你如今千岁有余，在玄鸟一族中还算孩子，却比真正的凡人孩子多看过了不知多少春秋。
王朝的律法你早已烂熟于心，诸侯谋反，先杀其质子，而后族灭之。
冀州苦商已久，正备兵囤粮，制箭市马，只待时机成熟，就要举州而反。一旦东窗事发，最先遭殃的就是王宫中那个不谙世事的小质子。
你在朝歌八百年，没见过这样圆润、天真、善于把所有苦楚转为笑意的眼睛。这样的眼睛合该长命百岁，去看山花烂漫和江河湖海，不该因父兄的过错而长眠于异乡。
你将一切因果看得清楚，但苏全孝却不能。
此时他眼中只有对你的戒备和探究，你们各占据营帐一角僵持着，直至那只大手揭开了帐帘。
是崇应彪。
他一只脚踏进营帐的那一刻，苏全孝还是遵循本心，扑过来挡住了你，手忙脚乱间没将你遮严实，反而扑了崇应彪个满怀。
你曳着裘衣往阴影里躲了躲，还是没能躲过崇应彪的眼睛。
一双细长、锐利的眼睛。
他的眼睛从小就像鹰，目光直白，仿佛一柄开刃的剔骨刀，将你从头到尾剖了一遍还不觉尽兴，停在你的脸上等你与他对视。
身后的跟班也想挤进营帐，被他反手推走了。
帐帘被重新放下，外边透过来的一线光亮倏地隐去，你就在这时抬头看他，两道目光相遇好如铁器相击，空中响彻不存在的金属嗡鸣。
“我就说——蠢鸟是不会认主的。”
“彪哥，你认得她？”
“我不是蠢鸟，我有名字。”
你和崇应彪都心照不宣地忽略了夹在其中的苏全孝。小质子有些无措，闻言重新鼓起希冀看向你，他也想知道你的名字。
你深吸一口气，说：“我叫蛮蛮。”
长云丘上玄鸟众多，仙长来不及给你们一一取名，就让你们抓阄，你抓中“蛮”字，就叫蛮蛮。
在人间，蛮这个字不算太好，是草木不生的蛮荒之地，是毫不讲理的蛮横暴戾。你以为崇应彪会抓着这个字嘲弄一番，但他只是冷笑一声：“蛮蛮，比‘我的燕子’听着顺耳。”
兜兜转转，还是和姬发不对付。
但你早已想好被他嘲弄时的说辞——彪字也不是什么好字，上古的凶兽，比蛮字更坏。
你不知道北伯侯是如何给儿子取出这样一个名字的，但他的儿子确如这个名字所隐喻的一般，阴狠、凶残——
不过好歹留着一点良心。
凭着这一点良心，他将你乔装打扮了一番，带回了北营。
玄鸟化形，要经三月才能重归原貌，你虽对崇应彪不满，但因要仰仗他替你掩藏身份，只能忍气吞声。
可他要替你梳发削指甲时，你却大吵大闹了起来，直至苏全孝赶来才安静。
小质子的手不大，因常年操练而长满了老茧，握着的时候不太舒服。他察觉到你下意识缩手的动作，翻出一块柔软的手帕垫在自己手心，才小心翼翼捧起你的手，用韭叶般细小的刀去割你的指甲。
他动作轻柔，说话也轻柔：“其实彪哥不是坏人。我们小时候还常常一起玩呢。”
小质子赶来时看到了怒气冲冲掀帘而去的崇应彪，所以绞尽脑汁地想缓和你们之间的关系。
但他说的确实是肺腑之言。
他眼中的崇应彪是个尽职尽责的将领，虽行事乖张，私下里却很照拂北边来的兄弟们。
质子营里他年纪最小，刚来朝歌时常常因想家掉眼泪，眼泪掉得多了，皮肤皲裂得就比别人快。崇应彪嘴上虽骂他不争气，怀里却总是捧来一罐又一罐涂脸用的软脂，治他的冻伤。
“那他还总逼你洗衣服，这账怎么算？”
“举手之劳，不用算账的。”小质子摇摇头，露出一个极开心的笑容，绕到你身后给你梳发。
军中没有篦子，他就以指为梳，慢慢替你解开乱糟糟的结，灵巧地给你编了几根细细的辫子。
“明日晨起再编剩下的头发，不然睡觉的时候会硌着，不舒服。”
他将一切考虑得面面俱到，编完发后又给你铺床、打清水洗脸，你见不得他忙前忙后，趁他路过榻前时一把拽住了他的袖子，认真地说：“我累了，要睡觉。”
其实不是你累，是你怕他累。
小质子闻言果然停下了手中动作，转身吹熄烛火。你在黑暗中耐心地听他窸窸窣窣了好一会儿，迟迟不见他上榻，有些心慌地伸手去捞他。
指尖先碰到他冰凉的鼻尖，然后被他用掌心挡住。
“你不上榻吗？”
“你睡、你睡就好。”
鸟雀没有男女有别的概念，从前在长云丘，你总是和哥哥们相依而眠，此时也固执地反拽住他的掌心：“上来，不然我就下去。”
最后还是你占了上风，心满意足地蜷缩在床榻的角落，冲着苏全孝鼻息的方向道了晚安。
他的鼻息顿了顿，然后小心翼翼地叫了声蛮蛮。
得你回应后，他才敢继续问道：“你是玄鸟，是不是能飞去很多地方？”
“朝歌总要有玄鸟在的。若我要去别的地方，就得让兄弟姐妹们来朝歌巢居。”
“那……你、或者你的兄弟姐妹，去过冀州吗？”
到底还是小孩子，掩饰思乡的手段太过拙劣，让人一听就听出那些压抑已久的疑虑和不安。
父兄将他送离冀州的沉重，你催他离开朝歌的急迫……种种疑云密布，压在他头顶，不知什么时候就会降下惊雷。
如今，逃跑的最佳时机已经错过，你只能极力安抚他，让他睡一个好觉。
你说冀州今年的雪下得很大，妲己在院中堆了一个很像他的雪人；说苏全忠马术更精进，冀州的青年无一比得上他……
说着说着，小质子的眉头终于放松下来。
他声音轻快：“冀州的雪比朝歌更大，等我回家，也带你去看看。”