她的脚几乎是瞬间黏在了原地，眼睛不由自主地转向那个方向。

    游船慢悠悠路过拱桥，恰好遮住视线，孟韵耐心等待，只看到一只滑动的竹竿和缓缓游过的船蓬。

    碎金撒在河面，碧波悠悠。

    孟韵屏住呼吸，紧张地看着，等待着。

    时空在此刻被分割成两半。

    墙前的人回头，船上的人抬眸。

    明明天各一方，两人却同时发出一声轻叹：

    不是她。

    不是他。