由于下夜宴在皇宫举办，宗室皇亲需赶在天黑落钥前进宫。
此时北棠园林外，别府马车走得差不多了，林倾墨才携月零姗姗来迟。
菱纱刚要接迎，眼尖瞥见王妃身后还跟了只小尾巴，于是欺身上前去拦。
“一路护送王妃，燕王殿下有劳了！不过北域初秋风寒露重，殿下身体贵重恐怕受不起，还是尽早回去吧。”
话里明晃晃的赶人意味，李玉城硬是顶着对方不大好的脸色，顾自抱林倾墨上了王府马车。
“不碍事的，姑姑。阿姊的事情就是我的事情。”
笑得没心没肺，还颇有些自豪怎么回事。
林倾墨眼神催促快滚，所以就是再舍不得，李玉城也不敢多有逗留，扔下几句话麻溜消失。
终于清净了。
林倾墨呼出一口浊气，往后瘫在了华丽的锦座上，半边身子如撤下一副骨，任其软绵绵陷下去。
疲惫地合上了眼睛。
应付唐景珩很累。
但跟李玉城做戏更累。
不过好在……林倾墨揉了揉太阳穴，此行算是得了些收获，至少弄清楚了原主莫名其妙被推去和亲的缘由。
想起那个刺客临死前说，温罗有一样费劲心思追寻而终不可得的东西。
以至于机关算尽也要送她去和亲，自小被捧在掌心长大的温罗，凡是所想皆能得到，凡是所愿皆能实现。
谁曾想年少倾艾的少年，长大后居然爱上别人，成为了伴读的未婚夫。
过往现实，唯情字难解。
来势汹汹的嫉妒，燃烧后仅存的理智，也被用来折成利用的信笺。
温罗做梦都想得到的东西，是真心；
确切来讲，是唐景珩的真心。
只是为个男人就把朋友卖了，林倾墨真替原主感到不平，说到底也是做了十年的伴读，这样的情谊温罗是真下得了手！
“啧，这就是你的好姐妹。”
女孩自说自话，撑头思考对策，食指轻敲小案，寒眸隐隐抛出算计的锋光。
……
灯火盏阶葳蕤，天启殿朱柱林立。
闻北域皇宫素有红宫之美称，其中缭绕的空荡阴森，唯有近事人可感同身受。
皇宫与其说是落与凡处的天子落脚，倒不如说是披着繁华外衣的大型囚笼。
正如权钱，诱惑而致命。
蛊惑外面的人进来，困在里面的人却逃出不去。
林倾墨举起茶杯浅啜，余光留意在座的人细微表情的变化。
“啪！”
一记清脆的耳光甩下来，突兀地响在空荡荡的殿中，安静得连呼吸声都凝重了起来。
“陛下！”明姬夫人顾不得帝王盛怒，冲上前迅速将人护在了怀里。
林倾墨也想为她的勇气拍手叫好，前提没有这对昭示下恐惧与惊恐、因而不住发颤的肩膀。
“呵……”
皇帝缓缓步下高位，居高临下俯视这母子二人。
明姬夫人见皇帝再次扬起手，下意识别过脸屏住呼吸，紧紧闭上了双眼。
不过这只沉而有力的手掌，最终只是重重按在了她儿子肩上。
男人毫无温度的冰冷:“辉儿，朕让你担任这个外交度使，不是让你给北国添笑话。”
“懂么......！”细微的咯噔声，几乎要把宋辉的肩膀掰成碎片。
“父皇……我……！”
宋辉从明姬夫人怀里挣脱出来，狼狈如落水狗，手并作脚、脚并作手，艰难爬向他的脚边，求饶道:
“……儿臣知错了，请父皇息怒！”
“好得很，”皇帝漫不经心松开他的衣领，“负责江广一带堤坝修建的孙钟明，朕记得人是你举荐上来的，既然如此那就处理干净。”
“父皇！”“陛下！”
明姬夫人与宋辉齐齐变色，完全没料到皇上会加那事一起清算他们。
何况孙钟明替他们做事，父皇一句话这些人就没命了！
“哇呜——”背后响起小孩子的哭声，宋辉脸色变得难看至极，猛一回头，发现晋王妃手忙脚乱地安抚孩子。
宋辉女儿窈窈两岁多，正是不谙世事的年纪，又是第一次参加这种宴会，不分场合哇哇大哭。
“这是佳敏？朕记得之前一直住在边陲吧，没记错的话应该快三岁了。”
跪在后首的晋王妃硬下头皮道是:“烦陛下记事，窈窈从前身体不好，一直养在儿臣外家岭原那边，由祖母邹氏照看着。”
等等.......外祖一家？皇上的话如醍醐灌顶般点醒了她，于是一个大胆的想法从心底呼之欲出。
下一秒，晋王妃立马表现出了痛心疾首的神情，恳请上交外祖手下所有的兵权，只求皇上宽恕晋王诞辰上的冒失之举，还有以及认人不清所导致的江广水患损失。
她心里头打着算盘，反正外祖父年事已高，也管不动那几个私兵，倒还不如便宜了晋王。
林倾墨微微惊讶，原来如此。
宋辉被扣下两个月月俸，又卸任兵部副使郎的职务，看似皇上在借力打压晋王，实则打着明晃晃的名义，去没收晋王妃的外祖家，也就是邹氏手里的那点兵权。
真螳螂捕蝉黄雀在后，这恒帝打的一手好算盘。
听说那邹老跟随先皇风沙战场多年，立下战功赫赫，先皇与其亲同手足，特允他管理精兵五千，还令后代子孙不得逼迫上缴。
现在好了，用不着人逼迫，自有蠢货赶着去送。
达到目的的皇上自然乐意收手，他扶起晋王妃，语重心长地感叹：“好孩子，邹氏有你是他们的福气，更是皇室的福气！你明事理，晋王做事糊涂，你在他旁还要多提点些。”
上演了一幕感动人心的岳媳。
晋王妃流露出一丝得意，“是。”
还以为自己真帮到了宋辉、此行自己功不可没，甚至骄傲地挺起了胸膛。
被人牵着鼻子走了还不知道。
林倾墨轻晃着手里的茶杯，清澈的茶水泛起圈圈波纹，心知这下夜宴才刚刚开始。
邹家没了兵权倚仗，其实就跟曾经的林氏没什么两样了，晋王妃也不想缺了这么座靠山，她还能拿什么立足于晋王府。
台下的明姬夫人被搀扶上台阶，回到她的座位，晋王妃则是扶宋辉到另一边。
宋辉经过宋宸身旁，突然一个顿步，只见宋宸眉头忽然拧作一团，而宋辉跟没事人般，立刻擦身而去。
林倾墨耳力比旁人好，自然是将宋辉说的话听得一清二楚——
“以为拿孙钟明一事就能打倒我了？”宋辉沉声冷笑，“皇兄，你未免太天真了。”
他说，我们来日方长。
江广堤坝溃败之事，林倾墨实际也略有耳闻，主事人孙钟明手下的人手脚不干净，监守自盗被人揭发，同时修筑堤坝的饷银也被尽数贪污，导致筑成的堤坝遇雨既溃，造成房屋逢洪偏漏、百姓死伤无数。
就她来讲，宋宸这种恋爱脑，其实并不太可能做出这种安插内应，悄悄混在孙部下的举动。
胳膊碰了碰右手边的宋洵，“江广溃堤，是您做的？”林倾墨小声询问他。
宋洵失笑，她为什么下意识就以为了，坏事一定是他做的呢。
宋辉举荐这个孙什么的那段时间，正好处于他刚瘫痪的时候，等他回过神来，因为已经来不及部署暗桩只得作罢。
“那太子殿下呢?”见宋洵否认，林倾墨不死心继续追问。
宋洵有些嫌弃她话多，无奈揉了揉女孩的头发，“不会是太子。”
这语气充满了肯定，林倾墨抱头好奇望向了他。
“我听说，地方省中书递上的文书记载，‘江广沿岸十室九空为常态，百姓存者无讯死者无息，有道是鸿雁于飞无栖地，夹道无避所难民皆是……’”
随后，却见他定定注视自己：“而皇兄，从来不会为了一己私欲争权博利、枉顾人命。”
宋洵眼里的坚定，正如一束光照进了汪汪幽深的枯井。
原来宋暄于他，相当于清透无杂质的明净，暂时驱散了井底角落处最隐秘的黑。
“妾身明白了。”林倾墨笑了，如果说他是宋洵救赎的话，那宋洵就是守护宋暄的剑。
是只为守护太子殿下而挥动的一把剑、一方矛。
……
像是什么都没有发生过，下夜宴照常进行下去，宋辉依旧挂着如沫春风的笑容，郑重其事地起身向恒帝贺寿献词。
收到坐在不远处的雅雅频频投来目光，林倾墨皱皱眉，胸中升起一股不安来。
轮到宋宸敬酒的时候，果不其然皇上发话了：“宸儿，你与凌氏大婚也快四年了，怎么还不要个老二？”
宋宸余光偷偷瞥向牧煦雅，尴尬地清了清嗓子开口道：“回禀父皇，子庭还小，子嗣上先不急。”
常嫔嘴直心快，有话脱口而出：“如何不急，傻孩子，凌氏生的这个未必是你的啊！”
“姨母！”“小主！”
众人齐齐盯着自己，连宋宸眼底都翻起情绪，常嫔缩了缩脖子，楚楚可怜的目光求助向皇上。
“爱妃怎么看？”皇上问的是岳贵妃。
“一切全凭皇上做主。”岳贵妃惯常的冷淡口吻。
“好！”皇上倒也不是很在意，他要的只是岳贵妃的一个表态。
现在重点放到弄清长孙的血脉上。
他冲凌宛舒正了正色，“攸妍啊，朕看上午宴发生了很多事情，有些闲言碎语传出来，涉及你们夏王府千万勿要多心。”
凌宛舒只得嚅嗫应声。
皇上丝毫不提乃宋辉胡言，单单归其于寻常闲言碎语，其中暗含可见一斑。
大太监边斟酒边苦心劝道:“皇上，夏王妃娘娘贤惠端从、克俭公私，这些年来您都是看在眼里的呀，如今更是发现他们对待恩人三四年如一日，其情诚挚、其心恳切，实在为北域宗妃之典范，竟没想今日被一小丫鬟污蔑至此！”
裕禄满口称赞，却叫凌宛舒的面色白上几分。
皇上似是突然被提起了兴趣，酒也不喝了，借着醉意说什么都想见见这个救命恩人，他挥手唤来衔领的护卫首领，即刻就要提刘庆来面圣。
明眼人都看的出来，皇上这是醉翁之意不在酒，在于长孙庭血脉也。
这层窗户纸皇上亲手糊上，注定是没人敢捅破。
下夜宴的氛围怪异，连呼吸都紧张了几分。
时间一分一秒流逝，凌宛舒自己都不清楚，这段时间她绞了几百次手帕，一个动作来去重复了几回。
直到衔领护卫首领复命归来，身后还跟了一名耷拉着脑袋的男子。
两只宽大的耳朵无精打采地搭在腮畔，黝黑的脸上还有没来得及刮干净的胡茬子，哈着腰的样子尽显猥琐之色。
林倾墨立马收回了视线，呃，怎么说呢就、就很难相信，凌宛舒会跟这种男人红杏出墙。
耳力惊人的她甚至已经听到寿康毫不掩饰的嫌恶，以及常嫔娘娘呛了茶水的咳嗽动静。
凌宛舒的表情写满了震惊，也许是想不明白本该已经藏好的人，此刻居然轻易地被头领护卫找了出来。
皇帝先给刘庆赐了座，淡淡看了眼明显失魂落魄的凌宛舒，然后扫了一圈坐席，目光停在面容沉敛的和明郡主上。
“郡主，你当真不认得此人?”
恒帝想要寻个台阶下，以合理的理由合理怀疑凌宛舒红杏出墙。
真不愧是父子，一个想搞宋宸一个想搞凌宛舒，最先联想到的人证竟然都是她。
牧煦雅礼貌微笑，如实答:“是，陛下，臣女从未见过此人。”
恒帝果真一噎，不自然地咳了两声，目光心虚而飘移。
“陛下，臣有一事要报。”
衔领护卫首领抱拳出声，姿态半跪睨向刘庆，吓得夏王妃刚放下的心又重新悬了起来。
“讲。”
“属下去请刘公子的时候，在他家中偶然发现一物。”护卫首领从袖中取出一块被裹好的包袱，解开丝巾结后丢到了地上。
这么一丢，包袱里东西散落一地，露出一角鲜丽衣物。
“这是……”皇上愕然，比他先反应过来的是皇后，她骤锁眉头，严词吩咐宫人快点包好。
可惜还是晚了，有人眼尖认了出来:“天啊，这不是女子所穿的肚兜吗？”
闻声，众人纷纷瞪大了眼，巴不得拉长了脖子，好看个一清二楚。
宫女颤颤巍巍将这烫手山芋呈递到了帝后面前，只恨头不能埋得更低，存在感变得更小。
见帝后皆无动于衷，裕禄吞了吞口水，认命地翻起包裹，查看里面的东西。
“金丝密绣……圆领如意……?！陛下、娘娘，这、这不是……！”
林倾墨不懂裕禄为何失态，低声询问向身旁的菱纱。
菱纱红着脸解释说，北域贵族圈有个不成文的习俗，当大户人家有嫡出女儿出生，主母会亲手为她缝织出一件金丝密绣纹样的肚兜，待女孩及笄时才会缝上别样的花纹式样，还要亲手绣上自己的小字，出嫁那天穿上。
女方赠予男方这件肚兜的话，更有一种非卿不嫁、私定终身的意思。
没等林倾墨开口，另一边的席上便传来一阵喧闹声，一道人影跌跌撞撞冲了出来。
“不……不可能，圆领如意……那分明是姐姐肚兜的独有式样，你怎会藏有这么一件相似的?”
冲出来的正是凌宛舒的堂妹——凌宛仙，她能有资格参与下夜宴，估计磨了常嫔，央她去皇后那儿给自己开了后门。
此刻凌宛仙泪流满面，眼睛通红，难以置信地瞪着刘庆。
其实不说还好，这一说出来简直炸裂在场所有人。
凌宛仙可是夏王妃的妹妹啊，她说出口的话，自然不疑有他。
太刺激了，刘庆家中竟然搜出了夏王妃的私密之物，若说他们没有私情谁信啊！
魏皇后闻言沉了脸，翻至肚兜背面，果真找到了角落处绣着的小字“攸妍”。
印证这件闺中肚兜就是凌宛舒的，到底是千千万万抵赖不得了。
裕禄身为太监首领，在后宫摸爬滚打多年，怎会不明白皇家出丑事，自古先杀人再捂嘴的道理。
“快来人把这奸夫拖下去，直接乱棍打死！”
拂尘一晃，眼看或成定局。
刘庆完全傻了眼，一屁股从座位上弹起来，矢口否认私相授受的罪名。
“大胆，铁证如山，还有什么可辩解的！”
“本王看，你最好想清楚再说，从实招来说不定还能饶你一命。”
宋洵突然说话，不怀好意地单手支起下巴，玩世不恭的兴味在脸上逐渐化开、放大，一副等着看好戏的样子。
林倾墨在桌下拽了拽身边人的衣袖，心里嘀咕搞什么呀，这跟你有什么关系。
引得皇后都投来了讶异的视线，收回了用冷冰冰的声音对刘庆说：“肖王所言甚是，你，还有什么遗言，一次性说个够。”
说完了直接上路那种。
刘庆张了张嘴巴，刚要说话一个人影便形同鬼魅般窜出，悄无声息地逼近了他！
变故陡然发生在这一瞬。
“姐姐？！啊——”
“还不快将人给我拉开！”
“啊！快来人，有人死了！”
林倾墨还没看清楚场下发生了什么，眼前一阵天昏地转，下一秒便被带入了一个坚实温暖的怀中。
林倾墨：？哈
“别看。”他声音充满了安定力。
周围顿时乱作一团，虽然宋洵不让自己看到场面的混乱，可耳力惊人的她还是听到了细微的响动。
那是一种金属没入□□的声音，伴随鲜血的淋漓飞溅，可见下手之人的手段狠厉果决。
林倾墨动了动鼻子，敏锐地嗅出一股刚在空气中弥漫开的血腥味。
“殿下……唔，”林倾墨扯起他腰际往下的衣服，抬起一颗好奇的脑袋瓜，“谁死了？”
宋洵抓住了她乱动的小手，用不小的力道反钳制住女孩的双腕。
林倾墨脱力之间，身子软下来，靠在宋洵肩上的时候，感受到了他喷在脖颈上的呼吸。
紧绷的理智弦在顷刻间决堤，如覆水倾泻一发不可收拾。
“刘庆，死了。”
宋洵似是满是遗憾，顿了顿，仔细回想起个中细节，丝毫没意识到有对快要熟透的耳朵，埋在了他的臂弯之间。
“没想到这女人还藏了根簪子在手里，刘庆刚要说话就被人家直接封了口，啧啧……”
“至于簪子……好像刺在了心脏上，那个出血量，估计是没法救活了。”
没过一会儿，刘庆的尸体被宫人盖上了白布，宋洵松了手，身旁露出一颗小脑袋。
堂下站着的凌宛舒，半边脸都沾上了血渍，双目猩红空洞，反应过来刚做了什么后，痛苦地□□一声，最后跌坐在了地上。
墨绿色礼裙凌乱的散开，光滑的丝料被大片的血迹污染，原先细密锃亮的金线也失去了光泽，再不复先前的华丽。
此刻躺在地砖上的簪子只剩下了半截，另外半截估计留在了刘庆身上。
林倾墨眸色闪了闪，果然，正如猜测一样，下手之人对刘庆下了死手，同样也没打算为自己留活路。
侍卫如跃鱼般涌了进来，一左一右架起了狼狈不堪的夏王妃。
刚杀完人的凌宛舒，活像散了架的木偶，随意任就他人摆布。
再看周围众人反应，皇上阴沉皇后若有所思，常嫔惊恐明姬害怕，倒是岳贵妃仍旧神色淡淡。
皇上最先回过神来，他大手一挥，侍卫们便将人押至帝后面前。
“罪妇凌氏，私相授受、奸通外男，今日起废为庶人，尔可有异议？”
凌宛舒连眼皮都没抬，“臣妇不敢。”
皇帝冷笑，命宋宸起手准备休书。
凌老太傅乃两朝元老，她父亲凌太傅是辅佐登基的大功臣，凌氏百年根基深厚，凌宛舒这个女人，他轻易杀不得！
不过，既然已有物证在手，加上当众杀人行凶灭口，通奸之罪可以说是板上钉钉了。
所以这个皇子妃，是废定了。
除此之外，还有一件更重要的事情。
扫了几圈没找到人，恒帝心有烦躁，裕禄在旁赔笑：“皇上您忘了，世子殿下上午吃坏了肚子，被带去霜殿由贵太妃照看呢。”
“你亲自跑一趟，记得别惊动了太妃。”皇上不放心地叮嘱道。
“就说传朕旨意，即刻召……”
停顿片刻，语气只剩下满满的厌恶，“……召唤宋子庭，于太启殿面圣。”
……
宋子庭被带来之时，还不知道发生了什么，但眼尖注意到跪在地上、半身是血的凌宛舒，他扑上去喊道：“母妃！”
女人涣散的瞳孔终于有了焦距，见到熟悉的脸蛋朝她奔来，她干裂的嘴唇蠕动着想要说什么，最终只落下两行清泪。
“母妃不哭不哭。”
宋子庭忙不迭送上手帕，可是那方洁白在碰到她的脸庞，晕染上了腥臭味和刺目的红，令人反感作呕，即便如此宋子庭好像并不嫌弃。
“不，脏……别碰我！”凌宛舒尖叫一声，发疯般推开了儿子，拼命退后保持距离。
这一身的血迹，无时无刻不在提醒自己，刚刚她都干了什么。
宋子庭咬唇，他不想呆在这里，尽管母妃也在这里。
很多从前熟悉的面孔，现在却用陌生的眼神打量他，令人不寒而栗。
小孩子不懂大人世界的复杂，却可以敏感地察觉出他们的情绪迁动。
宋子庭迫切想逃离这里，刚要有所动作，身旁的侍卫却早有准备，眼疾手快地捉住了他，举起自己一条胳膊，三下五除二地卸去了力气。
“你敢动本世子！”
“放开他，你算什么东西？”林倾墨忍不住站起来，厉声呵斥道，“现在结果还未出，宋子庭便仍是北域皇室的唯一长孙、皇上亲封的夏王世子。”
言辞振振吓得侍卫忙松了手，凌宛舒翕动睫毛微微颤抖，一抽一搭地哭泣。
她没有想到，唯一站出来替庭儿说话的人，居然会是她当初视为敌人、并想要除之而后快的肖王妃。
皇上挥挥手，示意林倾墨稍安勿躁，又吩咐侍卫将小孩带去一边。
“长乐说得不错，北域向来重视皇家血脉，这唯一的宋氏孙辈，朕自然会格外看重一些。”
该咬不该咬的地方都上了重音，这是生怕她听不出来在阴阳怪气。
林倾墨忍不住翻了个大白眼，倒也不怕皇上看见怪罪，反正东黎使团还留在北域，就这几天她可以猖狂个爽。
这会儿，裕禄已经摇着拂尘跨过太启殿，身后跟着两个小徒弟，一个端着盆清水，一个抱着个约半身宽的长腿木凳。
长腿木凳被横摆在了凌宛舒的面前，盛清水的银制碗陈设在了凳子最中间，正对向帝后。
二人有条不紊地布置完，悄无声息地退了下去。
林倾墨知道，这是滴血验亲的架势。
恒帝瞥了眼宋宸，其中意味不言而喻。
不过后者似乎受了很大的刺激，整一个宕机状态，根本收不到他的暗示。
“其实无需这么麻烦。”
“儿臣还有个更好的方法。”
将皇上注意力吸引过来，宋洵嗤笑一声，睨向地上那滩血示意，“是不是父子，一验便知。”
皇上再次看了眼宋宸，觉得这个儿子确实够惨。
先是目睹妻子同外男私相授受，强行接受了被戴绿帽的事实后，还要怀疑养了快四年的儿子不是亲子的可能。
这搁谁身上不会呆滞。
“就听洵儿的，取那奸夫的血来验。”
于是，侍卫拾起地砖上那半截簪子，从宋子庭划破的指尖处挤出了一颗豆大的血珠，与宫人从刘庆身上取来的血，一并滴入了水盆中。