此言一出，原先还嚷嚷着骂人的百姓瞬间安静，一时间公堂内寂静无声。继而，是又渐渐响起的窃窃私语。
“是啊，这么一算，县令书房中的黄金好似像凭空多出来一般，他哪里来的这么多银钱啊？”
“能是哪里来的，定是不知道哪里搜刮的民脂民膏。”一人呸了一声，恶狠狠地道。
听着人群中的议论，云柳微微皱眉，私吞灾款的账务全都在公堂之上，那后院那笔不义之财又是从何而来。
“王大人，百姓们疑惑之事，还是由您这位‘父母官’前来好好解释解释吧。”青州刺史嘲讽的声音响起，引得众人一片嗤笑。
王县令被这话弄得脸色一阵白一阵红，若是他承认了黄金是他所有，那他只会罪加一等。
不过不等他开口，便有一道声音自人群后响起，哭天抢地，好不可怜。
“大人，草民有冤要申啊，求大人为草民做主啊。”
人群再次让开一条路，便见一个身材滚圆的中年男人哭喊着走了过来，摸着眼角并不算明显的眼泪，在小厮搀扶之下，迈着步子摇摇晃晃的走向堂内，扑通一声跪在堂前，又哭诉道：“大人，您一定要为草民做主啊，草民这些年过得实在憋屈啊。”
青州刺史见此，严肃开口：“来者何人，所为何事？”
“草民乃云阳县人，家中有几亩薄田，名下几间铺子，收成不错，只是这王县令上任后，曾经宴请过我们这些小小的员外，话里话外，话里话外皆是让我们每年都得打点打点，否则，生意便做不成了。”
或是说道伤心处，这人又哭了起来。
此人正是云柳等人今日见过的刘员外，而方才偷偷溜走之人，正是他家的小厮。
王县令一见此人便知大事不好，还不等他出声阻止，便有了这一出。
“你少血口喷人，当初难道不是你先下帖邀请的我，话里话外暗示自己能够给我好处，为的便是叫我给你方便。你如今怎敢这般污蔑与我？”王县令差点气得七窍生烟，口不择言将实话道了出来。
初初上任时，他也曾抱有一颗励精图治之心。可就是在这些人所设的诱惑之下，他渐渐迷失自我，走上一条不归路。
“大人，你瞧，他到了如今都还是这副咄咄逼人的模样，叫草民如何敢与之抗衡，草民也只是一介平民百姓啊。”刘员外跪在地上，额头触地，泣不成声。
“你可有证据？”刺史说。
“有有有，草民这些年将给这个贪官的钱财都一笔一划地记着，就盼着有朝一日像大人这般的青天大老爷能够为草民讨回公道。”一边说着，他一边将袖中的账本拿了出来。
王县令见此，目眦欲裂，当初，此人送礼之时，三番五次强调此事不可留下半分证据，是以，他前些年都没记账，没成想，今日被这狗东西算计了去。
云柳在见到刘员外这副模样出现的那一刻便知道这场大戏还未落幕，但是看到这一幕，还是有些想笑。
从之前的交锋来看，刘员外此人的确尽显商人本色，重利轻情。如今眼看王县令落马，怕是害怕自己被一道牵扯出来，现在急急忙忙与其撇清关系，甚至是踩上一脚。
但在云柳看来，此时若真是王县令逼迫在先，王县令也不会沦落到如今的地步。一场戏看下来，云柳发现，这王县令也不过是外强中干的货色罢了，根本斗不过狡猾如狐狸的刘员外。
果然，在刘员外将此事抖落出来后，王县令只能急忙将自己撇清：“此人一派胡言，当初绝不是他所说那般，大人明鉴。”
“是他率先自荐枕席，说只要我能够护佑一二，便会好好孝敬我。”王县令索性破罐破摔，将自己与当地豪绅的同流合污一一道来。
说完，他还不忘补充一句：“大人，当初我没有记账，但是后来的账本便在那书架底下的暗格之中，大人，我所说之言，句句属实。还有在记账伊始，下官的人也将下官与这些人之间的交流一一记录在册，也在暗格之中。”
“来人，取证。”青州刺史道。
刘员外假哭的面色在听到这句话后，有一瞬间的扭曲。他万万没想到，这草包县令会有这一手。他这是明显搬着石头砸了自己的脚啊。
可都到这里了，说出去的话，泼出去的水，覆水难收，只能硬着头皮继续下去。
“刘员外，你可有话要说。”刺史看完账目，目光凌厉的看向刘员外。账目里，明显记载着刘员外多次写到如何提议搜刮百姓，拿哪些东西孝敬王县令。
众人这才恍然，此人是偷鸡不成蚀把米，害怕自己被王县令牵连，率先告黑状，没成想，二人互相留后手，出演了这场狗咬狗的戏码。
最后，王县令被关入监牢，听候发落。刘员外念自己承认错误及时，部分家产充公，补偿百姓。
人群中，云柳和云明浩对视一眼，心中有些沉重。这刘员外，究竟是不是一个合适的合作伙伴，还有待商榷？
路上，云明浩将自己心中的担忧说出口：“柳儿，这刘员外这般所作所为，我们与他的交易，怕是……”语气中的担忧难掩。
云柳也正有此疑惑，但商场上的事，一贯看的是利益，她也有些犹豫。
就在此时，有人急匆匆从后叫住云柳等人。
“二位郎君，二位郎君且慢。”一名小厮跑得气喘吁吁，对着二人道：“我家老爷邀二位茶楼一叙。”
“你家老爷是？”云柳问。
“正是刘员外。”小厮答。
云柳和云明浩对视一样，默契的点了点头，继而云明浩道：“那还劳烦小哥带路。”
茶楼包间内，刘员外面色沉着的等着，内心有些焦急，原本见王县令大势已去，在众人提到那后院的黄金之后，他的便前来告诉他，大事不好。
恰好，自己喜欢凡事都留一手，当初贿赂王县令时，他将账目都记得一清二楚，只是万万没想到，那草包居然还会让人将二人面谈时的内容都记录下来。
他偷鸡不成蚀把米，若不咬死是县令一开始的逼迫，后自己着了魔才与之同流合污，自己怕就不是丢掉一些家产那般简单的事了。
可此次损失也是惨重，几乎没收了他一半的家产，如此他手里能最快回本的生意便是那些质量上乘的海货了。
若是连这次的生意都被他的一时糊涂搞砸了，他可真是不知何时才能再次起家。
胡思乱想间，门被人自外推开，刘员外向外看去，便见云明浩等人进了门。
一改之前高高在上的态度，刘员外立即笑意盈盈地起身迎了上去：“两位小友来了。快快，快坐。”说着，还给二人倒了一杯茶，与之前的态度截然不同。
“员外这是？”云明浩明知故问。
云柳掩饰住眸中的笑意，见刘员外一脸讪讪，腆着脸开口：“今日之事，二位小友也在场，我就实话实说。先前却是是被那县令逼迫在先，可后面，你们也知道，商人重利，这其中的利益实在庞大，我一时糊涂，便也沉醉其中。”
“现在想想，属实不该，那些家财能够给百姓，也算是弥补我的过错了。”刘员外一脸悔不当初地感慨完，又道：“我知二位小友经过此事怕是对我有些忧心，我也自知自己罪孽深重，这样，你二位若是继续与我合作，分成便五五分如何，并且，每年我将用次桩生意二成捐给百姓，弥补我的过错。”
云柳听完，不得不佩服刘员外的这番能力了。若是放在后世，他这一番公关手段倒是能够挽回不少名声。没见到云明浩已经蠢蠢欲动了么。
云柳倒是无所谓，商场上的事，诡辩莫测，人人都有见不得人的心思，只是刘员外此人，合作可以深交不行，甚至得小心提防。
但是，有些事也得说清楚，她可以和人品不怎样的人合作，但经她手的生意，不可占底层百姓的分毫便宜。
云柳这般想，便也这般说了出来：“刘员外，我们都是把命拿出来下海，就我们二人肯定是提供不了如此多的货，也必然要乡亲们的帮助，您可不能再克扣乡亲们的钱财。”小孩子家家的语气，天真又伤人。
刘员外听完这毛头小子的直白之言，胖脸上伪善的笑有些挂不住，但如今他处于低处，不得不咬着牙忍下来：“这位小友大义，我就是死，也不会再做伤天害理之事了。”
“我也是经历过此事，才明白百姓们的不易之处，二位小友放心，刘某日后，必定不会再犯。”刘员外信誓旦旦道。
此番谈定后，二人不在逗留，准备往村里赶去。
云渺村离县里属实有些远，云明浩眼见天色越来越黑，考虑到村长等人上了年纪，云柳又是一个小女娘，便想着去找一辆牛车，将众人送回去。
不成想，待他回来后，云柳便不见了。