“无意冒犯，陈某只是看许学子在此良久，想来应该是有所发现。”
偶有飘落的银杏叶从陈景遥的发丝间滑落，许明昭看着眼前干净的少年，一时失语。
陈景遥的视线落在了银杏树的树干上。只见他走上前，纤细白皙的手指轻抚过刀痕。“是这里吗？”
“刀痕尚浅，走势轻挑上扬，且颇为连贯，似乎并不是故意留下来的。”陈景遥微微俯身，观察得颇为仔细。
“正是，这痕迹似乎可以作为汪老将军被投毒的证据之一……”这证据表面上是符合了刑部的案卷记录，但仔细想下来着实有颇多漏洞。既然选择了投毒杀人，又如何会临时改变主意，采用更引人注意的方式？
此事暂且按下不表，许明昭回神对陈景遥说道，“陈学子可有什么新发现？”
“尚无，”只见陈景遥慢条斯理地站起，从容不迫地答道，“贺师兄似乎对桌角的白色粉末很是在意，只是搜寻下来并无线索，提交给刑部调查粉末的请求也尚未被受理。”
许明昭听罢叹了一口气，此案处处是谜团，调查迟迟受阻。再加上院长不在，贺师兄需要住持大局，想来他会需要承担不少压力。
她正想着，忽然项子骞从屋子中探出头来冲他们说道，“你们快回来，谢少卿和院长来了。”
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人头攒动的景宁城东市上，一位穿着打扮低调贵气的公子踏进了一家规模颇大的香料店。
浓郁的香气扑面而来，各种各样香料的味道混杂在一起，甚至有些冲鼻。
“这位公子，可是要买香？”贩香的姑娘热情地迎了上来。“我们这汇香坊上千种香料任君挑选。”
“自然是要买香，而且越贵越好。”来人虽儒雅随和，说出的话却不失有几分纨绔子弟挥土如金的气魄。
见这位公子行事出手如此阔绰，贩香姑娘也喜笑颜开，“公子您放心，定给您呈上来本店顶好的香料！”
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待到许明昭和陈景遥回到屋中，原本不大的前院中已经站满了人。除了杜院长以外，穿着绛红色官服的谢少卿颇为显眼。
贺逸宁似乎在给二人汇报调查的结果，见许、陈二人回来，非常体贴地暂停了话头，好让他们与少卿院长打过招呼。
许明昭很识相地上前拱手，“见过谢少卿。见过，杜院长。”
陈景遥也站在她边上问好。但不知是否是许明昭的错觉，她觉得谢少卿的视线似乎在陈景遥身上多停留了几秒。
“除了不明白色粉末，可还有其他发现？”杜院长问道。
“回院长，逸宁这里暂无其他发现。”贺逸宁恭敬答道，“尚不知许师妹和陈师弟有无新发现。”
许明昭也知道这是贺师兄给她表现的机会，心中颇为感激，只是她也不知这到底算不算新发现。“回院长，我们发现后院的银杏树上留有极浅的刀痕，似乎是将军练剑时失手留下的。”
杜饮溪点点头，又问道，“还有其他发现吗？”
见众人都在摇头，站在一旁沉默的谢之槐上前一步，“多谢各位学子协助，粉末的事情大理寺已经接管。”
“既然现场已经勘察完毕，接下来就该是去见证人了。”
许明昭有些惊讶，但又很快便反应过来。目前罪犯应该是被关押在刑部的刑部监，按照目前的形式，他们一行人去刑部应该也问不出，或者说“不该问出什么东西”。但是如果谢少卿在场，情况就完全不一样了。
这么说来，杜院长一大早便去找谢少卿似乎就是为了这件事。只是从那天赵大人与谢少卿会面之时的微妙氛围来看，二人像是有什么龃龉。
彰德学院的众人实际上是被赵大人一纸书信请来的，纵使是未入职官场的许明昭，也清楚这其间的利害亲疏。由谢少卿带路，不仅杜院长要承担风险，他谢少卿也免不了要受不少压力。
而谢少卿倒像是没事人一般，颇为从容地做出了请的动作，“杜院及众学子请移步。”
经历了几个时辰的颠簸，众人跟着谢之槐回了景宁城。这一来一回已经过了晌午，濡夏的日头照得人昏昏欲睡。
提牢厅的典狱长本来也都面露倦色，但他们见到谢少卿像是受了惊吓一般，一机灵抖擞了精神。
“谢少卿，二位犯人已经在里面候着了。”
许明昭四处打量了一番刑部的提牢厅，纵使是景宁城一贯的大气恢弘做派，也难掩一股潮湿腐败的霉味，阴冷之感似乎沁入了骨髓之中，浸润在盛夏的闷热里，让人感觉仿佛身处蒸笼。
谢之槐点了点头，刚要带着众人离开，又忽然驻足一问，“今日可有人来过？”
只见典狱长面露难色，支支吾吾才说出口，“回少卿，今晨崔侍郎来过。”
许明昭并不知道他们口中的崔侍郎是指谁，但联系对话并不难猜，自然应该是刑部的侍郎。按理来说，刑部的案卷遭到大理寺批驳，刑部再来审也并不是什么奇怪的事情。
只是谢之槐的反应倒是十分耐人寻味，只见他似乎是想到了什么，微微一笑，对典狱长说道，“若是崔侍郎问起来，便说谢某改日定亲自上门道谢。”
说罢他便留下一脸懵的狱卒，率先走进了地牢之中。谢之槐轻车熟路地走近了关着两位僧人的牢狱，一旁的狱卒打开了狱门，高声说道，“僧人慧真、普观，前来候审！”
阴暗的牢狱之中，颤巍巍的身影缓缓起身，在狱卒的催促呵斥声中拖着沉重的步伐慢慢走近狱门。燃着的木火炬似乎也被阴湿穿透，偶有噼啪的燃烧声。
映入眼帘的是一位身穿破烂囚服的老僧人，虽然身处牢狱，老僧人手上还捻着一串佛珠。即使发丝花白，发梢已然沾着些许尘土，他仍面色和平，似乎已然得道成仙般超脱尘世。
就在另一边的牢狱之中，一位约莫十来岁的小僧人很是不情愿地被狱卒拖拽到了门口，只见他的身上伤痕累累，满是被鞭打过的痕迹。
提审室还算干净，众人看着他们二人被狱卒押着上了刑台，正要为他们绑上铁链之时，谢之槐这才开口，“不必了，这样便可。”
两位狱卒目瞪口呆，这二人此时算是朝廷重犯，若是让他们逃了，负责监视他们的狱卒自然也是要掉脑袋的。“大人，这不合规矩！”
“你们安心在门口看守便是。”见二人还在犹豫，谢少卿难得显露出来强硬的一面，“怎么？难道我这个少卿说话不好使吗？还是说，大理寺需要替刑部来整治一下提牢厅？”
两位狱卒这才悻悻地走了出去，临别之时还似威胁一般，瞪了一眼还未被绑住的小僧人。
待到提审室的房门关上，谢少卿这才走上前，客气将本该由提审官坐的椅子移了过去，“慧真大师，请坐。”
老僧人浑浊的双眼深深地看了一眼谢之槐，并未多言，便径直坐了下来。
这时贺逸宁已经搬着另一把椅子走了过来，客气地说道，“小师父，请坐。”
站在一旁的小僧人却是满脸地警惕，“师父，他们不可信！”他脸上被鞭打的血痕还未痊愈，看起来触目惊心。
“普观，贫僧是如何教你的？”老僧人沙哑苍老的声音在狭小闭塞的提审室中响起，“冥冥之中，自有定数。”
许明昭看着面前这一老一少两位僧人，心里着实不是滋味。她早已经提前看了刑部案卷中关于两人的证词部分，小僧人普观一口咬定他和老僧人并未作出半点对汪汲有害的事情。而慧真僧人在被审讯过程中则是全盘接受所有指控，丝毫没有为自己辩解的意图。
虽然二人证词完全不一致，但由于小僧人普观是个才九岁的孩童，刑部只要轻易地为他扣上一顶嘴硬的帽子，他的证词完全可以全不作数。
待普观不情不愿地坐了下来，老僧人便对着谢少卿说道，“施主若是有什么想问的便问吧。”
“二位不必紧张，我们此行只是核对一下证词，可能还会再问一些问题。”谢之槐客气地说道，并无要审问人的态势，看得站在一旁的项子骞直皱眉。
贺逸宁上前一步，先是朝着谢少卿和杜院长的方向作揖，这才开了口，“二位僧人的证词我等已经看过，并无问题。”
但他又话锋一转，提问道，“只是不知二位是否了解案发现场的白色粉末？”
贺逸宁故意将案情说得模糊，应当是想看一下他们的后续的反应。本身无辜还好说，若是故意隐藏，不排除他们自己狡辩之时不小心透露出更多相关情报的可能性。
小僧人普观想了一会儿，这才答道，“白色粉末？并未见过。”
这时杜院长上前一步，言辞严厉语气中带着一丝威胁的意味，“这位小僧人，话可是要想好了在说，不然可真保不齐会发生什么。”
谢之槐微微抬手拦了一下杜饮溪，“杜院何必与他较劲，且听他说说便是。”这二人一唱一和，一人唱白脸，一人唱红脸，搭档地倒是十分默契。
只见小僧人涨红了脸，十分气愤的样子，“出家人不打妄语！当时地上只有血迹，并未有什么白色粉末！”
“怕不又是你们这群虚伪做作的小人编出来的罪行！真是欺人太甚！”小僧人单薄的身子气得直发抖，他沾满了褐色血迹的破烂囚衣似乎也在无言地控诉着。
在场的众人一时间无言，坐在一旁的老僧人似乎对着一切熟视无睹，甚至已经捻着佛珠开始打坐。
“普观，何必多言动怒。”老僧人闭着眼睛忽然开口，“宿命无常，一切皆苦，都是命数罢了。”
“这位施主也是，”老僧人慧真睁开眼睛，浑浊的眼睛里倒映着谢少卿的身影，“老僧并不是完全不通世事，贫僧与普观命数将尽，施主又何必做这些？”
许明昭听罢心里一惊，而后仔细一想，自己确实不如老僧人思虑的周全。他二位僧人无依无靠，纵使不是两人所为，只要威逼利诱拿到了证词，而后再被“处理”掉，真相自然不再重要。
想到这里许明昭忍不住打了一个冷颤，一阵恶寒从她的心底升起。那种熟悉的无力感又席卷而来，许明昭心中满是悲凉。
站在一旁的项子骞似乎也被触动，低着头并未言语。程笙捏着扇子，脸上是少见的严肃。
在一片沉默之中，贺逸宁上前一步，认真说道，“自然是有意义，真相便是意义。”少年的眼神中哀伤而坚定，“诸行无常，人世间嗔痴爱恨、善恶贪欲都是意义。而真相，对二位是不必蒙冤的意义，于我等便是追寻答案的意义。”
贺逸宁的一番话，像是划破漆黑寂静的一只微弱的烛火。烛火本身并不能带来多少光与热，但仅仅是它的存在便足以让人动容。
似乎是被贺逸宁的话打动，老僧人这才缓缓睁开眼睛，看着身前这个少年，满是皱纹的脸上闪过了欣慰和遗憾，最后才缓缓说道，“老僧与普观并未杀害汪将军。”
“师父！”小僧人普观的眼睛里蓄满了泪水。再怎么说他也只是一个九岁的孩子，这么多天在刑部这里受到如此多莫须有的指控和折磨，唯一知道真相的师父却始终不解释不反驳，满腔的委屈无处消解。
“普观只是负责给将军送饭，饭菜都是从寺中的斋堂里取的，与众僧人所食无异。”老僧人接着说道，“将军经常拜托普观帮忙，对他很好，并无不合。”
“那么事发之前，汪将军可有什么异常？”贺逸宁追问道。
“汪老说他近期睡不好，身子也不爽利。我去给汪老采了些助眠的花草，想着给他做个香枕。还给他寻了些能够安神的香，可这些都没用。”普观的眼神暗了暗，“可能那时便是毒性发作了。”