则天顺圣皇后垂拱元年，立秋。
渌水城郊外。
树林间一道黑影闪过，一个身形奇瘦、脸上毫无血色的中年男子，连滚带爬地朝着树林深处跑去，像是在逃命，仿佛身后有什么东西在追赶他。
“先生——先生救我！”树林深处，赫然立着一间双层竹屋。那中年男子飞扑到竹屋前，拼了命去砸竹屋的大门。
“咿呀”一声，二楼窗户悠然推开，一个青衣少年自窗口探了出来，脸上戴着一张饕餮纹青铜面具，下半张脸极为白皙细腻，唇若朱丹，面具下的双眼却冷漠无比，懒洋洋地开口：“谁让你来找我的？”
那中年男子闻声连忙一步退到院中，跪倒在地，连嗑了三个头：“是——是端娘。”
“不认识。”言罢手上卸力，窗户便要落下。
“青冥水境！”中年男子惊慌大呼，“她说你一定会救我！”
竹门缓缓打开，青衣少年漠然看着跪在院中的男子，广袖下右手简单捏了个法诀，低吒一声：“破。”萦绕在竹屋外的黑气仿佛遭受了重创，窜逃而去。
中年男子忙不迭跟进屋，瑟瑟缩缩跟在青衣少年身后，“多谢先生。”
“在下方离。”青衣少年收拢外衫，顾自坐到桌前，“你是谁？端娘是谁？”
“我叫谢全发，是谢家村的渔民，七日前我在海里捞起一个油皮纸包裹，里面包着一幅画。”谢全发战战兢兢地回忆，“画上有山有水，还有一艘大船，和我的船很像。然后我收起画回到船舱……”说着浑身一阵颤栗。
方离给他倒了一碗茶水：“坐下说吧。”
谢全发捧着热茶，平静了些许，继续说道：“我发现，船舱里竟然住满了人！可是……可是出发的时候我检查过，船上就只有我和元才两个人。我觉得不对劲，就想找到元才赶紧放小船逃跑。”
“可是，我找啊找，怎么也找不到他，就只好自己先走了。我划着小船离开之后，回头看了一眼，看到大船后面有一座山，那感觉……感觉就像是……”
“就像你之前在看那幅画。”方离冷冷开口。
谢全发颤抖着吐出一口长气，“没错！我转回身想赶紧逃跑，却发现——我又回到了大船上，手里拿着画，前面是船舱。这一次，我直接放下小船，头也不回地往回划，划了很久很久，一直到不了岸边。然后海面上起了大雾，雾气散掉之后，我又回到了甲板上！”
谢全发几乎要哭出来，连饮了几口热茶，不安地压低声音问道：“离先生，我是不是遇到那个……那个东西了？”
方离眉心微动，果然是青冥水境，“不是。你如何出来？画在哪？端娘又是谁？”
谢全发见方离态度十分冷漠，却是笃定自若，竟放下心来：“我以为是那些……心愿未了，我才被困在船上。端娘也住在船舱里，带着一个孩子，她给了我一片……一片叶子，让我放在怀里再划船离开，她还托我出来之后一定要来找你，只要跟你说‘青冥水境’四个字，你就会救我。”
方离嘴角微动，冷哼了一声：“我只是一个看相算卦的，救不了你。”
“先生！”谢全发哭喊着跪倒在地，抱住方离小腿，“只有你能救我了！画……那画在当铺。”
方离嫌恶地踢开他，“还有呢？”
“我回来之后，所有人都说我只是做了个梦。我觉得那画不吉利，就把画给卖了，就……就只卖了十文钱。”
方离站起身，摊开手，“交出来。”
谢全发怔了片刻，明白他说的是什么，从怀中掏出一枚青玉竹叶，心中不甘，犹豫了刹那，还是交到方离手中。
方离接过玉竹叶，手指轻轻摩挲着，终于找到了。俯下身，盯着谢全发的双眼，幽幽道：“青冥水境是引渡溺水亡灵的法器，你拿走了钥匙，不找你找谁？”
话音刚落，谢全发吓的惊叫连连，连滚带爬往后退了几步，“你——你——”
“你放心，我就是个算命的。”从怀中取出一张三角灵符扔到他面前，“明日午时之前，将画带来给我，否则神仙难救。”
谢全发走后，二楼走下来一位古稀老妇人，拄着一根玄铁拐杖，那拐杖头上雕着半只麒麟，“阿离，你又骗人了？”老妇人伸出一只手向方离探来，竟是半盲。
方离快步上前扶住老妇人，露出柔和的笑意，音调变高，却依旧清凉如水：“大母，你怎么下来了。”
祖母摸索着揉了揉他的脑袋：“这次骗人家什么了？”
方离小心翼翼地将玉竹叶放到她手中，“是青冥水境。”
祖母攥紧手中的玉竹叶，浑浊的双眼中有了波澜：“淳风——淳风他——”
“十七年前淳风伯伯乘船出海，就再无音信。如果能找到他，就可以知道当年到底发生了什么。”方离握着祖母的手，语气平静，目光却迥然有神。
祖母激动点头，将玉竹叶交给方离，突然右手一震，旋即松开麒麟拐杖，拐杖竟兀自立在厅中。却见祖母双手飞速交错，麒麟拐杖“叮叮”作响，“化身千重，请降神灵，净土圣地，诸邪退散。护！”
顷刻间，竹屋内紫光大盛，连同屋外小院，一同笼罩在紫光之中。
方离连忙扶住站立不稳的祖母，皱着眉道：“这玉竹叶引来的只是一些亡灵，大母又何必如此费神。”
祖母温和地拍了拍他的手，“小法术，无碍。我们在渌水城已经停留七日了，明日必须离开。”
翌日天方大亮，谢全发便带着画卷焦急地等在竹屋院外，见到方离出来，“噗通”一声复又跪倒，“离先生，昨夜那些黑影一直在我家窗外飘来飘去，他们……我……”
方离接过画卷，将几张灵符扔到他面前，抱着画卷头也不回地返回竹屋，只余下声音：“灵符送你了，用水化开，一日一张，连服七日。”
十七年前，当朝国师袁天罡一家百余口人一夜之间被灭门，袁家众人甚至被反复补刀确证死绝。
与袁天罡亦师亦友的李淳风一家老小乘船出海避难，却葬身东海。
此后数年，胆敢私下谈论李袁两家者杀无赦，传播二人文字图画者株连。
十七年来，方离与祖母在一个地方停留绝不超过七日，一为躲避追杀，二为查明当年真相，昭雪也好，复仇也好，必不使李袁两家白白蒙难。
山林竹屋前，青衣少年立在院中，左手举着一幅泛黄的古画，那画中山水朦胧，唯有右下角一艘楼船画的极清晰细致。
日影西斜，将他的影子拉的细长。只见他右手托一枚青玉竹叶，快速尝试了几个法诀，却始终没有发生变化。
“阿离，收拾屋子，走了。”祖母提着箱笼，拄着拐杖颤颤巍巍地出来。
方离轻轻一叹，收起画卷，快步回到竹屋，将画卷与青玉竹叶收入柜中。
从竹屋中出来，围着竹屋绕了一圈，从竹屋四角分别取出一枚玄铁钉，随着第四枚玄铁钉取出，竹屋迅速缩小，四周扬起一片尘埃，烟尘滚滚。尘埃落定后，竹屋竟消失不见！
方离走到尘埃中心，从地上拾起一个掌心大小的竹屋模型，捏着手指将屋门关好。随后从箱笼中取出一尊三狮首足青铜鼎，随着一声：“收！”
鼎盖迅速打开，方离掌心的竹屋模型化作一道绿光没入鼎中。收拾好箱笼，扶住祖母，沿着山路向北行去。
祖母虽然年迈眼盲，身体却是硬朗，腿脚也利索。二人在山路中走了四五日，在翁洲城郊落了脚。又找了个偏僻安静所在，将竹屋取出，变幻固定。
安顿好祖母，方离在渔港租了一艘大船出海。
船至东海，方离独自一人坐在船尾楼隔间内，展开画卷，右手执青玉竹叶，口中默念破云诀：“天地元气，聚形化刃，青冥幻境，开！”
顷刻间白雾凝聚，一丝隐匿的异香随之而来，香味逐渐浓郁，才分辨出那是佛檀香混合着犀角香。
方离脸色骤变，却为时已晚，只觉足下发虚，手中玉竹叶险些掉落。突然间手腕上无心铃响起，“叮叮当当”不绝于耳，方离右手用力，以手中玉竹叶尖端直刺左手内关穴。
竹叶刺下，瞬时灵台清朗，确认过箱笼与画卷仍在，收拾好东西，推门出去。
举目四望，大船上空苍白的日光透过银灰色的云层照耀下来，茫茫大海上，只有这一艘船随海水起伏，目光所及，便只有他一人。
推开通往船身的舱门，随着光线照入，船舱内一张张脸自两边隔间中纷纷探出，面无表情地注视着方离。这些人脸色惨白，眼下发青，却是全无生气。
方离只顿了刹那，左手捏日君诀于胸前，右手攥紧玉竹叶，毫不畏惧踏入船舱内。
随着方离走过，那些“人”竟纷纷快速缩进角落，惊恐地看着方离信步闲庭地走向船舱深处——他走过的距离早已超过大船的长度。
“络一，络一……”一个虚渺的声音打破诡异的寂静，直穿脑海。
方离停下脚步，瞳孔微缩，环顾了一圈，是何人知道他的本名？
随即不远处一个纤瘦的身影缓缓站起身，双手环抱，怀中竟还有个婴儿。
“端娘？”方离往前走了一步，却又停下，迅速将青玉竹叶藏入袖袋，右手捏了一个剑指，“你是人是怪？”
那身影缓缓抬起右手，轻轻招了招，声音依旧虚渺，却带上了一丝温柔：“袁络一，跟我来。”