夏疆，沙鬼域。

    “家主，元羯已经开始进攻昭郢。上北高怀熹昨日率领第七卫前往日阳湾拦截魏远的增援。”江筵将密报念给顾时遥听，“魏灏这个疯子，哪怕枪尖抵在他胸口，他也会撞上去，将刀捅进对手的脖子，比一比谁先咽气。”

    顾时遥擦拭着一块块沉默的牌位，幽幽道：“不好吗？把他们都逼疯，尝尝岐南曾经受过的苦。”

    江筵叹道：“他们疯了，最苦的却是百姓。据钱庄撤回来的伙计说，元羯带去雍梁的这批兵，是从万雪招募而来。他们在魏远的压榨下，饥饿太久了。一入新州，仿佛蝗虫过境，将新州抢掠一空。孩童被摔死，妇人被欺辱，十五岁以上的男丁被强行征兵，拉去攻打昭郢。”

    顾时遥对江筵的叹息嗤之以鼻。“江筵，你太软弱了。国破家亡还不能令你看清现实吗？这是人吃人的天下，你怜惜雍梁，谁来怜惜岐南？五国如今的遭遇不过是迟到了二十三年的报应。当年王上推行兵制革新，却面临重重阻碍。原因便是有太多你这样的国人，在富贵里享受太久，久到血性都丢了。”顾时遥从江筵端着的水盆里拧干抹布，将供台的边边角角都照顾到，“慈不掌兵。不要妄想兵不血刃，就能拿回属于岐南的领地。”

    “是，家主。”江筵惭愧不已。

    “殿下情况如何？”顾时遥问。

    “殿下在雍梁军队中统领前锋营，支持龙霆虎兵赶赴昭郢。”说到齐蔚的近况，江筵不自觉透出一丝骄傲。

    “到底是巾帼将军的血脉。”顾时遥忆起过去，冷峻的脸色逐渐缓和，“王上曾对王太孙道，若是个弟弟，便教他自小习武。将来哥哥承王位，治江山，弟弟领兵马，护山河。王太孙问：若是妹妹呢。王上说，妹妹就要嫁人了。王太孙不乐意了，道妹妹也可以做他的将军，可以像王妃那样万众敬仰。王上大笑，说那把王位给妹妹可好？王太孙道，假若妹妹想要王位，也能像祖父一样做一个好君主，那么有什么不可以的呢？”

    “确实像齐兄会说出来的话。”江筵感喟道，“如今在齐家，生意也都是公主殿下打理。”

    顾时遥很喜欢有人能同他一道聊起“王太孙”，面上笑意浮现，“王上见过太多兄弟阋墙，故而王太孙能够说出这样一番话，他很是欣慰。公主殿下愿意在雍梁军队里历练也好，将来做王太孙的将军，倒也应验了那时的玩笑话。”

    “但王太孙似乎不太愿意出现。”江筵道，“我们搜索了公主殿下所有的关系网，都不曾找到王爷与王太孙的踪迹。”

    “王爷与王太孙有他们的手段，况且雍梁是张以舟的地盘，寻不见也是自然。”顾时遥眼中划过一丝失望，继而又宽慰了，“无妨，殿下平安便够了。待我们取下江山，再请出他们也不迟。我曾答应殿下，要做他的宰相，与他一同开万世太平……殿下，鹤庸一定会做到。”

    顾时遥喃喃着，后背的疼痛仿佛成了帮他重温故土的瘾。他一生都停留在岐南的美梦之中，朗朗书声与繁华笙歌，构成他的善，也映照他的恶。

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    雍梁。

    张家。

    魏远陈兵昭郢城门下时，张榆已经将齐家人都接进了府。“不瞒尊客，”张榆道，“公子离开昭郢时，下令我等护好各位。但覆巢之下，焉有完卵。一旦昭郢城破，这偌大府邸恐难幸免。届时委屈尊客，前往藏书阁。阁楼之下，是关押重刑犯的牢狱，但要紧关头，也能存身。老朽已命人备好口粮，尊客暂且栖身，等公子归来，再作打算。”

    “有劳张老先生，”齐鲁作揖致谢，“敢问这几日可有小女的消息？”

    张榆歉然道：“昭郢封锁后，我们的消息也出不去。但朝廷定然已经给公子急送军情了，想必公子与齐小姐此时正快马加鞭赶回昭郢。”

    “是了，爹，你已经问了八遍了。”齐乾按着父亲坐下，道，“蔚蔚跟着张以舟，定比我们安全，你小心腿和心肺，别急出病来了。”

    一向沉稳的齐鲁此时却充满不安，连默默都看出了爷爷的忐忑，扑在他腿间，不肯跟娘去睡觉。

    “乾儿，”齐鲁道，“那时也是这样，爹没有陪在你母亲身边，她独自带兵……”

    “爹！”齐乾将热茶放在他手里，“你忘了吗？蔚蔚说她要做狮子，她已经长大了。”齐乾耸肩笑笑，“我们还等着她来救呢。您老喝点茶，歇一会。”

    “好、好……”齐鲁喝下了茶，没一会便开始犯困。是齐乾下的安神药起效了。他将父亲搀扶回房，让他和衣睡下。齐鲁在睡梦中，依然紧紧锁着眉，齐乾知道父亲梦里是什么。

    昭郢城里火光冲天，厮杀之声、嚎哭之音，始终不绝于耳。就像二十三年前的乐京。

    柳家。

    “老爷，你就去暗室里躲躲吧……魏远人都要打进来了！”柳老夫人苦苦哀求道。

    柳仙乘置若罔闻，他以拐杖敲地，问：“邳汝、郁成他们都回官衙去了？”

    “可不是都回去了吗？”柳老夫人拉着他的大袖，“你自己一把骨头了不惜命，也不让儿子、孙子躲，你怕是要绝后！”

    柳仙乘依旧不为所动，“家中余粮都送到官仓里去了？”

    “祖父，都送过去了。”柳仙乘的小孙女柳樱一身简装，持剑道，“我爹龟缩在衙门口，想溜，被我揪进去扛土豆了。”

    “好！”柳仙乘摸了摸柳樱的额头，拄拐从正堂走到了屋檐下。刮着血腥气的风卷起他的白须。“柳仙乘不过是邙山下一介贫寒书生，得先王赏识，方能名列探花。因百姓抬举，方可官至太傅。柳家一门，何人不曾食雍梁一米一黍？如今举国有难，岂有遁逃避祸之理？”

    “你一把老骨头，你能做什么……”

    “做什么？让魏远踩着老夫的尸体进来！老夫的长子捐躯赴国。做父亲的，怎能辱没儿子的威风！”柳仙乘屹然不动，仿佛站成了笔挺的梁柱。

    柳老夫人抹着泪道：“怎么就你的长子？都灵不也是我十月怀胎的孩子吗……樱儿，将祖母的拐杖取来……”

    骆家。

    “夫人——”侍女匆匆跑来，“大夫人、二夫人、三夫人，还有二老爷、三老爷拉着军械去西大营了。大夫人说，家里就交给夫人了。”

    “娘亲，”骆垣慎穿着一套不合身的旧甲从士勤斋里跨出，面上满是与年纪不符的成熟，“儿子也要去西大营了，弟弟与祖母，还有大伯、堂弟、堂妹都交给娘亲了。”

    沈沅语看着那与丈夫酷似的小将军，肃然的神情慢慢变得温柔起来，“那么骆将军，敢问今日作战，我军伤亡几何？西大营尚有兵力多少？昭郢何处征兵？起征年龄又是多少？你将如何进入西大营？是靠爹爹的威名，还是二哥的提携？”

    “我……”骆垣慎抿着唇，一言不发。他勤于学业，日日闭门苦读，只知家国有难，他应当起而战之。

    沈沅语走到他面前，弯下腰，道：“爹爹与伯父、伯母们都去保护雍梁了，但家里也还需要一个小将军来看护。垣慎暂且在家，帮娘亲照顾家里，好不好？”

    “好吧……”骆垣慎思索道，“垣慎会看好家门，不让魏远闯进。”

    “家中上下四百口人，就靠小将军了。”

    骆垣慎一听家中竟也有如此多人需要自己，顿时挺起了胸膛，“是！娘亲！”

    盛安街。

    绿芽喘着气，跑回铺子里时，发现新叶已经在摸黑收拾家当了。

    “你爹不是要带着你们，看能不能离开昭郢吗？”绿芽就着月光摸过去，帮忙抬住那块招牌。

    “哪出得去啊。”新叶腾出手，用汗巾抹了一把额头上的汗，“城外到处都是敌军。我爹就和我哥一家躲地窖里了。你呢？怎么回来了？”

    “我舅舅他们又不把我当回事，万一敌军进来了，说不准把我卖了呢。”绿芽想起舅舅一家巴不得将她吃干净的嘴脸，摇头道，“不回去了，以后都不回去了。”

    新叶咧嘴笑道：“没事，咱们还有这间铺子。”她们合力将招牌藏入地下暗格，还有没卖完的金银珠钗也都藏进去了。再收拢一些吃食和水放进去，忙活完，天还没亮。

    她们便握着手坐在黑暗的柜台里，新叶突然道：“我有些想老板了。”

    “我也是。”绿芽道，“老板应该过得不错吧。”

    “如果这次能活下来，我们第一间分铺，就去涵州开吧？让老板瞧瞧，她把我们教得多好。”

    “好啊。还没送给老板的新婚贺礼，也要记得带过去……”

    福荣巷。

    这是乞丐、流浪汉聚集的地方。因着这几年官府的关照，搭起了茅棚屋，能抵御寒风。但若是敌军冲进来，可什么也挡不住。

    一个二十来岁的流浪汉吃干净了救济粮，便头一歪，躺在草席上懒懒地要睡了。眼一眯，从门缝里瞧见对门的老婆子正在挖坑，藏她那几块铜板，“嘿嘿，有酒喝了。”

    “嘿，看什么看？”一只狗眼忽地从门缝里与流浪汉对个正着。

    流浪汉一激灵，连滚带爬地开了门，“狗、狗爷。”

    抱着黑狗的老汉抬起头，觑了他一眼，道：“别人都去参军了，你怎么不去？”

    “我好吃懒做，哪配做军爷。”流浪汉挠着一头虱子，颇为自豪。

    “等外头的人打进来，你还想好吃懒做？你都得被吃干抹净。”老汉摸着黑狗，威胁道，“征兵处还开着门，你这会就去。不然放我狗崽子咬死你。”印证他的话似的，黑狗张嘴漏出了獠牙。

    流浪汉顿时吓得哆嗦。这只黑犬原是巷子里胆小怕事的狗，却被这老汉养成了恶犬，谁不听话，真要被咬死的。“我去！我这就去——”

    “你们呢？”老汉扫了一眼周围几个同样好吃懒做的汉子，众人连忙跟着那流浪汉跑了。当兵，至少还能活到明天。不听话，今晚就见阎罗王。