府里也不是没做过凉拌沙葱，就是颜色没这个鲜亮翠绿。
再有小儿子的讨巧卖乖，顾将军也食欲大增。“全吃了，还找人添了一碗的饭，将底下的人吓了一跳，以为我被挟持了，来来回回试探了好久，搅得我没吃好。今日五郎孝顺，我可不得多吃几口？”
布菜的人被戴了高帽，便一直被使唤着。
凉拌沙葱，不止养眼，也爽口；而馄饨，格外鲜美。一碗将将吃到底时，侍女们又送来一盆碟子，回禀道：“许娘子说，也不知老夫人喜爱吃馄饨还是饺子，都做了一份。这是蒸饺。”
“好。”
金嬷嬷亲自端了上桌，因着没说是几人，馄饨只上了一海碗，三个主子分了分，将军和五郎总归是吃不饱的，再用它垫一垫，也好。
“家常菜还做出了不同的滋味来，倒也难为这孩子了。”
顾老夫人难得说了一句。
顾将军也深以为然，纵使他不耽于吃食，也能吃出些不同来。
顾望津已不给顾将军布菜了，夹了两个放在祖母的小碟，就和他老爹抢食呢。
*
灶房里，一直默默干活的婆子拖出了一袋种子，依着主子的吩咐转告许娘子，“这是玉米种子。”
书里边没有过多描写种植的细节，但顾五郎选择玉米，定也是有缘故的。
她也不怕被婆子看了去，就捻了捻，颗粒饱满，色泽金黄，确实是好种子。
“那去打桶水过来，我给它们泡上吧。”
婆子有些狐疑，还是听从了，打水过来也在旁边看着。
本也是没什么技术含量的事，全仰赖灵泉。而金手指又真的在手指，更加方便了她运作一二。
加水的时候，伸手捞一捞，再将灵泉释放出来便是。
育种用的大木盆，和前几日做饭用的，不能说是一模一样吧，至少也是同家店的手艺。
许抱月将那两大盆放好，又叮嘱道：“我不能在府里留太久，你一个时辰后来翻一次……”
“不可。”
话还没叮嘱完，那婆子先是告罪，“奴婢是万万做不了的。许娘子且等等，奴婢去报给金嬷嬷。”
“那好罢。”
虽然她觉着不过是搅拌一下，但在他们眼里可能是个了不得的工序。
偌大的灶房，就剩下她一人。她搬了烧火的小凳，坐在廊下，看院墙那几树梅花。
女主入府的第一年，顾家的除夕家宴有一道梅花糕，尽得梅花形韵，老夫人大喜，将新折的梅花赏了女主。那几枝梅花，又教她制成了梅花茶，解了大公子的酒气。
男女主的情意，全在梅花的开谢之间。霜雪来时，梅花不知几时开在枝头，二人的心，也悄然动了动。
唉……
依着目前的境况，女主——长姐，还能见着今冬的梅花吗？
男主，当真是个良人吗？
过来的，不是金嬷嬷，顾望津亲自来的。
一人一凳，更显院中空荡。
顾望津随她的目光看着那几树的腊梅，轻声道：“若不是时节不对，望津还道是府里的梅花开了，招了贵客。”
“五郎。”
许抱月刚要起身，却教他制止了。
“坐着罢，今日许娘子为祖母做了好几道大菜，实在是辛苦了，不必见外。”
“哦。”
——那当然还是辛苦的。
刚直起一半的腰，瞬间又坐了回去。
顾望津见了也只是淡笑不语。若是换了旁人，定然会起身恭恭敬敬朝他行礼的。
“玉米的浸泡、催芽，还有什么需要注意的？”
许抱月摇摇头，反而是和他说起了酿酒的事，“五郎为幼子，不知可否听过酿酒的忌讳？成与不成，不在米，不在曲，不在水。”
“在何物？”
“坊间有个不成文的说法，说是忌讳有孕的女子登门。五郎可听过？”[1]
“似乎听过。”
“……”
什么似乎。
许抱月缓缓吸气、吐气，再循循善诱道：“在江南米乡，好多人都会酿酒，然而经验再老道的师傅，也是有失手的时候。”
她拐了偌大的弯说酿酒，不外是要借此说，育种，也是和它一样暗藏玄机。虽是用了顾家提供的种子、井水，但就是有某种不可言说的神奇因素，教它们能够在城西的土地生根发芽。
顾望津似是给她说服了，颔首后，不再言语，也是望着墙上的梅枝，偷得片刻的清闲。
*
许抱月是在午食后出的府，同是金嬷嬷去送的人。
她要推辞，顾五郎反而是在一旁打趣着：“这也是家父的意思。望津倒是要瞧瞧，何人胆敢将金嬷嬷也一道掳了去？”
“……郎君说笑了。”
许抱月呵呵笑着：有没有一种可能，那伙人可以直接抢她，再放了金嬷嬷？
这回，午食是极对几位主子胃口的，金嬷嬷安排赏赐，也是照实用的给。
许抱月旁的都没收，提议道：“今日泡发的种子，我能否也带几颗？放碗里，我回家看看，万一有什么不妥的地方，也好及时告知郎君。”
这要求，不算过分。
金嬷嬷当即便允了，让人挑了个大小适中的坛子，自己又去回禀了五郎。
待马车出府后，顾五郎也回了老夫人的院子，从那两大盆的种子里捞了出看了又看，半晌都没起身。
老夫人拄着拐杖而来，问道：“可是看出玄机来了？”
“倒是没什么不妥。”
婆子也一字一句回了，用的是府里的种子、木盆、井水，什么东西都没加。
顾望津忽而又不确信起来。
种不成，便也罢了——也不能。
只是，她入府育种一事，便是祖母和他同力遮掩，父亲与大兄，总会知晓的。来日不能丰收，只怕得连累了她。
老夫人眼不好，心亮堂，觉察出孙子的沉默，就在院子里走了走，指着那几棵梅树说道：“家里光是种了花啊树啊，不顶饥不顶渴的，那种子要有多的，不妨也种几颗到坑里去。我年纪大了，不好外出，看着这玉米的长势，也晓得外头的动静，你整日报喜不报忧的，辛苦都自个儿咽下了。”
“既是祖母发话了，那我就当回牛马，不去附庸风雅，只管把庄稼种上去了。”顾五郎扶着她在院里活络筋骨，“我再辛苦，也没有父亲和兄长们辛苦，不过是种个地，若成了，保不齐来日回朝，还能去户部当个差。”
老夫人笑笑，又朝着远山的雪峰念了句佛，“咱家儿郎要是能到户部去当差，那可真是菩萨保佑了。”
户部管着户籍财经，顾家若有亲信在，也不会年年巴巴等着朝廷的粮草过来。
太平日子，那些大人掣肘，晚些时候，挨一挨便也等着了。若是军情紧急，那是拿了多少将士百姓的命在熬？
朝廷与边防大事，是贵人间的烦恼，实在是轮不到一个厨子去担忧。
许抱月出了府，回去时，许平安早已听得车马声候着了。
见了她回来，心里的石头总算是落了地。
许抱月去后院泡发种子，他也寸步不离跟着，小嘴叭叭的，“二姐二姐，这种子哪里来的？就这一碗，便能种那片地吗？”
“这是种我们家里头的，我自己不种些，也不踏实。”
“原是如此。”
许平安同小尾巴一样跟着，好半晌，不好问出心底的疑问。二姐从前在宋叔家里，除了做饭，也要下地干活吗？
初见时，他觉着二姐比长姐矮些，黑了些，也瘦了些。这些日子，像是捂白了些些，不怪长姐特意缝制了一条布巾给她围着，再晒黑了，同那些红脸妇人一样——他总觉着是自个儿顶没用的缘故。
许抱月不晓得她身边的人，个顶个的多思多虑。不过，她要顾及的事也多，看看小鸡仔，检查一下种子的发芽情况，再去看看那口老井是否真的重生了。
她一人趴在井沿边，还没瞧出个所以然来，身后已有熟悉的笑。
“韩文公言，坐井而观天，曰天小者，非天小也[2]。许娘子是见过天地之大的人，转而观井耶？”
许抱月缓缓扭头，险些教白鹤骑脸上。她心里默念着：我是一个在农户家里长大的，不入流的大家闺秀，你和我谈诗论道，我是一点都听不懂！你在嘲讽我，我也听不懂。
“郎君怎么过来了？”
“昨儿说要同人借些工具，找了好几户人家，才借到了。赶着要归还，便过来了。”
许抱月点点头，又直指屋里头，“婆婆和我长姐在家。”
言外之意——顾家小腿，你还记得你走商的人设吗？整天文绉绉的，也不怕露出马脚来。
虽说，花婆婆心里或许早已窥破，只是不曾说破罢了。
于是乎，掌握了双边消息的人，颇有闲心去看白鹤的马脚。
啧啧，白马蹄，不管看几次，都觉着可爱得紧。
她不掩饰对白鹤的喜爱，顾五郎也顺手将缰绳给了她，自己取了布包，将下井的脚撬、麻绳都拿了出来。
他将麻绳绑在院中的一块大石头上，又在身上套了个绳结，将布袋系在腰间，就这样下井了。
许抱月撸完了马，一转身就看到他下沉的脑袋，小跑过去，殊不知一贯促狭的人又探头出来，二人的脑袋将将撞一处。
顾望津全靠手臂的力量探头，只觉着小娘子温热的鼻息洒在脸上，带着些莫名的香气，如初夏时节，柳絮袭来，教鼻翼痒痒的。
他只得微微撇了头，如常打趣着：“望津的身家性命，全在娘子的一念之间。”
许抱月红着脸，轻轻嗯一声，待他继续下井，终于是伸出了手——摸了摸他不安分的马尾。
虚空摸了摸。
她也不是真的敢上手，自然什么也没有摸到。
然而，顾五郎的头顶似乎长了眼睛，又突然昂首，在白日里就粲如星辰的黑眸，在枯井里，更是惑人。
有一瞬间，许抱月觉着，他不是要下去探井，而是从井里边爬出的妖精，千年道行修得一副好皮相，偏还那般爱笑，还挺招人。
顾五郎也不过是逗一逗她，逗完再踩着井壁凹进去的落脚点，缓缓下去时，也觉出了井里的凉意。
“有水吗？”
小娘子在头顶喊道。
顾五郎往下看了看，黑乎乎一片，“没看到。”
“那你快些上来吧。”
许抱月说不慌是假的，这口枯井，也不知是何年何月修的，即便灵泉有些作用，能引得天马来亲近，没道理把地下水也引过来罢，这多少有点说不过去了。万一因老井上了年纪，骨质疏松什么的——
“顾五郎。”
里面的人还在下降，许抱月又喊了一声，“你听到我说话了吗？”
“嗯。”
声音经井壁的收缩，似是有些闷闷的，空灵奇绝。
“你……没事吧？或是前些日子丰州下雨，积了些雨水也是有的，你还是快快上来吧……”
小娘子焦急的声，还在源源不断袭来。
顾望津已到底了，踩了一脚的烂泥，眉结微拧，而唇角翘起。