两日后。南都大营。

    齐蔚抚摸着马头，令战马安静下来。春寒未尽，但她战甲内的衣物已湿透。执枪立于前锋营前端的方渝斯亦是紧张得冒汗，他缠在手间的布帛已经吸饱了。

    三军自午后便着甲待发，可出军的命令迟迟未下。为保护民众，南都已经全面封锁，此时站在大营内，只能听见风过树梢的声音。

    季方缩下背，接着齐蔚的遮挡偷偷吃玉米饼。全兴凑到齐蔚身边，悄悄道：“头儿，怎么还不发兵？”

    齐蔚摇了摇头。

    全兴又道：“你问问张大人？这么等下去，也不是个办法。”

    齐蔚抿嘴瞥了他一眼，全兴一对上，便悻悻退了回去。

    别说齐蔚，恐怕骆羌都从张以舟那问不出消息。十日约战的决定是张以舟下的，何时出战也是张以舟拿定的。他这次意外地，什么也不曾与众位将领商量。

    沉鹄关地势高，本就是守城的天然险地，加上龙霆虎兵的悍然战力，要夺下沉鹄关，难于登天。齐蔚猜测张以舟在下一盘一招定胜负的棋，不能出任何差池。

    但中午齐蔚和张以舟吃饭，他看起来并不紧张，饭桌上甚至跟齐蔚说了几个奇闻逸事，让齐蔚放松些。齐蔚忍不住想问他的计策，却在开口之前，被张以舟封住了唇。

    他的伤寒已经退了，于是很有耐心地把玩着齐蔚的指尖，含吮她的唇齿。他有种闲庭信步的淡然，让齐蔚想起张府花园里的秋千。过年时，张以舟从王宫回来，说御花园的缠花秋千很是不错，问齐蔚可喜欢。齐蔚说想玩玩，于是第二日，张以舟便找了工匠，搭了架秋千。待得春三月，便有花影重重攀缘其间。

    齐蔚恍惚间觉得他们此时正在秋千上亲吻，身后春花迷人眼。她伸出舌尖，张以舟又作弄般离开，转去咬她的耳垂。

    他最后和齐蔚的约定是，她平安下战场，便能双倍在他身上亲回来。齐蔚被亲晕了，走出营帐时才想起张以舟半点没提如何夺沉鹄关。

    齐蔚思索着，此事必然机密，只是压力不在张以舟身上。那在谁身上呢？骆羌这？

    “哒”“哒”，骆羌忽而骑着战马走到了辕门处，他扣上兜鍪，猛然一扬长枪。三军霎时间踏响了进军的号角。

    齐蔚以为他们会向着沉鹄关去，可出南都后，骆羌领着他们上了东北群山间。这几日虽有春寒，却并未下雨，山路干燥，行军方便且不易出现滑坡。齐蔚翻过山头，再上马时，忽想到，这会不会也是张以舟计策中的一环？

    “头儿。”季方忽然骑马追上齐蔚，压低声音道，“我们拐了一个大弯。”

    齐蔚点点头，做手势让他不必声张。走山路是齐家人的看家本领，齐蔚在翻山时，便意识到，他们从东北拐向了西北。

    骆羌对此什么也没解释。方渝斯则显然也注意到了这点，一直弓着背四下张望。但他们都没问为什么。骆羌骁勇善战冲锋在前，张以舟运筹帷幄算谋在后，这是昭翎军所向披靡的底气。

    他们从黄昏不紧不慢地走至天黑，当齐蔚以为他们或许会这么爬山爬到沉鹄关时，骆羌突然命军队拆解，留在此地的人原地蛰伏，而另一些人继续跟着他往前。同时，宁铢率斥候四散出去。

    齐蔚扫开落叶，贴耳在地，听见了如雷轰动的马蹄声。这比龙霆虎兵出现在南都城外时的响声还要大，简直不像人为踏出的。反而似是山体内部，岩浆若海潮般汹涌澎湃。齐蔚的耳朵险些被震麻了。

    “齐蔚！”方渝斯从前边悄声喊，“万杰、史唐、袁河野出列！”

    齐蔚连忙奔过去，同其他几个人立定道：“方校尉！”

    方渝斯道：“前锋营二队三队由万杰率领，绕到另一边高地上去。一刻钟后，步兵二营将利用滚石阻拦龙霆虎兵的行进，弓箭营以箭阵干扰第一波。前锋营随即分两翼夹角式俯冲，务必将龙霆虎兵拦截在此。”

    “然后呢？”万杰问道，“听龙霆虎兵这次的阵仗，远超之前，昭翎军要将他们歼灭在此可不容易。”

    “我们甚至只有三分之一的昭翎军。”史唐道。

    方渝斯喝道：“昭翎军只依令行事，不问不疑不退！”

    “是！”

    几位将领各去准备，齐蔚原本该跟着她的头儿袁河野走，但方渝斯喊住她，道：“你留下，随我正面迎敌。”

    “我？我配吗？”齐蔚下意识道。

    方渝斯脸黑了一瞬，但难得耐心，“从正面冲击，要扛住龙霆虎兵，并不容易。寻常前锋面对如此威压，可能失去斗志。你既敢接贺知漾的刀，又能驯住手下人，想来不会畏缩。而且骆将军给你选的十个人，虽是刺头，但却是前锋营精锐。”

    齐蔚明白了，保证道：“绝不辜负方校尉信任！”

    方渝斯是最近升的校尉，谁叫都行，但齐蔚这么叫，他总觉得齐蔚在阴阳怪气。于是黑着脸让她走。

    齐蔚摸不着头脑，便当他是抽风。回去给她手底下的人传达校尉命令了。

    一刻钟后，龙霆虎兵果然已经冲到齐蔚他们所在的高地之下。正面看见龙霆虎兵，齐蔚猛地感觉浑身的血肉都在颤抖。他们行进的速度太快了，带来的响声整耳欲聋。他们简直是地上的万千雷霆，顷刻间便能将厚重大地撕裂、踏破。

    第一阵巨石从高地滚落，他们的速度减缓，却依旧没有停下前进的步子。

    弓箭营将带着火焰的箭头射向他们，千支弓箭却宛如流星，落地即熄。

    “他们的甲胄太厚了。”方渝斯咬牙道，“连马身也披着重甲。”弓箭对他们无效，他们依旧极速奔袭。

    那便只能依靠人力了。方渝斯挥动军旗，他一马当先，在最前头冲下高地。他后背插着六面靠旗，既是用作防御，也是让后面的人都能看见他。骆羌和童述颐各带兵马分散在山间，他们要将龙霆虎兵切成许多截，逐一击破。最前边的一段，全权由方渝斯负责。

    他效仿前辈，成为前锋营的脊梁。

    齐蔚夹动马腹，紧追方渝斯冲刺。她一枪崩在最前方的敌军身上，却发现根本挑不破。其铠甲之坚，齐蔚唯见窦铎峰身上的能与之媲美。最可怕的是，窦铎峰只是一人有，齐蔚肉眼可及的龙霆虎兵却是人人皆披这等铠甲。

    齐蔚心头顿时毛骨悚然。一把重刀在她惊惧的瞬间已经向她劈来，她躲不了，也不打算躲。齐蔚双手举枪，将重刀接在头顶，特意韧化过的枪身回弹，将刀反推。这次她不只是推开刀，她旋枪扭刀，于眨眼间，将刀反折了回去。

    “头儿！”季方一声吼，短箭寻着空隙，沿那名重骑兵的腕关节平射进去。敌人顿时哀嚎出声。

    齐蔚一扬长枪，杀入了更混乱的前方。

    方渝斯虽不能像齐蔚一般，每次都迅速察觉到敌人的力薄之处，但他将剑术化入枪中，打一个出其不意，竟能同时与两三个重骑兵缠斗。

    然而，顺风的局面并未持续多久，龙霆虎兵很快便摸清了他们力不持久的弱点，反而逐个开始击破他们。

    好在他们只是前锋营，马上会有后继力量支援。齐蔚绷紧腰，接下一记重击之时，忽而想到，不对！昭翎军现有的兵力要打散四万重骑兵，定然是全军分开了，这里恐怕只有前锋营！方渝斯并未说明这一点，是要保全众人的斗志。

    齐蔚来不及害怕，他们已经开战，便没有畏惧的道理。她的长枪戳在敌人的马鞍下，借着支点凌空横扫，将围攻方渝斯的敌人短暂地击退些许。方渝斯已经负伤，抹开脸上的血，道：“多谢！”

    他话音刚落，半空中又一柄重刀向他斩来。方渝斯欲格挡，可他的长枪在碰上的一瞬间，即被削断。

    “躲开！”齐蔚几乎在他接刀的同时喊道。她立即撑在马鞍上，飞膝将方渝斯踹倒，那柄重刀方才没能从方渝斯的头颅劈下，而是将战马斩出了脑浆。

    齐蔚见过这样狠辣的斩式，那是贺知漾的刀法。目空一切的，将山威注入其间的一刀。

    她抬眼看去，对方却不是贺知漾，而是一个眉眼如刀削的壮年男人。

    是贺知漾的父亲，贺濯。齐蔚记得张以舟说过此人，他是屠夫出身，从军时大字不识，却从零开始，建出了一支赫赫威名的龙霆虎兵。

    齐蔚咽了口唾沫，直视着他。贺濯目光峻然，他道：“我不杀无名小卒，滚！”

    “那你记住了！我叫齐蔚！”齐蔚蹬马飞身而起，率先对贺濯发起攻击。她不信张以舟的计策里会没有后援，只要她拖住，便一定有转机。

    她旋身扎去，而贺濯以刀面接枪尖，出人意料地，他又左手拔出另一柄刀，从侧面袭击齐蔚的腰。齐蔚右手立即松开枪，以铁护臂挡住这一刀，她旋臂卸力，但整支胳膊还是被震到失去知觉。

    方渝斯自地上捡起一柄刀，从下抡向贺濯。贺濯冷漠地反手砍方渝斯，另一只手同时斩齐蔚。千钧一发之间，一匹烈马御风般飞奔而来，马背上的人一脚踢开方渝斯，一手提起齐蔚，将她甩了出去。那人甚至同时还挥动重刀对着贺濯当胸削下。

    齐蔚忍痛从地上挺起时，听见贺濯怒骂道：“孽畜！竟敢对你老子动刀！”

    贺知漾一面狠狠击向他，一面无所谓道：“老头，又不是第一次对你动刀了，至于这样诧异么？”

    齐蔚第一次见这样的打法，这两人完全不躲不避，只硬碰硬地强攻。他们像两只争夺领地的野豹，怒吼着对方。新生的强权者篡夺王座，而昔日的霸主捍卫权威。

    紧随贺知漾而来的，还有一队红带重甲的骑兵，他们迅速接替了昭翎军，开始与贺濯率领的龙霆虎兵对阵。

    一个红带骑兵被击倒在地，兜鍪掉落，齐蔚这才看清，“他”居然也是女人。

    那不过十五六岁的女人像贺知漾一样，高大而敏捷，她迅速撑刀站起，再次杀了出去。