为了保护当今圣上嫡长子唯一的后嗣，魏玹在李承玹的授意之下，调了在扬州郊区练兵的私兵将这城郊的防卫加固了好几倍。

    第三日一早，段明月便拿着昨日店家给的介绍信，一路走到了苏府的侧门，敲开门之后，是一位意想不到的人来迎接她。

    魏夫人兰氏最近几日是越发的受春困的影响，到了这后院便想要好好睡上一番，这倒是与平日大有不同。这扬州城是个让人安心的地方，这苏府也是个热闹的地方，堪比上京宁王府。她今日逛着逛着不知道什么时候来到了侧门之处，这里往常都是下人住的地方。

    下人们见到了她，都知道是府中贵人，行礼之后又纷纷去做自己的事了。猛地一下，有人在敲门，她打开门之后便看到了在门外的段明月。段明月望着这周身气派，想来便不是寻常人家，俯身行礼：“夫人，老身是昨日公子招来的厨娘，今日来府上报道，这是亲笔信，还望夫人观摩。”

    兰氏接过信，但不好打开，毕竟这府中的一切还得李承玹点头，最次也是宁王夫妇，她只得将段明月请了进来，安排在一个座椅上：“还请夫人稍等，我去请示主母。”还招呼着下人为段明月递了茶水。

    段明月捧着下人递过来的茶水，这水中的茶叶，她一眼就认出了是上品龙井。这绝对是京中的贵人们才能饮得起的，心中警铃大作，莫不是有人认出了她们，找上门来了？

    这一路匆匆赶来，到苏府的时候也才到巳时末。这一大家子正在后院里品尝着这春天的新茶，就见兰氏从后院赶来。

    昭灵公主道：“雪青快来，这正好是新茶，还是昨日熙娘从沈家带来的，快品一品。”

    兰氏道：“品茶的事不急，只是昨日主君和主母是否在扬州城招了些厨娘？”

    萧小娘颔首：“是啊，是那位段夫人来了吗？”

    兰氏想着那妇人的模样：“那妇人脸上有半块布面具遮住了脸，似乎是有损。除此之外她手上还带着信。”

    萧小娘见到信后已经是十分肯定了：“那就是她了。婆母，妾身与夫君去了靖水楼，那里的菜都是十分宗正的扬州菜，夫君这便招了几个厨娘来为府中生火，以尽孝道。”

    昭灵公主心下觉得甚暖：“那孩子从小就孝顺，你也是一样，都是好孩子。哎？怎的今日不见他们？男人们都去哪里了？”

    不仅仅是李承玹和魏玹不在，就连宁王与李李承尧都不在府中，现在留在府中的全是女眷。

    顺成郡主道：“阿娘忘了吗？昨日长兄说过要与阿爹、阿尧一同去拜访当地的刺史大人，天还不亮便出去选拜礼去了。”

    这里的刺史？昭灵公主摸索着手中的青瓷：“往常也不见他们如此积极去笼络朝臣，怎的下了扬州一趟，还跑人家家里如此积极？算了，他们的事让他们自己操心去，我反正就在这里过得舒服。对了，雪青，听你说方才那位厨娘，似是面容有损？”

    兰氏颔首：“是的，而且观她面容，当是四十多了。”

    昭灵公主怜悯道：“那等会儿麻烦云管家帮忙为她辟出一件好些的屋子，这个岁数还在外操劳，定是家中有事。人家来我们家做工，有什么困难的让管家盯着，我们能帮就帮。对了，等会儿让她来一趟吧，有什么事还是当面说清楚的好。”

    见着婆母这一片菩萨心肠，萧小娘也过得自在。疼爱自己的夫君，慈善的公爹婆母，还有如此懂事的叔叔姑子，她还有什么不满足的呢？

    “只是如今这管家之权，还是给熙娘吧。”昭灵公主话题一转，这倒是让萧小娘吃了一惊：“婆母？妾身来管家？”

    昭灵公主笑道：“你莫要谦虚了。父皇都说这一年多来你掌管六宫没出什么问题，甚是妥当，就连桑蚕之礼也完成得十分漂亮。你如今可是当家主母，自然得管家。”

    “婆母尚在，儿媳不敢逾越，”萧小娘道，“况且夫君说道，要住到沈家去。”

    这样昭灵公主才想起来李承玹好像之前说过这些事：“你说的是，倒是我忘了。怕是你们在沈家有什么事要做，还是大事为首。”只是她是真的不想管家，当初在宁王府，都是王爷一手掌管了前厅后院，她可没有沾过这些东西。

    “如果娘娘不嫌弃的话，妾身倒是毛遂自荐，”兰氏看出了两个人的烦恼，“既是与王爷娘娘住在一块儿，身为臣子理应分忧。”

    “这，是不是太麻烦你了？”昭灵公主有些窘迫。

    兰氏落落大方：“不打紧的，无论是兰家还是魏家都是妾身一手操持的，这些不在话下。”

    “既是如此，那就麻烦雪青了。他们有大事要做，我们也就做好自己的事。让我见见那位厨娘吧？”昭灵公主继续赏析着这扬州的后院，甚是自在。

    萧小娘也随着她自在。毕竟先前在京都的日子真的是过于紧绷了，真是生怕走错一步。李承玹已经让亲兵护住了这苏府，没有人敢造次。

    段明月战战兢兢地等待着他们的回复，若是不认的话，她还可以回去靖水楼。只是希望这户人家不是京城里的那些曾经认识她的人便好。

    兰氏走到她跟前，见她面色似是有些苍白：“夫人，可是在这里吹了风受了凉？”

    段明月摇摇头：“夫人不碍事的，老身这是老毛病了。不在乎那么一些的。”

    “看夫人此番定是有困难，我家主母要见你，若是有什么困难，尽便与我们说便好，主母是个宽仁的菩萨心肠，最是爱行善积德。”

    原以为在这下人的住处做事便好，一听到主人家要见她，方才这脸又白了几分：“不不不，老妇如此面容，丑陋不堪，莫要惊到了贵人才是。”

    “夫人，你莫要让我为难才是，我家主母的吩咐，我们做小辈的也不好辞了。”兰氏扶起了这位妇人，望着她与自己一般高却是瘦弱的身子也很是心疼。

    兰氏的手较一般妇人有力，段明月拉了两下无法挣脱，便心知自己躲不过了，但愿只在这跟前看一下，她低着头便可。

    后院百花丛中，昭灵公主为萧小娘递了一块花糕，便见着兰氏带着那位妇人前来：“来了啊。”

    这声音……

    段明月心中松了口气，原来是嫣娘啊。嫣娘向来没心没肺的，她倒是能够蒙混过关：“老身见过苏夫人，少夫人安。”

    声音有些沙哑，但是这语调和语气却仿佛在很久之前听过的，昭灵公主和蔼地说道：“没必要行如此大礼，说来我们这一家子在扬州的饭食还要劳烦你呢。你只管在我们这里做，有什么难事、不愉快的事都可以与管家交代，我们尽自己所能帮忙。”

    “多谢夫人大恩大德。”段明月回道，从地上起了身。

    昭灵公主复又问道：“不知你姓什么？知晓之后也好称呼些。”

    段明月愣住了，她一下子不知道是否该说实话。萧小娘却没有管到这些，见这妇人不知道如何回答，只觉得是害羞而无法言语，便与昭灵公主说道：“婆母，昨日妾身与夫君便在靖水楼见过这位夫人了，夫人姓段，膝下只有一个儿子和一个两三岁的孙子，可怜。”

    姓段。

    昭灵公主的脑海里像是被尘封的记忆重新解开了似的，听到这个段字时，二十多年前的那张脸在眼前是如此的清晰。一张宽和美艳的脸，吐出的言语宛如如春风般的“嫣娘子”三个字。

    “抬起头让我看看！”昭灵公主扔下手中的茶碗快步疾走到了段明月的跟前，将在座的所有女子都吓了个遍。在她们的记忆之中昭灵公主从未有如此失态的时刻。

    “老身不敢。”段明月依旧低着头，但是心里也猜到了个大概，躲不过了。

    昭灵公主言辞恳切也急切地道：“就当是我好奇，让我看看你。”

    段明月低着头，脑海里回过的是三十年前的上京皇城，阿恒，阿遥，霓娘和嫣娘，这兄妹四人与她的时光，从原先的模糊到这一刻无比的清晰。她缓缓地抬起了头，就在这一眼，昭灵公主只觉得心中忽得被揪起来，喉间发紧，半天也未能说出一个字来。

    眼泪这不自觉地便夺眶而出了。她深吸一口气，却是止不住地抽泣，平日里的稳重笑谈风声在此刻烟消云散，这泪宛如决堤的水，就这样奔涌了出来。

    萧小娘和顺成郡主待要去扶她，却被她一把推开了。哭了好一阵子，她对着三人说道：“你们，三人去门口……看看他们回来没有……快去！”

    顺成还待为她拭泪，就被兰氏和萧小娘一人一边拉住了。萧小娘屈身道：“婆母说的是，现在这定是要夫君回来的时候了，若是未回来，妾身便叫人去打听打听。”

    三人脚步匆匆离开了这后院，待两人都听不见这声音之后，昭灵公主一下跌坐在这后院的竹椅上，平息着自己，但泪还是忍不住落下。

    段明月这才起了身，站直了腰。二十七年了，谋生以来从未站得如此挺拔过，她小心地将昭灵的一缕碎发拨到了耳后：“嫣娘，别哭了，再哭，我可没有什锦糖哄你了。”