这一日，姜与乐从女学下课后跟姜与安一道回了府里，备课上课兼考察功课的日子一点也不比在大理寺轻松，对汪洁芳的案子自然顾及不到了。

    因这案子，徐祈年拜访了舒副使领后特意去了昉州调查，听说萧煦也一起跟着去了，也好，多个人多个帮手，昉州虽邻近京城，情况却是错综复杂，琢磨不透。

    “二姐，你在想什么，怎么心不在焉的，是这煨鲜菱不好吃嘛？”

    最近二人每日一道上下女学，晚膳也聚在一处用，譬如今日就在与安的云水阁中。

    姜与乐淡淡笑着，夹起一块鲜菱放入与安碗中， “好吃，你呀多吃点，然后晚上好好休息，上课的时候少打点瞌睡就更好了。”

    姜与安嘟着嘴，似是而非地掩饰道： “哪有。”

    姜与安的性子她很清楚，当时受自己一番话的影响，冲动之下入了女学，现在发现坚持下来才是最难的。

    姜与乐微微凝神，想起课堂上十位性格迥异的女子，不禁有些感怀，那日马球会上来找她“取经问道”的五位姑娘中最终只有一位入了女学，是太学博士林大人家的四姑娘林舒，其余人或是因为家中长辈的缘故，或是被自己当初的那番话劝退，或是一时兴起后的兴趣缺失，总之姜与乐再也没有见过她们。

    她对林舒其实没有太深的印象，在林荫小道中聊天时对方极少开口，课堂之上亦是如此，不过，林舒的功课回回都属十位姑娘中最好的，字迹工整，条理清晰，看得出是下了苦功夫的。

    或许，身为庶女的林舒在为自己筹谋，想起自家的五妹妹姜与平，她不由得摇摇头， “我在女学听说最近京城新开的一家制香坊很受欢迎，叫什么一品香坊，与平好像也常去。”

    “她何止常去啊。”姜与安歪了歪嘴角，轻哼一声， “她和那掌柜的熟的很呢，我都劝过她好几次了，叫她与外男少接触，你猜她什么说，她说我嫉妒她，不就几瓶破香吗，我有什么好嫉妒的！”

    姜与安口中的“劝”多半语带讥讽，而一品制香坊的香确实别具一格、一香难求，更别提被视为招牌的西域蔷薇露、奇蓝香。

    “前两天我看到有人来送香，全是给与平的？”

    姜与安掷下筷子，提起这个她就来气， “姐，我是真搞不懂，那香坊掌柜的是不是瞎了，姜与平不过去了一趟，那掌柜的不仅把店里新到的招牌香蔷薇露、奇蓝香各送来两份，还送了龙涎香珠三串，你不知道她这两天有多得意，十里地外都能闻到她身上的香味了，生怕熏不死别人。”

    平白无故的殷勤可不是什么好事，姜与乐目光清明，不经意间皱了一下眉，转而一笑， “明天我们两也去那店里看看，赶赶时兴，我也给你买两瓶。”

    “真的嘛！”姜与安眼露兴奋，下一秒又感觉不妥，装作深沉地说道， “我可不是那些庸脂俗粉，姐姐想去，我就陪姐姐去看看。”

    天黑得越来越早，从云水阁出来后，姜与乐照例在小花园中走走消消食，然后就要换衣投身至别院清安准备的训练当中。

    她本以为清安会从一些打杀招式教起，结果他固定了十几个木桩在别院中，还拜托春桃缝制了四个沙袋，分别绑在两手两脚上。

    照他解释说，世界上没有什么一招毙命的招式，也没有必赢的法宝，只要自己的手脚足够灵活，跑得足够快，就有可能活命，这是他在铁笼中学到的生存法则。

    月夜下，清安举着火把站在一旁，姜与乐一步一步在木桩上迈得艰难，一个不留神就会摔下来，春桃提议在下面垫上褥子，清安狠狠地摇头。

    她也同意清安的做法，木桩不算高，即使摔下去，最多蹭破皮，但若是铺上褥子，内心就会不自觉地松懈下来，训练效果大打折扣。

    清安是个合格的师傅，每日雷打不动的训练至少持续半个时辰，等姜与乐下来时，汗水早已打湿了衣袍，连带着手抖腿抖，提笔都困难。

    “姑娘，您何必呢，您白日要上值，晚上还要练武，比其他的闺阁小姐累多了，姑娘，累了就歇一歇吧。”

    春桃不明白姑娘到底遇到了什么危险，主君是鸿胪寺卿，姑娘又是大理寺寺副，怎么会需要姑娘自己练些打打杀杀的呢。

    姜与乐摇摇头，感受着身体慢慢充满力量， “春桃，你错了，我远没有其他府里的姑娘累，身体上累一些，睡一觉也就恢复了，但心理上的累才是真正难以解决的。”

    “可…可…”春桃支支吾吾的，想说的话似乎梗在齿间， “可姑娘这样上去，手臂和腿都会变粗的，我听她们说，这样长出来的肉很难消下去的。”

    姜与乐听了大笑不止，拍着春桃的肩说道： “我巴不得能这样长出肉来呢，春桃，我问你，难道我手臂、大腿变粗了，你就觉得我丑了，就不喜欢我了吗？”

    春桃慌张地摇着头，瞪大双眼，声音都提高了一个度， “怎么可能？姑娘人美心善，对底下人都很好，又会断案，春桃最喜欢姑娘了！”

    姜与乐脸上的笑容就没下去过， “那不就得了，你担心什么呢。美是用来愉悦自己的，不是为了别人，力量美也是美，只要自己开心就好了。”

    明晃晃的月光平铺在花街石子上，穿过月洞门就回到了江月斋，春桃还在琢磨着姑娘刚刚说的话。

    秋竹在门口等着，见有人影了，忙上去迎接， “姑娘，大公子来了，在偏厅里等着呢。”

    姜与乐缓缓收起笑容，自上次一别后，她没有再见过姜明川，不是她不想找他问个清楚，而是大哥一直在躲着她，早出晚归，不见踪影。

    今天怎么自己上门来了？

    她换了一身衣服，打发掉旁人后，小心翼翼地走入偏厅，姜明川身上的官袍还未脱下，头发束得一丝不苟，眼底的青影若隐若现，想来是没休息好。

    “大哥。”她走至桌旁坐下，丝毫不回避对方的眼神，他应该是有话要讲的。

    “嗯。”姜明川的气力不是很足，讲起话来声音有些偏弱， “你最近在女学怎么样？”

    “挺好的，还有与安和我作伴。”

    “挺好的就好。”姜明川眼神低下去，指腹在杯沿上不停摩挲，显得有些焦躁。

    “哥，这里没有外人，我们两个之间就不必如此遮遮掩掩的了吧。”

    他明显怔了一下，轻叹口气，缓缓抬起眼皮，眼里的疲惫一览无遗， “你接触过汪洁芳了？”

    她想过姜明川是来解释时楼背后相关之事，但没想到开口居然是从汪洁芳开始， “哥，你怎么…”

    话说到一半，她猛然反应过来，汪洁芳是从昉州来的，而姜明川年初就去了昉州，甚至因为一些她尚且不知的原因迟迟未回京城， “难道是哥你帮汪洁芳把案子递到大理寺的？”

    姜明川咬牙认下了， “我在那里留着帮忙赈灾的时候就注意到一些不太对劲的现象，很多流离失所的小孩常常是聚在一起的，他们的食物往往容易被抢，所以我格外注意他们。”

    姜与乐聚精会神地听着，心头渐渐升起不好的预感。

    “后来我发现不止我一人注意着他们，负责此次赈灾的提刑司的舒副使领好像也同样上心，他总是会预留一部分食物专门给这群孩子，还经常与他们聊天，这也没什么，我当时还以为他喜欢孩子，还这么好心肠。”

    “眼看赈灾就剩下一些收尾工作，我就先回来复命了。可是，后来我在城内遇到了汪洁芳，我记得她，因为舒副使令特别喜欢逗她的儿子，她跟我说，她的儿子被舒副使令拐走了。”

    后来的事情也大致如姜与乐所猜，换做旁人，不管此事是真是假，都是不愿蹚这趟混水的，但姜明川身为侍御史的职责便是纠举百官，更何况此事涉嫌人口拐卖，严重性不言而喻。

    “后来我悄悄派人去昉州调查了一番，其实查不到什么太多的线索，一个小男孩失踪的可能性有太多太多，但我直觉不对，又亲自下了一趟昉州，当然是悄悄地，恐怕你也不知道我是什么时候去的吧。”

    姜与乐有些失语，她还真不知道后来姜明川去过昉州。

    照他所讲，失踪的其实不止汪洁芳儿子一个，他去寻了当时常常聚在一处的小孩，发现有两个男孩消失了，其他孩子也讲不出去哪了，心下就感觉不对劲，但也没有打草惊蛇，只是把想告御状的汪洁芳劝了回去，又私下里偷偷开始调查舒副使领，那夜会在姜与乐会在时楼碰到也就是这个原因。

    舒副使领除去提刑司和府里，最常去的地方便是时楼。

    有了之前的铺垫，姜与乐很快接收了这些信息，但有一事她不明白， “哥，之前你不是不让我接触时楼的吗，今天怎么和盘托出了？”

    姜明川眨了下酸涩的眼，目光沉郁，紧拧着眉心， “汪洁芳，消失了。”