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IH前的某一天，午休。
“唉。”
缘下力看着眼前的便当，发出了今天的第五声叹气。
升上三年级，他被分到了五班，田中西谷木下三个不在升学班，同为升学班的成田则在隔壁四班，虽然他的人际关系并不仅限排球部，但放学后独自前往社团办公室的短暂路程，他偶尔也会感到寂寞……
“没有寂寞这种事，木下禁止擅自给我的独白配音！”
缘下捏紧了筷子。
木下久志心虚地吹起口哨，仿佛刚才的话并不是自己说的。
寂寞是根本不可能寂寞的，不如说总是被莫名其妙跑过来的田中西谷拉到一起吃饭，尤其国体结束后，基本没体验过安静的午休时间，缘下只觉得自己的好部员们过于聒噪。
他曾经试图表达自己的不满，自诩“乌野男排部三年级团结友爱股长”的西谷夕义正辞严道：“力，你没发现一二年级都比我们三年级更有凝聚力吗？”
二年级是否有西谷所谓的凝聚力暂且按下不表，今年入部的一年级生们不知为何都是学习好手，除了彻头彻尾排球脑的小经理原野绿和踏实安分从不惹麻烦的庄子暖，其他人全是升学班，八乙女更是时常占据成绩公布栏榜首，据传在一年级（女生）中极具人气。
况且，甲本某种意义上是比日向更恐怖的社交达人，在他积极的“撺掇”下，一年级们不仅部活之外的课间时间会聚在一起，顺路结伴上下学，放假还经常串门，一起打电动。
这让只有写不完作业才会在同伴家里齐聚的西谷十分羡慕。
一到假期尾巴就被迫进行“学习合宿”，还有过通宵的痛苦经历的缘下：……
——你们能不能独立完成作业！
“最重要的是，”田中龙之介神色痛苦，“只有我们三年级没有经理！”
“当初觉得只要有洁子小姐就够了但现在洁子小姐已经毕业，缘下，你一年级的时候怎么没有去找经理？”
“没错力，都是你的责任！”
缘下目瞪口呆，缘下无言以对，缘下驳倒不能，缘下接受现实。
每天中午都能看到田中和西谷上演全新的喜剧，大概也是一种人生体验，哈哈。
因此，缘下此刻的忧郁并不是因为田中和西谷就谁该吃第五个炒面面包展开的第十八次辩论，完全不是。
副部长木下毫无同理心，专注于趁田中西谷忙于口舌之争偷走桌上的面包，好部员成田一仁终于关注到自家部长的心理状态。
“发生什么了吗？”
缘下摇头，在第六声叹气后，问：“成田，你觉得我是合格的队长吗？”
成田缓缓地歪了歪脑袋。
“我突然想起来，日向和影山刚入学的时候不是有矛盾吗，泽村学长就很有魄力地禁止他们直接入部，还有月岛和影山也经常……”
去年的乌野没有参加国体，第一次公式战是IH，当时大家已经磨合两个月，虽然最后还是没能战胜青叶城西，但整支队伍拼尽全力，借用西谷的话，充满凝聚力。
今年国体的成绩延续了县民大会的四强，和曾经大半启用一年级首发磕磕绊绊的新生乌野不同，这次新生们没有得到首发机会，运转流畅的乌野却仿佛也缺了点突破上限的灵感。
一直是替补的成田无法回应缘下对于队伍氛围的迷茫，木下偷面包失败反倒促成了田中和西谷的和解，两位稳定的首发成员平分了第五个炒面面包，对视一眼，看向缘下。
田中沉思道：“我好像明白你的意思，今年的一年级总感觉……”
“不够开放。”西谷概括。
木下抽了抽嘴角：“像你们两个这样过于开放一眼能看到尾巴的性格够稀少了。”
然后众人立刻想到二年级中同样见头知尾的日向和影山。
木下棒读：“一口气凑齐首发笨蛋四人组，我们运气真好啊。”
成田举出反例：“也不全是这样，融入需要时间，月岛变主动是暑假集训之后，山口的发球到春高才大放异彩。”
田中点头：“教练最近经常调整阵容，应该是准备选一年级在IH首发吧。”
黄金周后，梅津开始和影山固定组队，乌养系心没把让日向转主攻的决定瞒着，伊达兄弟两人突出的进攻能力也常被放入体系考察。
想到这里，田中的笑容不怀好意起来：“这么说，我们这里位置最危险的果然还是木下？”
同为主攻的木下对自己的优势和缺陷心知肚明，面上不显分毫地回嘴：“你自封的‘王牌’称号有被公认吗？”
西谷竖起大拇指：“龙在心理强大上毫无疑问是王牌！绝对实力再说。”
“阿谷同学，没有后半句我会更开心。”
同伴们再次把话题扯远，徒留缘下第七次叹气。
“融入需要时间，但现在根本不是融入的问题，我有时候完全不懂一年级们在想什么……”
品学兼优人设完美的八乙女，球技上没那么突出，但也挑不出毛病；
钦定IH副攻首发的梅津，心理状态起伏不定让人担忧，每次和他说话都要先打几遍腹稿；
原二传手现任经理的原野绿，缘下不敢评价她，在心里评价也不敢，跳过跳过；
从接应位置转到二传手的庄子，在新生中情绪最为稳定，就连得分时都少见激动；
积极学习基础知识的时田，体力似乎是难关，不会偷懒但训练到一半要死要活的痛苦表情完全藏不住；
读不懂空气但无法对他生气的甲本，开辟出除楼梯外无数种上楼方式，成为教导主任心腹大患，以致缘下梦里都是排球部被迁怒后解散；
而比甲本还要让缘下无所适从的果然还是伊达兄弟。
不管是日常交流，还是球场训练，两人都和他人无异，兄弟间的斗嘴戏码也让习惯影山和日向各种斗争的前辈们欣慰不已。
但缘下总能感觉到兄弟二人笑容下面的游离，甚至这副“假面”都充满敷衍，仿佛被发觉也无所谓就是要让你发觉。
泽村学长从队员变成队长，那时他是怎么调整的？
缘下从不觉得自己能胜过泽村，在他眼里泽村就是最好的主将，是他担起“队长”职责后的标杆。
可他真的有在向目标靠近吗？
陷入自己是否有进步的反思状态的现任队长自言自语：“……那个时候我居然说‘今年的目标还是全国大赛’，一点进取心都没有，明明我们春高打到了八强，连全国冠军的口号都不敢喊，新生肯定觉得我这个队长不太符合乌野形象……”
木下皱眉，使劲回想才明白缘下说的是新生入部时的事情，大跌眼镜：“虽然我也会对自己没做好的事情后悔，但你后悔的部分是不是太久远了？这都过了多少天了？这样没必要地折磨自己，你是抖M吗？”
提取到关键词的田中警觉：“什么抖M？”
他眼神中满是欣赏，双手勾了勾摆出“come on”的手势：“要加入我们这边吗，缘下？”
“不好意思，只有这个我坚决拒绝！”
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时间回到此刻，IH县预选第三天上午的半决赛，乌野高中对阵条善寺高中。
缘下在裁判的示意下和照岛游儿握手，条善寺的队长金发配耳钉，伸过来的手却粗糙厚实，是排球人大量练习后的手。
“这次也来痛快地玩一场吧。”照岛这样说。
“请多关照。”缘下朴实地回答。
看台上，菅原孝支“噗”地一声笑出来：“缘下和条善寺队长一对比，优等生和不良少年的反差感也太形象了。”
他身旁，总算腾出时间来到现场的泽村大地哭笑不得，无奈地拉了笑得东倒西歪的前副队长一把：“我以前和别人握手的时候，你可别告诉我你在下面偷笑。”
“我哪敢笑大地。”
菅原正经神色：“大地长兄如父威严满点，不管和哪个队长站在一起都不落下风，超级有排面的哦。”
“是吗？”已经将警察作为职业目标的泽村露出和善的微笑。
菅原立刻挺直腰杆，合上嘴巴的拉链。
比赛正式开始，乌野先发球。
“每次我们先发球的话，都是从飞雄学长开始哎。”甲本奏太看到走到底线的影山。
“毕竟飞雄的跳发现在是队里最稳定的嘛。”原野绿语气中掺杂着几分难以辨别的得意，“从二传手发球开始轮转的话，就能先打三轮三点攻，绝大多数队伍都是从二传在一号位开始打。”
排球场上通过得分交换发球权，25分的比赛中，一支队伍通常能完整地轮转3轮，在局末的关键分回到首发轮次。
这时的每一分都尤为重要，为了确保得分机会最大化，首发轮次即其之后的两轮，队伍需要更高的进攻成功率。
“不过二传手在一号位是反轮，很多球队变成接球方后反倒会先卡轮呢……”时田空想到自己看过的职业比赛中，有多少球队在反轮卡到天昏地暗，开局卡轮局末卡轮，这边卡完对面开始卡，深感沧桑。
甲本回忆了一番遇见过的队伍：“好像真是这样。”
球场上，影山的强力跳发破坏了条善寺的一传，球高高飞向场外，二传手二岐丈春几乎是飞扑才将球救起，调整传球没能传到网口，在中场就开始下落。
国体前乌野和条善寺约过周末的练习赛，各有胜负。
尽管乌野强进攻型体系在高中球队中已是少见，但条善寺近乎野蛮的风格独树一帜，大概全日本都难以找到相似的队伍。
就像此刻，三米线后弧线低平的二次传球，一般球队都会放弃进攻选择下手垫调过网，乌野这边却完全不敢高喊“机会球”。
因为他们知道，条善寺不会放过任何一个进攻机会。
“看——我的！”
后排的照岛滑步到球下，球坠落得太快，甚至没给他多少空间起跳，击球点只是勉强高于网带，条善寺身体素质极佳的队长硬生生地靠挥臂速度扣出了一记强攻球。
扣球姿势不是正对球网，这颗球划出刁钻的弧度绕过了梅津的拦网手，擦过后排防守的伊达志也伸出的小臂，落地。
乌养系心半是苦笑半是感慨：“无论看多少次还是没法习惯啊，祭典学校。”
条善寺夺过发球权，比分1-0。
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·照岛游儿（队长）
条善寺高中3年5组
位置：主攻 ；背号：1
身高：179.2cm ；体重：68.7kg （高中三年级4月）
能力：力量4，弹跳4，体力3，头脑4，技术3，速度4
最近的烦恼：老妈说“你该工作了吧”，把零花钱份额划给了妹妹们