“真的，我知道神水怎么做的，我能告诉你们神水做法！”

    眼看这女孩要被打，妇人眼珠一转，劝道：“你打她做什么，好歹是个女子。”

    听到妇人话语，莫琼心凉了半截，但她跑不动了，实在是饿。

    男人听了妻子的话，生出些念想，看着女子孤身一人，他们想做什么都没人管。他手里有些钱财，好吃好喝到了福州，但这样只出不进，他银钱就要见底，他可不想沦落成乞丐样子，等他摸清楚福州情况，把这女子卖了换钱就不错。

    心中打着恶毒算盘，男人呸了一声，将一张饼扔到莫琼身上，“也就我们好心，换别人，你早不知道死多少次了。”

    还咒他儿子，他儿子是这乞丐能比的吗？

    莫琼忙抓着饼啃，这饼干巴巴，但她已经好些天没吃上正经的饭了，吃什么都是香的。她噎得眼眶通红，想到自己这几天吃的苦，她就想饿死也好，不想在这样落后的地方拼命苟活。但她失败了，当她饿的头晕眼花时，真是会去吃土，宁愿啃树皮也不想死。

    莫琼跟着这对夫妇在福州住下，每天替他们洗衣做饭，还要帮忙照顾孩子，时时刻刻担心是不是已经被卖了出去。

    她想跑，但现在世道太乱，她跑出去会比现在过得还惨。

    “听说了吗？城东正找识字的人呢，还不让你家大郎去试试。”

    莫琼正在外面洗衣，听到两个大娘窃窃私语，不禁凑过去些，她来这里已有两个多月，每日拼命找机会识字，如今已经能写出一千常用字，她也想去试试。

    另一位大娘哀怨道：“你可别瞎说，我家大郎才不去做那卖命的勾当，那可是要造反，成了也不一定有命享受。”

    昏朝天灾连连，民不聊生，不少地方起了暴动。但这种大逆不道的事，她们这些普通人掺和进去，那是要没命的。

    先开口的那位大娘切了一声，“城外饥民遍野，谁还管有命没命？我家米就要吃空了，要是我家那口子能去，我早让他去了。”

    莫琼听她们对话，心中起了惊涛骇浪，她日日不得远走，不知道城外景象，原来如今形势这般严峻？怪不得那对夫妻近些日子不提要把她卖出去，看来实在是行情不好，没机会。

    又敲了几次衣服，莫琼把东西收到他们蜗居的那间小房子。趁那两人出门，她要去城东碰碰运气！所幸她这几个月吃得不好，穿得也不好，邋里邋遢，辨不出男女。

    城东靠近城门处，一群饥民互相依偎，将城门堵得水泄不通。莫琼从这些人身侧穿过，眉头紧皱，她方才看到一个母亲怀中的孩子已经开始腐烂了。这番景象，堪比炼狱。

    心中堵得慌，莫琼赶忙加快步伐，她现在小命还没有着落呢，去关心其他人。

    招人的现场可以算得上混乱，有人想耍无赖，被看守的彪形大汉打上一拳，灰溜溜跑走了。

    莫琼心里犯怂，但想到如今处境，她咬咬牙，自荐道：“这位大哥，我识字，也会算数，让我跟你们走吧。”

    大汉名叫冯芒，他听大哥吩咐，在这里等了有一会儿，但净是些装傻充愣之徒，什么都不会还来凑热闹。他打量两眼这瘦脱相的年轻人，心中不信，但看人没有作妖，就没赶人走。

    “那有纸，你写点字试试？”冯芒随意指个方向，希望这年轻人知难而退，他不想动手。

    得此机会，莫琼哪里会放弃，她赶忙拿笔写字，将自己能写好的全部写上去。

    冯芒看她动作，怔了神，这小不点还真有本事，字写得有模有样。他不识字，在他这里，只要能写出二十个字就算通过。

    “行了，”冯芒将纸抽出来，仔细分辨，“等会儿跟我走，你还有家人要通知吗？”

    不是他冒犯，看着人样子，怕是哪里来的难民，真不一定有亲人。

    果不其然，莫琼拒绝离开，她没有要通知的人，那对夫妇对他不安好心，就算请她吃了几个月饭，她每天干的活也够偿还了。

    谢时颂将书合上，难以置信，“你这故事可真敢想。”

    这故事不只以女子视角展开，甚至还讲造反的事，谁爱看这种东西？景朝是有历史题材的话本，但谁敢在话本里映射当朝，那是会被官府查办的。

    唐西妗可不敢背这锅，“我可不讲朝廷的事，你看，这是昏朝，昏朝的事与景朝何干？”

    谢时颂点头，“是无关，但这传播起来，解读可就多了去了。”

    景朝对民间故事查得不严，有些戏社还会以官员做的坏事为题，记录冤情，改编成戏曲，在各地上演。总之，目前景朝经济繁荣，上面操心的事多了去，不怎么管文学创作。

    “那是他们解读，咱们死咬着没有，问题不大。”唐西妗知道其中隐患，但若将主角设定为富家小姐，受的限制更多。还不如就这样，直接让主角造反，使劲折腾起来。这样的乱世，能给主角更大的发挥空间，也能跟富庶的景朝区分开。

    唐西妗：“如果实在不行，你看着修改一番。只要保持俗文集的特色，想怎么修改都由着你。”

    谢时颂妥协，“行，你先跟我说说这故事究竟要讲什么？”

    可算让他遇上机会了，梁州小报上的故事他问不着后续就算了，总不能这由他负责的俗文集也打探不得。

    唐西妗摇摇头，就在谢时颂要失望时，她笑道：“不是我不跟你说，是我还没想好。我想用这文吹捧商品，但想吹的东西还没做出来，我也愁啊。”

    “什么东西？我替你出主意。”谢时颂的好奇心被勾起，唐西妗愿意说，他当然要继续追问。

    “酒精。”唐西妗捞过一不起眼的圆陶瓶，拔下盖子，递给人嗅闻。

    “这什么味？”谢时颂不喝酒，他只闻到一股水果放坏的味道，有点恶心，熏得他直皱眉。

    景朝没有蒸馏酒，这可是她好不容易从米酒中收集来的，要不是借着王珣家中的蒸馏器，这么点液体也收集不了。想想这一瓶酒精花了她多少钱，她就心疼，天杀的，酒竟然那么贵。一斗酒约合有十升，整整要十贯钱。

    如今米酒度数在十度左右，需要多次蒸馏才能得到高度酒精，其中人力消耗，器材选择都是问题。以当前工艺，最多得到百分之九十五的酒精，兑水能得到七十到八十度酒精，勉强能当医用酒精来使。

    她的任务是传播纸媒，大前提是先把命保住，她不想因为随便一个小伤口把命丢掉。

    考虑其中成本，她甚至有了自己开酿酒厂的冲动，但结合实际，她毫不留情把这个念头掐灭，还是拉其他人入伙来得实在。

    唐西妗把陶瓶接过来，小心塞好，“这可是宝贝，做什么这么嫌弃？”

    “就这东西还宝贝。”谢时颂只觉离谱，先前唐西妗说的东西他还能理解，心中有概念，但这一瓶液体怎么就是宝贝了，难不成这是什么稀世毒药？

    “这东西抹在伤口上，能减少化脓风险。酒精还能减少疫病传播。”

    “这么万能？跟神水似的。”谢时颂想信，但他多年经历告诉他，这怎么可能？一时之间，有些为难。

    唐西妗：“现在不信没关系，以后我慢慢告诉你为什么。我愁的就在这，你看我把东西拿到你面前你都不信，要怎么说服其他没见过的人？”

    谢时颂腹诽，谁要信了才是傻子，哪有这么厉害的东西，但看唐西妗确实苦恼，他试着举例，“符水都能卖出去，不就是加些神神叨叨的东西？你在故事里多介绍介绍，信的人自然会来买。”

    知道谢时颂把她当骗子，唐西妗叹气，“酒精是真有用，谢兄不要打趣我。还有几篇文章，是老故事，我写得通俗易懂些，让更多人看到。谢兄也可试着写一些，都登在俗文集里。”

    谢时颂将手记打开，继续阅读，有莫琼那篇文章在前，其他故事再离谱能离谱到哪去？等等，他突然想起来，最后他还是不知道莫琼那个故事到底要讲什么。

    这怎么行，他总要知道究竟有没有风险，“所以莫琼之后到底会做什么？”

    唐西妗诧异，她还以为这话题已经过去了，告诉他也没什么，能给人吃颗定心丸，“她跟着冯芒率领的人一起作战，用自己的知识减少伤亡，最后他们成功了，昏朝覆灭，莫琼被重用。”

    “你不会写他们称王吧？”

    “放心，我能拖着故事一直不完结，看看大家意向再说。不会真傻傻去犯禁。”

    听到这里，谢时颂大大松了一口气，幸好唐西妗没有大胆到直接挑明，不然他要好好考虑还跟不跟她编俗文集。

    “我哪里做过什么莽撞事？你就这么不放心。”唐西妗想笑，“再说这不还有你把关？你不相信我，也不相信你自己？”

    她肯定不会直说对封建王朝的不满，但她能夹带私货，比如某个时刻，让主角喊一喊王侯将相宁有种乎这种话。她希望她做出的努力能让百姓过得更好，而不是让贵族阶级过得更好。工业革命只为稳固封建政权这种事，她做不出来。

    谢时颂进入状态，认真推敲文章的遣词造句。唐西妗跟寅二交代一番，坐上新搬来的椅子，继续抄书。她每天都会给小蛮布置作业，不让小蛮来做工。小蛮已经能将诗经里的文章全部背诵，比她厉害的多。

    一天很快过去，唐西妗捶下后背，叫住要离开的谢时颂，她明日有别的事要做，得提前跟谢时颂交代一声。