“殿下。”小宫女拉了拉齐蔚的衣袖，方才令她收回飘荡在祭台上的目光。

    这座祭台长到齐蔚一眼望不到头，密密麻麻的牌位依次摆放在上边。最高处是岐南国君王祁川霖，往下是祁偕、裴竹、祁清越、望舒。顾时遥昨日在祁偕、祁清越、望舒的牌位上盖了红布。这块血一样的红布在幽长的暗影中，格外刺眼。

    “您该用晚膳了。”

    “嗯。”齐蔚走出门，抬眸便是群星隐现。明明她来时，还是艳阳高照。

    宫女们拥着齐蔚，众星捧月般走回长华殿。齐蔚如今已经不担心他们是否下毒了，可她面对满桌菜肴，却味同嚼蜡。她一口也吃不下去，甚至吃进去的东西，转眼又吐了出来。

    “殿下，您没事吧？”宫女扶着她，急问道。

    齐蔚听不进去，她眼神迷惘，仿佛顾时遥叹息般的话语依旧在她耳边。

    “他们都死了。”顾时遥说。

    齐蔚外祖父一家，十七口人死守边关，全部牺牲。她最小的表哥，也才十三而已。“陇北有一座京观，殿下可曾见过？那里头便有殿下的外祖、舅舅、舅母。二十余年过去，白骨犹未寒。”

    裴家是岐南为数不多的将门世家，他们倒下之后，怀胎七月的王妃不得不重回疆场。她守在曲山，带着一群青黄不接的将士扛了月余，最终在荒野上生下齐蔚。齐蔚出生没几时，天有异象，王妃离世。也不知天上降下的雷霆是齐蔚带来的，还是上天为王妃而震怒。

    五国联军很快打到了乐京城下，祁川霖再次试图求和，但高致晟拒绝。于是祁川霖送出了降书，只求不伤百姓。这份降书太过屈辱，上负祖宗，下愧群臣，祁川霖在城门开时，以死谢罪。

    “王上是这世上最仁慈的君主，在他治下，岐南百姓的赋税一年比一年低，秋决的死囚日渐减少。每至年关，他便出宫发守岁钱。哪怕是寻常百姓家的幼子，也能坐在他膝上。他从不是王太孙一个人的祖父，而是我、是岐南所有孩童的祖父。”顾时遥抓着齐蔚的衣袖，说着竟掩面哭泣，“殿下，可是祖父死了，他的遗体被悬挂城门外，被秃鹫蚕食，被风干。”

    五国联军踏入乐京，锻造帝子凤钗的神匠投身熔炉，殉了先王。

    养济院数百位老人投海自尽，以抵抗五国的入侵。

    孩子们颂起童谣，传唱五国的罪孽。

    丞相济允空有一身文词，拦不住一匹铁蹄。他眼看岐南王宫被卷席、践踏，于是一把火烧了整座王宫。他亦是捧着传国玉玺，随先王而去。

    “济允是王太孙的老师，臣追随王太孙后，有幸得到先生的教诲。”顾时遥拉着齐蔚去他见齐蔚的那间书房里，“王太孙坐在着，臣在这。济允先生同燕山的谢卿老先生一般，坚信有教无类。臣来了之后，先生总是手书两份考题，要臣与王太孙一同作答。起初，臣忝列门墙，羞于启齿，但先生一次次要臣抬起头，看着他的眼睛慢慢回答。”

    “殿下，被王太孙带回宫那日，臣似乎才是真正地降生了。”顾时遥将扣在桌上的画纸翻开，齐蔚看见一幅红墨泼洒的末日景象。仿佛是诸神审判人世。

    “可是五国杀了岐南，杀了臣。”

    “岐南王族要带着那个威慑天下的秘密分散逃离。臣是王太孙的伴读，也是他的影子。本该由臣扮作王太孙，带着您走，可是王太孙不忍。他抱走了您，要臣回家去。万家是王族在商界的隐秘延伸，没有人知道万里钱庄的背后是王族。”

    “父亲带走了臣，可是万里钱庄从不是臣的家。臣的家烧起了大火，五国见火灭不去，便封锁了宫门。臣身量小，从排水道钻回宫，却只找到王太孙的印章。臣以为他死了……甚至一度以为，你们都没能逃出来。”

    “殿下，您瞧……”顾时遥褪下上衣，露出后背。巨大的烧伤面几乎盘桓在他整个后背。齐蔚惊得后退，跌在了座椅上。

    “很吓人是不是？”顾时遥穿上衣服，凄凄笑了，“这算得了什么？这身疤痕每到夏日便痒得叫人发狂，冬日又疼痛无比。但臣还是带着这身疤痕，捱过了一个又一个冬夏。那些停在乐京春花烂漫时节里的人们，却永远地死去了。”

    “殿下，祭台上只有臣识得的亲朋。而数十万被屠杀的百姓，怕是连为他们立坟的人也没有。他们要在旷野上，飘荡到何时呢？”

    “别说了……”齐蔚捂着胸口，骤然昏倒在餐桌旁。啐出的血色溅上华裙，怎么擦，也擦不净。

    ————

    齐蔚昏昏沉沉地醒来时，已经是深夜了。她的胸口好像又出现了一把钝刀，缓慢地将她凌迟。就像看着前锋营的人一个个死在她面前时一样。

    “殿下。”守在床边的顾时遥出声了。刀又往里进了几分。

    “殿下也见过战场，或许能想象，二十三年前，岐南面临的是何种情形。短短二十三年，岐南却已经要被遗忘了。”顾时遥宛如眉上挂霜的诗人，在一个寒冷的冬夜里，向听众讲述他所见所闻所历的苦难，“金做瓦，银砌砖，白玉也作地上霜……这原是传颂岐南的歌谣，可上北欺世盗名，谋夺了一切。先王的贤明被史书抹除，整个岐南都成了禁忌。殿下，您如何能不恨呢？”

    齐蔚无神的目光落在顾时遥身上，她轻声道：“你大费周章，日日与我讲岐南，无非是为了钧天九奏，以及王爷与王太孙。可我既不知道钧天九奏在哪，也不知你要找的人是谁。我不过是寻常百姓家中养大的。”她几日未吃下东西，已经没有力气说话，话语轻得像丝线。

    这淡淡的话语却激怒了顾时遥，他道：“殿下，我的确想找到王爷与王太孙，但我只是想要知道他们过得可好。而您，您是岐南等待已久的公主殿下，你怎能不恨？不向罪人们讨回岐南的正义？先王将钧天九奏埋藏在您身上，何尝不是对您寄予复国的厚望？殿下！您肩负着万千岐南遗民的希望，您必须直面这一切！”

    “恨吗？我当然恨。恨就必须要复国吗？用鲜血，去偿还另一场鲜血……”齐蔚想起顾时遥作的末日画作，竟克制不住颤抖。

    “您在恐惧？”顾时遥惊讶道，“您的母亲是英勇盖世的巾帼将军，您身上流的是她的血，您的降生是她拿命换来的。您怎能感到恐惧？”

    “家主——”一个白衣卫士叩响了门锁。

    顾时遥站起身，过去侧耳听消息，随后便合上门，匆匆离开。

    听他的脚步声远离，齐蔚立即强撑下榻，捧起桌上的粥食，逼自己吃下去。

    顾时遥几乎已经要攻陷她的心理阵线了，如此紧要关头，他却偃旗息鼓。定是有更紧急而迫切的事情出现了。在夏疆，还有谁能让他着急？一定是张以舟。

    张以舟寻来了，齐蔚也不能坐以待毙。她剥下身上繁重的宫裙，环顾四周却找不到一件轻便的衣物。来不及了，她穿着两件底衣，悄无声息地翻出窗户。

    沙漠的夜晚的好冷，可是不能停下，不能回头。

    这座假宫殿仿照的是岐南王宫，张以舟带她看过王宫旧图，她应该清楚从哪条路能出去，不是吗？那些彻夜难眠的时刻，她一遍又一遍地听这座宫殿里的声音，她知道这里几时轮岗，多少人轮换。她定然能逃出去。

    “殿下，您怎么在这？”

    齐蔚高估自己了。当她艰难地翻过长华殿的宫墙时，侍卫发现她了。他们恭敬地问话，实则在看见齐蔚那一刻时，已经拉开了追捕她的猎网。

    ————

    另一边，宫门口。

    一把重刀与一柄长剑配合，以极快的速度撕开了阻拦，逼至宫门前。

    “贺将军，”江筵站在城墙上，喊道，“你莫不是忘了与万里钱庄定下的契约？”

    贺知漾立刀狂妄道：“你们可是我的大财主，我哪敢忘？可今晚要犯沙鬼域的，又不是我。我只不过替人打打下手罢了。”

    一语毕，她身后已经走出一个紫袍男人。

    那男人摘下风帽，江筵方才看清面容，“张以舟？”

    张以舟道：“内子叨唠许久，中秋将至，当归矣。”

    “你夫人与沙鬼域有何瓜葛？”

    “有何瓜葛？”张以舟语气中透出些不快，“江先生，或许你该请你哪位‘义父’与我商谈此事。你，并没有资格。”

    “沙鬼域事务全权由我裁夺，你夫人不在此地。奉劝你速速离开，否则休怪我们不留情面。”

    “倘若你知沙鬼域外是什么，便不会说出此等蠢话了。”张以舟有些失去耐心了，他抬起手，下令强攻。

    “张丞相——”城墙上，一直站在江筵背后的人终于露了面，黑衣男人作揖道，“别来无恙？”

    张以舟还礼道：“劳先生费心，请速将我夫人送回。否则，沙鬼域自今日，即是鬼域。”

    “丞相好大口气。”顾时遥浅浅笑道，“且不说你夫人并不在这。哪怕在，我若不放，你又能如何？难不成丞相想用黄沙阵外的故弄玄虚威慑万里钱庄？”