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脑海中的预想接连实现，身体的反应速度却无法跟上。
实力不够，即便用了最卑鄙的方法，也无法赢。
染谷悠生痛恨自己的无力感。
“什么啊，你在哭吗？”
二传手田口谅惊异地扬起眉毛，探过来的头在他脸上投下一片阴影。
“……”染谷按住脸，声音沉闷，“田口学长，我讨厌你。”
田口抽了抽嘴角，看在比赛刚结束的份上没有使用暴力：“你也不讨人喜欢。”
染谷没有接这个茬，自言自语般说道：“我讨厌输了比赛还好像无事发生一样的态度，田口学长不会不甘心吗？”
少见地，田口没有立刻回答。
隔壁球场的比赛还没结束，球击中身体的声音，脚步摩擦地板的声音，队员之间交流的声音，交织在体育馆上空，穹顶被铁质的天花板笼罩，视线狭窄却又空旷。
“我已经做到最好了。”二传手拆下指尖的运动胶带，“没什么好不甘心的。”
顿了顿，他接着说道：“但是你不一样吧。”
“染谷的话，输了就是输了，不管有没有拼尽全力，应该都会不甘心……所以不会‘不甘心’的我，大概并不喜欢排球。”
——那使用近乎不公平竞争的方法的我，也能算喜欢排球吗？
染谷从躺着的角度仰视三年级学长，只能看到半张侧脸。
“我问过中根学长，去年的退部事件。”
赛后的拉伸时间，片山海太在组织替补队员收拾东西，而原本应该承担这个职责的队长中西正成，正头大地面对哭得梨花带雨的大久保美希。
一群正选队员围上去不好，置之不理也不行，一个个面面相觑不敢作声，只听见二年级经理哭得打嗝的抽噎声。
“中根学长和片山学长留下来是因为退出的话队伍会很难办，队长责任心爆棚肯定不会丢下烂摊子拍拍手走人，但是田口学长为什么没退出？”
一直宣称“利己主义至上”，尽管是副队长但从不管理事务，坦然地承认自己“并不喜欢排球”。
染谷很好奇田口留在排球部的原因。
只是被问的人完全没有他想象中的复杂心思，像是疑惑他为什么要这样问一般回头瞅了他一眼。
“想留就留了，我为什么要因为别人的退出影响自己的选择？”
“……所以田口学长才是田口学长。”
染谷一个深呼吸从地上挺身，无视田口“你在说什么废话”的疑问，转移话题：“大久保学姐为什么哭得那么厉害？”
“利己主义”如田口也无法对女生的眼泪无动于衷，额角冒汗：“我怎么知道。”
“因为、小成你们都要引退了啊。”还是大哭的经理自己回答了这个问题，“一想到之后就见不到你们了、我就、我……”
中根士迟疑：“我确认一下，我们只是要引退，不是要死了吧？”
只捕捉到后半句的乐野和介望向学长们的目光里满是惊悚。
花濑一真竖起手指：“那学长们不要引退不就好了。”
横川修一郎郑重点头，非常赞同这个提议。
中西正成为难道：“可是三年级IH结束后引退是说好的……”
染谷趁热打铁：“留到春高也没关系吧，队长你忍心用这种战绩结束高中三年吗？”
小畑龙步热血沸腾：“没错队长！春高我们要复仇！”
阿部教练笑眯眯插上一嘴：“你们留不留我可都没意见。”
眼看队长开始动摇的片山海太：“饶了我吧，我想引退！”
画风逐步脱轨向滑稽的方向，大久保哭到一半没忍住笑了出来，泪水还挂在眼角，只能维持一副“我居然笑了”的震惊表情。
“好了好了。”
至少完成了“让经理不再哭泣”的任务，中西心累地叉腰：“我不知道田口中根怎么想，反正我没法同时兼顾中心考试和部活。”
田口：“我同上。”
中根：“我也准备拼一下升学……”
于是队长总结：“那么引退的讨论到此为止，快点收拾东西回去了。”
染谷：“嘁。”
田口：“闭上你的嘴染谷！”
并没有真的期待学长们留下来的学弟们果然转瞬就讨论起了“之后谁当部长”的话题，中西再次长长地叹了口气。
最让人头疼的后辈脱离队伍停下来等他，大概有话要说，他一边头疼一边迎上去：“怎么了？”
“停顿的发球，我之后不会用了。”染谷说，“嘛，大概之后规则也不会允许了吧。”
中西半句“哎”卡在喉咙里，对视上后辈认真的目光，换成考虑后的回答：“嗯……要不要参考下教练的意见？”
“教练一直都是说随我。”说到这染谷十分想吐槽：阿部教练有时候真的太随意了！
“那就随你吧，为什么特意说这个？”
染谷有些可疑地低下头，故作漫不经心：“因为队长其实很讨厌这种发球吧。”
中西……中西差点没忍住哭了出来。
好在最后关头他止住了声音，换成一个不轻不重的拳头砸在染谷头上：“你真的是刺头啊。”
被揍的家伙嘀咕：“我明明是来道歉的，为什么还挨骂了。”
中西哈哈笑：“‘刺头’对你来说是夸奖才对。”
他突然发现，当初没有拒绝成为气仙台西的队长，倒也是个好决定。
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乌野和伊达工两局取胜晋级半决赛，另外两个老对手，青叶城西和白鸟泽却要在四分之一决赛分出胜负。
围观两队激烈斗争至1比1平，还要第三局决胜，缘下满脸劫后余生：“我要再说一遍，我们IH的签运真的不错。”
——不管是伊达工、青城、还是白鸟泽，都分到了对面半区，三所学校只用打最后取胜的那个就好了！
木下劝队长清醒一点：“但是最后要打的反正是最强的吧？”
而精力充沛组的观点截然不同，日向捏紧拳头：“可恶，为什么伊达工青城和白鸟泽只能选一个打！”
影山深有同感地在他旁边点头，表情沉重。
而同样在看最后一场四分之一决赛，乌野半决赛的对手可不能当作没听到这话。
“小不点乌鸦，你是在挑衅吗？”
条善寺队长兼王牌，照岛游儿从后排俯下身来，笑容邪恶：“明天要和他们‘玩’的是我们才对。”
“噫！”完全被“笼罩”的日向浑身一僵。
禁不起半点煽动的田中同样恶人脸：“哈？想试试被乌鸦蚕食殆尽的滋味吗？”
木下大惊失色：“田中居然会用这么高端的成语。”
成田看穿真相：“西谷教的吧。”
四字词语大王西谷正挥舞着拳头和田中一起当先锋兵。
缘下：“咳咳。”
两人迅速变脸。
“真期待明天和条善寺的比赛，对吧阿谷同学。”
“没错，我们都会拿出真本事，龙！”
虽然喜欢“恐吓”日向，但实际上并不是恶劣性格的照岛支起下巴，同和他打招呼的缘下吹了声口哨：“不错嘛，队长。”
缘下内心苦笑连连，面上分毫不显：“哪里哪里。”
下方青叶城西和白鸟泽的第三局也终于决出胜负，39比37，青叶城西胜出。
可怕，根本就是多打了一个决胜局。缘下心想。
不过我们和条善寺的对决也不能掉以轻心就是了。
最后的结果出炉，观赛的众人各自收拾东西回去，谷地仁花整理好比赛记录准备晚上的复盘，突然发觉自己好像忘记了什么。
她环视了一周。
“小绿呢？”怎么把好学妹忘了！
还是影山回答：“她去看女子组了。”
女子组和男子组轮流使用球场，这边最后一场四分之一决赛结束，那边才打到第二局。
不过白鸟泽女排的场次比较前，和男排不同，早早晋级了半决赛，将要对阵国体的老对手圣多明戈。
“这么说，志志也和小晃还没回来。”甲本抓出另两个不在场的同级生，“他们也去看女子组的比赛了吗？”
大家你看看我我看看你，竟没人能说出伊达两兄弟是何时开溜的。
武田老师黑了脸色：“他们应该带了手机吧？”
在甲本“我有他们电话号码”的背景音里，影山默默拿出手机发邮件给原野绿。
——武田老师生气起来，后果不敢想象。
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并不知道即将收到幼驯染“集合，速归”的简讯，原野绿迎接成功晋级的好友：“小晴，辛苦啦。”
虽说最终战果是2比0，但局比分都打到了25以上，白鸟泽女排今天的胜利并不轻松。
但总算是度过一个大难关，深川晴得出空来：“跟我说什么辛苦啊。”
“因为小晴很用功吧？”深知好友作为经理有多负责，原野绿拿过她的包，“要不要穿件外套？”
看到原野绿关切的目光，这才发觉自己不知何时已经出了一身汗，黏在后背的衣服凉飕飕的，深川晴打了个哆嗦。
她套上原野绿翻出来的外套：“不说我了，你们乌野怎么样？听说遇到很恶心的发球了？”
没想到比赛刚刚结束，气仙台西的发球战术连女子组都听说了，原野绿“咦”了半声。
深川晴耸肩：“比赛到一半经理群里就都在说这个，毕竟从来没见过这样、出格的计策。”
她犹豫了一秒，选择了一个中性的形容词。
原野绿的笑容有些无奈：“因为没人会想到可以这样利用规则嘛。”
“不过从实战性的角度很难说有多少作用，”她具体分析，“配合强发球就很难注意停顿时机，没有强发球就算跑位慢点也制造不了冲击……”
“当做第一次使用的突击武器来影响对手心态倒还不错，但之后规则还允不允许再使用不说，提前提防的话很难产生效果吧。”
“这样……”深川晴看她说得头头是道，“我还以为你会更激动一点。”
原野绿歪头。
回想起好友曾经看比赛遇到新颖战术时的表情，深川晴解释：“发掘出这个规则漏洞某种意义上也是对排球的‘开发’，按往常你应该会很开心——所以是觉得这样做不正当？”
“唔……我没有觉得不正当啦。”原野绿组织措辞，“从规则上来说是合理的，但肯定不能支持吧？”
她点了点下巴：“如果允许这种发球的话，会影响观赏性啊。”
从来没想过这个角度的深川晴挑眉：“观赏性？”
“嗯！”确认自己想法的原野绿坚定道，“如果大家不去研究怎么打出更强的竞技性，而是靠钻漏洞来得分，这样的比赛怎么吸引观众呢？”
“有更多的观众才会有更多人加入排球，得分和胜负当然重要，但是不够有趣的话，就太难坚持下去了。”
不知想到了过去哪些精彩回忆，原野绿捧住脸笑得甜蜜，深川晴自知这个时候自己说什么她大概都没空理会，摇了摇头。
“没心没肺。”
“什么？”
“没什么，回你的乌野去吧，明天比赛加油。”
乌野男子排球部经理点点头：“小晴也是，白鸟泽加油哦！”
白鸟泽加油啊。
深川晴苦笑。
打圣多明戈，真的得加油。