又一个月朗星稀的夜晚，陆冬晴支着脑袋，靠在窗框上，她发髻上的流苏坠子也随着马车的动作一摇一晃。
这是陆冬晴第一次离开父母出这么远的门，原来孤身在外的时候，哪怕天上悬着的是圆月也让人感到孤寂。她又开始想念阿爹阿娘了，还有香甜的栗子糕、冰凉的乳酪……打住，再想下去肚子又该咕咕叫了。
陆冬晴有些惆怅地摸了摸自己的肚子，随行的嬷嬷已经叮嘱过她多次不要嘴馋多事，好少挨些李公公的白眼。好吧，一提起李公公，她就觉得浑身的气血全都涌上了脑袋，手脚冰凉到忍不住发颤。
好在他们正日夜兼程的赶路，想来用不了多久就可以到家了。念及此，陆冬晴沉重的心情又少了几丝阴霾。
也不知怎的，明明洛京也有外派的宫廷御医，李公公非坚持要京城的御医诊治公主。依她看，再拖下去公主殿下的病都快好了，这里面指不定有什么不可告人的秘密，就和那晚一样。
不过那一晚，还让她遇到了奚荷筠。尽管已经在心底将他的名字念诵了千百遍，一再想起他的模样，陆冬晴的脸上还是会微微发烫。
正当陆冬晴思绪飘远之际，几声尖锐的刀剑相撞声打破了宁静。
随后便是队伍前面传来小太监惊慌失措的叫声，“保护公主！保护公主！”
原本四平八稳轿子忽然歪斜，陆冬晴来不及做出反应，整个人栽倒在轿中。
“怎么回事？”陆冬晴吓得一个激灵，下意识地叫着自己两个侍女的名字。“凝香？映柳？”
她的侍女映柳急急地从帘外冲了进来，可怜的女娃吓得六神无主，但却还记得要护好自家小姐。
“小姐，别出声。”映柳颤抖的声音带着哭腔，将陆冬晴紧紧抱住。
帘外刀剑铮铮之声不绝于耳，其中还掺杂着痛苦的哀嚎，还能在其中依稀听出有女流的哭喊声。
陆冬晴全身上下的血液仿佛都凝结成块一般，浑身止不住地颤抖着，脑海中不断地浮现着凝香鲜血四溅的惨状。
李公公尖细的声音仿若鬼魅一般，在她的脑海和耳边同时响起：“护驾！护驾！云蟠卫快保护公主！”
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翌日，晨光熹微。
松涛苑的小厮正趁着蒙蒙亮的天色洒扫，规律的沙沙声为此时的幽静添了几分闲逸。
可是这分闲逸并没有持续多久，院墙上不知怎么突然翻下来个人，吓得小厮握紧扫帚动也不敢动。
来人一身银线玄衣，腰上还配着一柄寒光凛凛的宝剑，一看就是惹不起的大人物。
“大人您……”那小厮倒吸一口凉气，小心翼翼地开口。
可那知那人看都没看他一眼，径直朝着院内走去。
“云蟠卫匆忙来访，杜某着实惶恐。”原本应该在屋内熟睡的杜饮溪，此刻恭敬地走进外院。似乎起得很急一般，他还穿着白色的里衣，随手披了件外袍。
“杜院长，李公公密信一封。”云蟠卫走上前奉上密信，“另还叮嘱杜院即刻启程，不得耽搁。”
杜饮溪接过密信道，“杜某承命。”
望着云蟠卫利落地翻墙离开，杜饮溪这才不紧不慢地把密信拆开。这密信越读，他的眉毛便越挑越高。
“啧，”杜饮溪读罢将密信揉成一团，脸上的表情带着些不耐，“这老家伙真当我是吃素的啊？一出事就想让彰德背锅。”
“也是时候让他吃次瘪了。”杜饮溪摩挲着下巴，脸上逐渐浮现出了几分蔫坏的笑。
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练武场。
许明昭从武馆里领了一把新木剑，刚要开始每日习剑，却发现平日里插科打诨的武生，居然也如被说文酸迂腐的文生那般小声交头接耳。
“范师兄。”许明昭打量了下四周，唤了下还在练习的范嘉祯，小声问道，“发生什么事情了吗？”
范嘉祯利落地止住了手中的木剑，转身瞥了她一眼，表情凝重，随后小心地打了个手势叫她靠近些。
“据说是公主那边好像出了什么事情，”范嘉祯压低声线说道，“一大早杜院长和曾陪同过公主的学子，通通被叫走了。”
许明昭听罢眉头紧皱，“知道具体发生了什么吗？”据说落水之后公主受惊又感风寒，可不是说已经连夜启程回京了吗？又会因为何事召集彰德学院众人？哪怕圣上要兴师问罪也不见得需要这么早启程。
范嘉祯盯着她半晌，又小声说道，“无人知晓到底发生了什么，但目前盛传公主已经身亡。”
怎么回事？许明昭当下吃了一惊，难道公主竟体弱到一场风寒便可夺了她的性命吗？若当真如此，圣上又如何会让公主跋涉千里？
范嘉祯一记爆栗打在许明昭脑袋上，“多看少猜。当前局势不够明朗，走一步看一步，切莫妄下定论。”
许明昭捂着脑袋有些幽怨地盯着他，“有什么话好好说不行吗？”
“那家伙若真是星罗阁的，想来肯定会知道些什么。”范嘉祯压低声线说道，“敌暗我明，谨慎行事。”
那家伙自然是在指兰若了，许明昭这下也回过味来。方才她被突如其来的消息冲昏了头脑，一时间并没有意识到自己处在了多么危险的境地。
当时与兰若博弈之时，向云蟠卫告发便是她用来要挟兰若的理由，可如今公主一走，许明昭再无法掣肘兰若，彻底落入任人摆布的境地。
正当许明昭陷入沉思之时，练武场上突然冲进来一个满面红光的书生。
只见他兴奋到浑身颤抖，高兴地冲着众人大叫道，“快去山门！圣旨到了！赌局要赢了！我就知道！”
圣旨——？听见这两个字，许明昭的心又沉了几分。公主出事的风言无从考究，赐婚的圣旨却有个八九不离十。
范嘉祯没说什么话，只是安慰一般地拍了拍她的肩膀。
彰德学院门口，里里外外跪满了学子。
许明昭和范嘉祯一行人来的晚了些，只得跪在边缘。
一个气喘吁吁跑回来的学子对着坐在石凳上喝茶的太监谄媚道，“人都到齐了，孙公公。”
“这还差不多。”只见那太监装腔作势地将茶杯放下，这才做作地起身，从身后的小太监那里抽出了圣旨，装模作样地清了清嗓子。
“昊天有命，皇王受之。朕闻圣人畏天命，帝者奉天时。赢阳郡主贤良淑德，适婚嫁之时。闻尚书令贺济成次子贺逸宁人品贵重、仪表堂堂、且未有家室，与公主婚配堪称天设地造，朕心甚悦。为成佳人之美，兹将东宜公主下降贺逸宁，一切礼仪由礼部尚书同太史监议后待办。布告中外，咸使闻之。钦此。”
许明昭以为她已经做足了心理准备，但还是在亲耳听到圣旨赐婚“天造地设”的那一刻心如刀绞。
圣旨读罢，全场鸦雀无声。
“贺逸宁何在？还不快来领旨谢恩？”那太监打量过一排排跪倒的人群，无一人敢应。
“怎么回事？这贺逸宁莫不是要抗旨？哪个是贺逸宁？站出来！”孙公公说话的语调越拔越高，其间还掺杂着自己被蔑视的愤怒。
“孙、孙公公……”方才那个学子小心地搭话，“贺逸宁今晨便随杜院长一起出门，此时并不在院中啊。”
“不在院中？”孙公公一脸不可置信。圣上命他尽快宣读，他可是日夜兼程，一刻都不敢耽误。“贺逸宁人现在在哪儿？”
那学子谄媚地赔笑道，“杜院走得匆忙，并未说明去处。”
绕了这么一大圈，最后还搞了个乌龙，跪在地上的学子也都陆陆续续站了起来。
在不远处，程笙啪地一声打开玉扇，掩住了脸上的笑意，轻声对一旁的陈景遥说道，“看来李公公自作主张把消息压下来了。”
陈景遥不紧不慢地扑着方才跪下粘上的灰尘，眼神温和，但语气却冰冷地可怕，“压下来？他也得有那本事才行。”
一顶轿子出现在山门，吸引了众人的目光。而从轿子中出来的二人，竟然是叶轶如和任以琮。
今晨他两人便同杜院长一同离去，他二人定知晓贺逸宁去处。
那谄媚的学子刚想上前询问，却没料到叶轶如竟先行一步道，“杜院长有令，全院肃穆，禁娱停课三日。”
此话一出，众人哗然。就连方才不可一世的孙公公也心下一惊。
彰德学院素来只随国丧停课，国丧禁婚嫁作乐二十七天，每日诵经吊唁。而如今这三日的禁娱将一切线索都指向了流传甚广的那一则传言——公主离世。
“他错就错在，低估了杜饮溪的手腕。”陈景遥温和地补充道。
“既没有明说，却又什么都说了，好一招绵里藏针。”，程笙笑着摇了摇头道，“真是可惜了，娇花儿一般的东宜公主就这样成为了刀下亡魂。”
“皇室之人，又有几人逃脱得了身不由己？”陈景遥语气冰冷地应道，“如今龙椅上坐着的那位，怕不是也要如坐针毡了。”