客栈，额外布置过的雅间。

    华贵的波斯地毯铺遍的房间的每一个角落，压墙角处用鎏金的瑞兽作镇，幽微的香气弥撒四周，处处皆是难以言说的奢靡。

    贺兰梨花梳洗罢，懒懒地撑着头颅。

    身边的婢女将暗线送来的消息逐字逐字念出，话音甫落，凉薄的笑意爬上了她的嘴角。

    她将那张薄薄的信纸捻过来，抬手朝着屋外未落的日光——“并未婚娶”四个大字赫然在目。

    暗线费了好大的劲才从楚家人嘴里探出消息，这张纸、这一两句话，费去了她不少金银。

    “谢轻舟呀谢轻舟，枉你煞费苦心，竟然想出这等蠢笨的法子，真是想不到……难为你找上那么多人陪你演戏。”

    贺兰梨花忍不住摇了摇头。

    她想到谢轻舟故意和那个孟韵娘在自己面前假装恩爱的模样，觉得真是一个天大的笑话。

    眼下有了这个消息，再给长安回一封信，让母亲在陛下面前吹吹风，将这桩婚事敲定，苏城的事也该告一断落了。

    贺兰梨花想到这里忍不住笑了，当即挥手招来婢女，吩咐道：“替我向长安去信，就说东风已成。接下来就看母亲那边了。”

    能不能得到陛下首肯，对制服谢轻舟来说至关重要。有了圣旨，凭他便是求到皇后面前，也于事无补。

    信送出后，婢女替她挑出了明日去见谢轻舟的首饰。

    贺兰梨花略扫几眼，撇了撇嘴，挥手让她们撤下去。

    “去给我挑些鲜亮一点的衣裳，明日可是本郡主的大好日子。见郡马爷要穿的衣裳首饰，一般的就别给我拿出来寒碜人！”

    “诺。”众人齐声回道。

    贺兰梨花眼角的得意之色愈发明显，蓦地将手里的信纸攥成一团，轻轻抛掷地上。

    “唉……”

    她慢悠悠回身依靠在迎枕上，双臂大展，喉间发出一声满足的喟叹，余韵悠悠。

    ＊＊

    衙署，楚容和韵娘屋内。

    因着脚上敷了药，孟韵走路不便，纵使在青幺的搀扶下，也免不了一跳一跳得挪到椅上坐下。

    一回头，正好见楚容正拿着药箱呆呆出神，孟韵难得见到楚容这幅模样，遂忍不住弄出些动静。

    待楚容回神，却颇有些心虚的笑了笑，孟韵方问道：“容娘子这是怎么了？”

    “我、我没什么。”话虽这样说，楚容却是立即起身关上了门，而后又神神秘秘地挪回孟韵身边，扭捏着不知从何开口。

    青幺噗嗤一声笑了，催促道：“哎呀容娘子，你有话便说嘛。咱们都是自己人，不会说出去的。”

    话里泛着俏皮的尾音。

    楚容的脸色越来越红，耳尖在开口时已经发热发烫，她小心翼翼道：“这……韵娘，你说，要是突然有一天，有一个很讨厌的人，几乎见面就掐的那种，他却忽然肯替你挨打，这是什么意思？”

    孟韵闻言，和青幺对视一眼，彼此低头一笑。

    好在她知道楚容性子直，也不打哑谜，直接问道：“你可是想问林大人？”

    早上林澈脸上那道鲜红的五指印，连孟韵看了都心头一跳。若是打在楚容脸上，情况必定糟糕。

    也难怪楚容这一天心神不宁，原来是一直在想着这件事。

    楚容攥着衣裳，认命似地狠狠点头。

    “若不是他，我还不烦心了呢！”

    孟韵纳闷道：“林大人虽与你见面有些……有些不对付，但我听着倒还算有分寸。其实他应是活泼的性子，遇上了咱们心直口快的容娘子，就好比针尖对上了麦芒。”

    “再说林大人除了嘴上厉害一些，性子倒还是不错。他和谢大人又是至交好友，近朱者赤，目前观之，为人亦尚可。”

    “若是做夫婿，应是上佳人选。”

    孟韵一通一通分析下来，楚容听得心头一跳，面上却小声啐道：“谁要让他做夫婿！”

    这厢，孟韵看破不说破，接过青幺递来的茶水浅饮一口，默然不语。

    温热的感觉从喉间直抵小腹，顿觉通体舒畅。

    “不过他替我挨了一掌，倒是我没有想到的事。”楚容接过茶盏不喝，捧在手里有一下无一下抚着滚热的杯沿。

    她也并非不懂男女之情，只是一想到林澈时刻念叨着要回长安、要去平康坊一叙相思，她就不得不怀疑，这人根本就是个花场老手。

    想来那些被他念叨着的女子，八成就是这样着了他的道！

    “我根本就不是他的对手。”楚容恨恨道。

    孟韵听到这句没由来的话，一时怔住，旋即道：“你与林大人之间，何来对手一说？不过是——”

    红尘男女而已。

    彼此有心，便已足够。

    楚容却越想越觉得生气，反驳道：“韵娘你不懂，他是个花花公子，一肚子的坏水。说不定替我挨这巴掌也是故意的，他……他是想让我愧疚，以后就不会跟他吵嘴了！”

    “哦？那林大人可真是下血本了！”孟韵接着打趣道，“那巴掌挨的……”

    “反正、反正我跟他之间是不可能的！”楚容也不知道是自说自话，还是在向孟韵保证，颇有斩钉截铁、壮士断腕的勇气，“总之，他休想癞蛤蟆吃天鹅肉，没门！”

    “好好好、容娘子别急。”孟韵见她越说激动，耐心安抚着，又抬起她的胳膊左看右看，认真道：“我观娘子姿容秀丽，又有妙手回春之术。如此佳人，日后必得贵婿，怎能配个□□算数呢？”

    楚容有些不好意思地收回手，腼腆一笑，“韵娘，你都把我夸得不好意思了。其实，我也不要什么贵婿，只要能和谢临帆差不了多少，我也认了。”

    孟韵不知如何接话，讷讷应声。

    见楚容盯着她看，孟韵索性端起杯子闷头喝水。

    直到杯底空空，再也倒不出来一滴，这方道：“是这个理。”

    楚容见她面色有些不自然，忙摆手解释道：“我不是喜欢谢临帆啊！你别误会！只是他这个人在我看来的确很好，脑子好使、人也机灵，最重要的是，他还有不少私房钱。虽说官场上是有些应酬，可我问过谢楼了，他至今没有旁的女子侍奉，身边清净得很！”

    孟韵见她一连串说了许多，已经不是在解释自己对谢轻舟无意，更像河边卖花的女子，极力推销自己篮中最艳最贵的花束。

    更要紧的是，楚容正一脸期待地看着自己，双眼亮晶晶的，让她根本说不出辩驳的话，便跟着夸道：“确实是个不错的人。”

    “你可要抓紧了，韵娘。”楚容面色一喜，提醒道：“这近水楼台先得月的道理，古今都是。免得被那贺兰梨花抢先，把好端端的人都祸害了。你瞧林澈的脸，多可怜！”

    她这么一说，孟韵脑中顿时遐想谢轻舟被打的模样，震惊得唇瓣微张。

    的确可怜。

    怪不得要让自己来陪她演戏。

    “我会好好配合谢大人的。”孟韵佯装不解楚容的话，只得这样回道。

    楚容闻言微愕，幽幽叹气一声，无所谓道：“也罢，你们一个二个就装糊涂吧。”

    说着，楚容起身拍了拍孟韵的肩，鼓励道：“早起的鸟儿有虫吃。韵娘，你不妨胆子放大些。不就是一个苏城县令吗，你孟韵娘你也不比那贺兰梨花输些什么！”

    “缘分这种事谁又说得准呢？”

    话音未落，楚容已经开门走了出去，留下孟韵主仆二人在屋中面面相觑。

    青幺心中一直看好自家娘子和谢大人，也试探着说道：“容娘子的话，也不无道理。依我看，谢大人对您有心。”

    “我心里乱的很，容我静一静。”

    孟韵阖然闭上了眼，单手撑在小几上，试图理清自几脑海里的头绪。

    人道“心似双丝网，中有千千结”，眼见的越想越乱，孟韵只得无奈放弃，根本不敢再去想与谢轻舟有关的事。

    甫一闻到草药香气，孟韵的视线旋即落在脚上。青幺出言宽慰道：“娘子忍忍，容娘子说这药还要包上一夜才能拆，现在还不是时候。”

    孟韵点头，轻笑一声，顺嘴道：“是呀，还不是时候。”

    也许她和谢轻舟之间，也差了一点契机。

    ＊＊

    翌日，艳阳高照。浅金色的阳光照射进庭院时，衙署的门便被“叩叩叩”的敲门声催促。

    老仆匆忙放下扫帚，小跑着过去开门，拉开门栓一看，立即换上一副惶恐之色。

    “小人参见郡主，不知郡主大驾光临，有失远迎。”

    贺兰梨花懒得看他，径直走了进去。身旁的婢女站到老仆面前，睥睨着面前的人，趾高气昂道：“你家郎君可在屋中，还不快去请？郡主都来了！”

    “这就去、这就去。”老仆见贺兰梨花坐在堂中不动，这才擦了擦额上的汗，忙不迭跑去叫谢楼。

    屋内。

    谢轻舟正在屏风后系着腰带，听完老仆的描述，高俊的眉眼低低压下，墨色的眸中溢出冷峭的寒光。

    谢楼一面递上玉佩，一面挥手让老仆出去，“郎君，可要阿楼去应付郡主？”

    谢楼冷笑一声，淡淡道：“不必。我亲自去便可。容娘子那边——”

    “阿楼去办。”谢楼说着，脸上露出一个神秘的微笑。

    最重要的是，最好在同时“不经意”地只会孟娘子——郎君在前厅应付梨花郡主，苦不堪言、艰难应对。

    知道谢楼办事妥帖，谢轻舟满意地笑了一下。

    只不过笑容像烟花一样转瞬即逝。

    片刻后，他的表情又恢复了平静，像冬日冰封过后的湖面，无波无澜。

    谢轻舟走到门边，看着眼前金光灿灿、红梅葳蕤，就连枝头雪都堆薄厚均匀——从没有如此合他心意。

    踏上冰凉的台阶，谢轻舟微侧身看着谢楼，轻轻地说道：“去吧。”

    “诺，郎君。”

    阿楼转身去了楚容的院子。

    ＊＊

    前厅。

    眼见谢轻舟姗姗来迟，贺兰梨花也不恼，看着眼前信步而来的英俊男子，嘴角笑意愈发浓郁。

    “你来了。”贺兰梨花率先开口，指了指下首的椅子，示意他坐那儿。

    “下官参见郡主。不知郡主此来，有何要事？”谢轻舟不肯坐，只是一味躬腰站着，仿若一棵宁折不弯的青松。

    “怎么，害怕我吃了你？”贺兰梨花起身，欲要拉他袖子，谢轻舟先她一步，一扫袖子坐下。

    贺兰梨花敢来，便是胸有成竹，见他一如既往不识趣，悻悻收回手，双手交叠放在膝上。

    谢轻舟眉目清冷，始终目视前方的空地，“郡主若想游玩，下官可安排林澈同往——”

    贺兰梨花抬手，出言打断道：“本郡主也不跟你绕弯子。大老远地从长安奔你这苏城来，为的就是嫁给你。希望你不要不识趣，给我继续装糊涂。”

    “郡主此言何意？”谢轻舟的目光似有所波动，转头定定地看着贺兰梨花。

    “你以为找个人，说一句成婚了，就可以瞒过我？”贺兰梨花嗤笑，将密信扔到谢轻舟怀里，“我告诉你，本郡主想查的事没有查不到的，想要的人也没有得不到手的！”

    “你若是识趣，趁早接下陛下的旨意，我俩欢欢喜喜成婚！否则，抗旨不尊，你谢氏百年的基业，可都要通通毁在你手里！”

    谢轻舟拿着密信草草扫了几眼，目光越发冷淡，“你为了一己私欲，竟不惜惊动陛下？”

    “私欲？”贺兰梨花仿佛听到了好笑的事情，好心提醒道：“你我的婚事，是得了陛下青眼的。咱们之间的婚事有多重要，我想不亚于我表姐和谢将军。”

    谢轻舟冷哼，嘲道：“青眼一说，谢某担当不起。这桩婚事，若论重要，恐怕郡主是为了保住你母亲在陛下面前的地位吧。”

    “随你怎么说。”贺兰梨花露出无所谓的表情，凑到谢轻舟耳边，低声威胁道：“二表哥，我不止查到你骗我，还查到那个韵娘是个和离过的妇人。若是陛下知道你和她搅和在一起，你猜他忍不忍心看自己一手培养的孩子，娶那样一个女人？”

    “滚！”谢轻舟猛得一下推开了她，脸色难看至极。

    “郡主！”婢女在一旁惊呼，“大胆，你竟敢对郡主动手！来人！”

    “慢着！”贺兰梨花吃痛，阻止了卫兵的动作，在婢女的搀扶下缓缓起身，“谢轻舟，我给你一天时间，什么时候你答应了本郡主，本郡主再离开。”

    “若是敬酒不吃吃罚酒，本郡主不介意强迫你。”

    谢轻舟藏在袖子里的手不住摩挲着珠串，电光火石之间，他感应到了什么，抬头去看——

    孟韵不知何时已站在廊下，一脸担忧。

    只一眼，便深深望进了彼此的心里。