飞离长云丘时你不过四百三十岁。

    奈何羽翼实在柔软，扛不住山陵云雾间骇浪般的罡风，最后跌落在悬崖的松树上，被巡山的仙长拾回石窟，替你收拾翎羽间沾上的烟尘草屑。

    长云丘四季如一地冷，只有仙长的手是暖的。兄弟姐妹们绕着仙长飞，叽叽喳喳地奚落你。

    “小妹又犯淘气！”

    “幸而仙长掐卦算到你在哪儿，否则日暮之后……”

    “连全尸都不得！”

    最后这句话，是三哥贴着你的耳朵喊的。你心烦意乱，回过头去狠狠啄了他一嘴，疼得他在石窟中四处乱撞。

    众鸟于是都笑，仙长也笑，干燥的指腹点点你的脑袋：“蛮蛮聪慧，就是心急了些。”

    长云丘上玄鸟众多，独你修行最快。

    一百年时启智开慧，两百年时拾精集灵，四百年时已能化人形，却总爱用尚还稚嫩的翅膀去同山风搏击，最后狼狈地被仙长捡回去疗伤。

    其实不是飞不出长云丘，只是不知该飞往何处，所以不能宁心静气，在云海中寻一条去路。

    如今仙长给你指了条明路，却不是让你去人间，而是去一个人的梦中。

    有娀氏的，在女娲庙玄池沐浴时昏昏欲睡的女人。

    袅袅烟气中，你与三哥衔来卵蛋，放在她面前的石头上，等她伸手将它取过，吞入腹中。

    三哥性子和你最像，即便在梦中，也停不下那张废话连篇的嘴：“仙长说，吃下此卵，她就会诞下此后的王。什么是王？”

    你摇头道不知。

    直至第五百九十年，这个陌生的词汇才重新走入你的视野。

    仙长替你抚羽，要你入世，去寻商王成汤。

    你领命而去，在人间一待便是近八百年。

    你能认出兄弟姐妹们深浅不一的毛色，却认不清这些王的面孔。他们都满身玉饰琅珰，都喝上等的美酒，都受千万人跪拜，有时怒而滥杀无辜，有时喜而挥金如土。

    如一个模子里刻出来的行为举止让你心生厌烦，哈欠连连，直至那个名为殷寿的王子成了王朝的主帅，这百年如一日的故事才稍稍有了些看头。

    原因无他——他替父亲召来了东西南北八百名质子，本意为制衡诸侯，却无意间给你添了几分乐趣。

    八百个质子年纪尚小，看什么都好奇，推推搡搡吵个不停。时而是东边一个摸了烧炭的暖炉被烫得哇哇大哭，时而是西边的一群为争一根笔直的树枝打成一团，北边的几个心眼坏，哄南边的质子用舌头去舔宫殿外的栏杆，然后呼朋唤友地去看他们被粘得哇哇大叫。

    你被逗乐，难自禁地从喉咙里挤出几声笑。

    而后，檐下那堆乌泱泱中，突然仰起了一张小脸。

    脸庞被冻得发红，虽还没长开，却已能隐隐看出些坚毅的轮廓。眉毛粗而黑亮，眼眶浑圆，其间含着的那对乌溜溜的瞳仁转动了一圈，最后惊喜地停在了你的方向上。

    “是燕子！”

    一句话让闹腾的小质子们静了片刻。

    他们刷拉拉仰起脸，看向你的方向，有的神色诧异，有的面露不解。

    “姬发，这真的是燕子？”

    “冬天怎么还会有燕子？”

    “燕子在看我们！”

    “燕子，燕子原来就是大黑鸟！”

    末一句话是由一个体格健壮的大孩子喊出来的，你认得这个浓眉大眼的男孩，他是殷寿的亲生儿子，单名一个郊字。

    照理说，他身份尊贵，不该同质子们一起吃苦受冻，但殷寿向来一视同仁，喊他一并加入质子旅，他便乐颠颠地抱着被褥来到了此处。

    孩子是个好孩子，就是脑子有些不太好使。性子直率也就罢了，偏偏长了张笨嘴，说出的话常让人啼笑皆非。

    但他身边那个叫做姬发的孩子看着倒还聪明。

    你于是振羽，扑着雪尘，款款朝他飞去，稳稳落在他冲你摊开的掌心上。

    姬发怕你冻死在风雪里，将你裹在胸前，带回了自己的居所。

    十多岁的孩子，做事笨手笨脚，将你捧在炉边烤火，险些燎完你的尾羽。

    你不想暴露自己是精怪的事实，只能愤怒地叽叽喳喳抗议，他听不懂，以为你冷，又把你往火边递了递。

    灼热的火舌飞窜，你尖叫一声扑腾起来，又被殷郊反手扣在掌心。

    “它怎么了，一直叫唤。”

    “是不是饿了？”

    你好不容易从他指缝间挤出头来透气，立刻被塞了一嘴的炙肉。

    两双天真的眼睛直勾勾盯着你，你只能佯作欣喜地将肉咽下去，换来两张灿烂得仿佛要烧起来的笑脸。

    “它爱吃肉！”

    “那我们日后勤加训练，多赢些肉来喂它！”

    幸而殷寿操练严格，这两个孩子少有时间来折腾你。

    他们操练时，你就窝在檐上积雪里看着。

    长剑太重，握不稳跌了一跤，爬起来还笑着露出八颗牙齿的是东头的质子姜文焕；沉默寡言，被冻得瑟瑟发抖却依旧一丝不苟地扎着马步的是南边的质子鄂顺；衣裳最单薄，爱寻衅滋事，打架斗殴的是北伯侯的儿子崇应彪。

    姬发和殷郊关系最好，操练时要紧紧挨着，揍崇应彪时也是出双入对。

    殷寿不在时，西营与北营总是水火不容。往往是崇应彪先割了姬发的披风，或是拿他的父兄取笑，惹得后者摔弓立起，将他扑在地上打成一团。

    北营的质子笑着起哄，拦住西营的帮手们，殷郊坐山观虎斗，却总是偏心，在姬发落下风时使些小伎俩，偷偷屈指弹石，击中崇应彪的手肘或是膝盖，给姬发赢来一些喘息的机会。

    你爱看热闹，又不敢靠得太近，每次都落在苏全孝的肩头。

    这个北营的百夫长年纪最小，性子也最温良，无论营里的长兄怎么逗他都不生气，他们打架，他也只是站在远处看着。

    所有质子里，你最心疼他。质子营里的半大小伙子们血气方刚，常起冲突，他这样的性子娇生惯养地养在皇宫里是极好的，在质子营却容易受欺负。

    就如现在，崇应彪有些狼狈地从地上爬起来，屈肘一擤鼻尖的血迹，利落地将沾满尘土的外衫脱下，掷到了苏全孝怀里：“去，把衣服给我洗了。”

    话音落下，人却未离开。

    “哟，又是这只鸟。”他伸手过来想要抓你，苏全孝侧身躲了躲，嘴唇翕动几下，没有说出话。

    另一只手眼疾手快地伸了过来，攥住了他的手腕，力道之大，箍起一圈皮肉。

    “这是我的燕子。”姬发目光凌厉，已有了些战士的风范。

    “你的燕子？”崇应彪冷笑，抽手回去，蹲身拾他的剑，“一只蠢鸟，就算认主，也认不了多久。”