直到坐上霍格沃茨特快列车，凯特和蒂朵还是乐此不疲地模仿着那天打雪仗的情形。
“你当时真的帅呆了！”蒂朵夸张地做了个抛雪球的动作，“嘿，阿什莉·希利尔，你还是我认识的那个腼腆可爱的小女孩吗？”
“好样的，阿什莉。”凯特则不断给予她高度赞扬，“好样的！就得让韦斯莱们吃点教训！”
阿什莉和劳伦摆弄着一大堆糖果，乐不可支地捂嘴笑起来。
她难得有了开玩笑的心思，做作地眨了眨眼睛，捏着嗓子说道：“哎呀，小意思啦。”
姑娘们闹成一团，笑声随着火车头冒出的烟雾飘出很远很远。
穿着墨绿色长袍的达尔西面无表情地穿过闹哄哄的走廊，目光从一间又一间车间内略过，最后停在了阿什莉所在的车间前。
这抹墨绿色夹在格兰芬多居多的车厢里实在是太过引人注目，所有人都有意无意地向他看去。
——包括某个车间内，贴在车门玻璃上往外瞧的弗雷德·韦斯莱。
“哇哦，瞧瞧这是谁。”
“臭烘烘的斯莱特林。”乔治将手放在鼻前扇了扇，像是想要扇走什么恶心的味道。
双胞胎对视一眼。
弗雷德立刻拉开车间门，和兄弟一起正大光明地跟了过去。
他当然记得这是谁，这不是希利尔不肯承认的斯莱特林朋友吗？
韦斯莱怎么能错过这样一场好戏！
红发少年激动地搓了搓手，盯着前方的动静。
他可太好奇阿什莉在此刻看见这个斯莱特林会是什么反应了。
“叩叩。”
达尔西礼貌地敲了敲车间门。
车间内的笑闹声小了些，阿什莉从劳伦的右边探出头，和达尔西对上视线。
她惊讶地睁大眼睛，注意到达尔西身后那些探究的视线。
不过一秒钟的功夫，她就做出了判断——她直接拉开车间门，将达尔西拉了进来，并拉下车帘，阻隔了其他人的视线。
达尔西看着她一气呵成的动作，客观评价道：“你这样更容易惹人误会。”
“梅林啊，如果你再细心些，就会发现我是在保护你！”阿什莉重新做回位置上，丢了一枚巧克力蛙给达尔西，随后向自己的室友们介绍，“这是我的邻居，一起长大的朋友，达尔西·法利。”
“劳伦·哈伯德，凯特·格雷，蒂朵·斯特朗，我在霍格沃茨交到的朋友们。”
“你们好。”达尔西不冷不热地冲她们点头问好。
互相礼貌问好后，就算是认识了。
他注意到阿什莉的状态是前所未有的放松，连脸上的笑容都少了几分僵硬，说话间也格外随意。
这在阿什莉这个敏感又多思的小姑娘身上可不常见。
看来是真的关系很不错。
“一会到站，你和我一起回去。”因此，他直接说道。
阿什莉点点头，表示自己知道了。
这是意料之中的事，当时开学希利尔夫妇就把她托付给了达尔西，压根没有要送一送的意思。
如今放假，自然也不会来。
凯特听到这句话，突然撅了撅嘴：“好吧，我还想邀请你和我一起去麻瓜的超市逛一逛！”
“假期那么长，总有机会的。”阿什莉虽然如此安抚她，心里也知道，估计进了希利尔庄园，就难以出来了。
刚才还沉浸在兴奋激动中的情绪一下子消沉下来。
又是无休止的训练和禁闭，阿什莉无声叹息，只觉得胃里一抽一抽的，像是有什么酸酸涩涩的东西在翻滚。
霍格沃茨特快列车很快到站。
达尔西一手提着自己的行李，一手提着阿什莉的行李下了车。阿什莉跟在他身后，蹦蹦跳跳地和室友们告别，比他足足矮了一个头。
更别提达尔西安安静静地等在一旁，脸上带有一种不易察觉的疲倦感，衬得他更像一位家长了。
不知道的，恐怕真的会以为达尔西是她的哥哥。
不过对阿什莉来说，达尔西就是她没有血缘关系、却足够要好的哥哥。
“说起来，黛博拉阿姨对你进入格兰芬多这件事是什么态度？”路上，达尔西突然问道。
黛博拉·希利尔，是希利尔夫人的名字。
阿什莉惊得脚步顿了顿。
险些忘了这一茬。
她想起了那封被水浸湿、没能看见内容的信。
信里到底说了什么呢？
“我也不知道。”她小声嘟囔，“应该也不会有太大的反应吧？”
希利尔是中立家族，应该对斯莱特林……没有那么强的执念吧？
“我想也是，要不然你早该收到吼叫信了。”达尔西嗤笑一声，终于从某个橱窗边翻找到了门钥匙。
“准备好，抓住它。”
这个“准备”指的可不仅仅是使用门钥匙。
阿什莉心知肚明，深吸一口气，才抓上了那个看起来毫不起眼的弯曲铁棒。
一阵令人作呕的头晕目眩后，他们回到了希利尔庄园和法利庄园之间的那条小道上。
达尔西随手将铁棒扔进使用过的门钥匙堆里，将阿什莉的行李箱递给她：“我就不过去了。”
“好。”阿什莉小声应道，“回见。”
她拖着沉重的行李箱走向熟悉的希利尔庄园，还是控制不住的有些忐忑不安。
砰的一声，家养小精灵艾达出现在她身边，恭敬地接过她手中的行李。
“欢迎小姐回家！”它尖声尖气地说。
阿什莉不太愿意和这个无数次向父母告密的家养小精灵说话，索性无视它，直接走进了庄园。
果不其然，黛博拉正在和自己的丈夫尤利西斯·希利尔吵架。
她放轻呼吸，企图悄无声息地绕过他们回到自己的房间。
不幸的是，艾达很快出现在她身边，尖声尖气地询问她需要什么。
在激烈的争吵声中，家养小精灵的声音实在是不太起眼，可阿什莉还是嘴角向下撇，紧张地向希利尔夫妇看去。
——她真的很讨厌家养小精灵！
黛博拉总算注意到了杵在不远处的女儿，她疲惫地揉了揉眉心，有些不耐烦地问：“有什么事吗？”
“没有，我只是刚到家。”
“那就赶紧开始假期的训练吧，你还在等什么？”她苛刻地说道，“傻愣在这儿不会让你的实力得到提升，看看你父亲吧，别活成他这样……”
“我怎么了？”尤利西斯尖锐地反驳，用尽平生最刻薄的词语进行反击，“活成你这副苦瓜相就是荣誉吗？哈，谁不知道神奇异生物管理控制司的司长是个冷酷无情的怪物！”
黛博拉面无表情地看着他，像是在怜悯一个可怜虫：“那也比碌碌无为的无能者要好得多。”
阿什莉趁着他们争吵的功夫回到了自己的房间。
他们压根没想起来询问她这学期过得怎么样、或者是格兰芬多的学生好不好相处——也许他们压根就不在意，希利尔夫妇永远为了那几件事吵来吵去。
一个女儿像是多出来的累赘，只是为他们的争吵又增添了几分理直气壮的理由。
她将脸埋进柔软的枕头里。
脸上火辣辣得疼，先前的担心变得格外多余、也格外可笑。
压根没人在乎她怎么样。
房门隔音效果很好，此时她只能听见窗外簌簌作响的风，和啁啾的鸟雀叫声。
心尖冒出星星点点的烦躁，很快燃起来，将半颗心都烧焦了。
她无比烦闷地翻了个身，将被子拽起来，盖过发顶，一动不动。
靠近窗户的树叶有节奏地拍打着窗棂，发出登登的声响。
不知道过了多久，被子底下传出绵长的呼吸。
阿什莉竟然睡着了。
-
一直到猫头鹰送来阿什莉二年级的书单，希利尔夫妇还在争吵。
阿什莉捂着耳朵，拆开了猫头鹰嘴里衔着的那封盖了霍格沃茨邮戳的信。
她扫了一眼正激烈辩论的希利尔夫妇，又看了看将要指向“10”的时针，觉得自己也没必要问“可不可以和朋友一起去对角巷买东西”了。
趁着二人压根没注意她在干什么，她抓起一把飞路粉，走进壁炉里，口齿清晰地说出了“对角巷”三个字。
等希利尔夫妇反应过来，阿什莉已经被一团火吞噬，不见了踪影。