听见弗雷德的质问，阿什莉的理智才逐渐回笼。

    她后怕地盯着自己手中的空酒瓶，开始不自觉地发抖。

    ……梅林啊，她竟然泼了韦斯莱一脸的黄油啤酒！

    在这一刻，她终于深切地体会到了自己身上属于格兰芬多的特质——可不是每个人都有勇气和韦斯莱正面硬刚的。

    而人生第一杯黄油啤酒竟然以这样的结局落幕，这也是她始料未及的。

    被当众泼了一脸黄油啤酒，韦斯莱会怎么反击？不计后果的韦斯莱可什么都干得出来。

    阿什莉下意识地向后退了一步。

    肩上忽然传来温热的温度，她偏头一看，是凯特扶住了她的肩膀。

    凯特没有看她，只是恶狠狠地瞪着韦斯莱：“怎么，只许你们恶作剧，不许我们反击吗？”

    而劳伦和蒂朵同时上前一步，将阿什莉紧紧护在中间。

    阿什莉胸腔里狂跳的心终于平缓下来，就像是找到了依靠，不再惊慌失措地乱窜。

    至少，她不后悔自己刚才的举动。

    是韦斯莱先干了过分的事！

    她深吸一口气，沉着声回答韦斯莱刚才的问题：“我为我的朋友出气，有什么问题吗？”

    更何况，如果遭殃的不是杰夫，就有可能是劳伦、蒂朵、凯特或是她。

    光是想想，她就心惊胆战。

    并且，强烈的直觉告诉她，杰夫是被她牵连的——最开始韦斯莱想整的人应该是她。

    如此想着，阿什莉捏紧了空酒瓶的把手，毫不畏惧地迎上弗雷德的目光。

    “喂，话可不能这么说。”乔治往前坐了坐，脸上虽然挂着笑，但言语间很明显在维护自己的兄弟。

    气氛一下绷紧。

    弗雷德沉默地看着阿什莉的动作，始终没有吭声，甚至没有掏出魔杖给自己来一个清理一新。

    他任由黏腻的黄油啤酒浸湿自己的头发，然后顺着发尾滴落下来，把自己从外到内腌入味。

    这样狼狈的韦斯莱很少见，他那双向来意气风发的蓝色眼睛被黄油啤酒一熏，显出一种格外不同寻常的可怜和落寞。

    弗雷德飞快地眨了眨眼睛，悬挂在睫毛上的水珠也被甩飞，上一秒暴露出来的脆弱瞬间消失得无影无踪——阿什莉险些以为是自己刚刚看错了。

    他动了动身子，拦住乔治的下一步行动，然后，平静地抬眸看向阿什莉，真诚地说：“对不起。”

    所有人都愣住了。

    阿什莉皱着眉，审视着弗雷德的表情，确认他这一次的道歉没有掺杂丝毫的漫不经心后，才试探着说：“你得给杰夫道歉。”

    “没问题。”弗雷德连眉头都没皱一下，他专注地看着阿什莉那双琥珀色的眼睛，继续说道，“过去的每一件事，我都很抱歉。”

    “……好的。”她别扭地应道。

    这种情况下，本该说没关系这个词，可是阿什莉实在是说不出口。因为桩桩件件，都不是能够轻易迈过去的坎。

    “你也不用怕我。”弗雷德又说道，“以后我们不会再来捉弄你了，我保证——和你有关的，我们也不会接触。”

    乔治不太赞同地转头看向弗雷德，到底还是什么都没说。

    阿什莉被弗雷德的用词惊到，有种自己被看穿的心虚感，但她什么都没有说，只是用力地将空酒瓶放在他们面前的桌子上，转身离开了。

    直到阿什莉一群人走出三把扫帚酒吧，消失在拐角处后，乔治才开口：“没必要，兄弟。”

    怎么反倒因为恶作剧而情绪低落了，这简直是本末倒置。

    他拍了拍弗雷德的肩膀，大大咧咧地安慰道：“这不算什么，大不了……”

    “不。”弗雷德的眼尾微妙地抽搐了一下，然后努力地扬起笑，“我刚才可没开玩笑。”

    乔治不明所以地看着他，有点跟不上自己哥哥的脑回路——分明他们一直呆在一起，可是就在刚刚那一瞬间，弗雷德的某个部分悄然改变了。

    “这是什么意思？”乔治问。

    “以后的恶作剧我会注意分寸的，也不会再去戏弄和希利尔有关的任何人了。”弗雷德低头看着手中的黄油啤酒，声音越来越低，像是说给自己听，“韦斯莱说到做到。”

    厚厚的白色泡沫飘浮在表面，将底下黄澄澄的酒水盖得严严实实。

    他端起酒瓶一饮而尽。

    不愧是始终风靡魔法界的饮品，在黄油啤酒下肚的瞬间，他冷却的心重新暖起来了。

    就在刚才，弗雷德忽然意识到了一个很严肃的问题。

    ——希利尔怕他。

    她先前所说的讨厌，更像是为自己壮胆的说辞，事实上，希利尔因为他过去无数次突发奇想的恶作剧、还有言语的戏谑挑衅，非常害怕他。

    在面对乔治时她都没有那么害怕。

    这个发现让他无比挫败。

    恐惧这种情绪，比讨厌没意思多了。

    希利尔强忍恐惧与他对视的模样在脑中挥之不去。

    成功破坏了埃默森那点儿小心思的得意消弭干净，他像是被无形的海绵盖住脸，连呼吸都变得困难起来。

    明明恶作剧成功了，可是他比恶作剧失败还要不痛快。

    这让他格外提不起精神来。

    可是为什么希利尔对他的态度会对他的情绪有这么大的影响呢？他没有往深了想。

    弗雷德又干了一杯黄油啤酒，然后抽出魔杖对着自己来了个清理一新，让浑身酒渍和浓重的酒味一起消失。

    “太没意思了。”他耸耸肩，振作起来，又变回了活力四射的恶作剧大王，“有意思才是最重要的事。”

    看着兄弟终于打起精神，乔治才放下心来，高声道：“走吧，咱们去找点儿乐子！”

    -

    阿什莉她们找到杰夫时，杰夫已经收拾妥帖，变回了先前那个腼腆有礼的少年。

    “真抱歉，我想你是被我牵连了……因为我和韦斯莱一直不太对付，他们总会想尽办法捉弄我……”阿什莉愧疚不已。

    杰夫挠挠头，一点也不生气：“这没什么的，要是换个时间地点，我还会觉得这个恶作剧挺有趣，主要是……”

    他顿了顿，才不好意思地接着说：“在你面前出糗，怪难为情的，我本希望可以给你留下个好印象。”

    劳伦三人的眼神一下子变得意味深长。

    “我们准备回去了，就不和你一起了。”阿什莉生硬地转移话题，“霍格沃茨再见吧。”

    杰夫也没再强求，只是有些遗憾地和她们道别：“霍格沃茨见。”

    不过，其实她们并没有回霍格沃茨，而是悄悄绕路，打算去尖叫棚屋一探究竟。

    路上，凯特八卦地问：“阿什莉，说实话，你觉得杰夫怎么样？”

    “是个不错的朋友。”阿什莉言语委婉。

    “好吧，我还以为你也对他有意思呢——毕竟，你会直接冲上去泼韦斯莱黄油啤酒，真的挺出人意料的。”蒂朵说。

    劳伦也笑道：“的确，我还以为你只会和韦斯莱据理力争呢！”

    “看来对上你的死对头韦斯莱，总能激发出一些意想不到的潜力。”蒂朵打趣地说。

    阿什莉眨了眨眼睛，手指不自觉地碾了碾。

    回想刚才发生的事，是挺不可思议的……

    “不过我心里没底，总感觉还会被韦斯莱报复。”她说，“我可不觉得自己刚才能把他们唬住。”

    “没关系，大不了，再泼他一脸黄油啤酒！”凯特嘻嘻哈哈地说道。

    没想到的是，当她们玩得精疲力竭，坐着马车回到霍格沃茨后，正好看见弗雷德·韦斯莱向杰夫道歉。

    公共休息室里的每一个人都瞪大了眼睛。

    小打小闹的恶作剧没人当真，而实在过分的恶作剧韦斯莱其实做得也不多，究竟是发生了什么，居然让韦斯莱破天荒为了自己的恶作剧道歉？

    阿什莉也很惊讶，她看着杰夫受宠若惊地原谅了弗雷德，几人哥俩好地坐在沙发上，有说有笑，似乎下午的一切都不曾发生过。

    整个过程中，弗雷德没有看过她一眼，想象中的报复自然也没有发生。

    “太阳打西边出来了。”凯特喃喃。

    阿什莉没有多看，见弗雷德履行了承诺，就挽着凯特的手，毫不犹豫地抬腿走向女生宿舍——梅林的胡子，她的两条腿像灌满了铅一样重，恐怕明天得在宿舍躺一整天才能恢复过来！

    直到女生宿舍的大门咯吱一声关上，弗雷德才懒懒地抬了抬眼皮，看了眼阿什莉刚才站立的位置。

    而后，他又若无其事地撤回视线，继续和朋友们说笑。

    -

    在那之后，韦斯莱和希利尔彻彻底底地成为了两条永远不会相交的平行线。

    弗雷德和乔治忙着捣鼓韦斯莱产品、设计新的恶作剧、捉弄一年级新生……总之就是，为了他们的恶作剧大业忙成了陀螺。

    就连原本说好要告诉金妮有关哈利·波特的消息这件事也被搁置了。

    终于，在某个周五的夜晚，弗雷德趴在自己的床上，翻出一卷崭新的羊皮纸，支了一盏小灯，准备给金妮写信。

    乔治因为白天卖力地推销韦斯莱产品而疲倦不堪，脑袋刚沾到枕头就睡着了。

    这段时间，宿舍里没人再提及阿什莉·希利尔，也许是乔治特地和乔丹打过招呼，所以乔丹也不再拿希利尔这个名字来逗弗雷德了。

    弗雷德也当这个人不存在。

    羽毛笔笔尖饮饱墨汁，开始在羊皮纸上沙沙写字。

    他先是把哈利·波特给金妮说的那句“谢谢喜欢”原封不动地抄上去，并善意地提醒妹妹“不要因此激动到每晚阅读数百遍”，随后迟疑了半晌，还是开始叙述这段时间发生的事。

    ——我发现希利尔很怕我，挺没意思的，回想前两年自己莫名其妙的举动，突然感觉很浪费时间。

    ——明明可以用这些时间来发明韦斯莱产品，可是我居然一直和一个害怕我、无趣又呆板的小姑娘较劲！这简直不像我的风格。梅林在上，我甚至要怀疑自己是不是中了夺魂咒。

    写着写着，弗雷德才发现自己写的全是希利尔。

    他甚至都能猜到金妮会说什么。

    于是他索性换了一卷羊皮纸，重新写道：

    ——我好像把希利尔惹毛了，以及，我发现她害怕我，真没意思，一切都到此为止了！这次是真的到此为止，我不会想着要改变她对我的印象或是别的什么，一切都到此为止！

    弗雷德“啧”了一声，又将这卷羊皮纸也揉成团丢开，再次抽出一卷新的。

    ——这学期我和乔治研究了很多新玩意儿……

    金妮对这个不会感兴趣的，他默默划掉。

    盯着面前这卷空白的羊皮纸，弗雷德迟迟没有落笔。

    悬在笔尖的墨汁坠下，在羊皮纸上晕开一大块墨渍，并迅速深入羊皮纸深处，勾勒出粗糙的毛边。

    耳边是乔治和乔丹平缓的呼吸声，他被这样的气氛感染，竟然也生出几分困意。

    一闭眼，阿什莉惊恐的眼神又浮现在眼前。

    弗雷德烦躁地将自己的鸡窝头揉得更乱，泄气地丢开羽毛笔，环臂抱于胸前，面无表情地看着这卷羊皮纸。

    他忽然想起了金妮在假期里絮絮叨叨无数次的话。

    “不要口是心非，坦白点儿，勇敢面对自己的心不好吗？你可是格兰芬多，总不会连这点儿胆量都没有吧。”

    是啊，他可是格兰芬多。

    这么看，他先前自相矛盾、绞尽脑汁给自己找借口的样子可真是滑稽。

    始终萦绕在心头的郁气终于散开。

    弗雷德拿起那只被自己丢远的羽毛笔，紧挨着那团墨渍写下一串流畅的字母。

    这一次，他没有丝毫的犹豫和停顿。

    ——我想你是对的，我得更正自己先前说的话。

    ——我的确喜欢阿什莉·希利尔。