旨意与他们一同出宫。

    在拟完旨后，皇帝又记起两件事，要他们商谈。苏清机倒同哑巴了似的一句不说，商谈到这会儿，再有一刻钟，宫门就要关了。

    来时他们都只思忖着如氏封赏，并未多想，也没有留话下去。这会儿再找人进谏，找顾扶危来，根本已是来不及。夜扣宫门，等同谋逆。

    时间都掐得正正好。

    一口气堵在胸中，苏清机倒脚步轻快上了马车，没有耀武扬威，一眨眼就不见了。

    “让人去如氏那里，探探如氏反应。”

    如桃潋成功为其父平反后，已得到赏赐的一座如府，现下就住在那里。

    翌日早朝，闻得此事的朝臣反对激烈，他们竟才知道皇帝为了嘉奖如氏允其入国子监读书，不仅如此，还为此要光收女子入学！圣旨都送出去了，如氏高高兴兴接了旨！

    有人望向顾扶危，只要他开口，这道圣旨有道理也要变成没道理，何况本就违背纲常。

    可顾扶危微皱着眉，似在思索，一个字都没说。

    昨日他们便想知会顾扶危，可找了一圈儿，硬是没找着人，一想顾扶危本已早早知晓了内情，也不必他们知会，只等今日早朝便是。可谁知他怎么一副初初听闻的模样？

    顾扶危没想到在苏清机与皇帝将私情公诸于众前，他们会先做这样一件事。

    朝中多数人都在反对，少数人在观望。顾扶危不在他们之列。

    他只是不知自己究竟是要反对，还是要赞同。

    读书而已，本就男女老幼都能读，没有什么高贵低贱之分，求学上进是好事，若是人人都能读书明理，那才好呢。

    问题就在于其入国子监读书。有违背纲常之意。

    可人生在世，有时道义道理比纲常更要紧。倘父母有错，便不能愚昧从之，君王有错，更要死谏，夫婿离心，也应一别两宽，无论什么，都没有一味顺从的道理。

    从前的确没有一所学府收女子入学，国子监更是至高学府，没有让人胡闹的道理。可如小姐不是胡闹。她忠勇高义，自幼跟随父亲身边耳濡目染，只是想为百姓尽绵薄之力而已。

    既然如此，又怎能因男女之别所约束？

    “顾侍郎，你也说句话啊！”有人急得满头大汗，张口就呼唤救命稻草顾扶危。

    所有人的目光都聚集在他身上，连御台龙椅上的皇帝也亲口问：“顾扶危，你觉得朕的恩赏究竟妥不妥当。”

    顾扶危当然清楚这件事的意义不在于恩赏如小姐而已。

    是要开女子入国子监的先例，这其中的“女子”，不只是如小姐一人。

    可既然如小姐有资格入国子监，那普天之下其他同样志向的女子又有什么不可以？

    一样的忠勇高义，怎能因男女之别而束缚？

    顾扶危在四面八方的目光下，尤其在最首位绛紫身影的目光下，缓缓道：“微臣愚钝，辨不出对错。”

    他依从内心，如实相告。

    千古以来的规矩，与他心中的道理，事关重大，他无法在朝堂上这短短时间内分出高低。

    他的回答让所有人大失所望，甚至有人直斥他糊涂。可是最首位的目光只是收回去而已。

    顾扶危无法不去想，那个清清正正的左相，是怎样分出的高低。

    他做事一向顾全大局，此刻决意开此先例，便意味着，这也在他顾全的大局内。

    如若没有辛园的那个清晨，自己便可以暗中约他详谈，聆听他决意做这件事的道理。

    可是没有如若。

    吵闹了半个早朝，谁也没有想到，他们还未如何，如氏便一早进宫谢恩。

    这下尘埃落定，再也没有回圜余地。

    出宫时遇上如氏马车，也刚好离去，真是气也不是怒也不是，窝囊至极，心中又满布忧虑——自古以来，牝鸡司晨都是头等大忌，女子相夫教子才是正道，如今这一道圣旨，焉知是不是千里之堤溃于蚁穴啊……

    这件事苏清机办得张扬，生怕皇帝看不到他的劳苦功高似的，与工部侍郎、国子监陆祭酒一天内便定好如何扩建，每天都过去视察情况，不仅如此，还关心国子监给如小姐出的考卷，几次顺便做了主考，还真叫他选出几个女子来，照他的上心程度及进度来看，只怕要不了一个月这差事便能圆满办结。

    苏清机终于闲暇下来的时候，秋猎也要结束了。

    想起秋猎，她清理门前那缸残荷的手就停了下来。

    明眸里不禁悄悄浮起心虚，因为要忙国子监的事，秋猎她实在脱不开身伴驾，拖延至不能再拖延，与某个皇帝说了后，他的表情便幽怨起来。

    北狄不安分，不知何时便要起战事，自北狄使团离京后，江焉就马球赛上近乎被碾压的结果不咸不淡提了好几次，乃至巡视神策军，检验神策军骑射，禁军也没能幸免，由每年三次核考变为一季一次，京中风气都稍稍带了起来。

    因而，这一年一度的围猎着实不好取消。

    某人还不愿伴驾随行。

    苏清机委实心虚，为阻止其张口便是句“七娘”，甚至越过御案，在他唇上落了轻吻，妄图收买他。

    可他一双清眸仍是幽怨睇望着，“大人就这样打发七娘。”

    控诉又撒娇。

    苏清机心虚在先，又被他漆黑眸子那样可怜望着，不由得便心软下来。

    心软的结果就是被他哄到身前，而后又被他抱坐在御案上。

    他的朱批被她的衣袖拂滚着，嫣红痕迹晕染在她衣角，乃至雪白皓腕，宛若雪生芙蓉，凌乱开谢。

    墨玉笔架被修长手指挥到一旁，跌至砚台又滚落地上，带下几本奏章纷纷落下，纤细手指被紧扣住，细细青筋绷起，手指又无力展开。

    最后因为有人要求见，他不得不结束唇齿相依耳鬓厮磨的温存，嗓音明明沙哑慵懒不成样子，偏偏放软下来：“大人赏七娘条帕子罢？七娘擦拭一番才好见人。”

    他高挺的鼻梁上水光晶莹，连低垂长睫都沾了些，露水似的。

    苏清机头脑都是懵的，迟钝而迅速羞耻别开眸，软软无力的手摸索好一会儿，才闷头把帕子丢给他。

    他尽擦拭了去，细致得苏清机手足更软，轻轻咬着唇瓣，脑海一片空白。

    过后他将那帕子平放手心，一点点折好，当着她的面放至袖中。

    “清机放心，我会洗的。”他体贴而端方地承诺。

    谁想要他这种承诺呀！苏清机脸颊红透，踢他。

    可他目光顿时又深晦起来。

    ……他何时脱了她的靴袜？谁让他脱的！

    幸而他还有理智，只是克制着幽深眸光，平静温柔地为她整理衣物，最后才整理他自己。

    “清机昔年此时应我一件事，应当还记得吧？”在周遭暗暗涌动的春情快要凝成实质、一片安静时，他突然开口。

    他莞尔笑着，脸颊边未褪尽的热红与汗色令他看起来蛊人至极，清沉喑哑的嗓音温柔：“清机又欠我一件。等清机回来，便不如一起算。”

    彼时，她指尖都酥软。

    现在，他马上就要回京了。

    明明也有送字笺去，可他却只回乱七八糟的……“见字无法如面，卿卿怜我”、“清机狠心，只有甜言蜜语”、“午后小憩，梦中清机埋头公务，醒来甚觉凄凉”……

    胡言乱语一通，总之就是不肯勾销。

    苏清机剪断残枝，极小声嘟哝：“怎么还翻旧账啊……”

    耳后泛着薄红，她清理也无法专心，干脆起身，准备回府写最后一张字笺。

    她没打算赖账，只是无论是苏府还是雍和殿，都……

    清莹眸底水润润的，她努力消退热意，推门进去。

    苏府不大，位置于权臣来说也不算最便宜，外面一条街有些摊贩，巷口才清静些。

    此刻只有微凉秋风卷着不知哪里来的桂叶摇曳，少顷，有人出现在巷口，轻轻撩起幕篱探头看去。

    好像没有人……她放下幕篱，想要悄悄登门，可才走出两步，就被人箍住脖颈勒了回去，她几乎窒息，竭力拍打着身后之人，想要挣脱桎梏，那人置之不理，反过来将她抵回墙上，冷声威胁：“闭嘴。”

    她还算机警，立刻识时务保证：“我不会呼救的！”

    那人仍未理会，改为扣住她手腕，气力大得她感到骨头都要被捏碎了，低声冷冷问：“你来找苏相做什么。”

    隔着幕篱，她只能看到对方温柔的脸孔，桃花眼冷若冰霜。

    完全不认识，也决不能拖累苏相，她哑声反问：“你又是谁，这与你何干？”

    公仪襄心底的阴郁稍有缓解。

    苏相到底眼光绝人，这个如桃潋还算聪明，没有随意暴露来意。

    他慢慢道：“我是公仪襄。”说完，他才将手放下。

    公仪襄？苏相手下那个有名的狗……哦不对，如桃潋暂褪去满心的警惕，恭而有礼：“我受苏相之恩，一直想要前来拜谢，但始终没有好的时机。”

    “秋猎一行许多人不在京城，因而才择今日前来。”

    拜谢？

    面前女子不卑不亢，公仪襄却容色莫辨，冷淡犀利：“苏相人品贵重，智珠在握，又有殊色。你若要拜谢，遣人暗中送谢礼，苏相也不会怪罪。”

    如桃潋揉捏泛青手腕的动作顿住。

    她不太喜欢受制于人，虽然连自己都没细想过为什么想要前来拜谢，但此刻，她只是淡淡道：“我也许确实仰慕苏相，但这与你何干？就算我心有爱慕才登门，届时自有苏相给我留脸面，你于此处将我拦下挑破，倒是越俎代庖，引人发笑。”

    同样直白，甚至比公仪襄更犀利，直戳他痛处。

    的确，于苏清机而言，他算个什么东西，有什么资格越俎代庖。不过引人发笑罢了。

    他一早就在此处，迟迟没能踏出一步，直到苏清机出来，坐在门前清理那口青缸。

    他在暗处看着，苏清机并不十分专心，手下动作心不在焉，离得太远，看不清他是何神色，只是他很敏锐，意识到什么，往他这里看了一眼，他狼狈躲过，没让他看到，他也没有追究，继续心不在焉侍弄那残荷残枝。

    公仪襄清楚他不专心，是在想什么。

    除了他的爱侣，那个九五之尊，还能有谁。

    今日若对如桃潋说这些话的是皇帝，只怕才会让苏清机有所波动。

    公仪襄置若罔闻，只是冷声道：“你不能与苏相走得过近，不然会引人怀疑，继而攻讦，影响苏相的大事。”

    就是因为知道，如桃潋才会特意挑这个没人留意的清冷时候过来。

    虽然自己确实没有意识到自己对苏相心存仰慕，所以才一直想着亲自来见他一面，但这个公仪襄的第一反应不是来告诫她这番话，而且自顾自挑破，暗指她肖想苏相，甚至隐含居高临下的威胁，分明十分可疑。

    如桃潋的目光有些古怪，但她没有如这人般挑破，只是道：“苏相通情达理，纵使我有一点小小的错误，也许会造成些意外，但我想苏相大抵也不会怪我什么，这意外于苏相而言也并非什么棘手之事。”

    越州之事公仪襄从头到尾都不知情，与局外人没什么区别。

    他无数次想过也许是因为那个黄昏他的冒犯，但他心中清楚，他还不配苏清机为此额外赐予目光。

    他就是苏清机的一条狗，一把刀，用得到的时候自会找他，用不到的时候自然也搁置一旁。

    公仪襄面容平静：“苏相的确通情达理，但这不是你可以给他找麻烦的底气。”

    “离开这里，往后也不要来。”

    “不要对苏相心存期翼，苏相不近女色。”

    多情温柔的脸孔面无表情，桃花眸冷垂着，莫名阴郁。

    活脱脱一副怨夫对外面狐媚子的模样。

    如桃潋轻轻笑出声，“苏相少年时风流倜傥，我听闻你也是这几年才突然出现在苏相身边，你言之凿凿苏相如何，可也许你与我也没什么不同，又真正知道苏相多少呢？”

    她放下幕篱，轻啧一声，干脆利落转身走了。

    公仪襄久久在原地。

    如桃潋的话与苏清机的话在他脑中重叠，他倚在阴暗角落，神色茫然。

    他仿佛真的从未想过苏清机是什么样的人，而那些令他初初听闻便仰慕不已的赫赫声名下，苏清机又在想什么？

    苏清机才学出众，却没有拿到幽州的解元，足证他已经失利过一次。常人本应有所犹豫、心生怯意，再准备三年才敢入京考试，可他连年都没过便进京赶考，入京后四处玩乐，甚至不小心被赵龙阳缠上。

    那时候他心中在想什么？他又是何等模样？

    公仪襄想象不出来。

    他同样也不知道，明明苏清机是第一次离开幽州，第一次面圣，怎么会与当时如日中天权倾朝野的高阳王唱反调，对仅仅一面之缘的小皇帝极尽阿谀。

    更何况苏清机根本不是奸佞之辈。

    他忠君爱民，有一颗赤子之心，不然何至于背负多年骂名。

    仅仅一面，他就择定了当时与傀儡无异的小皇帝做主君，甘愿为其赴汤蹈火，诛杀逆贼，拥其亲政。

    他去过北境，去过江南，在那些披星戴月赶路的夜晚，他心中在想什么，又是何等模样？

    甚至如桃潋所说的那些风流韵事，当年他不以为然，根本没有在意，可如今回想，他竟不知苏清机在面对那几十房姬妾时，又在想什么。

    大抵在想，多好的女子，终于不用再受苦了。

    公仪襄隐隐约约窥得那人低叹的朦胧模样，好像这些年以来第一次看清了他的全貌。

    清正端方，纤弱挺拔，狠辣，悯人，容貌殊色，风华冠世。

    怎么会有人不为他着迷。

    公仪襄自幼在市井间摸爬滚打，自诩看遍世间冷暖，情情爱爱不过过眼云烟，心肝也早已不知丢在了哪里，可直到此刻，他如大梦方醒，终于明白他把心丢在了哪里。