孟韵看她一面小心扶着肚子，一面急匆匆过来，顾不上身后的青幺和孙妈，自己先一步迎了上去。

    “究竟发生了何事，嫂嫂这样急？”

    陶玉摇头不语，脸上有喜有忧。

    孟韵观她神情复杂，一见便知不止是为自己回来一事。

    果然，陶玉立即携了孟韵的手，一面与她并入内院，一面在路上就与她说起原委来。

    原来她娘家弟弟犯了事，醉酒之后把人家女儿的肚子搞大了，被人捏了把柄，闹着上门拿钱消灾。陶老爹已死，陶二郎半大不小，这桩事自然得陶玉这个姐姐来善后。

    麻烦就麻烦在对方胃口不小，此事又不光彩，除了孟家，让陶玉出面去何处凑这样大一笔钱呢？

    “小妹，阿嫂这是盼星星盼月亮，可算把你给盼来了。这次，阿耶说只有你才能救救我娘家了。”

    到了房内，陶玉说着说着就要给孟韵跪下，孟韵心惊，忙把她按下，嘱咐她好生坐在凳子上。

    “嫂嫂别急，事情的原委我已明白。这样，我身上带的银钱虽然不多，但明日一早我便回焦家去了。好在我手上尚有余钱，凑齐对方要的数目，不是难事。”

    平心而论，孟韵与陶玉相处的时日虽短，但孟韵受她照拂疼爱甚多，兼有小姑娘之间的默契和心有灵犀。

    如今阿嫂娘家蒙难，她既有能力可帮，自然不会拒绝。

    如此大的一笔钱，孟韵想也不想就应下借她，陶玉心中感激，眼角顿时浮了泪花。

    她一连几日担惊受怕、提心吊胆，心里的大石头直到此刻才堪堪落地。

    了了正事，陶玉忽然拉着手问她的近况，“小妹，三年不见你，怎得清瘦了许多？”

    不只是清瘦，陶玉擦了擦眼角的泪，上下细细打量了一番孟韵，发现她整个人分明是憔悴了许多。

    当年陶玉初嫁孟家，孟韵那时才刚十六，模样水灵、容色娇艳，比晴日里初绽的露水芙蓉还要惹人怜爱。

    陶玉只有一个弟弟，面对夫家这个新鲜又美貌的妹妹，也是打心眼里疼爱。

    孟韵闻言低下了头，眼里的落寞和失意一闪而逝，再抬头时，只有淡淡的一句“不提了”。

    陶玉知道方才那句话戳到孟韵的伤心事，忙打岔应付过去。

    “对对对、不提了，不提了。瞧阿嫂都急糊涂了，这才刚过晌午，给你备的膳食还在灶上，即刻差人去拿。”

    身后的婢女得了陶玉的指示，去庖屋将她给孟韵备下的膳食送了过来。

    孟韵颔首向她道谢，温婉沉静知书达理，和从前在家时阿耶要求她的已经一模一样了，甚至更加规整刻板。

    陶玉心里默默叹了一口气，拿过婢女手里的筷子，亲自给孟韵布菜。

    *

    另一边青幺将孙妈送回屋，又一一禀报过孟老秀才和夫人，一刻钟后便回到了孟韵身边。

    膳食是陶玉亲手做的，没有山珍海味，但孟韵吃得很快，几乎是风卷残云般地吞下了肚。

    孟韵没有流泪，陶玉也没有再问这三年来，究竟发生了什么事。

    两人默契地让孟韵安安静静地吃完了一顿午膳。

    青幺送上手帕，孟韵漱口毕，转而面向一旁的青幺，问道：“老爷和夫人都回禀过了吗？”

    青幺点头，道：“老爷吩咐，等娘子用完膳后就去书房见他。”

    婢女在一旁收拾碗碟，陶玉拍了拍她的手，露出一个和煦温柔的笑容。

    “去吧。”陶玉道。

    孟韵感激地看了陶玉一眼，二人眼神相互交接，让孟韵觉得仿佛回到了从前。

    却也只是仿佛回到了从前。

    心情轻松又苦涩，孟韵侧身福了福，道：“那嫂嫂好生歇着，韵娘就不打扰了。”

    陶玉点头，笑得温婉，“去吧，别让阿耶久等。”

    孟韵的身影很快绕出陶玉的院子，娉婷的身影蓦然闪过院门，一眨眼就不见踪影。

    若非屋中还留存孟韵身上的淡香，陶玉几乎觉得孟韵的出现像是梦一样。

    人已经不是从前那个人了，却又在慢慢变回从前那个人。

    婢女收拾完桌上的碗碟，见陶玉想得出神，担心她双身子的情况，遂问道：“夫人在想什么，想得这样出神？”

    陶玉回神，呼了一口气，叹息道：“多好的一个人，真是可惜了。”

    韵娘这么好的一个人，怎么就遇上了焦文俊呢？

    *

    孟韵到了书房门口，略略站定，深吸了一口气，这才提裙迈步进去。

    青幺跟了进去，行礼过后站在角落隐身。

    孟老秀才拿着韵娘送他的笔墨挥毫，见她进来，登时搁下笔；孟夫人从椅上起身，上下摸着韵娘的胳膊，关切地问了一遍又一遍。

    “何大夫如何说的……身子可有什么大碍……带了这么多东西回来，怎么没见到他给你开个什么方子呢？”

    孟老秀才吹了吹胡子，语气不悦，“咱们韵娘好好的，能有什么大碍？让她自己说。”

    孟老秀才说着指了指孟韵，孟夫人摁了摁额头，点头应道：“是，阿娘糊涂了。来，孩子，坐这儿。”

    孟夫人坐下，顺手牵过孟韵，让她坐到自己身边。

    孟夫人道：“方才青幺来回禀，我与你阿耶还没来得及细问，只知道那些药都是给你阿耶服用的，我这心里就舒坦极了。”

    孟韵好笑地看着一旁冷哼的孟老秀才，上手晃了晃孟夫人的胳膊。

    “阿娘说什么呢，那些都是何大夫开的补身子的药。阿耶若是吃完之后，身子养好了，那你心里不得更舒坦？”

    孟老秀才撅着嘴，附和道：“还是韵娘懂事，你看你，在孩子面前胡说什么。”

    孟夫人嗔怪地看了孟老秀才一眼，拉着孟韵继续问着她去栖凤镇的情况。

    孟韵知道二老挂念，三两句话转述了何大夫的话，二老听后具是沉默。

    屋内一阵寂静，良久，孟老秀才试探着道：“韵娘怎么看此事？”

    他就怕这孩子主意一天一个样，又像上次那般倔，换了想法硬要回焦家过日子。

    做父母的也希望儿女姻缘美满，若非焦家欺人太甚，他一个老秀才，大小也交出了几个进士及第，怎会拉得下脸问女儿是否和离呢？

    想起焦母无数次在她耳边讽刺她不中用，孟韵扯了扯嘴角，笑容凉薄又讽刺。

    “我身子无碍，和离一事也不想再拖了。回去便和焦文俊摊牌，若是不能两愿离，彼此相安无事的话，那便只有公堂上见。”

    到时焦家孟家一起丢脸，她就不信，焦文俊还有本事扭转乾坤，敢不让里正断个公道。

    孟老秀才摸了摸胡须，看着自己的女儿，眼中既有欣赏又有忧虑。

    考虑到之后可能与焦家对簿公堂，孟韵唯有住在家中，他才可稍安心。

    孟老秀才遂道：“我让元叔随你一起回焦家，和那小子摊牌之后，就和元叔一起回来。孟家有爹娘和你兄嫂在，怎么都不会让你再受欺负。”

    三年不许孟韵回家，孟老秀才每每回想起孙妈的诉苦，心又酸又痛，像是被人扭成一团丢在了酸坛子里。

    若是他早些让韵娘回来，说不定也不会浪费这许多时日，让女儿生生受了那焦家老虔婆许多磋磨！

    孟韵闻言重重点头，应道：“女儿会的。”

    她无一处对不起焦家，此番回去大有底气，再也不必为了任何人的感受而委屈自己。

    焦家，她是一刻也不想呆下去了。

    想到儿媳陶玉率先去侧门迎接孟韵，孟老秀才便问道：“你阿嫂可与你说了她娘家之事？让你借钱给她周转？”

    孟韵点头，一时不明白阿耶此话何意。

    “阿嫂说她娘家兄弟犯事，需要几百贯钱。”

    不过此事她也有疑虑之处，几百贯钱而已，二老应当有能力解决，为何阿嫂会来问她呢？

    孟老秀才挥手让角落里的青幺出去，顺手关上了门，等屋内只剩了他们三人，才说出了自己的打算。

    “几百贯钱虽不是一个小数目，孟家咬咬牙还是能拿出来。只不过，正值焦家与你和离之际，我和你阿娘更想让你来做这个顺水人情。只不过，钱还是我与你阿娘出。”

    孟韵心中隐隐有了答案，但还是小声问出了口，“为何？”

    孟夫人笑了，搂住女儿的胳膊，解释道：“你这次帮了玉儿一个大忙，日后不论和离还是有其他打算，哪怕单看这一桩事，你阿兄阿嫂也不敢拿你半个不是。”

    “而且，依你阿耶的意思，与焦家和离之事可大可小。若对方铁了心闹大，就算最后咱们与焦家分手，你怕是不死也要脱层皮，往后的日子还不知如何过呢。有我和你阿耶，固然护得住你，可再多上两个助力，日子也能越过越顺不是？”

    孟夫人说着唏嘘叹气，自个儿的眼神亦落寞下来。

    双亲为她考虑得如此周到，连退路都已帮她留好，孟韵坐立难安，委实有点无地自容。

    若非她少不更事，冲动鲁莽，也不会有与焦家的一桩孽缘。

    她真是……连累了许多人。

    “既是孽缘，当断则断才好。”孟老秀才再次叮嘱道。

    “女儿明白。”

    孟韵缓缓抬头，双眼直视孟老秀才的目光，格外坚定地说出此话。

    孟老秀才观她心智坚定，满意地点了点头，将门外的青幺唤进来，让她拿上一包药去庖屋，吩咐厨娘熬上。

    孟韵与孟夫人相视一笑，纷纷摇了摇头。

    孟老秀才不知可否，端坐椅子上闭目养神，心里却乐滋滋的。

    他女儿千辛万苦买回来的药，就算是苦胆，他也要高高兴兴地喝。

    到了晚间，孟老秀才趁着一家人都在，将孟韵欲和离一事说给了众人听。

    二老一直知道此事，此番透露是为了探探孟大朗夫妻的态度。

    果然，两人都很支持孟韵的打算。陶玉是高兴小妹终于脱离苦海，孟大朗则是暗戳戳欲要打焦文俊一顿，给小妹报仇解气。

    孟老秀才和夫人对视一眼，见孩子们对此事均无异议，心里不约而同松了口气。

    “接下来看你了，韵娘。”孟夫人双眼温柔地看着孟韵，鼓励道。

    孟韵自斟了一杯酒，心怀感激环视众人，仰着脖子一饮而尽。

    这三年的悲欢离合尽在杯中，她喝得义无反顾、苦乐盈怀。

    会成功的。

    孟韵在心里默默道。