沉于弱水，是为溺。

    古书有载，地方一千五百里，洲四面有弱水绕之，鸿毛不浮，不可越也。

    如今，这片险恶难渡的河海正在你头顶荡起层层叠叠的波纹，你伸手试图抓住水面上氤氲的光亮，只是徒劳。

    而造成这一切的始作俑者仍然凫于水上，目不转睛地看着你在流水中飘飘摇摇地下坠。

    这是你第一次知道，原来这条小河这么深。

    越至水底，光线越暗，恍惚间仿佛重回长云丘，你蛰伏于卵蛋中，听仙长给弟子授业，讲从仙有道，当知人间疾苦，以济世为己任。

    八百年前，仙长命你入世，说的第一句话也是：“蛮蛮，此去是修行，要知人间疾苦。”

    那时你四百三十岁，只知道长云丘上哪株树结的果子好吃，哪眼泉会在冬日冒出温热的水，哪知道人间疾苦是何模样，能不能供人果腹，替人解渴？

    直至如今，你才窥到一点疾苦的影子。

    人间疾苦有很多种样子，国破家亡，生离死别，相见不识，相念不见。

    总而概之，不过一句话——

    谁都没有做错，但命运还是如弱水一般裹挟着所有人，缓缓地向下沉去。

    殷寿为父兄纳来八百质子，只是为了维护王朝的稳定，做错了吗？

    苏护一朝举冀州而反，只是为了子民不再因贡例而忍饥挨饿，做错了吗？

    质子们四处征伐，杀人如麻，只是为了成为朝歌最风光的英雄，成为家人心中的骄傲，做错了吗？

    崇应彪四处挑事，竭力证明自己的强大，他做错了吗？

    你只觉得他可怜。

    捧着一颗腐蚀不尽的良心，试图引起所有人的注意，又试图证明他不需要任何人的注意，最后把自己弄成了这副人不人鬼不鬼的样子。

    他笑着说想让你死，让那些质子们尝尝切肤之痛，又在见到你涣散的瞳孔时慌了神，一个猛子扎进水里，伸手去够你沉浮不定的指尖。

    这是你第一次与他掌心相合。

    其实他的手同寻常人没什么分别，不过是老茧更多了些，握着你时抖得厉害了些。

    而后是与你相贴的唇。

    不带任何□□地，如鸟雀反哺般，慢慢将空气渡到你口中，直到你能撑着沉重的眼皮睁开眼，愣愣地盯着他。

    “哗啦”一声，他抱着你破开水面，重新见到了天上那轮亘古不变的月亮。

    你被他抱着送上岸边，他仍半身泡在水中，仰头看你被月色勾勒的面孔。

    水下的惊恐还未从他脸上洗去，他微微喘着气，目光炯炯，终于有了些活人的样子。

    到底是舍不得你死的。

    若你死了，他大概比那些质子们更为痛苦。

    “回去。不要再过来。”他这么呵斥道。

    你如梦初醒地从地上爬起来，头也不回地往宗庙跑。

    被水打湿的衣裳太重，你还没跑几步就感觉脚步沉沉，于是开始脱重重叠叠的外披，脱到只剩最后一件时，忽有一条温热的披风覆上了你肩头。

    “这是怎么了？”鄂顺方巡宫归来，本要回南营卸甲，却见到了你魂不守舍的样子。

    “贪玩，不小心掉进河里了。”你抬头看他，勉强地笑了一下，本意是不想让他担心，却在看到他忧心忡忡的眼睛时酸了鼻子，不受控制地簌簌掉眼泪。

    他于是掂起披风的一角给你擦脸，语气温软：“走吧，我陪你回房。”

    春天本不该燃炭的。

    鄂顺在营中搜寻许久，才找到一些冬天的陈炭，堆在盆中，烧得通红，将你的湿衣放在上头慢慢地熏着。

    你则裹着被褥缩在床榻一角，瑟瑟发抖。

    他看你一眼：“冻着了？”

    你摇摇头：“只是有些害怕。”

    “近日还梦魇么？”

    “好许多了。”

    “困不困？”

    你还是摇头。

    他于是将烘干的衣物叠好，替你剔亮烛火，让你耐心些等他回来。

    不知过了多久，他才叮呤哐啷地挎着个竹篮进了门，篮中是他近日编好的竹圈，还有几根蜡烛，一些零碎的纱料、纱线。

    “前几日你不是说想看看滚灯是什么样的吗？不如趁今夜将它赶制出来。”

    他边说边在桌边坐下。三个大竹圈绑成骨架，六个中圈，前后左右上下各缚其一，至此已成了一个漂亮的小竹球。竹筒制成烛台，绑在竹球正中。

    他将竹球抛起来，无论如何飞覆翻滚，烛火始终向上，不会熄灭。

    “这便是滚灯了。”他接住它，将它向你的方向推去，竹球于是裹着光亮骨碌骨碌滚过来，稳稳停在你的脚边。

    这样精妙的结构，若在朝歌，定要被匠人们费心思做成某种城防杀人的机关。但在鄂顺手中，它只是一盏小小的滚灯，将手心贴上去，就能感受到烛火带给你的、源源不断的温暖。

    “你最喜欢什么颜色？”他也将手伸过来，贴在滚灯上，和你一起感受烛火的摇曳。

    你愣了愣，似乎还没有人问过你这个问题。

    该喜欢什么样的颜色呢？

    蓝色太过冷清，白金皆是铠甲的颜色，绿色在长云丘上又见得太多。

    不如就喜欢红色吧。

    是初生的旭日，是山野间烂漫的杜鹃，是世间最温暖、最热烈的颜色。

    他听闻你的答案后一怔，边将红色的纱料蒙上滚灯，边笑着说：“我们南鄂的旌旗，也是红色的。”

    招摇如火地翻飞在南方的和风细雨中，庇佑着一代又一代温润不折骨的儿女。

    “在南鄂，我们都用滚灯来辟邪驱祟。灯火不灭，舞步不绝。”鄂顺将蒙好纱料的滚灯高举过头顶，红色的灯光洒在他高挺的鼻梁上，又随他的动作，一路滚动至他的肩头。

    他就这么披着铠甲，在小小的屋中跳跃起来。踢起散落的裙摆，踏碎零落的灯光，唱着属于南鄂的古老歌谣，让滚灯在空中飞舞，在手心旋转，直至你的笑声和灯光一起将四周填满。

    一舞结束，他竖着食指压上嘴唇，示意你噤声：“大司命刚睡下，不要吵醒他了。”

    你这才从酣畅淋漓的大笑中回过神来，靠着墙，冲他说了“谢谢”。

    他脸上笑意更深，没有回应你的谢意，只是将那盏滚灯稳妥地安置在你榻边。

    “今夜就睡个好觉吧，有滚灯在，什么邪祟都不敢再来了。”

    “如果还是敢来……”他拍了拍腰间的剑鞘，“就来喊我，这柄剑可锋利了，照样能替你辟邪驱祟。”