欺春
文/杳杳云瑟
001
已近九月，秋雨繁腻不绝，阵阵潮气透过窗棂，蔓延进来，冲淡了满屋子甜腻的暖香。
茯苓双臂交叠，歪着脑袋趴在浴池边，耳边响起婢女艳羡的声音：
“娘子这身肌肤，当真是晶莹如玉，摸起来跟那上好的丝绸似的。”
温热的水流滑过肩背，茯苓眨了眨眼，抬手把湿发往后一捋，扭过身来，带动水声哗啦不断。
她微微抬眼，看向对面。
以玉石砌就，偌大的汤泉之中，零星散落着三、四人。
那些都是与她年岁相仿的少女，无一例外都光着身子，浸在这热气腾腾的汤泉水中。
有低头羞怯不语的，有那好奇张望的，也有那同婢女攀谈的。
环肥燕瘦，各自不同。
大邺上层阶级好美成风，贵族男子大多豢养姬妾。
她们无一例外，都是从民间选出，新送进东宫的一批美人。
与寻常的宫女不同，她们有一个特别的名字，叫做“玉姬奴”。
所谓玉姬奴，便是通房丫头的雅称。
多是从贫苦人家挑选出来，由专人调.教后，送往达官贵人的府上。
其中容貌身段都属上层，最顶尖的一批，送往象征着权力巅峰的皇宫。
玉姬奴们大多出身贫苦，没有背景，唯一的作用，便是供权贵享乐。
有那走了运的，得到夫主的宠爱，便能飞上枝头。
但大多都是在各个男人之间辗转，最后随着年华老去，零落成泥。
拈起一缕水润鸦青的长发，婢女忍不住轻声道：
“依奴婢看，娘子的资质，是这批进入东宫里的姑娘中最好的。只要您肯用心讨好太子殿下，届时……”
话还没说完，便被一声尖叫打断。
“放我出去！”
这声音无比凄厉，饱含怨恨，仿佛刚从地狱里爬出来的厉鬼。
众人都是一惊，不约而同屏息，看向声源处。
只见隔着房门，一个披头散发的影子被烛光投射在大门上，扭曲得像是漂浮的鬼影，狰狞而可怖。
“你们东宫，就是一座活生生的断头台！”
“选我们进来，分明就是让我们陪葬的！放我出去，我要出去！我不想死，不想死啊……”
话说到这里，便突然销声匿迹，想必是被闻声赶过来的守卫给拖走了。
然而“陪葬”两个字，就像是一记重锤，狠狠地砸在每个人的心头。
“她说的那话……是什么意思？”
有人颤着嗓音问：“我们不是被选进来，服侍贵人的吗？”
很快有人小声接过话茬：“……难道你们不知道，当今太子，并非初任，而已经是第四任了吗？”
闻言，众人都沉默了。
身在大邺，哪怕是平头百姓都知道，这天家父子相残的历史。
都说虎毒不食子，大邺的天子，却已经连续杀掉了三个儿子。
按理说，一朝储君的废立，都需要经过重重程序，不是那么轻易便能废掉的，这大邺的太子，却几乎是一年一换。
最久的还是第一任，储君之位坐了足足七年，却因谋反罪被杀。
往后几任，都被陛下以不同的罪名废黜。
最短的，不过半年就被斩首，连带着家眷后代，无一幸免。
听闻那一晚，光是洗去东宫台阶上的血，就用了三天三夜！
如此看来，东宫，别说是断头台，说是炼狱都不为过！
恐惧的表情立刻浮现在每一个人的脸上：
“是啊，就连主君都朝不保夕，我们这些身份低微的奴婢，还有什么活路呢？”
“万一陛下哪天又厌弃了太子殿下，那我们岂不是也要跟着……陪葬？”
听说往日那些玉姬奴，有被缢死的，也有被生生活埋的，手段残忍，令人发指。
“就没有活命的法子么？”
“有。”
那出声的少女相貌清秀，名唤兰姜，扫了众人一眼：
“就要看你们有没有那个胆子了。”
她娓娓道来：
“自古以来，太子身边都配有三师，与三孤。三师，都是那年迈的朝臣担任，并无定数。”
“然而，在三孤之中，有一位崔少师，一直辅佐东宫，是为储君传道授业的老师。他出身大族崔氏，位高权重，父亲官至太尉，生母是长公主。此人，不仅是陛下的亲外甥，更是陛下跟前的大红人！”
“与其说东宫之主是太子，不如说是这位崔少师，毕竟实权，都掌控在这位少师的手中。”
“东宫有一句话，宁可得罪太子殿下，也切莫得罪了少师大人。”
“平日里，这位少师就住在西侧殿，孤鸿居。”
“如果谁有本事，爬上这位少师的床，笼络了他的心，不就能摆脱厄运了么……”
***
傍晚就寝时，与茯苓住在一屋的少女主动上前搭话道：
“我叫知秋，你叫什么名字？”
“我叫茯苓。”
“我是家里吃不起饭，才被卖进来的，你呢？”
“我……我是来找姐姐的。”
茯苓啃着发干的馒头，腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，像极了仓鼠。
她已经饿了很久了，到永安城的一路上都在啃野菜饼，啃得嘴里发干，喉咙疼.肿，这还是她这么多天以来，头一回吃上大白面。
之所以沦落到今天这番地步，全是因为阿爹去年病逝，她家中的产业都被叔伯给占去，那黑心的大伯娘，还盘算着把她嫁给有钱的老头子做小妾。
她走投无路，只能连夜逃走，进京来投奔阿姐。
知秋问：“你姐姐之前也是玉姬奴么？”
“我姐姐是宫女。”
“那你为什么不去做宫女，要做玉姬奴？”
“宫女名额有限，公公说要交几百两银子，我身上没有那么多钱。玉姬奴就简单多了，我都不用交银子，还有银子可以领。”
“听说干活也少，都不用站着，躺着就能干了。”
“……”
原来是被骗来的，恐怕连玉姬奴是干什么的都不知道，就傻兮兮地进来了，知秋的眼里不禁流露出怜悯。
她坐到茯苓身边，长叹一声说道，“宫里每年死那么多人，说不定你姐姐真的已经不在人世。”
当权者向来不拿底层人的性命当一回事，这些年来更是如此。
天子暴虐，动辄杀人，大批大批的尸体往宫外运，听说城外的乱葬岗都要塞不下了。
“我才不信，”
茯苓一骨碌，把馒头咽了下去。她睫毛很长，生了一双漂亮的猫儿眼，圆圆的眼珠，眼尾上挑，好像长了一枚小钩子，勾得人心中痒痒的：
“我姐姐说过，她永远都不会离开我的。”
知秋盯着她的脸，微微有些怔住，心中涌起些嫉妒，忍不住道：“这一听就是骗小孩子的话，你也信？”
哼了一声，又说：“刚才你听见他们说的了么，你就没有点想法？”
“什么想法？”
知秋说：
“明天我们可就要去给太子侍寝了。我听说，当今陛下年事已高，这位太子也已年过而立，后院还有很多姬妾，成日里只知道寻欢作乐，十分昏庸。这次挑选玉姬奴，就是太子亲自下的旨，我猜他是觉得自己活不长了，便想拉着我们这些人垫背，反正我们的命不值钱，人越多越好。”
“你要做什么？”
茯苓一针见血地问道。
知秋眼神放空，喃喃地说：“听说，少师大人尚未娶妻……”她想去碰碰运气。
茯苓惊讶地张大了嘴巴，她没想到知秋这么豁得出去。
为了不给太子侍寝，宁愿去睡老头子。毕竟能当太子老师的人，必定是个胡子白花花的老头了。
***
夜里，茯苓感觉有人推开门，去了外面，她以为知秋是起夜去了，便没多管。
困得眼皮打架，翻了个身，继续睡了。
谁知第二天快到傍晚，都没见知秋的影子。
管事嬷嬷铁青着脸，还有不到两个时辰，便要将所有玉姬奴，带去给太子殿下挑选，决定今晚侍寝的人选。
这种时候没了人影，不就是在添乱吗？
茯苓犹豫着，要不要把知秋的行踪告诉给嬷嬷？
就见一个宫女白着脸上来，附在嬷嬷耳边，不知说了什么，后者的脸色霎那间变得难看极了。
“她真去了？”
去……去哪里？
嬷嬷冷冷地扫过众人：
“知道你们之中有那心思活络，不安分的，现在，就带你们去看看不肯老实安分的下场。”
也正好借此机会，敲打敲打这些小丫头片子们。
路上，想着昨天那段对话，茯苓的心里仿佛有块石头压着，沉甸甸的很不舒服。
太子在偏殿设了宴，刚踏进殿中，一股浓郁的血腥味便扑面而来。
茯苓迟疑地走了几步，突然停住不动了。
她愣怔地看着脚下。
地砖间隙，都是铁锈的深红色，一层层像是用颜料刷上去的，散发着隐隐的血腥气，仿佛曾经在这里死过很多人。
而更加吸引她注意力的，是一道鲜红的血迹，如同小溪般蜿蜒过脚边。
“啊！”
一声尖叫，有人吓得直接瘫软在地。
茯苓心头一跳，顺着血迹看去，前边那一团不成人形的，正是昨儿还活生生站在她们中间的知秋！
眼下浑身是血，趴在地上，血糊住了眼睛，已经断了气。
“滚进来。”
一声厉喝，众人连忙低下了头。
跟着嬷嬷匆匆走近，跪下叩拜，有人的声音甚至都恐惧得变了调：
“奴婢拜见太子殿下。”
茯苓也跪着，手背贴着额头，心脏跳得极快。
后背湿漉漉的一片，全是流出来的汗。
满脑子只有一个念头——知秋死了。
“回殿下，这人该怎么处置？”
主座上的人慢吞吞地“唔”了一声，听上去阴沉沉的。
那是个三十左右的中年人，一身玄色蟒袍，松垮垮地套在身上。本值壮年，却是颧骨凹陷，眼底青黑，分明是纵欲所致。
“扔到后山喂狗。”
听到这句话，众人大气都不敢出。
太子对待她们的态度，就像是在对待不值钱的牲.畜！
不约而同地感到了绝望，本以为进了东宫，就不用忍冻挨饿，就有好日子过了，谁知道是跳进了一个火坑！
这时，静得落针可闻的大殿中，一道男声倏地响起。
“慢着。”
这嗓音，清冽而低沉，如同一泓冷泉。