所幸没遇上霖君子。乌云一路往前移,雷电的声音也逐渐远去。
一行人又在沙漠中赶了半天的路,终于在傍晚时分摸到了仟寨的边缘。
远看,就是一个半圆的透明罩子罩住一圈绿色。圆圈外沿是被晒得焦黄的树木,往里走二十余步,地上长有绿色的细草。
花十小举着火把跟在人群后,隐约听到有水流声。
仟寨说是寨子,实则极其宽广。走了一刻钟也不见人家,只能偶尔看见有荒废的旧屋。
万樊说:“近年来沙漠里的妖兽越发蛮横,时不时就会越过天障。外沿的人都迁到更里面去了。”
越往里走,周遭的植草就越繁茂,往前看不出是在沙漠之中。
光线昏暗,鲜嫩欲滴的绿酿成墨色,显出一片模糊的阴影。花十小偏头避开一树枝叶,一股极淡的血腥味在鼻息间闪过。
“先休息吧。今天晚上是回不到寨里去了。”
又走到一间废弃许久的屋子跟前,万樊止住脚步,打量天色:“也不早了。”
几人自然是没有意见,合力把两辆满载的板车推进屋。
花十小站在屋角抬眼望去,只见正门对着的桌子前置着一座半人高石像,短腿长手,表情狰狞。
原来这座狭小破旧的屋子,竟然就是万樊等人提及的求雨庙。
“万樊哥,我去外面捡些柴火吧。”
花十小侧首朗声道:“我也去吧。”他对着石头扬起笑,“正好走一走,逛一逛。”
石头还记着花十小喊他小孩的事,忍不住小声抱怨:“大晚上有什么可逛的,一摸黑都是半个瞎子。”
万樊拍拍石头的脑袋,笑:“有花兄陪你,我也好放下心来。你们去吧,早些回来。”
石头“哦”一声,和花十小一道走出门去。
他们现下借宿的地方还算仟寨的外沿,树木花草曾经繁盛,现在却多有枯败,往外走十余步就有几棵枯死的高树,树下满是被风吹折下来的枯干。
石头心里还是有些别扭。花十小早就看出石头的不自在,笑着拦住想要去别处拾柴的他,说:“我去那边捡吧。”
说完,不待石头回话,花十小把怀里的几根木柴塞到石头手上,朝着愈发幽深处走去了。
溪水汩汩,绕过几棵树木,花十小看见一个小水池。身后,石头的身形消失在黑暗中,而鼻息间的血腥味却愈发浓重。
花十小握住刀把,故作无事。
跨过一丛杂草时,耳边的几不可闻的呼吸声轻了一息。花十小侧步后避,恰是一道身影携着寒光闪出草丛,径直袭上花十小原先的位置。
两人紧贴着发丝错开,人影未作停顿,当即反手把匕首刺来。花十小抬起刀鞘,抵着匕首刃边借力跃到栀桡身侧。
他闻到栀桡身上浓厚的血腥味,侧目朝栀桡投去一眼,手指按下刚拔出半寸的窄刀,轻松避开她的又一次袭击,在反复的躲闪间不断打量着栀桡。
栀桡呼吸急促,咬牙撑着已经是强弩之弓的身躯,一招一式奔着花十小的胸口扎去。
两人来回几个回合,不过眨眼功夫。
眼前这个人浑身是伤,撑不了多久了。
花十小心下叹息一声,手上收了招式。
眼看匕首朝着花十小的胸口袭去,花十小不躲不避。
栀桡察觉到他的动作,有意想停下来,却登时心口疼痛、手脚失力。似承不住匕首重量一般,她手往下落,口喷鲜血,软趴趴往前扑倒。
花十小连忙张臂去抓,好险在栀桡倒地前扯住她。
噌一声,落下来的匕首插在地上。
花十小半蹲在地上,栀桡的下巴就垫在他肩上。
栀桡闷哼一声,张开嘴止不住往下吐。花十小只感觉后背逐渐濡湿,前胸后背都是血。
他张着手架住栀桡,有一种自己将被血给淹没了的错觉。
栀桡吐完就昏死过去。
抱着的这人似乎简直像个火炉,花十小怀疑她是伤势过重以致发了热。把人翻过来,一探,额头果然滚烫。
那边,石头抱着一怀枯枝在喊他。
花十小晃了晃栀桡,却听见她的呼吸变得微弱绵长起来,忍不住叹了一口气。
他抬头看了看头顶上的大树,抱着栀桡,纵身一跃飞上树杈上,又往上攀爬小会儿,终于把栀桡送到了有枝叶遮挡的树干高处。
花十小解开头上黑色的发带,把栀桡牢牢实实地绑在树上。然后拿出荷包,取出一个白瓷瓶,倒出一枚晶莹透亮的丹药,塞进栀桡口中。
“对不住了。”
他对着栀桡行了个礼,然后跳下树杈,往前跑几步跳入水池中滚几圈,携着一身污泥爬起来,朝着石头的方向走过去。
石头正等得焦急,时不时喊一声花十小的名字,又忙忙昂头去看求雨庙的情况。
听到花十小走路的声响,石头抱着木柴跑过来,语气有些不满:“你怎么这样慢?”
说着,一股积淀陈酿的烂泥味袭进他的鼻腔,石头闭住气,朝后倒几步,这才问:“你是掉臭泥坑里去了?”
花十小擦擦脸上污水,道:“毕竟是半个瞎子走路,惭愧,我没捡到柴火,单是逛了逛。”
“不要紧,我捡的够用了。我们快回去吧。”
察觉到石头话里的焦急,花十小一边接过他怀里的柴火,一边问:“这是怎么了?”
石头偏头望向求雨庙方向:“有人来了。我看那里多了好多火把。我们快回去吧!”
花十小摇头,说:“我现下走不快,你先回去吧,我慢慢就来了。”
石头犹豫片刻,点了头。
他手里的木柴全部给了花十小,眼下双手空空荡荡,撒开腿,很快就跑远了。
花十小看见求雨庙跟前的光照亮了他奔跑的身影。
花十小回头看了一眼栀桡的方向,这才迈步朝着求雨庙走过去。
庙内,六七个男子举着火把站在四处,与万樊一行人相对,时不时聊几句,不见提防陌生之色。
李勤棠把火把递给身侧的人。他接着火光打量板车上的布袋,又伸手拍了拍,最后直起身子来,对万樊说:“有了这两车种子,仟寨就算是有救了。你们可以先休息,剩下的交给我们就好。”
万樊点头应好,把李勤棠拉到角落,侧身小声问:“你们这是怎么了?大半夜还在外沿晃悠,就不怕遇到沙漠妖兽吗?”
李勤棠表情微妙看向万樊,道:“的确是抓人,不过……”
恰时,庙门啪一下被拍开,石头气喘吁吁闯进屋。他抬眼一看,屋里多出了好些人,心下一紧,再一看,分明都是寨里熟悉地兄弟们。
有人喊:“石头!”
一个高个儿汉子走过来,朗声笑着拍拍石头肩膀:“好些日子不见呐!”
石头挠着脑袋跟着笑,问:“大胜哥,你们怎么也来了?是来接我们的吗……”
李勤棠收回视线,不再关注那边。他看着万樊,斟酌着字词:“寨中出了些变故,万兄这些日子不如就宿在我家。”
“阿元还在家中等着我……”
万樊摆摆手,却见李勤棠定定地看着他,并不反驳。他愣了一下,马上反应过来:“是阿元出事了?”
李勤棠说:“万兄节哀。多则五日,我定会把那妖怪抓住。”
他目光移向门口,却见一个浑身污泥、衣服湿透还在淌水的人抱着一怀木柴走进屋,放下木柴,露出一张陌生的脸。
察觉到李勤棠的打量,那人偏头看了他一眼,随即就被石头拉到火边去,絮絮叨叨地训话。
“……那妖怪本来就时日无多,眼下又浑身是伤,跑不了多远。”
“是她……吗?”
虽是疑问,万樊语中却并未有一丝怀疑。他垂下头,与其说是面无表情,倒不如说是失了神情:“这是报应。我早就该料到的。”
“勤棠,不要去追,留她一条活路吧。”
“你是认真的?”
李勤棠忿忿不平,努力压低声音,吼:“她杀了你的妻子、老丈!你就一点不怨恨?她若得生,死的就会是我们!”
万樊抬起头,表情麻木,声音冷淡:“我们早就该死了,不是吗。”
“万樊!”李勤棠咬牙,“你个懦夫。”
他转身面对众人,高声道:“佰玉堂听令!”
除了花十小,所有人都站起面朝向他,表情恭敬。
“万樊等人连夜将种子运回仟寨,其余人随我继续搜寻那妖孽的下落,活要见人,死要见尸!”
“是!”
李勤棠回头看一眼万樊,冷哼一声,带人离开。
庙里仅剩下一团正在燃烧的火堆,光线昏暗起来。
花十小默默退到房间角落,偏头看着李勤棠一行人的背影。
他们口中说的那妖孽,应该就是方才自己遇到的那女子。
花十小不欲掺和他们的乱账。只是那女子看样子也是个修行之人,不然那样重的伤,早就死了,哪里还有气力要来一套袭击?
在这禁灵之地遇到一个修士,也算是遇到半个同乡,救救也无妨。
希望她机灵些,乖乖缩在那树上,不要发出什么声响。要不然被发现了,这点“同乡情”可不值得他冒着危险去救人。
有人问万樊:“我们现在该如何是好?”
“听李副士的话,”万樊看向两辆板车,“连夜运送回寨。”
一片沉默间,几人收拾好东西,又做了两个火把,推着板车离开求雨庙。
花十小与石头推第二辆板车,跟在第一辆板车后面。
花十小抬头看一眼前面万樊莫名沉重的身影,石头凑到他身边来,说:“万樊哥好像很难过。”
“怎么说?”
石头谨慎地左右看看,附在花十小耳边,悄声说:“我刚刚看见他背过去擦眼泪了。”