姜与乐抬头往楼上望去，朱栏处靠着个发髻半绾，红衣半敞的女子，小莲俯身往她们这处瞧来，语音婉转， “庞妈妈，是哪位贵人呀？”
庞妈妈给了小莲一个眼神示意，姜与乐顺势点点头，对方脸上的情绪肉眼可见地低沉下去。
“庞妈妈，不介意我们和小莲单独聊一下吧。”
“大人这是哪里的话，既是代官府而来，问两句话不算得什么。”
庞妈妈到底是经营着偌大一个绣香楼的，为人处事惯是让人觉得舒服，姜与乐也就顺着对方的话上了楼，清安不愿进屋，执意留在门外看守。
屋内香烟袅袅，小莲身子半斜着坐在如意纹方凳上，支颐着额角淡淡地望向她们。
“我说这两位姑娘，你们知道这是什么地方吗？就这么贸贸然前来了，也不怕走不出去。”
姜与乐抽出方凳，与她对坐， “裴恒你认识吗？”
听到裴恒，小莲脸上僵了一僵，继而神色如常， “找过我几次，也是个命短的。怎么？你现在才来兴师问罪，怕是晚了点吧。”
小莲视线投注到她的穿戴上，都是些值钱货，怎么着也是大户人家的出身，没来由地跑这来为了个死人与自己争风吃醋来了？
姜与乐亮明身份，讲明来意，紧接着春桃从随身带的扁形木盒中拿出纸笺、墨笔，严正以待。
随意慵懒的小莲被她们这架势弄得有些莫名紧张，这些天来也有人来盘问过自己，不过没有她们如此正言厉色，仿佛说错一个字就要被吃了似的。
“前日晚上，裴恒到了你这处来对不对？”
此刻小莲已端正姿态，眼前这位姜姑娘可她寻日里见到的闺阁女子不甚相同，一板一眼地问话总让她觉得自己置身在大牢之中，而不是靠在金玉软枕上。
“对，是我接待的裴公子。”
“裴恒大约什么时辰来的，又是什么时辰走的？”
“来得挺晚的，亥时过半才来的，大概…子时过了一会就走了。”
“待了不过半个时辰。”姜与乐提醒春桃记下，转头继续问道， “那这段时间里，你可还记得他说了些什么？”
“说了些什么…”提起这个，小莲就来了气， “来我们这的男子哪个不是为了寻开心的，这裴公子也是我们这里的常客，惯是嘴甜大方的，昨日也不知怎么的，不就是没寻到蝶铃吗，在我这又是骂人又是喝酒又是砸杯子的，临走了我还半分赏钱也没有，自己死在外面了，人人都来盘问我，遇见他我可真是倒了八辈子血霉了。”
姜与乐不理会小莲情绪性地发泄，只是追问道： “所以他都骂了什么？”
“还能骂什么，无非就是说蝶铃这个小浪蹄子见钱眼开，谁有钱就跟谁跑，不顾昔日情谊，诸如此类的。”小莲不屑地轻嗤一声， “要我说，这裴公子也不是什么好的，他一个侯门贵子，能和我们这些卖艺求生存的有什么昔日情谊才真是稀奇的嘞，他要想赎，早就赎出去了，何必拖到今日。”
虽然那日在梁宅园子里，姜与乐和春桃见到过裴恒喝酒后的发疯行径，但从小莲嘴中听到他的这番做派，心中对裴恒又看低一等。
春桃心中更多的是庆幸，要是真找这么个姑爷，那她们姑娘，日子可就真真难过了。
小莲嘴上骂尽兴后才意识到自己似乎有些失态， “你们都是高门显户里出来的，没听过这些粗话吧，哎，都怪我多嘴。”
“无碍。”姜与乐听过就算了，春桃还在巴巴地记下这些话， “前日晚蝶铃如何不在这绣香楼？”
“听着是城内有个富商摆宴请她过去唱曲儿，给的银钱颇为丰厚，她能不去嘛。”
小莲摆弄着桌上的茶水，为她斟上一盏， “姑娘，问了这么多，口也渴了，喝点茶吧。”
“其实，裴公子这事我是真不知道什么，人是走出楼后才死的，我们这里的姑娘迎来送往的，进了门是客，走出去那谁是谁都跟我们就没有关系了。”
小莲说得诚挚，姜与乐默默接过白瓷浮纹茶碗，用茶盖拨动着浮在上面的茶叶，轻抿一口， “此事尚未定夺，但你的茶，很好喝。”
出了绣香楼，顶头日光渐渐斜了，空气中若有若无地飘来一阵香甜味，还是春桃眼睛尖，隔着老远就瞅到卖冰糖葫芦的商贩，姜与乐也有些馋，春桃得了令马不停蹄地跑去了。
她站在绣香楼前，目光带着一丝疲惫和不解，七天，说短也不算短，但这七日内她所走的每一步，所做出的每一个决断与他人命运有着十足的牵连。
“姜与乐！你可让我一通好找啊！”
萧煦骑着匹红鬃马，满面怒容，靛青色交领长衣因奔波而染上了些许灰尘。
姜与乐自然不知道发生了什么，只见对方来势汹汹，在他即将近身的一刹那，清安挡在了她身前。
“你让开！我有话跟她说。”
姜与乐搭上清安的肩，示意他别动， “我看你是要来揍我的，你做什么，萧煦？”
萧煦长叹了口气，双手一摊， “我揍你做什么，我就是找你找了半天，有点躁罢了。”
“我午间去大理寺寻你，他们说你告假了，我又去你府上，嘿，他们说你去侯府了，好嘛，侯府就侯府，等我赶到，你又不在，押着长福回了大理寺。”
“等我回到大理寺，你是在，但你在狱里审问人呢，我又不好进去，好不容易歇会儿的功夫，你又跑了。你说！我能不躁嘛！”
这一番听下来，还真的是很难不烦躁，但这怪我吗？
姜与乐讪讪地从清安背后绕出，恰逢春桃举着三串冰糖葫芦蹦蹦跳跳地回来， “欸，春桃见过萧小公爷。”
姜与乐接过两串，一串递给清安，另一串她径直举到萧煦面前， “呐，别生气了，这我也不知道你在找我呀。”
萧煦撇过头，停了停，还是伸手拿过这串晶莹剔透的冰糖葫芦， “谁生气了，我就是着急。”
“你急什么？”
“我一得到宫内的消息就来找你了，你为玉卿查案，那我自然也责无旁贷呀。怎么样，查到什么线索了嘛？”
说起这个，姜与乐就垂头丧气起来， “如你所见，我是跑了一些地方，但收获，可以说是没有。”
“你看。”萧煦好像很得意的样子， “这案子没我就不行，说吧，你本来打算接下来跑哪的？”
“乌啼巷。”
从绣香楼往西不远处拐进去就是乌啼巷，巷子没什么特别的，狭窄弯长，灰青地面的角角缝缝处滋生着苔藓，墙面斑驳不堪，留下的是岁月的痕迹，小巷中零零散散住着一些人家，纵使是这样的白日，也僻静至极。
春桃发现清安对此处有些抵抗，轻抚着他的背以让他轻松下来。
春桃忆起姑娘就是在这样一条逼仄小巷中买下的他，也不知在姑娘来之前，他在冰冷铁笼中生活了多久。
乌啼巷不是条死胡同，它的两端是两条不同的街道，一条是西桦街，也就是绣香楼所在的那条街，另一条是东柏街，也是侯府所在的大街。
他们一路走一路看，终于在小巷中央墙角处发现点点血迹，不出意外的话，这里就是案发地，但刑部、御史台在此勘验过后没有保护起来，巷中居户来来往往，此处早已看不出其他什么了。
“得，又是白来一趟。”萧煦败兴地插着腰， “我们越查，越证明长福那小厮没有撒谎。”
“再看看，再找找。”姜与乐坚信线索就躺在某处，等着他们去发现。
可惜，他们四人弯着腰从巷头查到巷尾，又从巷尾查到巷头，除了那几点血迹，一无所获。
他们来时巷子还冷冷清清的，可等到日落时分，不少巷中居户都收摊回来了，看他们猫着腰在这巷子里来来回回，形迹可疑，怕是再等上片刻就要报官。
“咱们搜查得够仔细了，老姜，我看今天就到这吧。”萧煦撑着腰半靠在石墙上， “我姑妈给了你七日的时间对吧，今天估摸着也得算一日。”
“你要是累了，可以先回去。”姜与乐不用掰手指头都知道这时间紧，春桃和清安虽也觉得疲累，但终究都没有显现出来。
萧煦是想回去，主要他觉得赖在这里也没用，可对方语气不善，他就不乐意了，整的自己多身骄肉贵似的。
“我是说，对巷子的搜查就到此结束吧，咱们再想想还有没有什么其他可查的，四个人总不能吊死在一条巷子上吧。”
“你们想啊，我们聚在这里，那是因为相信玉卿，既然不是玉卿，那么嫌疑最大的不就应该是裴恒仇家嘛！”
姜与乐之前都是顺着长福口供去查，想着证明对方的错处，但如果除了阿布一事外他并没有撒谎呢。
经萧煦点拨，姜与乐恍然大悟，直对萧煦另眼相看，不过，她也有她的疑虑， “裴恒平日里处事不端，应该有不少敌人吧，查起来怕是需要一点时间。”
“欸，这个你放心，我给你办得妥妥的，我萧煦谁啊，风月场上没我打听不到的消息。”
姜与乐瞧他自豪的模样，那是真心实意的自豪。